十天了。
周檀平整整十日没有回府了。
事情越闹越大，已不是顾清语能帮忙解决的了。
她不知沈砚参与了多少，近来她常去医馆等消息，可惜，沈砚没有给她只言片语的消息。
薛姨娘快急疯了，直接跪在正院中央，哭天喊地求着老爷夫人想想办法。
此情此景，让人不禁感叹。
楚氏病得身心俱疲，只好让长子周檀纹和官府通通气，让他们帮帮忙。
然而，周檀绍心中却暗自生疑，他深知此事非同小可，唯恐三弟遭遇不测，遂向兄长言明：“此事蹊跷，不可轻忽。请兄长即刻备齐文书，亲至官府报案留档，一来可保三弟周全，二来也让那幕后之人知晓，咱们侯府有所动作。”
周檀纹觉得弟弟把事情想得太严重了，努力以宽慰之态开口道：“老三贪玩是真的，怕事也是真的，他不会给自己招惹麻烦的，或许是他一时兴起，游历至远方，沉醉于山水之间，忘了归期，更怕家书报平安反添我们挂念，这才有了这诸多误会。”
“兄长，您还是不要太大意的好。”
周檀纹对二弟的提醒，只是点一点头：“二弟放心，我心中有数，三弟定会安然无恙归来。”
周檀绍的面容凝重如墨，心中并不赞同。
三爷不见了。
这消息惹得侯府人心不安。
姜玉瑶一直等着顾清语和周檀绍从正院回来，见他们来了，忙迎了上去问：“三哥哥……可有了消息？”
她的目光在两人之间流转，希望捕捉到一丝安心的线索。
顾清语轻轻牵起姜玉瑶的手，温声道：“咱们回屋再说。”
姜玉瑶轻轻嗯了一声，随顾清语去了正房。
周檀绍一进屋，便回了内间。
顾清语以为他是因琐事烦忧，需独处片刻以平息心绪，于是她转向姜玉瑶，语调更加柔和了几分：“三爷暂时还没有消息，但大爷已亲赴官府，请求协助搜寻。想必不日便能传来佳音，你我且安心等待便是。”
姜玉瑶点点头，眼睛突然微微有点红：“三哥哥是不是生我的气了？因着我才……”
顾清语柔声安抚：“怎会呢？此事与妹妹你毫无干系，切莫自责。”
姜玉瑶无奈叹气：“三哥哥之前总是送礼物给我，我不愿领情，一样都没收，怕不是折了他的面子。”
“我觉得三爷不是那么小气的人，此事不妨交由长辈们妥善处理，你我无需过分挂怀……”
话音刚落，周檀绍已经换好衣服走了出来。
顾清语忙起身道：“二爷您要出去？”
周檀绍淡淡交代：“我去外面见个朋友，晚饭之前就会回来。”
顾清语点点头，亲自送他出了院子，然后又回来安抚了姜玉瑶几句，便也吩咐小翠准备东西，她自己也要出门一趟。
顾清语赶去医馆，问了掌柜的几句话。
掌柜的据实回答：“二奶奶，您请放心，主子若有任何吩咐，我等不敢有丝毫怠慢或隐瞒。”
顾清语等不下去了，轻叹一声：“那你们就给沈公公传个话，说我要见他，越快越好。”
之前慕容潇闹事的事，似乎平息了，然而，周檀平的骤然失踪，却如同平静湖面下暗藏的暗流，让人心生不安。
但愿那两件看似不相干之事，背后并无丝毫不应有的纠葛缠绕。
许是，沈砚忙里偷闲，终于能出宫一趟了，又或许，顾清语的话语，对他而言，总有着不同寻常的重量。
两天后，顾清语终于在医馆的后堂见到了沈砚。
他今日换上了便装，一袭竹青色的衣裳，其上点缀着几朵淡云图案，显得他身姿更加挺拔而俊逸，宛如自画中走出的翩翩公子，不染尘埃。
“沈……”
顾清语屈膝一礼，本欲脱口而出的“公公”二字，在唇边轻轻一转，化作了更为亲昵而自然的称呼，“沈砚。”
沈砚眸中闪过一丝满意，嘴角勾起一抹淡然的微笑，悠然入座后，他便一直望着她的眉眼，她的脸颊，观察她的一举一动。
“三爷周檀平失踪了。”
顾清语没绕圈子，直接开口。
沈砚嘴角的笑意略略淡了几分，随即又点头回应：“此事，我亦有所耳闻。”
“您有他的什么消息吗？”
“永安侯府的事，你不该问我的。”
沈砚的声音沉稳而淡漠，仿佛一堵无形的墙。
顾清语忙解释一句：“我担心的是……有人对三爷做了什么，如果是国舅爷派人伺机报复，那就更麻烦了。”
沈砚听她提起了慕容潇，忽而夸奖道：“上次的事，你办得很好。周檀绍不经意间便与国舅爷结下了梁子，此举正中下怀，实乃妙策。”
顾清语轻轻垂下眼帘：“您交代我的事，我自当全力以赴，力求完美。”
“如今，国公府与永安侯府之间的暗流涌动，已是风起云涌，未来之局，想必更是波澜壮阔，引人遐想。”
“那下一步呢？下一步我该做什么？”
沈砚望着她反问道：“你想做什么？”
顾清语蹙眉不解，犹豫一下才道：“我想……我的事不急，眼下只希望能打理好这间医馆。”
“不。”
沈砚语气淡淡，否认了她的说辞：“你的事就是我的事，我们的事。”
顾清语有些不自在地笑了笑，心中五味杂陈。
“顾清欢现在只是七品婕妤，她还没有爬上她想要的高位，上次见过她之后，我觉得她在宫中的日子也未必有多惬意舒坦，故而，我并无意再与她针锋相对，毕竟，侯府之内，琐事缠身，风波不断，已足够让人焦头烂额。”
沈砚闻言，眼眸中闪过一丝了然：“的确如此。若是皇后娘娘能顺利诞下皇长子，这宫中的风云，怕是要再添几分变幻。”
顾清语有意提醒沈砚：“您也知晓，顾清欢在宫中的恩宠正盛，只怕她终有一日也能如愿以偿。”
“没错，如今除了宁嫔娘娘，便是顾婕妤了，早晚的事。”
沈砚心中有数，似乎早有准备。
顾清语犹豫一下，才问：“我心中不解，斗胆一问……您为何要让顾清欢进宫，给她这个扶摇直上的机会？”
沈砚闻言，深邃的目光微不可察地闪烁了一下，只道：“因为一些私人恩怨。”
顾清语不解：“和顾家？还是和顾清欢？”
难道，他也曾被顾清欢伤过心？
“有什么分别吗？顾清欢也好，顾家也好，对你我来说都是一样的。”
顾清语心中虽仍有几分困惑，但还是岔开话题道：“近来，周檀绍的身子已是大好，今日更是亲自外出，看样子，他重返刑部，重掌昔日职责，已是指日可待。”
沈砚玩味一笑：“他自然要回去的。”
“那周三爷还能回来吗？”
顾清语冷不丁地又问了一句。
沈砚目光微敛，缓缓开口：“怕是，再也回不来了。”
轻描淡写间，一句话，便是从生到死。
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