“你们这么早就回来了吗？”薇奈特看着推门进入的科泽伊和克劳特，给他们分别倒了一杯热水。
“磐石城的生意已经谈完了，还带着小家伙逛了一圈，接下来我去的城镇比较远，带着他多少有些不方便，所以先把他送回来，等会我还要离开。”
克劳特和科泽伊说好了，蛇麻花的事情暂时先和其他人保密，就算是库克也要等他买完生产用品回来之后再通知。
“薇奈特姐姐，呐，这是我特意给你买的发饰。”
“谢谢你啦，啧，不像某人，每次回来都只会用嘴说，都不如我们科泽伊懂事。”
“啊哈哈哈哈。”克劳特摸了摸头：
“你们先聊，那些货还有些着急，我呢，就先走了，再见再见。”
克劳特落荒而逃的同时，科泽伊跑到了酒馆后厨，正在和库克演示筷子的用法。
这个厨师很显然对这种握持方法很感兴趣，只熟悉了几下就基本掌握了，速度快的让科泽伊都感到惊讶。
村长阿斯提克收到的是一支羽毛笔和一瓶墨水，这是科泽伊想起，第一次来诺威斯村庄时，阿斯提克桌子上那根快要磨秃的羽毛笔，才在给自己购买的同时多买了一份。
接下来，铁匠埃尔文遭受到了科泽伊送来的暴击，他宽厚严谨的面容上充满了一言难尽。
看了看没有其他人的门口，赶紧收下粉色的毛巾放到里屋，怎么说这也是小孩子的一片心意。
......
“麦蒂森奶奶，这是我给你买的羊皮纸。”
对于一个药剂学大师来说，平时肯定是不缺钱用的，这也是科泽伊在考虑到自己资金和对方需求的情况下能想到的比较合适的东西了。
麦蒂森淡淡的看了他一眼，拿起桌面上的魔杖轻轻在空中画了个圈，桌子下的抽屉自动打开，科泽伊手中的羊皮纸飞了进去，又从里面飞出一张更加洁白精致的羊皮卷，缓缓飘向科泽伊：
“以后，写东西用这个，现在，我考考你的背诵情况。”
在麦蒂森满意的神态当中，科泽伊神色复杂的拿着精致羊皮纸离开小屋，向森林的方向走去。
他展开那张羊皮纸，无论是颜色还是边角都处理的无可挑剔，甚至让人赏心悦目：这，这怎么下得去笔？
......
中午回家之后，阿乌沙的反应同样十分平淡，他默不作声地把护身符小挂饰揣在兜里，和往常一样带着科泽伊处理猎物的肉和皮毛。
晚上，锻炼好身体的阿乌沙洗了个澡，然后穿好衣服走到后院，借着后院一大盆水的倒影，观察着自己的身体。
他从兜里拿出那个小护身符，皱着眉头在身上比划，思考放在哪里不容易让人发现又不至于因为战斗造成损坏。
......
自从磐石城之旅结束后，又平静地过了十多天。
在科泽伊翘首以待下，克劳特的马车终于带起一片尘埃，从山外驶来。
“你们？有什么事吗？”
中午，库克听见不常打开的后院响起敲门声，来到门口，面露奇怪的扫视着门外一大一小两个笑嘻嘻的身影。
“哎，哎，你们俩干什么？”
“嘘，小点声。”克劳特一把捂住库克的嘴，对科泽伊使了个眼色，让他赶紧把马车上的东西往下搬。
“所以，你的意思是说，要在后院里偷偷酿造威兹酒？为什么还不能让别人知道？”
被围在当中，坐在台阶上的库克仍旧一头雾水的询问克劳特。
“因为我们即将完成一件划时代的伟大作品。”克劳特瞄了一眼对他坚定点头的科泽伊，信誓旦旦地向库克介绍：
“库克你也知道威兹酒与葡萄酒、蜂蜜酒风味的不同吧，据我前几天的暗中走访，很多冒险者都表示很喜欢那种清爽的感觉。
但是，威兹酒很容易变质的特性让它难以被大量生产，如果我们能解决这个问题，一定会让威兹酒大卖特卖，这可是一笔相当划算的买卖啊！
而村子里又没有比你更会酿酒的了，所以......巴拉巴拉......”
库克叹了口气，看着眉飞色舞，吐沫四溅的克劳特，没再听他长篇大论，扭过头看着另一边坐着的少年：
“科泽伊，克劳特一天天没个正型，你怎么也和他一起胡闹。”
“不是啦，库克大叔，这个方法其实是我想出来的，这不是回来之后给大家带了礼物嘛，但是没有什么东西好送给克劳特的，他又说喜欢喝酒，我就想到这么一个方法。”
“哦，真的靠谱吗？你有几成把握？”库克挑了挑眉。
“九成九点九。”
科泽伊这十多天也没白过，完全确认了蛇麻草和啤酒花就是同一植物，其中蕴含的葎草酮和蛇麻酮能够在长时间高温状态下溶于麦芽汤，极大地抑制了细菌的滋生，延长保质期。
“怎么还有零有整？”
“因为和克劳特保证过一次九成九了，但是我还是担心会出意外，话不能说得太满。”
“好吧，反正材料他都备好了，吃亏的又不是我，你跟我说说那个蛇麻草要怎么加进去。”
“好嘞，来了来了。”
库克和科泽伊从台阶上站起来，在后院支起一口克劳特购买的大锅。
烧水的同时，三个人手里分别拿着一个手摇的小磨盘，在尝试了几次后，将刻度调整到能够让麦芽皮破而不碎的程度。
按照一千克麦芽和三点五升水的比例将麦芽倒入逐渐升温的热水当中，库克一边吩咐科泽伊小心加柴，一边用一根大铁勺搅拌着锅里的液体。
至于克劳特，他搬了个小板凳，坐在旁边，掏出一把坚果，一边吃，一边把剥开的坚果壳扔进火里。
“科泽伊，再添点木头，温度还要再高点。”
经过一番折腾，两个热的浑身是汗的人坐在地上清洗蛇麻花，留下克劳特在那过滤一大锅麦芽汤。
“这个蛇麻花怎么跟几个月前的我一样，有点发育不良，都比不上麦蒂森奶奶随手培养的。”
科泽伊捏着长得很贫瘠的蛇麻花，有些嫌弃。
“这已经很不错。”库克把沥干水分的蛇麻花放在一个干净的盆里：
“克劳特应该有努力地收购高品质的蛇麻花，但是我们只知道这种植物能用来做染料和麻绳，所以除了药剂师，根本不会有人培育这种不赚钱的东西，一般野生的就够用。”
科泽伊叹了口气，像个小大人一样，看起来十分好笑：
“可是如果能成功的话，防腐的秘密应该藏不住很久，将会有很多人种植蛇麻花，看来以后要研究一下怎么培养出品质更好的了。”
库克看着用大勺一点点过滤的克劳特，不是很理解这两个人为什么这么有信心能成功，蛇麻花，这么神奇吗？
一切准备妥当，库克看着清澈的麦芽汤，有些意外地瞥了眼并没有偷懒的克劳特，对科泽伊说：
“接下来怎么做？”
“直接把麦芽汤煮沸，然后按照一升麦芽汤两克蛇麻花的比例加入蛇麻花，持续炖煮一小时，期间保证麦芽汤中的水分不要流失十分之一以上。”
“好。”库克没有多说废话，蛇麻花的加入过程比他想象的还要简单。
又经过一番折腾，库克回到后厨去调制酵母液，克劳特和科泽伊把沉淀后上层比较清澈的麦芽汁转移进两个高大的玻璃罐。
在普通玻璃的制造还很困难的时期，为了能够看清新型威兹酒发酵过程是否会出现意外，克劳特咬牙花大价钱购买了这两个玻璃罐。
一路上小心的用柔软的物体和风魔法保护着，可以说这两个玩意比其他的酿酒材料都要贵上好几倍。
“剩下的过程和威兹酒基本没有区别了，库克大叔就交给你了。”
“没问题。”
等到整个酿酒流程都完毕，基本已经到了下午三四点钟了，三个人又小心地把玻璃罐抬进温度更低的地窖，这里还存储着库克以前制作的葡萄酒。
科泽伊告别两个大人，急匆匆赶去铁匠铺，留下克劳特和库克在地窖面面相觑。
在返回后厨的路上，库克平淡地询问：
“你就这么下得去本钱，也不怕全都赔进去？这可和你的性格不符”
“这可是小科泽伊未来求学的学费，
而且你怎么就觉得和我的性格不符？”克劳特严肃不过三秒又变的有些贱兮兮的，白瞎了一张帅脸：
“我打听到的消息可是真的，如果不成功，即使把整套设备拿去开个酒馆，然后提供少量威兹酒，也是有的赚的，反正我永远不亏。
更别说如果成功了，威兹酒就可以不用担心路上变质的问题，卖到更远的地方。”
他揽住库克的肩膀：“嘿嘿，到时候也少不了你的分成。”
库克不动声色地扒拉掉肩膀上的胳膊，语气依旧不紧不慢：
“你就没想到如果威兹酒火爆了，这么简单的酿造流程，怎么能瞒得过其他酿酒厂？他们请不起药剂师酿酒，但是请人分析一下酒水里的材料还是可以的。
你一个小地方的商人，怎么斗得过他们？”
“这都是小事啦。”克劳特脸上的笑容依旧十分灿烂：
“科泽伊和我讲过他对啤酒种类的构想，说什么现在没有时间，只能购买市面上通用的大麦麦芽，蛇麻草也只有这么一个品种。
等到以后还可以研究什么焦香麦芽、结晶麦芽......蛇麻草还分什么香型、苦型、苦香型，赚钱之后还能推出小麦啤酒。
我们前期只需要捂好这个消息，等那些酿酒厂反应过来我们能大规模制造啤酒而研究原材料的时候，就可以推出更多风味的啤酒满足不同的人。
而蛇麻花又完全没有害处，其他人只会觉得我们推出的是新口味的威兹，所以就很少会有人从‘威兹酒可能有害’的角度跟我们玩手段。
我现在唯一不确定的就是这种苦涩口味的酒真的会有人喜欢吗，你酿的那些葡萄酒也就贵族们会买账。”
“啤酒？很奇怪的称呼，是这种新型威兹的名字吗？”库克留意到一个新的名词。
“是的，听科泽伊说，这是他流浪的时候偶然听见一个东方人讲的方言，对方给过他一块好吃的面包和一杯大麦茶。
于是他打算将这种酒命名为啤酒，意思是大麦饮料。”
“还真是直白的称呼，不过没有弯弯绕的复杂故事，适合冒险者们的平民饮料，倒是符合它的名字。”
接下来的几天，三个人一有机会就钻到地窖里，观察两罐发酵中冒着气泡的金黄液体。
经常来喝一杯的埃尔文感到这几天有些说不上来的奇怪，叫住过来上菜，将要离开的女仆小姐：
“薇奈特，等一下，先别走，你有没有觉得，这几天库克的行为是不是有点怪？”
薇奈特思索片刻：
“是有那么一点，也不知道他这几天和小科泽伊还有克劳特神神秘秘的在后院做些什么，
我去看的时候他们又没表现得很正常，可能只是克劳特又贪吃什么东西，拉着科泽伊当借口去找库克开小灶吧。”
......
两个月后，众人眼中神秘后院的地窖里。
“快快快，库克，快给我整一杯我先尝尝。”克劳特拿着一个杯子，看着金色的酒液，有些急不可耐。
“唉。”库克叹了口气：
“这段时间你都来多少次了，就算天天看，酒也不会提前酿好。”
“这不是怕出现科泽伊说的，九成九以外的意外吗？”
“我要是不在这看着，你就是最大的意外。”库克没好气地白了他一眼，无奈地打开密封盖。
一股啤酒花特有的清香从罐子中溢出，让闻到的三个人眼前一亮。
“还得是你啊，库克，如果是我和科泽伊，估计现在已经失败重来了。”
克劳特看着库克用勺子舀进来的啤酒，在杯子口慢慢积蓄了一个晃晃悠悠的泡沫：
“哦哦哦哦哦，你看见了吗库克？真的和科泽伊说的一样，加入啤酒花之后，啤酒就能产生大量泡沫，原本我以为没有泡沫的清澈葡萄酒比较高级，但是泡沫多到这种程度，又到了一种给人全新观感的极端......
咕噜，咕噜，咕噜......”
克劳特已经开始举起酒杯喝上了，库克还在犹豫着要不要给科泽伊倒一杯，最后他像食堂打饭阿姨一样给科泽伊添了一小碗：
“嗯，小孩子不要多喝，尝尝味道，给你的研究一点帮助就好。”
科泽伊：？？？
“哈~~~”克劳特抹了一把嘴巴上的酒沫：
“这种略带苦涩一点的风格确实冲淡了麦芽有些甜腻的味道，啤酒花带来的香味还增加了新的感觉，让原本的威兹酒口感变得相当清爽。
这种苦涩、沙哑又带着清香和一缕回味的啤酒比我想象中还要适合冒险者啊。”
看着莫名其妙做起阅读理解的酒鬼，科泽伊在心中暗自鼓掌：
“好耶，学费有着落了。”
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