“姑娘，这是封掌柜送来的铺子账本。”绿浓掀帘进来，将怀里抱着的东西放在桌上，忍不住低头哈气搓了搓手，“外面雪下得越发大了，也难为封掌柜跑过来。”
祝春时随手翻了两页，闻言抬头，“封掌柜可回去了？若是没有，就让莹莹给她伯母端杯热茶去，你再去匣子里抓一把钱给她，天寒地冻的，别给冷坏了。”
绿浓几步走到熏笼边，伸出冷冰冰的手指烤了烤，吸着气道：“雪下得太大，我就让她先回去了，您看账本也还有些工夫，况且眼下马上就要过年，也不好耽搁。”
祝春时嗯了声，她如今除了看胭脂铺子的账，还有俞逖那两间铺子的，东西虽然不多，但毕竟过去五年，因此看得格外仔细。
“你也去喝碗热姜汤吧，免得冻着了。”
她出京之时，铺子刚开起来不久，俞和蕙调配胭脂的手艺也了得，她们定价也不高，因此初时很是受附近妇人欢迎，一月下来除去成本，再分给蕙姐儿四成，她还剩下四五十两银子的进账。后面铺子开久了，封淑芸又慢慢提升胭脂香粉的品质包装价格，不仅卖给附近的百姓，也卖给官家贵女，有祝祺梁瑾她们常去光顾，顺便还带去了许多生意，算下来成本虽然增加了，但也没亏本，这么几年稳扎稳打的，也算是打出了名声。
“封掌柜可真厉害。”祝春时看完了账不由得称赞道：“当日找她打理果然没错，不说日进斗金，但月挣几十两还是有余的，这还是分了蕙姐儿四成之后的账。”
“圆荷，去匣子里取张五十两的银票，对了，我记得封掌柜有一儿一女两个孩子？”
圆荷捧了匣子过来，抽出银票递过去，笑眯眯的道：“原本是的，但封掌柜今年刚生了个姑娘，还没来得及给您道喜。”
“那起先准备的东西就不够了，再去加上两匹缎子和金项圈平安锁，并着这五十两银子一起送过去。”
绿浓笑道：“姑娘与其赏银子，不如换个法子，想来封掌柜他们家还要更高兴些。”
不等祝春时发问，她就接着说道：“她家大姑娘，名叫蓉蓉的，如今已十三岁了，再过两年只怕就要许人家了，她自幼跟在封掌柜身边，打算盘理账不在话下，人长得好又有本事，但唯有一个缺点，她家乃是姑娘的陪房，但这蓉蓉却不曾在姑娘身边伺候过。”
丫鬟小厮之间自然也是分等级的，外头洒扫看门等闲见不着主子面的是最下等，贴身伺候主子的那是第一等，主人家的脸面，吃喝穿戴都不差，说不得还能识文断字，走出去只当富豪乡绅家的姑娘，譬如泻露，她虽是丫鬟，但从小和祝春时一处吃一处睡，规矩也好，走出去不明身份的谁会把她当丫鬟看？出嫁后也极快速的适应了胡家的生活，言行举止都拿得出手。
况且她们这些做丫鬟小厮的通消息速度极快，封掌柜的婆母又是管婶子，当日也是跟着她们出京的，现在谁不知道泻露脱了籍去做奶奶了。于情于理，都想着把闺女往主子身边送，不说什么天大的恩典，只说伺候两年多份体面，将来许人也能挑个好的。
圆荷斜着眼笑看她，“你怎么知道的这么清楚？”
绿浓努了努嘴，“方才封掌柜过来时同我说的呗。”
圆荷上去拧她脸颊，“拿了人家多少好处？”
“一个镯子，你要是喜欢，一会儿我就给你送去。”
祝春时听得好笑，“这是在我跟前就打起商量来了？收了东西替人说好话，什么时候做起这个行当了？”
“封掌柜替您办事这么多年，便是她不送东西，我也得将这话带到啊。”绿浓觑着祝春时的脸色，倒也不是很害怕，“只是怕封掌柜多想，因此才收下了，姑娘要是喜欢，我这就去拿来。”
水至清则无鱼，这点油水她们收了祝春时并不介意，只要不是那起见钱眼开胡作非为的就罢，封淑芸管着铺子没有功劳也有苦劳，厚待她的女儿原也是应该的。
“行了，你们自己拿着玩吧，等过了年派个人去他们家将蓉蓉带来就是，先跟着莹莹一处起卧，她们是堂姐妹，比别人更亲热些。”
“知道了。”二人齐齐应下。
一时看完了铺子上的账，祝春时又拿起福婶送来的账册和田契看起来，当初福婶两口子留下是为了制衡封淑芸，以免年限日久就欺上瞒下，后面胭脂铺子挣了银子，每年结余的那些原本是要送去给祝春时，但路途遥远不值当，因此便让福婶他们收着去城郊买些良田好收租。
田地历来都是人的立身之本，靠着田就有饭吃，之前他们在远安没买过田，是因为迟早都要离开，到时候不好打理。
如今祝春时看了下数目，京城附近的田地向来要贵些，尤其是上等良田，约莫要十五到二十两银子一亩，中等十二两，下等六七两，若是薄田也要四五两银子，这还是平时的价，要是遇上风调雨顺的时候，地里产出好，那价格还要贵上许多。
如今她手里总共握着五十亩上等田，五十亩中等田，五十亩下等田，全是这五年陆陆续续买下的，这些田地从今往后每年租出去，便又是约五六十两银子的进项，虽然不多，但好歹能持续，日后田地多了起来，进项也就更多了。细细算下来，除去这些账目后，账上还有二三百两的盈余。
祝春时索性又拨了五十两银子出来，拿去赏给福婶子他们两口子，这几年照看田地全靠他们。
她的账目算完，见时辰还早，就又开始盘起俞逖的那两间铺子的账，二人的账目是分开算的，他的铺子也是用惯了的老人，账目清晰，因此看下来并不费力。
“姑娘。”双燕匆匆从外面进来，轻声道：“九奶奶过来了。”
祝春时拨算盘的手指一顿，从账上抬起头，“后日就是除夕，她不去帮着二太太忙活，来找我做什么？”
“我瞧着九奶奶面色有些不好，怕是在哪里受了气。”
祝春时拨了下算珠子，轻轻笑道：“受了气就更不该到我这儿来了，才见过几面的妯娌，能有什么话好说。”
双燕也答不出所以然来，祝春时也不难为她，推开算盘账册，“请去花厅坐着，我更衣就来。”
房丽姝气冲冲的来，半晌过去人还没见过，茶水先喝了两盅，她生得美艳，又穿了身极富贵的朱红色牡丹对襟袄，便愈发艳色逼人，偏此时怒气又盛，弯弯的柳眉往上一扬，嘴角一撇，就显出几分刻薄来。
“不知六嫂在做什么，我来了半日也不曾看见，莫不是不愿意招待我这个做妯娌的？”
双燕低眉顺眼的道：“奶奶来得突然，一时没有准备，还请您稍候片刻。”
房丽姝淡淡哦了声，“是六嫂没有准备，还是六嫂在忙其他的事？若是忙得很，那我改日再来也使得，不好打扰六嫂管家理事。”
“九弟妹这是怎么了？”祝春时慢悠悠从门外进来，“是在别人那里受了气，故意来找我撒气的不是？”
房丽姝闻言看过去，“六嫂这话什么意思，我不过是闲着无事想来找六嫂说说话，不想六嫂迟迟不见，如今见了却又说这种话，未免也太伤弟妹的心了。”
祝春时挑眉道：“眼下我来了，九弟妹想说什么可以同我说，要是没什么要紧事，那我还要处理事情。”
房丽姝皱起的眉随着这句话瞬间平展，她看着祝春时讥笑道：“原来六嫂这么忙，想来摘桃的感觉应该不错吧？”
因着这句话，祝春时对她的来意便立时明白过来，只是让她有些不太能理解的是，对方是从哪里得来她答应了二太太这个消息的？哪怕房氏去找人过问两句，或者打听一下，也不必来她这里撒泼。
“摘桃？九弟妹这话什么意思？”
“咱们打开天窗说亮话，六嫂不必在我面前装傻。”房丽姝冷哼道：“你刚回来，我管家的权利就被二太太卸掉，前两日二太太又找了你去她的院子说话，要是你没答应，按照以往的情况，二太太怎么会不找人帮忙？找人帮忙，又怎么会不找我？”
房丽姝想起这几年的辛苦，几乎是越想越气，为着什么公平规矩，她刚进府不过一个月就开始和两个妯娌学着管家，那些管事下人哪个是好相与的，好容易才把他们收拾得服帖，如今祝春时一回来，她手里的那点权力就被夺了，简直可笑！
便是二太太因为什么长媳的规矩而找她，难道眼前的人也不懂吗？说什么规矩不规矩，不过是上位者的一句话罢了，况且这些年在府里四处周转交际的人是谁，伺候公婆事事上心的人又是谁？凭什么她一回来就要把自己的东西抢走，全天下都没有这么过分的道理！
祝春时施施然喝了口茶，“原来九弟妹是为了这件事找我。”她摇了摇头，“那你找错人了。”
“你什么意思？”
“意思就是，管家理事是由二太太负责的，你要是想管家，应该去找二太太请求。”祝春时懒洋洋的抬眸，“你的差事不是我卸掉的，你的事情我也没接手，你但凡有派人打听一下，或者是太太跟前问一声，也不用来我这里撒泼。”
“怎么可能？”房丽姝惊讶道：“你离开府里五年，既没和府里的人打好关系，也不曾诞下一子半女撑腰，如今还不要管事的权力，你莫不是在外面待傻了吧？”
祝春时无语至极，甚至还有些想笑，“这些都不是九弟妹你应该管的事情。你从前在府里有多辛苦多劳累，那也是你自己的选择，和我无关，我也并没有接受过你的照顾。按身份长幼，我是你六嫂，按关系亲疏，你我从前并无交集，如今也没什么往来，所以无论如何也轮不到你来我跟前说这些话。”
“双燕，去请太太过来，就说九弟妹有事。”双燕左右看看，知道自家姑娘吃不了亏，忙转身跑出去，叮嘱丫鬟仔细看着点里面后就往大太太的院子里请人。
“你我之间的事，找太太过来干什么？”房丽姝哗的一下起身，颇有些气急败坏的模样。
“自然是找太太过来评理。九弟妹不分青红皂白来我的院子里找事，难道还想全身而退吗？”祝春时淡声道：“我和府里的人关系一般，也没孩子傍身，更没管家的权力，如今遇见了事自然只有找太太做主了。”
这些话全是房丽姝方才说祝春时的，如今被她理直气壮的用在自己身上怼回来，倒叫房丽姝胸口梗着气，欲说话又无言以对，憋得脸色通红。
“你——”房丽姝甩袖，立刻就要带着丫鬟转身离开。
“拦下她！”祝春时冷喝道，门口守着的丫鬟当即抬手把人拦住，她们倒是也知道眼前这位九奶奶不是好惹的，但祝春时发话又不敢不听，左右为难的看看，不知如何是好。
正房那边的圆荷春容等人听见动静，忙急匆匆跑来，将几个墙头草般的丫鬟挥退，三四个丫鬟成一堵墙似的亲自拦在前面，“还请九奶奶回去稍坐，我们奶奶还有话想同您说呢。”
房丽姝气极，她身边不过跟了两个丫头来，哪里是这些人的对手。她气冲冲的转头看着祝春时，“你究竟想怎么样？”
“九弟妹还是坐着等太太过来吧。”祝春时瞥她一眼，也犯不着和她生气，只是今日她上门找事，若是自己不做出点反应来，只怕这满府的人还真以为他们夫妻好欺负了。
不多时，得了信的郭太太过来，出门时她还让人去请了范姨娘来，好歹是她的儿媳，总该来露个面才是。
“你们两妯娌这是怎么了，若有什么不好的彼此理解通融就是了，还让人去找我来主持公道不成？”郭太太先看了眼祝春时，她脸色无波看不出喜怒来，随即又看向房丽姝，这是个不懂掩饰脸色的，当即就能看出怒气来。
祝春时起身把人迎进花厅，“是有一桩事要太太帮忙才好，也是请太太做个见证。”她说着看向门口的琼枝，琼枝人虽然小，但口齿伶俐，三下五除二的将方才事情讲了个利落，不偏不倚，但任谁都知道是房氏无理。
“我刚回来，府里不清楚情形，所以并不曾打算管事，当日和二太太也是说清楚了的。”祝春时眼也不曾落在房丽姝身上，手上拎着茶盖刮沫子，看着郭太太慢条斯理道：“但后面二太太是如何想的，那也不是儿媳所能左右的，不成想九弟妹不去找二太太问个清楚，也不去您跟前打听打听，就擅自来了我这院子里吵闹。太太，我虽然好性，但也不是被打了左边脸还要伸右边脸过去让人打开心的懦性，与其事后又不知从哪里传出些不好的消息推到我头上，不如请您过来把事情弄个清楚，也好还我个清白。”
“原是妯娌间无心闹出来的口角，哪里就到了要证清白的地步。”郭太太打圆场道：“既是姝娘想错了，那就让她给你道个歉，这事也就过去了，至于管事，我去问问二弟妹便是。”
“啪”的声，祝春时手里的茶盖落下，“太太，未免有人说我仗着身份冤枉了九弟妹，不如先查清楚个中缘由，我同二太太的话是真是假，是谁告诉九弟妹我接了管家之事的，又是谁让她过来找我的，一五一十弄明白了，九弟妹道歉也心甘情愿些，不然像现在这样，她不甘不愿，我也心里不舒服，反倒坏了妯娌关系，也影响六爷和九爷的兄弟感情。”
房丽姝身子一僵，郭太太也暗觉棘手，昔年祝春时还在的时候，那是何等的好脾气，院里闹出那一桩事也不见她生气恼火，如今出去了一趟回来，倒是脾气渐长。
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