一行十多骑驰骋在草原之上，朝着南边的大明方向而去。不过坐在马上的却只有七人而已，其中两个还被人用绳索牢牢地捆缚在马上，使他们无法完全发挥胯下战马的速度，从而脱离队伍。
这一行即便是在飘雪的日子里依然不停赶路的人马自然就是打从察哈尔部偷跑出来的杨震一众兄弟，以及那两个对他们来说很有用的俘虏，脑毛大和姜浩了。
他们已在草原上跋涉了好一段时日，随身携带的粮食和饮水即将告罄，但直到此刻，依然没有能从草原离开，返回到山西境内的感觉，这让其中几人生出了几许不安来。
趁着换马歇息的当口，夏凯便凑到了杨震跟前，小声问道：“大人，咱们是不是走错方向了？不然怎么过去这么久，依然还在草原上晃荡？”
杨震其实心里也没底。虽然有着几百年后的经验，但在如今这个没有先进仪器，又不见日头的环境里，确实很容易迷路。但为了安抚下面之人，他还是断然摇头：“不可能，咱们一路向南，又没有变过方向，一定不会走错的。想必是我们太过深入草原腹地的缘故，这才到今日还没有回到大明境内。不过照我推算，再赶上三两天的路程，就该到地方了。”
夏凯听他这么一说，虽然心下依然有些担忧，却还是答应一声明白，然后自顾拿出了一张硬得如石头般的饼子啃了起来。
杨震淡淡一笑，随即就取过自己的食物，从中分出一点拿到了身旁的姜浩嘴边：“来，你也吃些，等下就要继续赶路了，你还得撑着些。”
姜浩本来有些显白的脸色如今已变得黑黄，那是担惊受怕，以及连日来的风吹雨打后造成的。虽然递过来的只是一块硬而黑的饼子，以前这种东西他连正眼都不可能看上一下，但现在早已腹中擂鼓的他还是赶紧双手捧过，直接就往嘴里塞去。
看他如此狼狈的吃相，杨震不觉咧了下嘴：“知道这滋味儿不好受了吧？本来我们都不必遭这罪的，却因为你们使出那毒计来，才害了我，结果也害了你。这应该就叫自作自受了吧？”此时经过这段时日的相处和盘问，杨震已把之前的一切都问了个清楚，包括白登山那场围杀的前后因果，也早已被他掌握。所以才会有此一说。
姜浩一声苦笑，虽然饼硬嘴干，但还是努力把稍微软了些的饼咽下肚去，这才道：“那事我虽然知情，但却与我无关哪，怎么能说我自作自受呢？”
杨震可不想与他争辩这些，便只是笑了一下，随即也吃起饼来。但被挑起话头的姜浩却没有这么算了的意思，在把手上的饼子啃完之后，他又道：“你考虑得怎么样了？你还是放过我吧，不然只会给你带来更大的麻烦。你被看自己是什么朝廷钦差，其实在山西地界，你这身份根本没多少用处。若是叫他们知道了你掌握了他们的证据，只怕你就是回去了也是死路一条。”
杨震似笑非笑地看了他一眼：“怎么，到了现在你还不放弃，想说服我吗？”
“我这也是为了你好哪。你没有和我们这些家族打过交道，所以不知道几大家族到底有多大的势力。这么跟你说吧，一旦我们李家，以及柳、钟等世家要铁了心做成某件事情，就是当朝首辅张太岳也难以阻拦。而你虽然掌握了一些对我们不利的证据，但我相信依然无法威胁到几家的存亡。而且这反倒会让他们对你下狠手，你这又何必呢？”姜浩说着，很有些诚恳地看向杨震。
杨震也不觉陷入了沉思。其实这一路来，他也考虑了不少，这个姜浩所言虽然未必都可信，却也有他的道理。几个已在山西当地盘踞了上千年的世家，确实不可能因为这点事情就彻底被毁灭，不然他们也不至于留存这么多年了。而一旦自己打不死他们，他们的反击势必极其凶猛，到时候以自己的身份真能抵挡得住吗？
还有一点，现在的杨震可不像以往般是孑然一身的光棍，可以光脚的不怕穿鞋的，和这些世家拼个鱼死网破，两败俱伤。他也有自己的亲人，并不希望张静云、洛悦颍以及兄长杨晨受自己的牵连。他或许能凭借着自身的本事逃脱，但那三人可未必有这能耐了。
见杨震有些深思的模样，姜浩觉着有了机会，便继续鼓动自己的三寸不烂之舌，就如以往任何一次与别人做生意般劝说着：“只要杨千户你肯放了我，我保证一定不会把你的事告诉他们。到时你大可以回去京城做你的锦衣卫千户，就当什么事都没有发生过。”
“就当什么事都没发生过吗？”杨震重复了一遍他的话，随即把面色一板：“那些因为你们而被鞑子所杀的将士们以及他们的家属能当什么事都没有发生过吗？”
“这……”被他这么一问，江浩顿时就有些不知该如何作答了。其实在他这种人心目中，那些将士的生死根本算不得什么。但他看得出来，杨震却很看重这事，所以为了不刺激对方，他只能沉默以对。
“你知道吗？在从鞑子刀口下逃生的那一刻，我就对自己发过誓，只要我不死，这比帐我一定要向那些凶手讨还。现在，其中一个凶手已经落在了我的手里，”杨震说着看了一眼不远处那个如行尸走肉一般的脑毛大——他因为察哈尔部的败亡，早已没了之前的模样，看上去了无生气——然后才用森然的语气道：“而你们那些世家作为真正的罪魁祸首，你觉着我会放过他们吗？”
被他的眼神以及语气一吓，姜浩不禁打了个寒噤，但他还是勉强道：“可你也应该知道，你想报复的人势力太大，你未必能得逞。你为何要如此死心眼呢？”
“这是我自己的选择，与你无关。”杨震在说了这番话后，刚才生起的一丝犹豫又已不见：“而且别看你们李家势力庞大，似乎不是我这样的人能轻易招惹的，但我告诉你，总有一日，我会让他们知道我杨震并不是他们眼中那么好对付。”说完这句近似于宣战的话后，杨震把手上最后一点饼子吞下肚，然后大声道：“都上马，继续赶路。这天气是越发恶劣了，我们得赶紧回到大明地界才是。”
他们的对话身边众人其实都听在了耳里。之前，当姜浩说那番带有威胁的话时，众人也不觉有些被他说动了，毕竟他们也有家人朋友，虽然不知那李家什么的有多可怕，但从他们能交通外族，还与官场如此熟悉就可看出他们手眼通天，若是真与之为敌，确实很不明智。但在杨震那番反驳的话后，他们又觉着他所说的不错，那么多兄弟不能白死，他们可是为了掩护自己而战死的，自己怎能不想着为他们讨回公道呢？
所以当听到杨震这一声招呼后，几人当即大声答应，随即利索地跳上马去，竟看不出半点疲惫的感觉来。
杨震看到他们的模样，脸上也露出了一丝笑容来，同时心里也转起了念头：“我确实该改变一下既定方针了。”
别看杨震回绝对方时显得很是干脆，其实他心里也有着自己的盘算。就这么直接去和几大家族以及刘应箕等人对质，实在很不可行，这只会让自己陷于彻底的绝地。
这时，他就不禁想起了在从杭州去北京之前，和洛悦颍的一番对话。当时他就曾向她保证过，自己绝不会做像于谦那样一心只为江山社稷谋而不虑自身安危的所谓忠臣。
在这件事上，为朝廷把这些蠹虫给挖出来固然很重要，可保障自身的安全与利益也同样重要。至少在现在，自己还无法做到两者兼顾，那就该想想怎么在保证自身安全之余，再给这些家伙以足够大的打击，为死去的兄弟们出口恶气吧。
这个姜浩他是绝对不会放的，这是能置那些世家于绝地的底牌。至于这个脑毛大嘛……
在接下来的一路南行中，杨震的心里构思了无数念头，想着在回到大同后自己该如何行事。是公然露面，还是躲在暗处行事，又或是直接带了人回去北京，通过朝廷来对付他们？
众人并没有迷失方向，在又经过数日跋涉后，他们终于终于穿出广袤的蒙古草原，看到了熟悉的明朝堡寨时。此时，杨震心里已有了一个决定。他觉着，这或许是对自己最有利，也最能叫那些世家付出足够的代价的方法。
在确信大家已安全后，杨震停下了马来，对胡戈以及向鹰道：“你二人带着姜浩回去京城，找个隐蔽的所在先藏起来，直到我安全回来。若我没能回京，你们把他送去张居正府上，并把一切都告诉他。”虽然他一心想着对付张居正，但若说朝中还有什么人是他觉着能对付得了山西这里的豪族的，那也只有张居正。
“大人……你这是？”胡戈闻言便是一惊，就是一向冷漠的向鹰也面色一紧。虽然他没有把话说完，但意思已很明显，杨震这不是想要保他才将他支回北京去的吗？
杨震此时没有跟他们细说自己用意的心思，只是道：“你们此行关系到我之生死，所以一定要把事情半妥当了。这是我的军令，明白没有？”
见他都这么说了，两人自不敢再有异议。随即，七人分为两拨，四人入大同，三人向东而去……
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