恒山伯府世子夫人的过世、确实太出人意料了。消息报到各家各户，少不得要有人疑惑。无它，郑少奶奶素来身子不好，可年纪轻，才二十出头呢。 之前也没听说有什么要命的大病, 怎么就一下子去了呢？
君不见, 东阳侯府那位老侯爷，去年十月就报了病重，为了让他老人家看着孙男孙女都成亲、没了心事, 家里快快的嫁了这个、娶那个。结果他老人家都拖了半年, 天天拿人参吊着命, 到现在还没咽气呢。
倒是这位风华正茂的郑少奶奶，一下子就这么去了。
虽说已经有八个月大的肚子了，郑瑾仍旧让人用轿子抬着、回了恒山伯府。
这下可把恒山伯夫人吓了个魂飞魄散，连外头来吊唁的女宾们都顾不上招呼，让堂弟妹承恩伯夫人帮着维持一下，自己飞也似地进了屋里，劈头就骂女儿：“你是作死呢！这都快生了还敢挪动？就是你嫂子去了，你现在这样也不用回来的。”
郑瑾两手扶着肚子靠坐在炕上，腰下垫着迎枕，正在歇息。见母亲这样急火火地进来，笑道：“娘，不用着急，我没事的。”
恒山伯夫人仔细打量一番，见女儿确实面色红润并无不适，这才松了口气。埋怨道：“这时候回来做什么呢？”
郑瑾冷笑道：“可不就是借着大嫂这事，我才能回来么。”
恒山伯夫人疑惑道：“又是怎么了？”女儿自怀了孕后，在苏家几乎是说一不二。苏太太虽然日日规矩不离口，郑瑾闹过几次腹痛动胎气之后，恒山伯府请去诊脉的太医又说、她肚里应该是个男胎。 苏太太的婆婆款儿也就渐渐摆不起来了。
苏锐虽然孝顺，对郑瑾的做法颇有微辞，但苏太太尚且软了下来，他自然没由头挑剔。 郑琨曾与他吃过几次酒，也不知说了什么。总之郑瑾在苏家该是过得舒舒服服的了，便是公主下嫁也不过如此。
郑瑾嘴角浮着冷笑，对一个丫鬟道：“给我倒杯茶来。”
到底是自己的女儿，恒山伯夫人看她这样儿就知道她要生事。仔细打量了那个丫鬟几眼，见是当初在家、女儿屋里的二等丫鬟香雪。
郑瑾出嫁时，先是把大丫鬟碧桃送给郑琨做妾，又有一个丁香因冷玉如落水被发落了。便将当时的二等丫鬟香雪挑上来，做了四个陪嫁大丫鬟中的一人。
香雪是外头买来的，因着模样生得出挑才挑了陪嫁过去。大家心知肚明，为的是将来给苏锐收房用的。
此时恒山伯夫人细看：香雪虽未开脸上头，神气已然与从前做姑娘的时候不同了，想是已经给了苏锐的。 想来也是，郑瑾有孕之后，自然要给苏锐收通房的。香雪模样好，陪嫁过去就是为了这个，选她也是应当的。不知道女儿又要发作什么了。
香雪战战兢兢斟了一杯茶送过去，郑瑾一边与恒山伯夫人说话一边伸手去接。忽然哎哟一声，那杯茶已经泼了出来。 滚烫的茶水大半泼在香雪身上，还有几滴就溅在郑瑾手上。
恒山伯夫人看得清清楚楚，分明是女儿有意将茶杯碰翻的。正在诧异，郑瑾捂着手叫了一声，指着香雪道：“小贱蹄子，想烫死我不成？烫死我，你是想做正房奶奶了？来人！拖出去打二十板子，狠狠地打！”
虽是出嫁的姑奶奶，郑瑾的脾气谁人不知？当即就有两个婆子进来，把哭喊求饶的香雪堵了嘴拖出去，就在外头噼哩啪啦打起板子来。
恒山伯夫人见状皱了眉：“这是怎么了，莫非没经你的准许就……苏锐他敢如此么？”
郑瑾冷冷一笑还没说话，外头一个婆子惊惶失措地跑进来：“姑奶奶，香雪她……她出了好些血。奴婢瞧着像是有身孕了……”
“是吗？”郑瑾拿帕子按着自己被烫的手，风轻云淡地道，“你哪只眼睛看见她有身孕了？”
婆子一怔不知如何回答。香雪肚子里若有孩子，自然是苏家的子嗣。这子嗣上是大事，所以才跑进来跟郑瑾回报。看郑瑾似乎完全不放在心上，一时不敢说话了。
倒是恒山伯夫人已经明白了什么：“可是香雪偷偷倒了避子汤？”
大户人家的正房有孕，都会给丈夫安排通房或者侍妾伺候。在未生下嫡长子之前，这些人都要喝避孕汤药，以免先生下庶长子。郑瑾就算叫香雪去伺候苏锐，也绝对不会让她怀孕。必然是香雪偷偷倒掉了避子汤，想着怀孕呢。
郑瑾笑道：“娘说什么呢。香雪素来老实，连婆婆和夫君都夸奖她。她怎么会偷偷倒了避子汤呢？” 她突然变脸喝道，“只管打！”
能在内院当差的婆子自然都是精明人，听了这话已经明白了。分明是香雪心大，悄悄断了避子汤，想着趁机会怀上。
郑瑾绝非是宽厚的人，虽然允许苏锐有侍妾通房，大约是永远都不许她们生出庶子庶女的。
香雪有孕却不敢声张，大概是想着胎气稳了才透露出来，谁知被郑瑾知道了。这一顿板子下去，别说胎儿了，就连自己的命都未必保得住。心里想着，脚下不敢停，连忙出去叫接着打。一面又偷偷叫人去请大夫来备着，万一真出了人命不好看。
恒山伯夫人有些心惊，低声道：“这，这若是被姑爷知道……”她也痛恨丈夫的侍妾，灌避子汤的事没少干过。但她没有胆子、硬生生把一个已经怀上的孩子打得小产。
要知道不让侍妾怀上没什么，只要正妻能生就行；已经在肚里的再打下来，就是谋害子嗣了。即便是正妻，谋害丈夫的子嗣也是有罪的。
郑瑾仰头冷笑：“我怎知香雪有孕呢？她若早对我说了，我自然不会打她。她自己不说，别人又怎知道呢？”眼神冷厉，“还用鸡血染了裤子、装做月事来了欺瞒我。她既有月事，又怎会怀孕呢？娘你说是不是？”轻嗤了一声，“再说，苏锐他敢！”
恒山伯夫人终究觉得心里不踏实，看女儿面露疲色不好再说什么。正要叫丫鬟伺候女儿睡下，自己往前头去招待宾客。 就见郑琨打帘子进来，见了母亲和妹妹拧着眉头道：“听说刚才打死了一个丫头？”
“没有打死。”恒山伯夫人将香雪的事讲了，“想不到这丫头心还挺大。”
郑琨眉毛拧得更紧：“这事别说出去。就说香雪冲撞了贵客、被责罚了，不要让她再回苏家了。”
恒山伯夫人也同意：“是是，姑爷知道了终究不好。”
郑瑾歪靠在床上冷笑道：“他知道了又敢怎样？”
郑琨沉了脸：“莫说混话。我且问你，妹夫跟许祭酒现今如何？”
郑瑾懒懒道：“什么如何？四时八节的礼数我也没少过。一个舅舅还要怎样？”
“胡说！”郑琨眉头拧得更紧，“早对你说过，许祭酒官声既好，又是桃李满门的人。妹夫就这么一个舅舅，怎不多走动走动？ 许祭酒没有儿子，族里虽有侄儿终究不如这个亲外甥亲。 你正该多去孝敬才是！”
郑瑾最不爱听这个。自从苏锐跟她成了亲，许祭酒跟苏家来往也就少了。苏太太带着她去许家，许夫人也只是客气罢了，并不亲热。
郑瑾是个什么性子，哪有去俯就别人的？自然也就不与许家亲近。今日听郑琨这样说便冷笑道：“说来说去，哥哥是拿我去笼络人呢？当初要把我嫁去西北，为了图人家的兵权；如今又看上人家的门生，真是打得好主意。”
“你还说！”说起跟张家的事，郑琨就忍不住发怒，“你瞧瞧张家少将军，如今是什么样子？再过些时候这两营军都要归他管了。” 当初郑瑾老实嫁了，现在郑家可不就乐见其成？哪里会像今日担忧兵权旁落呢。
这丧事报到张家去，张家以冷玉如有身孕、不能进灵堂为由，只派了管家过来，厚厚送了份丧仪。丧仪再丰厚，郑家缺钱用吗？此时要的是姻亲，是助力！
郑瑾不愿再听，挥手道：“哥哥有话跟娘说罢，我要歇着了。娘叫人回苏家送个信，就说我被香雪气着了，身子不适不能挪动。就在家里住着。”
恒山伯夫人还没说话，郑琨就怒道：“你是胡闹！还想在娘家生孩子不成？立刻叫人送回去！”
郑瑾支起身子尖声道：“我回不回去与哥哥何干？苏家憋都能憋死人，我就不回去又怎样？”
外头还有吊唁的宾客，恒山伯夫人连忙劝道：“行了行了。琨儿你少说几句，你妹妹有身子的人呢。你快去前头招呼人罢，我也该去了，让你妹妹歇着些儿。” 做好做歹把儿子弄了出去。
郑瑾阖眼歇了一会儿，身上重，睡着也不舒服。正想坐起来却听见外头有人说话。竖起耳朵听听，是陪嫁的大丫鬟碧桐的声音：“碧桃姐姐，姑娘刚睡着呢。”
郑瑾正闷得慌，提了嗓门道：“是碧桃么，进来吧。” 自己从前的贴身丫鬟穿着素衣进来，跪下磕头道：“给姑奶奶请安。”
郑瑾笑道：“起来罢。”端详她道，“出挑得更好了，只是瘦了些。”
碧桃低头道：“奶奶这一去，奴婢照看小少爷。这几日睡得少了。”
郑瑾不以为意：“嗯。你如今也不用自称奴婢了。哥哥给你抬了姨娘没有？”
碧桃几不可察地颤抖一下，低声道：“奴婢怕是没有这个福气……想着来求姑奶奶，让奴婢自赎身罢。”
郑瑾诧异道：“这是怎么了，莫非哥哥对你不好？”上下打量碧桃，“你虽不如秦苹，可她都死了，哥哥房里比你好的也没有几个了……”
碧桃缩着肩膀道：“奴婢没福气生养，说起来要过二十岁了。世子后头还要娶新奶奶，到时候更没有奴婢站的地儿了。求姑奶奶开恩，让奴婢出去罢。奴婢若去与世子说，倒好像世子薄待了奴婢。奴婢从前是姑奶奶的丫头，如今求姑奶奶作主，与世子说一句罢。”
郑瑾听了也不往心里去，随口道：“得闲我便替你说一句便是。哥哥也得过一年才娶新人呢，怎知你就没机会？”
碧桃小声道：“姑奶奶不知道。小少爷还小呢，必得有个人来照顾着才好。过三个月，世子就要再娶了。”
郑瑾对秦苹所生的那个孩子丝毫不感兴趣，随便点头道：“原来如此。早些娶一个也好。哥哥是世子，家里也得有个主持的人。不知道母亲看中了哪一家？”
碧桃低头道：“这奴婢就不知道了。听说前些日子看中了……”小心瞅了郑瑾一眼，“张少将军的妹妹……”
郑瑾撇撇嘴：“又是张家！离了张家就找不出人了不成？”不愿再听碧桃说这话题，随便摆了摆手，“你去罢，这事我想着了。”
碧桃连忙拜谢退出去。碧桐跟她姐妹数年，方才听见了她的话，疑惑地问道：“你是怎么了？就是世子不宠你，姑奶奶给你讲个情抬了姨娘，锦衣玉食的也过一辈子了。当初也是你想去伺候世子的，我说话难听，总归你是破了身的。莫非你有中意的人了？”
碧桃强笑道：“从前是我糊涂，如今看着秦姨娘的下场，觉得害怕。还是出去的好。”
碧桐听了倒也点头。因着伺候郑瑾，只将她送到门口。碧桃匆匆走回正院，进了那孩子的屋子。见孩子因外头吵闹不肯睡觉，便抱过来在屋里慢慢走动，将郑瑾方才的许诺想了一想。暗暗在心里盘算一番、自己这些年的私蓄，心下稍稍安定。
走到窗口望出去、就是从前郑少奶奶住的屋子。此时屋子的门窗紧闭，窗棂上糊着白纸。碧桃看那雪白的一片，眼睛一花，像是窗纸上两个影子靠在一起，看似亲密，其实是一个影子在给另一个灌药。
她用力眨了眨眼睛，暗暗念了几声佛号。心想，只要自己日后出去了，就不必再想起这事了……
绮年当然也要来吊唁，世子夫人的辈分摆在那里。 郡王妃自不必来，让她和秦采两个儿媳一起过来，顺便看看秦苹生下的那个孩子。
秦苹死时，东阳侯府以老侯爷身子不适为借口，派个管事嬷嬷走一趟也就罢了。倒是秦采对这个相处时间不久的远房堂妹、还有几分怜悯，想着来看看她留下的孩子。
“世子妃，二少奶奶，请这边来。”在灵堂上过香，与恒山伯夫人说几句安慰的套话，绮年和秦采跟着丫鬟到了后面。
孩子养得不错，白白胖胖的十分可爱。 长相有五六分像秦苹，并不像郑琨。秦采看了有几分唏嘘。一个庶长子，将来的日子说不准怎样。
这种时候不好久坐，说了几句话就退了出来。 来吊唁没有久留的，既是看过了孩子，两人也就告辞了。
走到二门处，迎头撞见外头一个年轻男子快步过来。因没想到会有男人往二门里来，这时候退开都来不及了。好在都是媳妇，非比闺阁女儿，稍稍让开些也就是了。
倒是那年轻男子有几分尴尬，立定了脚步行礼：“不知世子妃在这里，恕在下冲撞了。”
绮年一瞧原来是苏锐，难怪尴尬呢。自打苏家退回她的八字，她还真没跟苏锐碰过面。 看苏锐现在的样子，年纪轻轻的眉间已有两道细纹了。什么事愁成这样啊。
“苏翰林免礼。” 因为许茂云的缘故，她跟苏锐还有拐了几道弯儿的亲戚。这会儿能疏远些更好。
苏锐后退一步让绮年先行，忍不住看了她一眼。当初这门亲事并非是他自己盼望的。 绮年他见过，生得也还出挑，只可惜父母早亡。若非许祭酒做媒，他是不会答应这门亲事。
他知道自己的才华，必然能高中。到那时自然可以寻一门更好的亲事。只是许祭酒对他们母子照拂多年，又是亲舅舅。他亲自出面做媒，自己怎么好拒绝？到了后头，她落水的事传得沸沸扬扬，别说是他，就是母亲也犹豫起来了。
金殿高中，皇上亲笔点他做状元郎。郑贵妃保媒，他都不知道自己当时怎么就说出来 “未曾婚娶” 的话。虽说这是实话……
绮年感觉苏锐的目光，转头朝他微微颔首表示感谢。正要踏出二门，一个小丫鬟不知从哪里跑出来，慌慌张张地撞在如鸳身上。
带路的郑家丫鬟连忙喝道：“慌慌张张乱跑什么！冲撞了贵人，你有几个脑袋？”
小丫鬟哆嗦着道：“香雪姑娘，香雪姑娘不成了……奴婢去告诉姑奶奶……”说着一溜烟跑了。
苏锐一怔：“哪个香雪？”
小丫鬟还未说话，郑家丫鬟就将她喝斥下去。陪笑道：“姑爷先进去罢，奴婢去送世子妃和二少奶奶。”
苏锐心里着急顾不上别的，忙忙就往里头去了。等进了郑瑾的院子，正听见郑瑾懒懒道：“是么，不是请大夫来了？开几贴药吃吃就是了。大惊小怪的做什么？出去罢！” 小丫鬟慌慌张张地退了出来。
苏锐拦住她问道：“你说的哪个香雪，是伺候少奶奶的香雪？她怎么了？”
小丫鬟哆嗦着嘴唇：“出了好多血……”她才十二岁，不知道什么叫血崩。看见一滩血就吓傻了。
苏锐甩了她几步进了屋子，冲着郑瑾道：“香雪怎么了？”
郑瑾抬抬眼皮看他的样子，又是嫉妒又是痛快。慢悠悠道：“今儿她冲撞了人，我责她二十板子。谁知她有了身孕，竟然就打小产了。”
苏锐怔在当地：“她，她有了身孕？”
“是啊。”郑瑾实在忍不住了，讥讽道，“避子汤一直都让她喝着，居然有了身孕。真是奇哉怪也！”
苏锐对妻子多少有几分了解，闻言登时明白：“你知道她有身孕、还打她！”难怪今日一定要回府给嫂子吊唁，又把四个陪嫁的大丫鬟全部带回娘家。
郑瑾嗤笑一声：“夫君说什么呢？她又不曾告诉我有了身孕，我如何知道。”低头看着自己修剪整齐的指甲，闲闲道，“可惜了，方才听说是身子太弱，血崩了。”
苏锐一句话也说不出来。自打郑瑾有孕就再不听母亲辖治了，母亲是个讲规矩的，婆媳两人没少起过龃龉，全是他夹在中间受气。因孕中不适，脾气更是暴躁，一天下来，吵得他连看几页书都少有时间。
倒是香雪温柔体贴。有时郑瑾睡下了便替他红袖添香，服侍他读书作画。他也觉得郑瑾虽则脾气娇纵，肯把香雪给她，也不是嫉妒之人了。谁知道只这么几个月，香雪就被处置了……
“怎么！”郑瑾看苏锐失魂落魄的样子，怒火上冲，“心疼了？小贱人瞅着空儿就勾引你，当我不知道呢？叫她喝避子汤，她敢自己停了。这样的心大眼大，若是让她生个儿子，敢踩到我头上来了。”
苏锐知道这是香雪糊涂了，想到她温柔体贴的模样，忍不住道：“你恼她，灌药把胎打了也罢，何必非要置她于死地？我去看看她。”
郑瑾将手里东西一摔：“站住！看什么看？你娘天天的跟我讲规矩，我这里才怀上，就忙不迭给你安排通房。这么懂规矩，你倒说说看，敢背着主子私停避子汤、想生长子的，该怎么处置！”
苏锐说不出话来。这样的通房，多半人家都是容不下的。也听说过灌药打胎的、发卖的，撵到庄子上去的。郑瑾却选了最血淋淋的一样、活生生把孩子打下来。看着郑瑾扭曲的脸，他后背生起寒意。
郑瑾看他的样子就有气，恨恨道：“还跟我讲规矩！你将来还要靠着我爹爹和兄长……”正说到一半忽然肚子疼起来。
顿时顾不上跟丈夫争吵，惊惶失措叫道，“我肚子疼！快，碧桐快去请大夫！”
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