罗星河送姜落落回到凶肆。
他也没离开，随便吃了几口东西便挤在老戈的榻上睡了。
到了卯时，被连连鸡叫声吵醒，罗星河与姜落落先后起床。
罗星河跑到伙房烧火做饭，姜落落收拾昨晚没顾得整理的铺子。
二人吃完东西，老戈还没睡起。
“老戈，我走了！”
姜落落在门窗外与老戈打了声招呼。
“去吧，去吧。”老戈翻了个身，含糊应道，“赶紧把案子了结，找回邓知县。咱这凶肆还贴着一口棺材呢！”
姜落落没再理会，与罗星河出了门。
天已大亮，路上行人渐多，也有小贩开始敞开嗓子吆喝。
还有人三五成群，边走边议。
……
“邓知县背地里逛醉心楼？真的假的？”
“肯定是真的，有人可亲眼瞧见县衙的捕头带人去醉心楼问话。”
“是吗？”
“怎么不是？听说就是凶肆里的那个姜家鬼娘子与她那在衙门当差的舅舅，你们说大明白日的，那捕头带着外甥女去醉心楼能做什么？姜家鬼娘子不是也当上了仵作，接了凶肆老戈的差？”
“哎呦，没想到啊没想到，邓知县背地里怎会偷偷摸摸做出这种事？夜逛醉心楼，勾搭楼中女子也就罢了，还在外养着见不得光的女人？”
“听那小乞丐说，他们亲眼见到邓知县死时脚上还套着双女子的绣花鞋，莫非就是因男女之事方遭杀身之祸？”
“这金玉其外败絮其中的人可是不少啊！初到上杭赴任，先表面做好，博个百姓口碑，时间久了，是驴是马也就遛出来喽！只是这命案匆匆发生，没顾得等那么久罢了。”
“我还听说，邓知县原本打算修什么圩田，要动龙王庙呢！他一个外来的，哪知龙王庙对我们的重要？想坏我们上杭的风水，我看死在龙王庙，也是龙王爷的惩罚！兴许还做了什么我们不知道的事，龙王爷都看不下去。”
“是啊，是啊，听说邓知县涂了半脸血……你们有没有想到十几年前那桩悬案？”
“你是说姜家的那个也死在龙王庙的女儿？”
“对啊，听说那个姑娘的头就是被什么砸烂，坏了一半，半脸血肉模糊……这不也是半脸血？”
“哎呀，你这话说的……邓知县的脸又没听说有事……”
“就因为没事，不觉得蹊跷？我越想越觉得啊，这还真像是龙王爷给人的忠告！可别这只是个开头，日后再生出什么祸患来！”
“别胡说！能有什么祸患！这么多年龙王爷不是把我们上杭保护的好端端？哪里还发生过什么要命的水患！”
……
“瞧，那不就是姜家鬼娘子？带她骑马的想必就是她的舅舅罗捕头。”
有人认出正从不远处骑马过来的姜落落与罗星河。
一路上闲话满天飞，他们的马速便也跟着慢下来，一边晃悠，一边竖着耳朵听。
前日去醉心楼时只听到议论邓知县的死状，这时都开始胡乱揣测死因。
不过两日，各种声音加足了劲，风一般的四处刮窜，大清早便卷得那些平日里睡眼惺忪的人都格外清醒。
邓知县的名声在这些流言蜚语中一落千丈。
罗星河带姜落落骑马经过之处，议论声均戛然停止，可瞧那些人紧巴巴的眼神，都似乎要从他俩身上看穿一个洞。
此时，罗星河也不好多言。
打发几个人好说，可这么一群又一群，甚至整个上杭都落入这些口舌之中，他反而变得势单力薄。
罗星河一声不吭地从他们跟前走开。
待他远去，这几个人又开始议论。
“我还听说了一件事，离县衙不远的那家鞍马店丢了匹宝马，急得那掌柜正四处寻呢！”
“什么宝马？”
……
罗星河与姜落落回到县衙，正赶上胡知州在二堂审问张焕。
其实张焕昨夜就被带到县衙，胡知州要先磨疑犯的性子，让人把他关在大牢，一直等到辰时正才提审。
药圃主人宋平夫妇也摆脱不了干系，随之一同被带来受审。
胡知州是安心睡了三两个时辰，可宋平夫妇与张焕早已被紧张、焦急、惧怕等折磨的面无血色，诚惶诚恐地跪在堂下。
姜落落与罗星河来到二堂门外。
张焕正在回话，“大人，草民确实费了好大劲，才从长汀那边的一家药铺买到几条刚收购的新鲜大蜈蚣，可那是送给伍家做药酒的。草民虽为无意，那场火确实因草民而起，草民一直心怀内疚，听闻伍家寻到方子，用蜈蚣酒为伍大郎的娘子去痛，草民就想买几条品相好的蜈蚣送给伍家。草民可没有拿那几条蜈蚣去害邓知县！”
宋平娘子也是声泪俱下，“大人，二郎不会害人，我们也全无害人之心哪！我家二郎是买过蜈蚣，我们是知道的，可那是为了伍家，为了赎罪啊！大人若不信，可去问伍家的人，看他们有没有收到二郎送的蜈蚣！”
很快，人在县学的伍文轩先被叫来。
“听闻蜈蚣酒可通络止痛，家兄是为嫂嫂泡了一罐蜈蚣酒，用的也都是药铺里常见的普通蜈蚣，还都早已死透。但我们从未收过张焕送来的什么新鲜大蜈蚣。”
伍文轩当堂否认，转向张焕等人，意外而愤怒地质问，“你家何时给我们送蜈蚣？”
张焕双唇颤抖，“四月十二那天，我……我给你大哥送去，他不收，后来……后来我就把装蜈蚣的篓子放在你家院门口……”
“二郎！”宋平娘子也没想到，“你不是说亲自送给伍家？怎么放在门口？”
“我想……放在门外，他们能看得到。若他们执意不收，便会退回，若无声响，想必……想必就是收了……他们每月都收我送去的药钱，那蜈蚣也是药，没理不收的，当时拒绝，想是正在气头罢了。往常就是接我送去的药钱，伍家大哥也是冷着脸……”
“晚生平常在县学，有些事虽不能及时知晓，但休沐日回到家中，家兄总会与晚生说些什么，却从未听他说张焕送蜈蚣的事。”伍文轩向胡知州拱手，“大人可等家兄来后详问。”
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