“沉默钢心”，尹凡特五大“迷幻指挥部”之一的建筑内。
沿着金属材质的镂空楼板，和“沉默钢心”首层处一条较为隐蔽的，由帝国军团精锐士兵把守的通往地下的暗道行进了差不多十五分钟后，皇太子尹凡特面前总算是出现了一道坚固的，差不多有17公分厚度的钢板门。
“亚伦、铠乌克斯基，钥匙在你们手中，开启他。”皇太子偏头，但双眼却没有落在一片昏暗中的两人身上。
“是，殿下。”两人异口同声道。
紧跟着，在一阵皮鞋和制式战靴与地面亲密接触的“哒哒”声，以及金属门前形似船舵的部分被插入钥匙后沿着顺时针方向旋转后，门缓缓地，发出着令人感到十分不适的金属“滋啦”声被开启了。
“殿下，军事展览厅就在下面。您知道的，原本这里是一个大型的试验场，用于‘旧科技调研小组’实验旧克鲁斯德的，有关导弹和新式战机的场所。但现在沉寂高地战役开始后，这里被改造成了指挥部，还有战略物资储备的地点。通过蜿蜒的延伸至高地各处营地的暗道，我们可以轻而易举地将武器、食物还有药品等等运送到一线的【战士】手中。”
说话的是帝国新任将军，皇太子尹凡特亲手提拔的准元帅，位阶达到曙光2的铠乌克斯基。
在讲解完毕后，他抢先站在了尹凡特的面前，恭敬地伸出右手，四指并拢向尹凡特行了一个帝国军礼。
“这扇门。”尹凡特脸上明显露出了一丝不悦，不过毕竟是在临近与失落者三大教会的决战时刻，他并没有过度在这位将军面前展露自己的情绪。
“这扇门和帝国银行还有苏格拉工业银行地下金库的大门材质类似吧，款式也是类似的吧。看来你们是把我的要求记在心里了，全心全意，注重细节，做好每一件微小的事情，进而汇集这些局部的成功，集合而成最后的胜利，才是人类真正解决新元危机，结束废土纪元的思路所在。铠乌克斯基，我提拔你是个无比正确的选择，就青年将官来说，优秀的不少，但全方位优秀的还是纯粹的人类的并不多，你算一个。就是不知道你信仰的序位神明，是哪一位？”
皇太子发出了一个灵魂般的拷问。
“机械之主，殿下，军队中很多坚定为帝国奉献的【战士】都信仰她。传说她是一切机械的主宰，创始人。蒸汽文明的发展离不开神明在暗地里的推动。”铠乌克斯基恭敬但声音浑亮，有理有据地回答道。
“不错。可你知道吗？潜藏在灰蒙之雾后面的就有一位机械之主的产物，一个月前我还通过中间人在苏格拉与他有过沟通，可惜，不知道他现在遇到了何种难以解决的危机，我已经许久没有得到有关他的音讯了。所以说，铠乌克斯基，这也是我今天来这里的原因之一。”尹凡特抬头微微仰视地下空间。
昏暗的色调自不用说，由于目前发电能力有限，空荡的环境中使用的更多的是老旧的悬挂式煤气灯。
只不过在空间高处，人类无法立即企及的位置竟然向内透射出一丝银白色的银月的光华，让尹凡特稍稍有了点遁入诗歌世界的感觉。
但紧跟着，毫无征兆的，铠乌克斯基突然上前两步，贴在尹凡特耳朵边低声建议道：
“您的指挥部有五处，这是之前战役规划的重要内容。这里，‘沉默钢心’是最大的，也是名义上最重要的一个。而另外的四个都在‘沉寂市’古城遗址的黄沙风格的地下别墅中，作为‘疑点’的存在。殿下，我建议您今天参观完毕展览后就转移吧。”
“根据可靠情报，我们捕获的这个失落者是十二位正位枢机之一的‘谜音’，也是唯一既存在代号，也存在姓名的正位枢机。暗夜教会对此非常恼火，但他们并不打算强攻，而是派遣了很多‘虫类失落者’打算潜入进来。这件事对您，对我们都很不利。一旦指挥部遭受冲击，哪怕是通讯中断一天，我们都会迎来无法挽回的后果。”
“我明白。”皇太子郑重地颔首道：
“我只在这里待到凌晨三点，今晚应该会出现绯月对吧，我就等到绯月力量最充盈的时刻逃离。我记得暗夜教会的领袖是一位名副其实的野心家，他擅长智慧的博弈，所以我断定他选择偷袭这里的时间会在正午，这个他们最为虚弱而我们也很难忍受的灼热时刻。”
“‘相反的思路取得出其不意的效果。’这种富含东方美学的策略自然对我们无效，我不会上当的。”
皇太子尹凡特说着，伸手重重地拍了一下铠乌克斯基宽阔的肩膀。
紧跟着，他凝视着眼前的将军，不知为何，他打算在这一刻好好端详一番他帅气的容貌。
作为帝国将军，准元帅，铠乌克斯基的身材一定是健壮但并不显得臃肿和野蛮的。
他的身材呈现黄金分割比例，腰围不算太大，肩膀和胸部宽阔，呈现倒三角形的标准健美身材。
而他那一头原本乌黑的头发则是因为常年战争的影响，加上时不时有点创伤应激后遗症的折磨而呈现半黑半白的状态。
才不到三十岁的年纪，他的双眼就延伸出了不少形似触手的血丝，“包裹着、缠绕着”他那一双棕色的双眸。
他的脸颊棱角分明，颧骨突出，鼻梁高挺，有种普托亚联邦之人的样貌风格，但脸上纵横交错的或陈旧、或崭新的疤痕还是破坏了一张原本就英俊的十分标致的肖像画一般的脸。
而且，现在的他与尹凡特的穿着比较相似，除了胸口勋章的枚数远远不如尹凡特之外，体型略微庞大一点，身高高出一点，相较之下，很难让人不联想到铠乌克斯基与皇太子尹凡特会不会有某种极其浓厚的血缘关系。
“殿下？”
见尹凡特盯着他的身体凝望地出了神，铠乌克斯基用略轻的，但十分厚重的声音提醒道。
“您是在思考战略决策吗？我刚才在门口听说您要把精力放在军事上。”
“嗯，没错。”尹凡特并没有否认，道：
“我要亲自通过电报指挥高地三个方向的军队。沉寂高地这里如此重要的战役不能出现失误，就像是新元初期的‘日涅茨克保卫战’，‘苏格拉城市保卫战’，‘切卡夫斯克收复战’一样，不能出错。好了，不说这些了，你、亚托，还有沙蒙跟我下去吧，其他安保人员留在楼上警戒。我相信，三大教会的失落者一时半会儿还打不到这里。”
“是，殿下。”铠乌克斯基三人点头回应道。
……
沿着螺旋式的金属楼挺，强行忍耐着眩晕感向下进行了几分钟后，尹凡特的面前总算是出现了一副被布置得十分恰当、紧凑，不失凌乱美感的展览厅。
他向前望去，地下空荡空间被临时墙壁分割成了两个部分。
左边的半个展厅中是解析了很多旧克鲁斯德文件后制作的模型，沿着水泥地面行进，尹凡特见到了一颗导弹，一架喷气式飞机，还有一把名为“电磁脉冲步枪”的奇特枪械。
驻足在玻璃展柜面前后，尹凡特伸出手指，分别指向了三件武器，沉声问道：
“讲解员呢？”
“殿下，我在。”一个穿着军绿色帝国军团制服，穿戴整齐的青年快步上前道。
“我记得之前是一个老【战士】负责这块的，怎么换人了？”铠乌克斯基抢先质问道。
“回将军，米戈夫沦陷后，被调任至此的安德烈前辈前两天被失落者杀害了。目击者说他的胸口被一件形似蝎子尾巴的武器贯穿，当场就失去了生命。”青年回答得很干脆，没有附带任何的情感。
“你叫什么？”尹凡特澹然地问道。
“乌尔奇科·鲁克，殿下。”乌尔奇科恭敬地回答道。
“我有印象。你是切卡夫斯克军团下层a-035分队的队长吧，科辅战役失败后撤退到了米戈夫，之后跟随安德烈回到切卡夫斯克，之后又一同调到了这里。对吧？我的记忆没有出现偏差吧？”尹凡特自信地问道。
“没有，殿下。”乌尔奇科颔首道。
“我记得你手刃过失落者，就在‘旧代农田’附近，撤退的时候。而且你对旧克鲁斯德帝国的文字和历史非常了解，前两天‘旧科技调研小组’已经吸纳你成了临时组员对吧。”
“对的，也得感谢殿下的栽培。”乌尔奇科十分恭敬地点头致意，他的面部表情十分凌厉，有种经历血与火考验的军人带有的独特坚定感。
“这么说的话，”尹凡特伸出右手，抚摸了一下乌尔奇科没有悬挂任何勋章的，空荡而又显得温暖坚韧的胸膛位置，带有肯定感地说道：
“你现在就是飓风1位阶了，而且，你不用再担任临时会员，而可以成为正式会员了。我现在还要任命你为‘新沉寂军团’的总队长，位于元帅和将军之下，但可以统御至少30个队伍。现在的帝国正在向着真正的新生发展，我们需要青年将官，更需要能亲手消灭失落者的纯粹的‘人类’。”
“感谢殿下。”
被委以重任的乌尔奇科迅速单膝跪地，以最为崇高的礼节向尹凡特致以敬意。
“起来吧。”尹凡特学着他的老父亲，像是一位真正的皇帝一样说道：
“导弹、飞机和‘电磁脉冲步枪’是我们下一个重要的研制方向，我就不看这些模型了，我希望下一次能看到真家伙。对了，铠乌克斯克，那个艺术家梵索在这里对吧，我要见他。”
“好的，殿下。”
经过铠乌克斯基的指引，沿着展览厅弯曲的显然没有全局观念的富含艺术形式布局的道路行进几分钟后，尹凡特总算来到了整个空间的中心位置。
这是一处类似小型祭坛的区域，除了四个阶梯式的上行道路外，比外界高出一米的圆形区域周围铺设了一圈刷着黄色油漆的金属护栏。
尹凡特不顾铠乌克斯基“需要小心应对”的警示径直走向了画着各类标准几何符号集合的祭坛地面之上，站定后，对面前背对着他的一个身材瘦小的少年说道：
“你就是梵索吧，精通绘画和音律的艺术家。我记得亚托对你的评价很高，如果是在和平年代的话，你将会是日涅茨克艺术学院中最优秀的一批艺术家，你的名气也将会超越普托亚联邦高卢行省的那一批在‘维克托里亚’时期大放异彩的人类。”
“尹凡特殿下？”
轻柔的男性少年音从面前的“人”口中发出。
他从垫着棉质坐垫的金属高脚凳上跳下，一手拿着一只沾染了黑色颜料的画笔，另一只手拿着一个只倒入了黑色、蓝色等冷色调颜料的调色盘，微笑地面对着尹凡特。
“你就是梵索对吧，果然，失落者绝对不可以用相貌来揣测。你身为暗夜教会所属的正位枢机，排位为‘11号’的‘谜音’，真实年龄应该超过了我在‘灰蒙’中遇见的那个‘机械之主的产物’了吧。你的外表一直维持着少年的模样，不知道是在向人类和失落者表达着什么？”尹凡特好奇道。
“少年……”梵索干咳了几声，说道：
“才有无尽的好奇心和对世界的探知欲望。我习惯印象派的作画方式，我崇尚自由，享受色调、色块肆意的搭配和整合。您身边的医生昨天告诉我，说我有点‘爱丽丝梦游仙境症’。但这才是我对艺术感知的源泉。”
“如何理解？”
尹凡特仔细观察着这个手腕和脚腕处被装配了沉重的金属镣铐，但丝毫不影响行动的少年失落者，端详着他白净稚嫩的，布满颜料和血污的脸，还有一身被临时换上的，干净整洁的灰色网格状西装的身体，饶有兴趣地两条胳膊交叉于胸前问道。
“我看到的正常事物都是扭曲的，反而那些本该扭曲的东西又是标准的、笔直的。就像你一样，尹凡特先生，你的脸向内扭曲，像是一朵菊花，我并看不清你真实的样貌。所以，这点也令我对声音多了很多敏感之处。”梵索说着，指向了身后一半隐藏在黑暗中的半成品画作，继续“讲解”道：
“这是我眼中的橘子，在你们看来，橘子不应该是绽放的，扭曲着向内卷曲着绽放状态的。但我的双眼能够洞悉事物内部的区域，我相信这点也是那个将军将我捕获到这里的原因。不过，尹凡特先生，我已经强调过，我不会为了军事和杀戮而服务，只能与你做出点艺术方面的交流。”
“艺术，对我来说就足够了。今天我来这里除了见见你，谈论一点与艺术相关的肤浅理解外，我想弹奏那架摆在这里的被魔源力沾染的金色钢琴，我想尝试理解‘迷惘之音’的秘密，所以，这次我选择了一首与‘命运’、‘迷惘’、‘非凡’和‘灰蒙之梦’相关的乐曲，我需要你在我身边发挥你的作用。当然，我希望你无法拒绝。”
尹凡特刻意用歌唱家般的富有美感的男低音声调说着，顺便死死握住手腕上的“时轮腕表”，用期待而带着得意的眼神看向梵索。
几秒钟后，梵索嘴角微微抽动，露出了一个无奈而又痛苦的微笑，问道：
“哪首乐曲？”
尹凡特自信地昂首回应道：
“‘埃律西亚：梦境’。”
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