正月十六,昀郡王就递上了折子,奏请将郡王位传给赵燕恒。宗人府那边的批示还没下来,这个消息已经传遍了京城,甚至比今年的春闱还要吸引人的注意力。
绮年翻检着眼前的嫁妆单子：“这家具都亲眼去看过了吗？”
“是。”芙蓉眉眼里是藏都藏不住的喜气,“侧妃亲自去看过的。”
肖侧妃出身商户人家，精明能干也识货，既然是她亲自验货的，自然没有问题。绮年直接批对牌：“那就定下来。首饰都打好了吗？”如今是正月底，离赵燕好出嫁只有一个多月了,嫁妆也该备齐了。
“都打好了。”芙蓉连声答应,犹豫一下,“侧妃，侧妃让奴婢来请教您一句,那――陪嫁的丫鬟要不要再添两个？”
绮年一怔，随即明白了肖侧妃的意思，这是问是不是给张执备下通房丫鬟呢。赵燕好身边的丫鬟忠心是忠心，但相貌上都是平平，做通房是不大够格的。
“你回去转告侧妃，若是丫鬟够用就先这样罢，以后去了张家，要用的时候再挑就是了，张家也不是那样奢靡的人家。”
芙蓉立刻笑得眼都快没了。世子妃这意思就是说张家不是那等三妻四妾的人家，很不必先杞人忧天地备下什么通房。就说嘛，张家大少奶奶那是世子妃的好友，这门亲事又是通过世子妃才结下的，若是人家不好，世子妃定然不会插手的：“奴婢这就回去跟侧妃说。”
绮年笑笑：“让二妹妹过去了就好生过日子，别的不要多想。”
芙蓉欢天喜地出去，如菱又拿了几份单子过来：“世子妃，这是三皇子大婚的礼单，您看看还要不要再添减什么？”
三皇子大婚定在二月二十八，成亲之后十日就启程前往藩地。二皇子比他还早些，如今已经收拾好了东西，只等参加完弟弟的婚礼就立刻动身。两位皇子这一走，看起来这大位的传承也就差不多尘埃落定了。当然，只是看起来。
“礼单就这样吧，回头世子回来，问问他还要不要添减。”绮年有点儿头疼，这送礼真是个大学问，如今秦王妃不管事了，这送礼的担子落到她身上来，还真是够沉重。要不是有从前的旧例参照着，那就是两眼一抹黑啊。
“那还有这个。”如菱一张张往上递，“这个是显国公府两位少爷亲事的礼单，这个是……”实在是太后这一年国丧耽搁的婚事太多，大家全挤到一起来了，三月到七月之间，喜事无数啊。以郡王府的身份倒不必都要出席，但人不到礼也得到，费脑子少不了。
绮年头昏脑胀：“如菱啊，让你家世子妃歇会儿成不成？就不能说点高兴的事吗？”
如菱抿着嘴笑：“有啊。小满姐姐和如鹂姐姐的嫁妆都备好了，世子妃不去看看吗？”
“是吗？”绮年果然来了劲儿，“把我的首饰匣子拿过来，给这两个丫头添妆。”
如鸳笑着捧了首饰箱过来，如菱挤挤眼睛：“如鹂姐姐都要嫁出去了，如鸳姐姐还不快着点吗？”一句话说得如鸳放了匣子去拧她的嘴，两人正闹成一团，白露进来了：“世子妃，韩大人家里遣人来报喜了。”
来的是许茂云的贴身丫鬟丹墨，一进来就满脸笑容地给绮年磕头：“给世子妃请安。我家少奶奶有喜了。”
“当真？”绮年顿时大喜，“几时诊出来的脉？有了几个月了？”许茂云嫁过去之后千好万好，只是一直没身孕。虽说她年纪本来不大，韩夫人也不催促，但她自己其实还是有压力的，如今怀上了那就真是十全十美了。
丹墨也笑得合不拢嘴：“昨儿晚上喝了两口鱼汤就吐了，还当是吃坏了东西也没在意，今儿一早去给夫人请安，看见那鸭子肉粥又吐了。还是夫人知道，立刻就请了太医来诊脉，说是已经有一个多月的身孕了。夫人叫自己的贴身嬷嬷去家里报喜，奴婢这不就跑到您这儿来了么。”
“如菱，去把腌的那个酸梅拿一坛来。”绮年马上想起来，“这是自己家园子里的梅子腌出来的，拿回去给你们家少奶奶，若是喜欢，我再叫人送两坛去。”
“多谢世子妃，我们少奶奶现在就想吃点酸的呢。”丹墨眉开眼笑。孕妇都爱吃点酸的，但许茂云从前没这个口味，韩家也没备下，这会儿正叫人到处去买山楂糕杏脯之类呢。
绮年真想马上去看看许茂云，可惜手头一堆的事儿死活走不开。丹墨自然明白：“等过些日子世子妃再去也是一样的，奴婢还要去吴府上报一声儿，就先告退了。”
许茂云这个喜讯让绮年高兴得都有些坐不住了，马上把手头能搜到的各种酸东西都收拾了些叫丹墨带回去，等人走了还在高兴得团团转：“真是太好了，喜事都扎堆了来。”
“什么喜事啊？”赵燕恒的声音忽然从门外传进来。绮年还在兴奋头上，站起身一边迎过去一边笑道：“都是喜事啊，咱们院子里这两个丫头要大喜了，韩少奶奶又有喜了，可不都是喜事吗？”
赵燕恒笑了笑：“韩大公子年纪也不小了，韩少奶奶有喜倒真是大喜事。”算算韩兆也快而立了，这时候才有第一个孩子，不喜才怪。
绮年看他脸上虽然带笑，眼睛里却没有什么笑意，连忙摆手让丫鬟们都下去了，低声问：“出了什么事？”
“汉辰辞官了。”赵燕恒叹了口气，往椅子上一倒，把绮年搂到膝上坐着，头靠在她肩上，“皇上准了，给了他一个员外郎的空衔，又赏了些东西，让他回家乡去了。”
“怎么？”绮年一时没反应过来，“辞官？皇上不用他了？”
赵燕恒苦笑一下：“不，皇上倒是留了，汉辰说上回为永顺伯的事儿受了伤，身子大不如前，不能再为皇上效力了……他做的事，早晚是要招忌的，如今趁着皇上还念旧情肯放他回去，倒也是件好事。”虽然嘴上说是好事，却仍不禁有几分唏嘘。
绮年轻轻叹口气：“你也说是好事了。我觉得也是，与其天天提心吊胆的，不如回家乡吃碗安稳饭呢。他年纪也不小了，也该娶妻生子过日子了。”周镇抚与赵燕恒不同，赵燕恒身上有着郡王的爵位，即使招了皇上几分忌惮，也能保住一生无忧。而周镇抚毫无根基，皇帝信任他时他就是权臣近臣，不信任了就是碍眼的绊脚石，随时可以除去。与其将来皇帝厌弃了他，或者新皇登基忌惮他知道得太多，还不如趁这会儿皇帝还有怜悯之心的时候激流勇退。虽然跟从前呼风唤雨的日子没法比，但至少可以平安一生。
赵燕恒何尝不明白这个道理，但他跟周镇抚相交多年，看起来二人各为其主交集不多，其实颇有几分心照，这会儿周镇抚退场，他也难免有兔死狐悲之感。苦笑了一下道：“我也知道这个道理，但他少小离家，如今家乡也没有什么亲人了，在京城这些年连个意中人都没有。他这人性子也古怪，那些大家闺秀又不大入得他的眼，嫌规矩太多。原本他看中了清明，我想着他是个不拘身份的人，表面上看着放浪，其实是个有分寸的，将来又是一个人过日子没有那些家长里短的麻烦，若能成了清明也有靠，谁知道――唉！总觉得有几分对不住他。我想后日在家里为他饯行。”
“是该替他饯饯行，从前在成都的时候他也算帮过我的，我来下厨备几道菜罢。”虽然说当时救人的主力是赵燕和。
赵燕恒感激地看看绮年：“你最近忙成这样，还要给你添麻烦……”
绮年笑起来：“这算什么麻烦。”做妻子的下个厨也是理所应当的，替丈夫招待一下朋友，这要是在上辈子那都是很常见的事儿了，“对了，给三皇子的礼单拟好了，你看看还有什么要增减的没有？还有显国公府两位金公子的，我知道你跟他们亲厚，这礼单也要你亲自看过才好。”金国廷今年是要参加春闱了，金国润则是去年秋闱刚刚中了武举人，兄弟两个已经预备三月里同一日成亲，倘若金国廷这次春闱能高中，那就是三喜临门。
赵燕恒随手接过礼单又往桌子上一扔，搂紧绮年的腰：“不看了，统统明日再看。”嘴唇凑到绮年耳边，“品姐儿也这么大了，我们也该再生个儿子才好。”天天都是做不完的事，想要跟妻子**雪月一番，片刻之后就是礼单啊采买啊这些鸡毛蒜皮。
绮年怔了怔，脸腾地红了：“天还早……”
不过她的话还没说完，赵燕恒已经把她横抱了起来：“是啊，生儿子就要趁早么。”
在外屋守着的白露听见内房的门关闭上闩，连忙退了出来，吩咐厨房备下热水，有几分心不在焉地回了耳房。小雪正在绣荷包，看她进来便道：“怎么没在那边守着？”
白露笑笑：“一会儿要备着热水送进去呢。你这是给小满绣呢？”
小雪一听就明白屋里在做什么，脸上红了红，道：“我姐姐四对，送如鹂四对。这些小东西，免不了要用的。”
白露就着她的手看了看：“你针线好。我不成，不敢送这些东西，从前得的几尺松江布还在，一人一份儿，但愿她们别嫌寒酸才好。”
小雪笑道：“这说的什么话。松江布是好东西，谁会嫌？只是你该留着做嫁妆的。”
白露低头不语。小雪觑了觑她的面色，一面飞针走线一面自言自语地道：“我姐姐和如鹂都是有福气的，嫁个实在人做正头娘子，吃穿不愁，日子顺心。依我说，咱们就算那很有福气的了，主子实心实意替你谋个好出路。远的不说，就说县主那边的丫鬟，何曾有几个好下场的？原来的春娇秋婉那是素来的跋扈，自作自受也就罢了，如今陪嫁过去的那几个，秋雨前几日又被撵了。姚黄也是王妃身边得用的，又跟着县主陪嫁过去，如今还不是天天的发着愁，哪次回来不是一脸的愁容？她今年也二十岁了吧，我看县主也没替她想过配个什么人家。”
白露低声道：“我知道。世子是念着情份的――”顿了一顿，有几分艰难地道，“世子妃，也是真心替咱们打算的。”这话说得艰涩，说完之后却又觉得有几分轻松。
她这一样一说，小雪倒不好说什么了，半晌才道：“姐姐若想通了就好了。”
白露苦笑了一下，头又慢慢低了下去。
绮年第二天醒过来的时候觉得身上酸溜溜的，哪儿都不大自在，一睁眼见窗户上都大亮了，吓了一跳，坐起来手往旁边一摸，早没人了。如鸳抿着嘴端了洗脸水进来：“世子去衙门里了，外头的事儿奴婢们都安排下去了，外头只知道世子妃正忙活这些日子送礼的事儿呢。”
“死丫头！”绮年一半放心一半也有些脸红，假意嗔了如鸳一句，起身漱口洗脸，一边又道，“明儿要在三春山房给周大人饯行，你悄悄叫小杨去外头单独采买了来，直接送到小厨房，走咱们院子的账。”这么多年赵燕恒跟周镇抚都是私下里打交道的，如今饯行也还是私下里来的好。
如鸳一一答应，熟练地替绮年梳头**。绮年从镜子里看了看她：“你比如鹂还大几个月呢，如今她都要出嫁了，你心里也没个可意的人？”
如鸳脸一红：“奴婢也没多大呢，世子妃就想着往外头赶人家了，敢情是用腻了奴婢了？”
“全是歪理！”绮年笑着斥了一句，“这不是为你好么。”
正说着，如菱进来了：“世子妃，林家娘子和林姑娘过来了。”
绮年进了偏厅，苑氏和林悦然已经坐在那里，还抱着苑氏的儿子。小男孩儿长得不像苑氏，倒有几分像林悦然，到了陌生的地方有些紧张，睁大了眼睛搂着苑氏的脖子不撒手，弄得苑氏要起身见礼都不大方便。
绮年紧走两步止住她：“林**子快别这样见外。这是哥儿？好一双精神的眼睛。”
苑氏笑道：“认生，在家里没怎么出来见过生人。宝哥儿，这是王妃姑姑，你看，你戴的长命锁还是王妃姑姑送的呢。”
绮年连忙道：“宗人府还没回复呢，林**子可别这样叫。”
苑氏笑道：“外头都传遍了，也就是几天的工夫。世子原是嫡长子，继承郡王位名正言顺，宗人府不过是走道手续罢了。我们姑**两个是特意来给世子妃道喜的。”从善如流地改回了世子妃的称呼。
绮年看看林悦然。两个月前林家老爷和林夫人的孝期已经满了，可是林悦然仍旧穿着素净的湖绿色薄袄，下头蜜合色裙子，头上只有几枝素银钗子，打扮得比如鸳她们还不如。人也还是那么瘦，虽则比那些日子瞧着好些，也仍旧缺乏血色，眉眼之间全无十七八岁少女的活力。绮年看着就不由叹了口气：“妹妹的脸色还是不大好，该好生补养一下才是。”
苑氏眼圈倏地就红了：“妹妹就是心怀郁结，悲伤太过的缘故。我们姑**两个，我是个寡妇，又拉扯着儿子不好出门，妹妹也是见天地就在那小院子里，胸怀不开也是有的。”
“如今妹妹出了孝期，若愿意也跟我出去走动走动罢。”林悦然年纪也不小了，还是要说亲事的。罪臣之女，虽说皇帝亲口说罪不及妇孺，这名声也是不好，想结什么好亲事是没有了。但毕竟曾经是官家小姐，若说随便嫁个市井之辈也是不行，还是得往那乡绅有耕读之家的去瞧瞧，虽无仕途，但也能说得上话，不至于相看无言。当然，首要的还是让林悦然出去走动走动散散心，否则一直这种病怏怏的模样，谁家也不会想娶的。在眼前的就是二月二，三月三，都是出去踏青游玩的日子。
苑氏闻言，那眼泪就直掉下来：“除了世子妃，谁还肯这样照顾我们。我今日来，实在是厚着脸皮来求世子妃的。我娘家哥哥前几日寻来了，说我母亲在家中卧病，怕是没几个月了。我想着回去伺候她一程，却又不放心妹妹独自在那里住着，少不得厚着脸皮来求世子妃，照顾她几个月。”
绮年皱眉想了想：“既是林**子的母亲要人照顾，你回去尽孝也是应当的。我且跟世子商量商量，回头再给林**子回信罢。”郡王府当然有的是院子，但这毕竟是赵燕恒的家，上头还有昀郡王呢，再加上林悦然的身份，她可不能自己做主。
苑氏千恩万谢。林悦然脸颊浮了一层红色，低头道：“给姐姐添麻烦了，若是，若是不方便，我就还在那里住着，只要姐姐多派几个人看好门户也就是了。”
苑氏马上反驳道：“那怎么成？妹妹还是未出阁的姑娘，独个儿住着，没有闲话也要传出闲话来。如今咱们本来就是这样子了，若再传出什么有损名声的话来，妹妹你往后的日子就越发的不好过了。”
绮年点点头。苑氏这话也是有道理的，一个未出嫁的姑娘自己住，就算身边婆子丫鬟围一群，平日足不出户，也是于礼不合，有人要嚼舌头的：“待我跟世子商量商量罢，妹妹也别担心，总有办法。”接进来住几天也成，只是接着就是赵燕好出嫁，赵燕平成亲，就是接进来了也顾不上她。
苑氏看今日的目的已经达到，便起身告辞，出了郡王府大门上了驴车，苑氏才伸手在林悦然额头上戳了一下：“你今儿是怎么了？来的时候不是都说好了么，怎么突然说起还在那院里住着的话？我这里费了半天的力气厚着脸皮求了世子妃，你倒好，险些一句话就把事搞砸了！”
林悦然被她戳得向后仰了一下，嗫嚅道：“我，我觉得这样不好……”林老爷从前也是有妾室的，虽然没有生下庶子女来，但林夫人也不怎么喜欢她们，林悦然自然也不喜欢。
“哪里不好！”苑氏快要被她气死了，“我晓得你想什么，可你想想，世子马上就是郡王了，按制是可以有两名侧妃四名侍妾的！你不去，自有人去。若是公公婆婆还在，你哥哥还在，那**子是万万不能让你去做侧室的，可如今怎么样？咱们三人就靠世子妃每个月接济的银子过日子，将来不说宝哥儿要读书上进的事吧，就说你总要出嫁的，嫁妆哪里来？就是不提嫁妆，你要嫁个什么人家？妹妹哟，如今不是你在家做千金小姐的日子了，你得好生想想！咱家这样子，好人家哪里肯结亲？难道你是要嫁到乡下人家，还是在京城里找个掌柜伙计的嫁了？不是我说，咱家现在这样子，能嫁到郡王府里那还是高攀了。若不是现在的郡王爷两个侧妃出身都不高，恐怕你想嫁人家都不要！”
林悦然被她说得眼泪汪汪的。苑氏看她这样子，又嫌她没出息，又觉得她可怜，叹了口气道：“咱们姑**两个都是苦命的，我这辈子，既然有了宝哥儿，也就守着他过一辈子了。可是我娘家什么样你也是知道的，将来能帮上宝哥儿什么？宝哥儿可是咱林家唯一的根苗了，将来就指着他有出息，顶门立户，光大门楣呢。可是这光大门楣是那么容易的事么？就说你大哥吧，若不是有公公提携着，哪里年纪轻轻就能得了官职？可是宝哥儿如今有谁提携他？且还顶着个罪官之后的名声，你说，谁肯提携他？”
林悦然看着正在一边抓点心吃的宝哥儿，眼泪一滴滴地落下来。走的时候，绮年给她们包了好几样细点心，宝哥儿一样也没吃过，正吃得开心呢。苑氏看着儿子，不由得也滴下泪来：“没爹的孩子，长大了都要受人欺负。”
“**子你别说了，我去。”林悦然再也忍不住哭了起来。
苑氏拍着她后背道：“别哭。若是别人家，**子也舍不得你去。可是你跟世子妃是许多年的交情，婆婆生前又对世子妃好，你去了，不吃亏！”
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