正如贺忠义所说，固牢山早就严阵以待了，等慕容云绣的烧退了，贺忠义便叫手底下的人收拾起来了。
固牢山上的人算起来并不多，山上连厨子一起，一共两百二十人，撷泥有孕，山上也需要留人，贺忠义挑了又挑拣了又拣，留下了四十个精明能干的好手。
尽管贺忠义知道他们干得究竟是什么事，但是说在外面，土匪两个字到底还是很难听的。
平头老百姓要不是真地被逼得没有了活路，又怎么会选择落草为寇，先帝爷在位时大燕厚重的底子蛀虫丛生，百姓民不聊生，隆庆帝即位后宵衣旰食，砍了一摞的贪官污吏人头，才使得民间的怨气稍稍消解一些。
但是那些被蛀空的地方没有东西能填补上，隆庆帝一个人也无能为力，贺忠义当年跟隆庆帝谈崩了，最后选择在固牢山占山为王，这些年，民间的税赋虽然没有那么重了，天灾可怕，人祸更甚，还是有人因为各种各样的事情被逼得只有一条死路。
总而言之，就是山上的这些人，少数一部分是当年跟着贺忠义一路走过来的难民，大部分还是贺忠义这些年收揽的有冤无处伸的可怜人，他们大多数都非常仇视官府，贺忠义隐瞒了聂琴跟秦舫的真实身份，只说他们朝廷派过来的可信的人。
这就是在拿自己的声誉给他们担保了。
秦舫按照之前跟贺忠义承诺的那样，从影阁里挑出了四个女影卫保护慕容云绣的安全，又暗中吩咐山下可信的暗桩，让他们盯着河州知州的动作，这个人立场不明，这么多年却能在暗流涌动的权利斗争中独善其身，不是个简单的角色，秦舫曾经有意招揽，被他拒绝了，但他也没有往荣氏那边靠的意思。
固牢山上一时变得有些匆忙，贺忠义勾着秦舫的肩膀出去了，聂卿留在了小院里照顾慕容云绣。
其实也称不上照顾，聂卿小时候在佛母城里疯跑，很少生病，也很少见身边的人生病，没有什么照顾人的经验，慕容云绣连着睡了几日，睡得腰酸背痛的，见贺忠义一走，她立马就披上厚实的衣物从床上坐了起来。
聂卿在旁边连忙替她掖了掖被角，确保里面不会漏风进去，慕容云绣没有制止她，一直眼中含笑地看着她。
说来也怪，不只是别人，聂卿自己也觉得自己从小脸皮就厚，轻易不会因为什么东西就掉眼泪，也不会被别人一句话说得害羞——不然她也不会当街给人一记断子绝孙脚。
但是在慕容云绣温柔的注视下，聂卿很明显地感觉到自己的双颊在发烫，这眼神并没有什么恶意，但就是看得聂卿如坐针毡，她竟然不敢抬头回望过去，直到慕容云绣轻轻地笑了一声，她才鼓足勇气硬着头皮看向靠在床背上的人。
慕容云绣身体孱弱，常年生病，脸色不管怎样都带着一点病态的苍白，聂卿看着她，不由自主地咽了口口水，道：“慕，慕容夫人，你为什么老看着我啊？我脸上有什么东西吗？”
“噗，”慕容云绣从鼻子里逸出来一点笑，她促狭地眨了眨眼，声音十分文弱，“我只是在想，你们聂家怎么会出你这样的，让人多看几眼就脸红了，恩公，就是你阿爷，可从来不这样。”
听出慕容云绣话语里似乎带着回忆，聂卿不明所谓地眨了眨眼，她也有些好奇，聂河年轻的时候到底是什么样子的。
她也就这么问出口了。
“你阿爷？”慕容云绣听完聂卿的问话，微微再往后靠了一下，她眼中露出回忆的神色，过了一会颇为怀念地叹出一口气来，“你阿爷同你叔父，可是当年望京城里风头一时无两的两个少年郎，连越家二郎越伯西都不能越过他们两。”
那是慕容云绣的少女时代，讲到这，慕容云绣突然从床上弹了一下，聂卿坐在床榻旁边，见状眼疾手快地又往她背后塞了个软乎乎的枕头，慕容云绣舒适地长出一口气，给她投去感激的一眼。
“风头最大的还应该是你的二叔，听说越家当年都有意将金尊玉贵的嫡女许嫁到将军府去，不过我觉得这些应该是望京的百姓们茶余饭后随口编的，越家那位嫡女，是先帝爷亲口许下的太子妃，她生来就是要做皇后的。你阿爷，虽然英武，但是不怎么通晓文墨，他平日喜好行侠仗义，望京城里许多百姓都记着他的恩情呢。”
说到这，慕容云绣扭头看着聂卿，眼前少女的长相跟聂河并不相像，但是又能从各个方面看出一模一样的东西来，比如身上那种一往无前的气势，比如眼中那种坚毅不屈的神色，她心下微动，从被子里伸出手来轻轻拍了拍聂卿交叠在一起的手掌。
聂卿心里有些尴尬，她敏锐地察觉到慕容云绣提起聂河时话语间总带着一点不明的意味，似乎，她尚在闺中的时候，可能也许，倾心过自己的父亲？
这可不是什么好事情啊，聂卿被这个想法吓了一跳，又很快在心里鄙视了自己一下，人家夫妻和爱得很，她就在这胡思乱想。
慕容云绣看着聂卿微微低着头，两只眼睛咕噜噜地转了一下，她心思明净，将自己的手再次缩回了被子里，“不过那都是当年的事情了，现在我们都老了，大燕未来如何，还是要靠你们这些年轻人，我久在山寨，不太知道山底下发生的事情，但是看着寨子里新添的面孔，我也知道这些年，百姓们的日子，也没有好过到哪里去。”
慕容云绣的面色缓缓冷了下来，“我慕容家的惨案冤有头债有主应该归到谁头上，我都清楚，我今天想问你一句话，你觉得，太子舫同我夫君说的那句话，究竟可不可信？”
聂卿瞳孔突地一下睁大，她也没想到慕容云绣会突如其来问出这么一个尖刻的问题，郑重道：“当然是可信的。
“夫人是在担心，子不言父过，当日慕容家的惨案，圣人病重，是荣家一手造成的，但是跟圣人终究还是脱不了关系的，我不知道我这话在夫人心里究竟为重几何，但是我能以性命担保，殿下说出的话，就一定会做到。”
慕容云绣看着她沉默了良久，脸上慢慢露出一个疲惫的笑容来，“我倒是没想到你们两个之间的情谊这么深厚，你愿意拿性命为他做担保。”
“不是这样的，”聂卿直视着慕容云绣的双眼，“我跟夫人说这话，不是因为殿下是我的情郎，而是因为我了解他，我是以臣子的身份跟夫人说这句话的。”
情人和君臣的关系当然是不一样的，情人之间生了罅隙可以一拍两散，但是君臣之间的关系更加复杂，若是生了罅隙，往往这个臣子没有什么好下场。
特别还是将军府这样特殊的情况。
“你说得对，”慕容云绣看着聂卿的面孔，“我相信你。”
“我想拜托你一件事，”正当聂卿以为谈话结束的时候，慕容云绣却话锋一转，从枕头底下摸出来一个漂亮的香包来，香包上的兰花绣得栩栩如生令人惊叹，她递给聂卿，诚恳地请求她，“当年北蛮人踏过陇江关，北境三州的惨象我在望京也有听闻，战场上刀剑无眼，他打起仗来又是个拼命性子，我想拜托你，若是并肩作战时，能不能也保护保护他。”
“我知道他很强，但是毕竟已经过去十多年了，他这些年在固牢山上也不是没生过病，”慕容云绣的脸色有些凝重，“沈大帅在北蛮人的手上吃了瘪，足以说明他们有多难缠了，我夫君他，被人叫山匪，但是并没有做过什么打家劫舍伤天害理的事情，就算杀也只是杀了一些鱼肉乡里的恶霸，他这么多年没真打过仗……”
聂卿明白慕容云绣的意思，她珍而重之地接过那个宝蓝色的香包，点头应承道：“我会的，只是，夫人为什么，不自己交给他呢？这样的好意，若是让别人通传，总少了些什么吧。”
慕容云绣脸上染上一抹羞怯，接着又浮现黯然的神色，她强笑着摇了摇头，只道：“等到了北边，你找个时机给他就好，他自然就会明白我的意思了。你们如今情浓，说话之间自然就是这样，等老夫老妻了，说话就不是这个样子了。”
聂卿没看懂她脸上的变化，但是看懂了她最后那个眼神，她在心里轻轻“呀”了一声，低下头端详着手里的香包，不敢看人了。
“好了，”慕容云绣跟她说了这么久的话，觉得身上有些疲乏了，“我身子太不中用了，就不留你了，等到了北境，你跟太子舫之间想说悄悄话也没有多少时间，不如趁着现在还没焦头烂额的时候说一说。”
聂卿点了点头，伸手替慕容云绣抽出了枕头，她小心翼翼地扶着慕容云绣躺了下去，蹑手蹑脚地退出了小院。
秦舫在上前，陪着贺忠义点兵点将，二百二十人，还得留下四十个精干的，还有些人年纪大，贺忠义收留他们本来就是为了给他们一个养老的住所的，能跟着去北境的，一共一百五十人。
“为什么不让我去，”李大脑袋见贺忠义把自己留了下来，急得都蹦起来了，他大声地叫喊着，“为什么不让我去啊，我能跟哥哥们一样上阵杀敌的！当家的，夫人还一直夸我机敏呢！你不能把我留在这儿。”
“你去个屁，”贺忠义毫不留情地撅了他一下，“小毛孩子，你才几岁，上什么战场，给北蛮兵送菜呢？”
“就是呀，大脑袋，你个小孩子凑什么热闹，安心在山寨里待着，等着哥哥们回来给你带好吃的。”
“对啊，大脑袋，你都说了，夫人夸你机敏，那你留在寨子里面陪夫人不好吗？你撷泥姐姐再过八个月就要生啦，万一那个时候我们还在北境，还得靠你写信跟我们说她生的是小子还是闺女呢。”
“对呀对呀，留下来有什么不好的呀，等你再长高一些，让当家的写信把你送到沈大帅跟前去当兵，我们大脑袋这么出息，以后一定是名震四方的大将军！”
众人七嘴八舌地把李大脑袋拉了回来，一个个都伸手去搓他那毛茸茸的脑袋，李大脑袋哼了一声，一把推开他们赌气自己跑了。
差点正撞到聂卿，聂卿一把掐住他的胳膊，伸出另一只手敲在他的脑门上，“想什么呢？”
李大脑袋扁着嘴，他一回头，看着之前跟他说话的那些人还在指着他笑，心里就更委屈了，眼眶都有些泛红，聂卿夸张地“哟”了一声，拿手捂着胸口做出十分惊恐的模样，“你这怎么还要哭呢，我差点被你一头槌撞到我都没哭，你可别讹我啊？我身上可没银子了。”
“我才没哭呢，”李大脑袋被聂卿一句话逗笑，他仍旧扁着嘴，气鼓鼓的，“当家的不许我跟去，嫌我年纪小。但是，当家的教给我的本事我都学得很好，我耍不动大刀，可是我轻刀练得好啊，而且寨子里面，我探路的本事是最好的，带着我去，一定有用的。”
李大脑袋突然抬头看着聂卿，恳求道：“你说话一定有用，你能不能跟当家的说说，把我也带去啊，我一定有用的，不给你们添麻烦，战场上也不是只要能砍会杀的人啊，难道就不需要人探路吗？而且我脑袋机灵，好几次出事都是我想出来的解决办法！”
讲着讲着，李大脑袋自己先丧了气，他耷拉着脑袋就地一屁股坐在了石头上，聂卿居高临下地看着他沮丧的后脑瓜，突然开口道：“你们当家的说一不二，我也不能在这个时候去忤逆他的决定，但是我缺个亲兵，你愿不愿意来做？”
李大脑袋一下子从石头上蹦起来，点头如捣蒜，兴高采烈地连声回答：“我愿意，我愿意！”
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