日子到了二月初的时候，祝春时他们终于接到了寇明旭的信，去岁他和宋举人双双中了进士，但无奈朝中无人，势单力薄，虽然有俞逖送信过去让俞家的人照看了几分，但等到入仕的时候，便是俞家那边也没精力顾不上他们，因此他和宋举人在京城便又多等了一段时间，幸好他们身后都有远安富商撑着，否则早就捉襟见肘灰溜溜离开京城了。
如今寄了信来，说等了将近一年终于有了职缺，也是外放去做一方县令，宋举人和他差不多，各自都要赶着去上任，因此才趁着还没走时送了信和节礼过来，顺便也将京城这段日子以来的情形在信中描述了一遍，俞逖看过信后神色难辨，只轻叹了口气。
“说不得是我连累了他们。”
寇明旭上任的地方偏僻，比远安县还要遥远，且他在京城被耽搁了一年之久，又送银子又说好话，才堪堪谋来这个位置。
“和你有什么干系？”祝春时笑道：“自古以来，寒门学子谋官都是如此，你见过哪个顺顺利利的？能直接留在京城任职，就算烧了高香，外放出去，也不代表就是差的。如今的京城，倒还不如出去，等过个几年安稳了，再想其他的。”
俞逖顺着她的话一思量，也知道自己钻了牛角尖，石矿的事情一被发现，朝廷明面上看着平静，私底下却是暗流涌动，从俞家派人给他送的信上就能看出来。过了年陛下又要严查，还不知道后面会查出来什么，留在京城这个旋涡，只会成为权贵的棋子，哪一日丢了性命都不知道缘由，还不如趁着没大闹起来赶紧离开，等尘埃落定之后再说。
“也是。”俞逖摇摇头，故作正经的后退一步，朝着祝春时作揖，“还要多谢夫人提点。”
祝春时瞥他，抬手就拿着罗汉床上的帕子朝他脸上扔过去，“呸，故意作弄我呢？”
“真不是。”俞逖笑着把人抱进怀里，“我这是多谢我们春时。”
祝春时见他眉头舒展，不见前几日那副心事重重的模样，“府衙的事解决了？我看你这段日子早出晚归，有时候连口热茶都喝不上，什么大事这么要紧？”
“朝廷派了钦差前往各地，旨在查探是否还有石矿或其他藏污纳垢的事，况且刚过完年，也正好看看各处有没有灾情，百姓是否过得安生。”俞逖细心解释道：“孟知府看重这事，我们底下的也不能疏忽，而且——”他顿了顿，“也不知来我们这儿的是谁。”
“孟知府那儿没得到消息？”
“没有，上下都保密得很，也不知是明查还是暗访，要是来两个眼生的官员，只怕站在眼前了都不认得。”俞逖也担心石矿背后的人在这里等着他，更别说还有个盛家虎视眈眈，近来能让他们下手的也唯有这件事。
祝春时沉吟片刻，“倒不必担心，你才来德安不过一年，受伤躺在床上都有好几月的工夫，余下的事也是在孟知府郑同知眼皮子底下处理的，还有助手协助，便是要找什么错处也不能胡来。至于远安县，前后这几年的变化，但凡不是个瞎子也都能看见。”
“便是咱们家里和我这里，做事也向来小心，没受过什么大礼也没要求过什么，也没仗着你的势胡作非为。”祝春时说着笑了起来，“唯有三节两寿冰炭敬那些咱们收了，但这要是也能算个错处，满朝文武哪里还有清白的。”
俞逖也失笑，但朝堂之上的事哪能这么容易说清，只是他也不欲在此时多说，没什么用还容易引起祝春时焦虑，遂随声附和了两句，便另说了其他事扯开话题。
祝春时也不大在意这些，只是自那以后对府邸下人的管束便越加严格起来，他们家人丁简单，贴身服侍和看家护院的都是从京城里带出来的，只有到了德安府之后新采买招进来的丫鬟婆子，平日里都在院子里扫洒或看着院门，少有能近身伺候的，目前来看也都还算机灵，没做出什么糊涂事来。
至于孙大嫂看着的铺子，她亲自去看了一回，铺子里自然是孙大嫂和齐大夫妻俩做掌柜做主，余下就只有两个小二跑腿，嘴甜会说话，看起来也不像是偷奸耍滑的，她便只叮嘱了几句。
京城那边长久没有消息继续传来，孟知府心怀忐忑一段时间后也渐渐变得淡定，只当那些钦差暗访后没发现问题就转身离开了，俞逖的日子又重新变得清闲起来。而这段清闲时日中，他们府中也多了两桩喜事，原是外边俞山等人，和招进来的丫鬟互相看中了，纠结迟疑了几日后才来祝春时面前陈情。
祝春时倒不意外这些事，这些人都到了成家的年纪，她也早放了话出去，他们跟着她和俞逖外放四处奔波辛苦，只要有喜欢的互相愿意的，亲事都由他们夫妻来负责。
俞逖知道后回忆了下从前伯府的规矩，“给新人置办一套金头面两套新衣，再赏些银两也就是了，太太以前多是赏二十两或四十两的例。”
“他们跟着颠沛流离，很是辛苦，按理早就该配婚成亲的，偏生延了这么多年，我想着不如再厚两分，一套金头面，两个金项圈，两匹缎子两匹绸布，再添个六十两，如何？”
缎子绸布项圈都是库房里现成的，来往送礼多是这些，不是各家送来送去就是堆在那里生灰，除却几匹好的，祝春时和俞逖身上穿戴的都不是那些旧绸缎，而是额外采买新的。
俞逖顺着话思考了片刻就同意了，这些东西算下来一百多两银子，便是放在伯府里也算出挑的，但也不出格，他们虽是家奴，但跟着到处跑做主家的总要大方些，否则如何收揽人心？
俞山他们成亲了也还是在宅子里住着，只是不同旁人合住，而是另分了个新屋子出来，因此还是拾掇布置一番。泻露圆荷等人知道有喜事，也笑着去前边帮了几把手，从前多是旁人家的喜庆，这还是他们自个儿府中的头一回，因此个个都觉得新鲜。
等晚上回了房，圆荷还上前碰了碰泻露，“我还当你才是这头一个喜，没成想被俞山他们抢先了。”
泻露拿着针线，被她一碰手上就错了针，“胡说什么，我看你最近说话是越来越没章法了。”
圆荷围着她转悠了两圈，笑嘻嘻的，“诶，你同我说句实话，那胡家三爷你就真不喜欢？说来也是我们幸运，遇上了姑娘如今还有选择的余地，要换了别家，早就在管事下人里随便扒拉一个了，自个儿是奴婢，生了孩子还是伺候人的奴婢。”
泻露抿抿唇，低头继续在帕子上落针，轻声道：“胡家家财万贯，胡三爷什么人没见过？”
圆荷从她嘴里听出几分怀疑来，她双手扶住泻露肩头，也道：“那怕什么？他见过的多，你见过的就少了？从前咱们在京城跟着姑娘见过的公子郎君多了去了，哪个没有顶顶好的家世身份，你何必为这个发愁。要真瞧得上，就先嫁过去，自个儿心里舒服了，管他心里打的什么主意，左右你也不是个没脑子的，慢慢拿捏就是了，他们家要真敢做出什么不轨之事，也还有姑娘在呢。”
泻露叫她说的笑了起来，手里的针线也拿不稳，“哪有这么简单？姑娘日后也是要回京城去的，那时隔着千里之远，伯府里又有太太姨娘和妯娌们，只怕都不轻松，我哪里能拿自己的小事去烦她。”
“这么说，你也觉得胡家不错？”圆荷从她这话里听出来点什么，故意凑到她面前去问，见泻露撇开头也还在笑，“这有什么？咱们的事在姑娘那里才不是小事，我看你就是想得太多才在这里杞人忧天。”
泻露瞪了她一眼，却也没再这上面继续说话了，“快过来给我瞧瞧，这上面的仙鹤好不好？”
“好，怎么不好，你最近和萍娘偷师了？还是她那小徒弟教你的，我说怎么瞧着最近总看见你们在一处。”
圆荷顿时絮絮叨叨起来，泻露见她不往胡家和亲事上面说道，也就随她去了。
日子迎风过，府里两桩喜事也渐渐结束了，唯有廊下还悬挂着的红灯笼还在宣告着喜庆的余韵。
府城上下风平浪静，未有半点波澜，周太太上回给祝春时下了帖子赴宴，但祝春时权当没看见，自然没去，但盛家似乎后面也没了动静。
就在众人都以为日子就要这么下去的时候，俞逖这日却在府衙见到了一位远道而来的故人。
俞逖看着眼前爽朗清举面带笑意的男人，久别再遇的喜悦还没升起，心弦就已经绷起，那股许久不曾落地的大石也在这一刻轰然砸下，随即他又将目光挪向对方身侧的男人，微微颔首示意。
孟知府左右看看，忽然想起什么，“你们都是十八年的进士，应该互相认识，不必我来多此一举介绍了。”
裴渊笑意清浅，自打他走进府衙后便不曾变过，一身简朴的青衫在他身上也显得落拓风流，“大人说的是，自从当初一别，在下也多年不见知远了。”
俞逖也拱了拱手附和了声，已然猜到了对方出现在此的原因。
孟知府左右瞧瞧，见裴渊身侧还有个年轻男人，他刚才已经从对方拿来的官印和秘旨中知道了身份，不由得感叹：“裴大人和知远相熟，梁大人也是年少英才，倒是比我这个老头子更有话说，不如就由知远来接待两位大人，如何？”
俞逖自然只能应下。
裴渊和俞逖为同榜，他为一甲状元，俞逖为二甲进士，后来一人入了翰林院一人在鸿胪寺，细算来也有几分情谊，当初祝春时还和他妻子有过几分往来，只是很快俞逖就请旨外放，他们也自然甚少联系，说起来只怕还没裴渊这段时日和梁谦日夜相处来得熟悉。
然而裴渊想起身边梁谦的那副脾性，心底也有些烦，只觉得还是和俞逖相处起来舒服些，何况他这次出京，重点也在俞逖身上，因此很快就答应了。
梁谦站在旁侧，一场会见下来话少得可怜，脸色也冷冰冰的，看起来和在场诸人都有仇隙似的，但见裴渊应了，他也没反对。
俞逖想了想，索性带着二人往附近的胡家酒楼过去，要了个二楼雅间，这地方装潢不错，足够雅致，从二楼窗户推出去的风景也耐看。
只是刚坐下点完菜，那边小二一退出去，这边梁谦喝了口茶后就不阴不阳的开了口：“俞通判好大的手笔，看来这些年日子过得很是不错。”
俞逖一怔，没明白这位突如其来的发难是什么意思，梁谦是去年和寇明旭他们同科的学子，俞逖没见过更不知道他的性情，下意识瞥了眼裴渊，才道：“梁御史客气了，二位远道而来，合该尽些地主之谊。”
裴渊也跟着打圆场，“俞通判出身伯府，这几年又有俸禄拿着，况且我看这酒楼虽然雅致，但到底比不得京城，也算不得什么。”
梁谦扯了扯嘴角，似笑非笑的，“那是我少见多怪了，俞通判莫怪。”
“无妨。”几句话下来俞逖也知道此人来者不善了，他起了警惕心思，说话就更加滴水不漏，便是裴渊有着曾经同事过的情谊，也没能从他这边探出来半句话。
“接下来我们估计要在府城叨扰一段时间，看看风土人情。。”各自吃了两杯酒，席上气氛正浓，裴渊顺势就换了称呼，“只怕要劳烦知远了。”
“元洲客气了。”俞逖也顺着他的话说，还调侃了一句：“你和梁御史远道而来是客，我身为东道主，自然不能怠慢，否则等来日你们回了京城，我的脸面可就不能要了。”
梁谦瞥了瞥他们，兀自吞下一杯酒，眼底冷冷的，半点不为席上气氛所影响。
索性裴渊到底还记得正事，在喝醉之前停了杯盏，以当日春闱得中为起始，后续等待做官为过程，俞逖外放为结尾絮叨了半日，其间还拉着不善言谈的梁谦混了进来，他们都是平民学子出身，仕途之路走起来更为艰难，情到浓时甚至比和俞逖还要有共鸣些。
俞逖心知肚明他们二人的来意，也不藏头露尾，将自己这几年在远安的事情挑着大半说了，从刚到时所见的百姓饥荒难以存活，到中间与商户斗法扶持学子，以及后面百废俱兴蒸蒸向上。
刚说到和万家的矛盾时，包厢外就有连江叩门，道是时辰不早。俞逖往窗外一瞧，天色已经黑了下来，他顺势以不扰二人休息为由起身告辞，又约明日再聚。
裴渊笑呵呵答应了，和人在酒楼前分别，转身和梁谦往驿站方向过去。
双方都在分别时肃了脸色，不见半点酒桌上的笑意。
连江欲言又止，只是被俞逖抬手止住，主仆几人匆匆赶回了府邸。
裴渊这边也在和梁谦闲谈：“敬之以为如何？”
梁谦仍是那副冷冰冰的模样，“一日如何知道，后面且继续看吧，要他真是个好的，自然没事；要是有半分隐瞒，裴侍讲不会顾及同科之谊手下留情吧？”
裴渊迎着暮春微凉的夜风，微眯了眯眼，漫不经心道：“敬之多虑了。我们做臣子的，自然是按着陛下的心意来，心里得有一杆秤，做错了事走错了道，可不容易回头，可没有情面可讲。”
梁谦心里一动，转头看向裴渊，只见他脸色平静，那话似乎也没半点其他意思，更没朝他看一眼，他也就不曾在意，没往心里去。
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