腊月二十九这日，泻露圆荷等人一大早起身，将前些日子扎的花剪的纸和打好的平安如意结挂在树枝和廊下，又有连江平明俞武等人爬梯子挂红灯笼贴春联，冯嬷嬷管婶子等人则是在厨房里忙活，炸丸子做酥肉揉点心，香味飘到院子里来，勾起一大片人的馋虫。
县衙里的春联都是俞逖带着寇明旭邹县丞他们一笔一画写出来的，再有朱何宋等举人送来许多，一部分拿出去前边让衙役贴了，一部分贴在东西厢房，剩下的则全分给了官差，拿回去贴上也算个喜意。
正房的春联则是祝春时磨墨，俞逖深思熟虑许久才下笔写成的，因此这日他俩也拿了木梯凑热闹。
祝春时站在不远处抬头，看俞逖拿着横批比划，摇摇头，“再过来一点，有些歪了。”
俞逖移过去一寸，又看向她。
祝春时沉吟了下，手指挪了挪，“这边一点。”
俞逖照做，然后回头看她。
祝春时食指点了点脸颊，“我感觉差不多了。”似乎是觉得这话不太肯定，她又重重点了下头，“嗯，可以了！”
俞逖笑着从梯子上下来，“昨晚还说以你的眼力绝对没问题，是蒙我呢？”
祝春时笑眯眯的去挽他手臂，“本来就没问题嘛，多好看呀，字写得好还贴得好。”
俞逖也跟着抬头看了下，心里也颇为满意，却突然翻起来旧账，“你觉得书生秀才好不好？”
祝春时微愣，“什么书生秀才？”她拎着裙角脚步轻盈地踏上台阶，回头看着院子里欢声笑语不断，哪怕是身在远安没有从前过年那般热闹，但却更加自在随性。
俞逖紧随其后，替她掀起青褐色的厚棉门帘，“你看的话本里的书生秀才。”
屋外冻得很，祝春时揉着耳朵进了房间里，急忙走到熏笼边暖了暖手，“哦，那个呀，话本里的书生可不好，分明是个没大用的男人，却偏偏想着齐人之福，有了狐妖花精做妻子，还嫌弃人家，想要聘个千金美娇娘，有了美娇娘却又觊觎人家的丫鬟，贪心不足，多没良心啊！”
俞逖也跟着烤了烤手，随即伸手去捉她。
祝春时却陡然回过意来，眼里含着促狭的笑，转头瞥他，“自然啦，我们六哥可不是这种人。六哥是个顶顶有用的，也不想着齐人之福，也不爱什么狐妖花精，凡事为百姓着想，能文会武，多厉害啊，岂是那些不中用的酸腐书生可以相比的。”
“那你还喜欢看？看不完不撒手。”俞逖也故意逗她。
“唉，没办法呀，虽然书生老套，但故事情节还是很跌宕起伏的。”祝春时想要摊摊手，无奈手掌被俞逖握着，只好装模作样的叹气，“我就想看看他们接下来还能遇到什么，不过写得好的却没多少，很多时候看个开头就够了。”
俞逖失笑：“那等过了年，我带你去酒楼听说书，就听最近的那出，什么仙人下凡的。”
祝春时自然满口答应，二人烤暖了手转移到榻上去坐着说话，因凡事都有泻露她们负责，如今满院子里只有他们两个最清闲无所事事。
“前儿京城的信说了什么？”
俞逖递给她剥好的果仁，淡声道：“老爷问我最近如何，官途顺不顺，上司好不好，是否需要些帮助；太太则是些家常话，问身体如何，你近来如何，习不习惯这边的吃食，随礼过来的东西中有些京城的特产，若是喜欢就回个信，下次再逢节还寄过来；至于姨娘，”俞逖剥着果仁的手指一顿，见祝春时好奇的看过来，修饰了下言辞，“询问了下我们的近况如何，有没有什么打算。”
祝春时从他摊开的手掌里拿果子，她一时也没听出来什么意思，“哦，太太让带了什么特产来？”
俞逖见她满心都在吃食上，便有些想笑，“都交给厨房那边了，晚间用饭的时候你自然就知道了。”
“说起来，阿瑾她们也送了东西，和我娘家的东西一并送来的，里面装了好些京城如今时兴的东西，我都还没来得及一一去看。”大抵是冬日闲暇，暖阁里又如春日，祝春时神色便有些懒懒的，趴在几上不愿动弹。
“你那个手帕交如何了？”眼瞅着就到了吃中饭的时候，若是这觉睡着了还不知什么时候能醒，俞逖只好绞尽脑汁的想话题。
“嗯？”祝春时偏头看了下，“哦，你说阿玉啊，她如今在庙中修行，不好到处走动，就是阿瑾祺姐儿她们出门的时候会去看看聚一聚，暂且还好，倒比从前在钟家时更有神采些。”
俞逖回忆了下，她的这些手帕交他大多都是成婚那日匆匆见过几面，但当时太忙，他全副心神一半放在喜宴上一半落在新娘子上，哪还有闲情观察别人，因此如今脑中竟是搜寻不到那位钟家姑娘的模样。
“那也算是因祸得福了。”俞逖笑了笑，又取来熏笼上烘着的暖梨水让她喝了，“近来不是说喉咙不舒服又不想喝药，那就喝这个润润。”
祝春时喝了口：“目前来说是如此，只是到了明年这时候，还不知怎么办？问阿玉自己，她倒是看得开，只说走一步看一步，怎么也不会比从前更差。”
“我有几个同窗，”见祝春时倏地抬头，俞逖一边思索一边笑道：“才华相貌人品都不错，只是家世不显，因此耽搁了许多年。”
“现下是在哪里？”
“还在读书，他们去年功课有些纰漏，因此先生让多读书先打好基础，不急着下场。”
祝春时撑着脸颊若有所思，既然能和俞逖成为同窗，家世和才学必然二中其一，否则岂能入了国子监，他更不会提出来这话。
“你说与我仔细听听，若是果然好，我便写信告诉阿玉，也让她心里有个谱，不论中不中意都该考虑考虑，总好过真每日在庙里吃斋念佛，到时听天由命。”祝春时将梨水喝完，一阵风似的下了罗汉床去书桌拿来纸笔，又眼巴巴的盯着俞逖。
俞逖扶额而笑，果然慢慢将那几个他亦觉得不错的同窗情况告知了祝春时，其中多是才华横溢而家世困窘者，但也不乏高门庶子，也夹杂了几个官员嫡子，只是其他方面略有些不足。
祝春时一一记录了下来，又皱皱眉头划拉掉几个，有几个家中背景她也是知道的，曾跟随柳青璐赴宴过，那钟成玉自然也熟悉，那时都没消息，如今也不必多此一举。
用过午饭后祝春时困倦不已，便躺在熏笼边的美人榻上打盹，俞逖见此，嘱咐了旁边的泻露两句，就带着平明往西厢那边的书房过去。
因近日县衙休息，俞逖又多在东厢和祝春时一处，所以西厢这边少人来往，甫一踏入便觉得寒气侵骨而入，冷得平明立时打了个寒颤。
他一边去将炭盆搬出来烧火，一边抖着牙齿，“爷怎么想起过这边来了？”
俞逖拿起书桌上的笔墨，冻得水都一时化不开墨，平明见状忙将刚有了点火星的炭盆搬过去，还朝着里面吹了吹气。他虽然有些纳罕俞逖的做法——东厢也有备好的笔墨纸砚，何必舍近求远，但仍旧老老实实蹲在那里拨弄火炭，不敢质疑半句。
俞逖提笔蘸墨，想起邓姨娘送来的书信，他方才对春时并未说实话，因为信中只在开头过问几句他们是否安好，随后全篇大意就是探问春时是否有了兰梦之征，亦或者打算何时上心，甚至还随信寄了许多药材过来，又提及二房三房也都各自有谋算且身在京城，唯独他远在千里之外，诸事都不妥当，若是在子嗣上亦不上心，那就是输上加输。
俞逖想着就揉了揉眉心，笔尖迟迟未曾落下，墨渍就先一步晕染了半页纸。
“爷？”平明瞥见，小声叫他。
俞逖伸手将白纸揉成一团扔在炭盆里，“无事。”他说着慢慢落笔，只是字斟句酌间速度极慢，仿佛每个字都是思虑了千百遍才写就的。
如今这种时候，他并不愿春时有孕，远安并非久待之地，不论是照顾的人员还是吃食消遣，都无法和京城相比，女子有孕本就难受，若是要她在此地有喜乃至教养子女，那未免也太过于委屈她了；何况子嗣不是小事，势必要她分心照顾，而她手上还有书院和那群小姑娘放不下，诸事叠加，也未免太累了。
最好，最好是等他们回到京城以后，有岳母和姨娘简单照应，也有好友来往，无论什么都是相熟的，便是精神也会放松许多。而且他若是回到京城，定然不会是如今的七品芝麻官，也有能力给她更好的照顾。
只是这样一来，少不得还要六七年的工夫，只怕俞家和姨娘对此怨言不断。
俞逖一面想一面落笔，姨娘向来思虑简单，凡事只管往自己认为好的角度去做，却不考虑其他，因此想要说服亦或者说些谎话瞒过并不难；至于父亲，他自诩为一家之主，并不会管子女的屋中事，母亲亦是。他想到此处，笔下速度陡然加快，很快就将几封家信写完，塞进信封内封好。
“放在匣子底下，别让人随意翻动，等过了年送十五节礼的时候一并送去。”俞逖吩咐平明，“对了，好好照顾来送信的人，冰天雪地天南海北的奔波，着实劳碌，每日里酒菜不能少，再去支点赏银送过去。”
别的都好说，只有赏银，平明苦了苦脸：“爷，银子都在奶奶那边呢，您这儿只有几两俸银。”
俞逖将笔一扔，拿着信封敲了敲他脑袋，“得，爷去奶奶那儿给你要点赏银来送过去。”
平明嬉皮笑脸的将信封压好，抬头就见俞逖一身轻松的走出书房，他对着炭盆搓了搓手，又细心将炭火熄灭了，搁在窗户底下离书画远远的，才关了门跟上去。
祝春时午觉不敢久睡，怕晚上睡不着，因此略躺了两刻钟就被泻露叫醒，又听见廊下说笑的嬉闹声，其中还夹杂着三两声小孩语义不明的支吾声。
“小六和阿杏来了？”祝春时捧着手炉站在门口看出去，就见她们几个小孩一人拿着一根树枝在院子里闹着玩，阿杏最大跑得最快，小六走三步还要踉跄两下，惹得众人笑了起来。
“这边也是怪得很，冷得不行偏生又没有雪。”泻露给她披上氅衣，“不像京城，早早的就落雪了，还能堆雪人。”
“听说还是有雪的，只是每年看运气罢了，有时候年前有时候年后，都不算大。”圆荷端着两碟刚做好的点心从廊角过来，又朝着小六招了招手，“可别和她们闹了，小心跑快了闪了风着了凉，过来吃些点心，晚间咱们再吃好吃的。”
小六正是最爱动的时候，拿着根树枝张牙舞爪却无奈谁都没碰着，听见圆荷这么说话当即扔了干枝跑过来，还爱干净的在胸前擦了擦手掌，才捏着糕点吃进嘴里。
小四小五年纪也只比小六大个两三岁，看见有吃的也跟着跑过来，眼巴巴的望着，圆荷哪里撑得住几双渴望期盼的眼神，三息过后碟子里的点心就一个不剩，她们嘴里塞一个，手上还要拿两个。
“慢点吃，可别噎着了。”阿杏和念念过来摸摸这个又摸摸那个，心情显而易见的比前些时候好多了。
“厨房里还有呢，既喜欢吃，我再去给你们端几碟过来。”圆荷笑着起身，左右点心做出来就是给人吃的，她们又吃不了多少，有人喜欢就再好不过了。
泻露掀了布帘让她们都进屋子里去烤火，六七个孩子坐了一圈将熏笼围起来，所幸屋子里炭火是从来没缺过的，便是离得远了些也不会觉得冷。
俞逖回来时就听见房内传来喧闹声，一掀帘就看见祝春时坐在中间笑靥如花，不是摸摸这个小姑娘的脸蛋，就是摸摸那个小姑娘的发髻，若非身份场合不对，倒像极了登徒子。他站在门边默默看了半晌，最后还是去烧水煮茶回来的泻露福身行礼，才让祝春时抬头发现他。
“怎么不进来？也不怕冷着。”祝春时过来牵他。
俞逖没动，示意了下里面的孩子，别的都好说，但阿杏也在，他再进去多少于礼不合。
祝春时抿了抿唇，将自己常用的暖手炉往他手里一塞，把人推到对面的内室里去坐着。
“委屈六哥一时半会儿，等用膳就好了。”
俞逖但笑不语，一只手握着暖炉，空着的手点了点脸颊，换来祝春时羞恼的瞪了他一眼，立时就转身出去了。
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