血月之日已经过去三天了，探卫终于再一次传回来西戎联军动作的消息。
聂卿当日带人悄然赶到了安和城外的那个小镇，趁着夜色把西戎前锋军的粮草付之一炬，檀安和栖安二人则等军营乱起来烧掉了一座重型投石机，本来当时形势大好，那群多出来的西戎兵像是被人隔空挪过来的一样，突然从营地四周窜了出来，聂卿当机立断下令撤退，也给檀安栖安二人发了离开的信号。
但是檀安和栖安一直都没有回来，这让聂卿一直心神不宁的，通过秦舫之前透露过的影阁信息，她能根据提按顿挫四人来估计檀安和栖安的本事，这两人能安安稳稳在荣申眼皮子底下潜伏那么多年，不会是什么等闲之辈，他们又熟知那个小镇的地形，按理来说，应该不会有什么问题。
荣昭也是这么跟她说的，但是聂卿每次想起来那些西戎追兵对他们的“围猎”，她就总觉得事情不会那么简单，那些追兵都是有备而来的，光听着箭矢飞过带到耳边的破风声她就能判断出这些人不是真奔着要他们的命来的，那些长箭并不是射歪的，他们就是没准备往要害的地方射。
那一夜聂卿也的确想起了倒篮沟的事情，她当时看着处变不惊，其实心里已经掀起了惊涛骇浪，她想起来小六和林二，那一夜风营出动的都是精锐，但全都折在了那片沙漠里，包括小六，荣昭当时说的那些话还在她耳边回响着。
尽人事，听天命吧。但求老天怜悯，不要让现在还活着的人最后都成为别人嘴里称颂的英灵。
此刻军帐里，锡蓝城的主要将领站得济济一堂，聂卿看着眼前军桌上铺伸开的地图，眸中的脆弱一闪而过，她走到营帐中间的沙盘前，指着安和城外小镇的位置说道：“刚刚诸位将军应该都听见了，之前我们放火烧了他们的粮草，西戎人的前锋军休整了几日，今天开始全速前进了。”
“是，”荣皓面色冷沉，“照他们这个速度，顶多再过五日就能到达锡蓝城外，他们还有那种叫火药的武器，现在朝廷还没给出具体的消息，光凭我们熬，恐怕很难把城池守住。”
“荣将军说得不错，西戎军现在是急行军，我们不能等着他们来打，”聂卿点了点头，她抬头看向刘十方，“刘将军，我想让你带兵在西戎前锋军的必经之路上布置几道伏击线，不要正面跟他们杠上，放完冷箭就跑，我们之前偷袭了一次，他们现在肯定长记性了。”
“西戎联军的大军现在还停驻在安和城，但是看眼下这个情况，他们应该很快就能跟上，只不过，他们的联盟并不稳固。这一次打仗西戎十六国都派出了自己的将军，看之前血月之夜的事情，迦婪若这个联军主帅，做得也并不安稳，那些将领还是听命于自己国君的消息，而且他们之间还有迦婪若不知道的传信渠道。”
刘十方若有所思，说道：“前锋军是急行军，夜间必然疲惫，就算楚将军之前带人偷袭过，他们安排人警戒，有人换岗也做不到毫不疲乏，我们就在这个时候骚扰他们不让他们好好休息就行。”
聂卿微微一笑，轻轻摇头说道：“别人不一定，西戎人的前锋军肯定能做到，他们不敢放松警惕。刘将军，若是西戎人没有那些重型投石机，你跟他们正面对上，能有信心打得过他们吗？他们被你们按头打过，现在见识过了重型投石机的威力，肯定会死死保住这个东西的。”
刘十方哈哈大笑，脸上满是得色，其他将领对视一眼，也都笑了起来，周瑛对着聂卿拱了拱手，说道：“楚将军，这可不是我们自大，若论陆战，大燕四方守卫军，没有一个比得上我们西疆军的，我们在西境过了这么久，聂大帅统兵严格，如果真的不凭借外物，真刀真枪地打，西戎人绝对不是我们的对手。”
几人笑毕，却发现聂卿没有附和他们，刘十方脸色微沉，问道：“楚将军这是不相信我们西疆军的本事吗？我们都是聂大帅一手带出来的兵，跟着大帅在大漠里跟沙匪以少敌多地打过，当时我们不熟悉沙漠中的地形最后都剿灭了黄沙六部，现在肃州半境虽然已经沦陷，但是这还是我们自己的地盘。”
“刘将军可知道，当时呈上御前的战报上，是如何述说聂大帅兵败牛头崮的原因的，”聂卿想起望京九月落下的雪，眸中痛楚和杀意一闪而过，在场众人都没有注意到，她直视着刘十方，“那战报上说，因为他轻敌自大误中了西戎人的陷阱，虽然这消息不实，诸位将军不信，我也不信，但是这口锅西疆军已经背上了。我还是希望诸位将军无论遇见什么，都一定要全力以赴。”
“我说这些并不是为了其他的什么，我只想告诉诸位，西戎人也许还是之前的那个西戎人，我们隔着佛母城过了这么多年的太平日子，两方的操练也差不多，但是他们有我们没有的兵器，风营曾经派出一小队前去探查过，楼兰人已经在丰城建立起了自己的势力，我当时亲眼目睹他们在倒篮沟尽头搭了一座天梯，有许多锋利的兵器一筐筐地从悬崖上往下送，谁能保证玉周城外没有这样的‘天梯’呢，火药是我们现在知道的，如果还有我们不知道的呢？”
见众将领都收敛去了眼中的轻蔑之色，聂卿知道自己目的已经达到了，她轻轻叹了一口气，道：“大战在即，我不是想要在这个紧要关头给大家泼冷水，但是我也实在是害怕众位在自己熟悉的马道上栽了跟头，赵家通敌不是一时，用最坏的念头来想，他们三年前就买了烟花，那跟西戎人接触的时间也有三年了，硝石矿是朝廷所有，私人不许开采，但是他们却能给迦婪若提供那么多，那铁石呢？我们跟西戎十六国之前也通了那么久的商，可从来没听说过，他们那片地方，有什么大铁矿。”
聂卿将手指向地图上一片树林的位置，对着刘十方说道：“刘将军先前说得并没有错，我们要做的就是骚扰他们。那重型投石机造价不菲，手艺巧夺天工，西戎人自己也拿不出多少座来，咱们之前烧掉了一座，他们现在肯定对剩下的宝贝得不行，夜间的看守巡逻说不定比白天还要紧。探子已经探过了，路上像这样的短林子有不少，咱们只用挖坑，等他们跳就行。”
刘十方肃然点头，对着聂卿弯腰拱手道：“末将得令！”
荣皓在旁边看着，见聂卿有条不紊地安排着，紧皱着的眉头微微松开一些，等聂卿将西疆军中后勤、探卫的事又安排过一圈之后，他道：“我们现在能一直守，可是望京那边还是没有消息，荣昭和越太守都说楚将军之前已经安排人到望京求援了，可是过去这些天，连一封回信都没有，锡蓝城的城墙，可不比佛母城。”
最后一句话落下，在场几人心头的石头又变得沉重了一些，周瑛“啧”了一声，“不管望京那边究竟是什么消息，咱们都是要守的。”
“我没说不守，”荣皓瞥了周瑛一眼，“真要城墙塌了，我们都得拿自己的身躯去堵，只是我们不能这么干耗着。”
“不会干耗着的，诸位将军放心吧，”聂卿想起来秦舫匆匆骑马回京的背影，她现在才知道秦舫要对抗的世家到底是一个怎样的庞然大物，但是她相信他，能从世家嘴里把禁军给派过来，“不管京城里的那些人到底有什么心思，圣人是不会眼见着我们西疆军被困的，禁军一定会过来，在此之前，就得看我们的了。”
周瑛站在聂卿旁边，看着她对着沙盘专心致志推演的模样，脑中有一晃神想起来聂河的身影，从某个侧影看上去，这两人十分神似。
聂家人丁单薄，家风清正，家中男子从不纳妾，一生只娶一位妻子，望京所有世家女儿都想嫁进去，特别是这一代聂家只有聂稔和聂卿兄妹二人，聂稔是天子都夸奖过的少年将军，都说武将粗鲁，聂稔却是个温和内敛的性子，他待人谦和有礼，相貌俊美。
与他父亲聂河有很大不同，倒是聂卿，看着温驯，实则性子跟聂河一样锋芒毕露。
周瑛在心中过了好几个念头，最后把那些涌上心头的劝诫之语都按了下去，聂卿做事果断，楚锦书和老夫人也都是巾帼不让须眉的英雄，她既然来了西疆军，必然是已经做好了打算的，他可是看着聂河怎么教这个女儿的，那些陈旧的规矩，怎么能成为她的桎梏呢？
几位将军各自领命，从军帐里走了出去，荣昭站在聂卿身边，低声问她：“影阁可曾给你来信，京中现在到底是个什么章程？”
聂卿无意识地揉了揉桌边的地图，轻轻摇了摇头，面色有些严肃，“不知道圣人现在到底是怎么样了，但是周家人不会眼睁睁看着西戎人围城，现在就是时间问题，咱们多撑着。我现在担心的是，檀安和栖安，我不该答应他的请求，真只让他们两个去做任务。”
西戎联军动了起来，锡蓝城反倒越发安静了，所有人都被沉默地调动起来，城中该迁移的百姓都被迁移了干净，现在还留着的就是一些老弱病残和执意不肯离开的年轻人了，越安接受了他们往太守府递交的请愿书，让聂卿收编了一支西疆民军，他们在城中搬运着粮食和兵器。
刘十方深谙偷袭之道，从那座小镇到锡蓝城的这段路程里有许多个短短的林子，西戎人的前锋军果然跟他们预料得一样，把那剩下来的四座重型投石机看得跟眼珠子一样珍贵，那重型投石机的体型十分巨大，无论是白天还是晚上，看上去都十分显眼，底下虽然有轮子，但是还是需要象兵来拉，刘十方第一晚趁着夜色埋伏在林子旁边，远远看着西戎人卸下身上的甲胄，疲惫地坐在了地上，看着他们刚刚拿出锅釜，刘十方就下令弓箭手放箭。
长箭威力巨大，但是隔了那么远的距离，也没能射中几个人，但足以让西戎联军如惊弓之鸟般动了起来，刘十方之前就命令众人放完冷箭就跑，西疆军将士早就摸熟了这片地形，他们身穿黑色的夜行软甲，都不用借着光，就顺着之前安排好的路线迅速离开了。
倒是西戎人的这一部分前锋军，他们几乎把所有人都调动起来了，所有人都强打着精神迅速穿起了刚刚才脱下的甲胄，火把将夜空照得通明，西戎人的叫喊声从这边传到那边，他们拿着长枪和刀剑警惕起来，巡查四周却一个人都看不见。
但是他们还是不敢睡，西戎人的主将猜到了刘十方他们的打算，也只能恨恨地骂两句“狡猾的燕人”，他们换岗，有些人睡下去没两个时辰就又被叫起来守夜，第二天又被号角声叫醒继续急行军。
前锋军每路过一个小林子都心惊胆战的，刘十方他们在有的林中道上挖了陷阱坑，有的则没有，这些陷阱在前锋军经过的头几个林子比较密集，那坑里藏了尖锐的木棍，人掉下去运气不好就立马被穿了个透心凉，如此几次，前锋军看见同伴惨死的景象遇见林子都不敢进。
大燕人好像摸清了他们每一夜要停驻的地方，第二天晚上也是如此，前锋军刚刚摆下炊火器具，那些暗箭就像是被鬼魅射出来的一样，并没有伤到人，但是还是让前锋军警惕地动作起来了，等众人慌忙地东奔西跑后，又发现无事发生了。
这种吊诡的伏击真是让前锋军不堪其扰，但是他们不敢赌，第三日一早，营地里来了个贵使，探卫发现前锋军很快就改变了策略，他们行军的速度慢了很多。
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