菲勒蒙将报纸小心放置在自己的公文包里，然后戴上帽子，走出了房间。
令菲勒蒙没想到的是，在他即将出门的时候，布朗太太叫住了他。
“赫伯特先生。”布朗太太半闭着眼睛，直截了当地问道，“你真的认为伦敦会沉没吗？”
“当然不会，如果伦敦真的那么脆弱，早就消失了。伦敦的人民和这座城市一样，都坚不可摧。”
布朗太太听了菲勒蒙的话，似乎解开了心中的疑惑，她干脆利落地说道：“那就好。”
在伦敦这座阴暗的城市里，像布朗太太这样勇敢的人已经不多见了。菲勒蒙在心中暗暗佩服，然后走出了公寓。
当天午后。
阳光透过窗户，洒落在校长办公室的六慧之钟上，发出轻微的齿轮摩擦声。今天是星期三，没有课，但菲勒蒙还是来到了圣亨利八世学院的校长办公室。
学院一直人手不足，菲勒蒙已经很久没有休假了。虽然现在应该是他处理公务的时间，但他却什么也做不下去。
“教授，您听我说！我保证，您听完我的故事，就再也不会忽视我了！”
站在菲勒蒙面前的金发少女，今天显得格外焦躁不安。亚瑟的遗产问题、学院的公务，已经让菲勒蒙焦头烂额了，而这位少女却像一块牛皮糖一样，粘着他，直到他肯听她说话为止。
“所以，你今天又发现了什么？”菲勒蒙无奈地问道。
自从去年12月以来，爱丽丝每周都会来向菲勒蒙汇报一些稀奇古怪的事情，她似乎很想得到菲勒蒙的认可，加入弗兰克学会。
“您是真心想知道吗？”爱丽丝对菲勒蒙敷衍的态度很不满。
“当然。”
“您现在是这么说，但听完之后，您就不会这么想了。这件事，是发生在您不在的时候……”爱丽丝故意拖长了声音，卖了个关子。
她似乎对自己的发现感到非常得意，迟迟不肯透露关键信息。这和她一贯的直来直去、心直口快的性格很不符，看来，她从她父亲那里遗传到的，不仅仅是说话直接的毛病。
菲勒蒙嘴上敷衍地回应着，眼睛却始终没有离开办公桌上的文件。爱丽丝似乎看穿了他的心思，气鼓鼓地走到菲勒蒙的办公桌前，一屁股坐在了地上。
“莉莉小姐可不会喜欢你这种无礼的态度。”
“您根本就没有认真听我说话，这难道不是更无礼吗？”
“我又不会被开除，所以无礼一点也没关系。”
爱丽丝索性趴在菲勒蒙的办公桌上，下巴抵着桌面，含糊不清地说道：“是这样的，教授，您不在的时候，我做了一些调查……”
“我刚才是聋了吗？”
“我潜入了一个秘密集会。”
菲勒蒙猛地放下手中的钢笔，低头看着爱丽丝。
“什么？”
“那是一个周六晚上的秘密集会，我不知道是谁组织的，但所有宿舍里的学生都知道这件事。”
“等等，你该不会违反约定，跑到其他学院去了吧？”
“当然没有！”爱丽丝急忙摆手否认，“我说的就是我们学院！集会的地点，就在男生宿舍的楼顶！”
“你竟然跑到男生宿舍去了？看来我们得好好谈谈了。”
“不止我一个人去了！那天晚上，宿舍里一个舍监都没有！”爱丽丝激动地为自己辩解道。
“没有舍监？”
“是啊，很奇怪吧？平时晚上都会有舍监值班的，但那天晚上，竟然一个都没有！”
虽然这听起来有些不可思议，但众所周知，老法院大学的员工都对学院忠心耿耿。菲勒蒙不知道这是不是校长的安排，但他很想知道，那些学生究竟用了什么方法，才说服了那些尽职尽责的舍监。
“我们都蒙着脸，偷偷地溜到了宿舍楼顶。参加集会的唯一条件，就是蒙着脸。到了楼顶之后，我发现已经有很多学生在那里了，虽然我没有数，但至少有四十多人。他们有的三三两两地聚在一起聊天，应该是互相认识的。我谁也不认识，所以就一个人躲在角落里观察着。”
菲勒蒙听了爱丽丝的描述，微微皱起了眉头。
“你怎么了？”爱丽丝问道。
“你还是不擅长和同龄人相处吗？”
“啊？什么啊？”爱丽丝一脸茫然地看着菲勒蒙。
“我从一开始就说了，我是去‘潜入’的！‘潜入’怎么可能和朋友一起去呢！”爱丽丝涨红了脸，气呼呼地说道，仿佛忘记了如何呼吸一般。
“好吧，好吧，我错了。你继续说。”
“总之，我是一个人去的，这根本不重要，好吗？”
“嗯，你说得对，继续吧。”
“它一开始就被一块布盖着，应该不是有人特意带来的，而是早就放在那里的。我们都不知道那么大的东西是怎么被搬到楼顶的。我住在女生宿舍，不知道也就算了，但那些男生竟然也不知道，这也太奇怪了吧？”
菲勒蒙不知道爱丽丝所说的“它”究竟是什么东西，所以没有接话。
“大家都蒙着脸，感觉就像是在参加大学舞会一样。虽然我们学院没有舞会，但我从书上看到过美国大学舞会的描述，应该和那个差不多吧。因为谁也认不出谁，所以我也不知道是谁在操控那台机器。我听到好几个人的声音，应该是有男有女，但他们自始至终都没有说过一句话。”
爱丽丝兴奋地讲述着，但她并没有完全偏离主题，而是很快又回到了正轨。菲勒蒙感觉自己不像是在听汇报，而是在听一个精心编排的故事。
“你能不能直接说重点？你说的那个‘它’，到底是什么东西？”
“当四个人走上前，掀开那块布的时候，我看到了一台我从未见过的机器。我之前在书上看到过，但其他人似乎并不知道那是什么东西。那是一台探照灯。”爱丽丝得意洋洋地说道。
“探照灯？就是那种安装在船上或者灯塔上的，用来照亮海面的探照灯？”
“没错，就是那个。他们从横穿学院的路灯那里接了电线，这样就可以免费使用电力了。我以前怎么就没想到呢？电线从地面一直延伸到楼顶，也不知道是什么时候安装的。”
这件事的规模，已经远远超出了学生们的恶作剧。
他们买通了老法院大学忠心耿耿的舍监，弄到了一台军用级别的探照灯，还偷偷摸摸地完成了危险的电力工程。
菲勒蒙意识到，这背后肯定有某个组织在暗中操控着一切。而放眼整个老法院大学，只有一个组织有能力做到这一切。
“是三叶草十字会干的。”
“啊哈！英雄所见略同！我也是这么想的！”爱丽丝兴奋地跳了起来，为自己的猜测得到证实而感到高兴。
“但他们的会长也只是一个学生而已，他究竟是从哪里弄到这么多钱和人脉的？总不可能连探照灯都是他自己设计的吧？”
“会不会是玫瑰十字会(Rosicrucianism)在暗中帮助他们？他们肯定在支持三叶草十字会(trifolicrucians)。”
“玫瑰什么？”
“玫瑰十字会啊，你连这个都不知道吗？”爱丽丝瞪大了眼睛，一脸不可思议地看着菲勒蒙。
“我好像在哪里听说过……”
“那可是一个非常着名的秘密组织！天哪，你怎么会不知道呢？”
“‘着名’和‘秘密’这两个词，本来就是自相矛盾的。”
“哎呀，你就别在意这些细节了。”爱丽丝对菲勒蒙的质疑不以为然，反而像是在嘲笑他少见多怪。
菲勒蒙虽然有些不满，但他也承认自己确实对玫瑰十字会知之甚少，于是他耐着性子听爱丽丝解释。爱丽丝的声音比之前更加兴奋，语速也快得惊人。
“据说玫瑰十字会的起源，可以追溯到普鲁士王国。当然，这只是传闻，没有人知道他们的真正起源是什么，但可以肯定的是，他们是在欧洲诞生的。他们研究黑魔法、预言、炼金术以及恶魔崇拜，试图推翻天主教的统治。在过去的几个世纪里，他们在世界各地建立了分支机构，就连英国也受到了他们的影响。事实上，我之前生活的牛津，也和他们脱不了干系。总之！”
爱丽丝一边说着，一边兴奋地在原地转圈，声音也越来越大。最后，她猛地举起双手，然后身体失去平衡，踉跄着扶住墙壁，才没有摔倒。她滑稽的动作，就像一只追着尾巴跑的小狗。
爱丽丝气喘吁吁地停了下来，仿佛刚刚跑完了一场马拉松。但实际上，她只是在原地转了几圈而已，距离马拉松的42.5公里还差得远呢。
“三叶草十字会的名字，就暗示了他们和玫瑰十字会之间存在着千丝万缕的联系。他们肯定得到了玫瑰十字会的大力支持。事实上，玫瑰十字会的鼎鼎大名，也为三叶草十字会吸引了不少学生。毕竟，他们可是一个历史悠久的组织。”
“嗯……”菲勒蒙敷衍地回应道。
爱丽丝似乎对菲勒蒙的反应很不满，她猛地站起身，冲到菲勒蒙的办公桌前。菲勒蒙吓了一跳，本能地向后躲闪，但幸运的是，爱丽丝并没有跳到他的办公桌上。
看来，莉莉小姐的教导还是很有效果的。教会爱丽丝不要随便爬到别人的办公桌上，肯定费了不少功夫。
“‘嗯’是什么意思？这可是个重大发现！他们可不是什么小打小闹的学生社团，而是一个庞大的秘密组织！”
“是啊，是啊，一个月前，我刚知道这件事的时候，也吓了一跳。不过，他们的组织结构非常松散，而且他们的会长，也就是自称‘纽曼’的那个人，非常聪明，也很有行动力。”
爱丽丝听了菲勒蒙的话，顿时愣住了。
“怎么？你该不会以为我什么都没做吧？”
“可是……可是……您不是去巴黎了吗？”
“是啊，我的运气还不错。其实，我是在去巴黎之前发现这件事的。”菲勒蒙谦虚地说道。
但爱丽丝似乎还是有些不满。
“所以呢？你接着说啊，你看到了探照灯之后，又发生了什么？”
“哦，对，嗯……”爱丽丝后退了几步，清了清嗓子，继续说道，“我们在那里举行了一场仪式，或者更准确地说，是在用探照灯向外星人发送信号。我们不停地开关探照灯，持续了几个小时。就在我们快要失去耐心的时候，我们看到了……”
“看到什么了？”
“我们看到了宇宙飞船！我们所有人都看到了！”爱丽丝突然提高了音量，把菲勒蒙吓了一跳。
“它出现在西边的天空中。因为背着光，我们看不清它的全貌，但可以肯定的是，那绝对不是什么普通的飞行器。它的速度比鸟儿还要快，很快就消失在我们的视线里。我们试图用探照灯追踪它，但它的速度实在太快了，我们根本追不上。那绝对不是热气球或者飞艇。”爱丽丝兴奋地描述着，仿佛她现在还能看到那艘宇宙飞船一般。
“就在我们所有人都抬头仰望天空的时候，突然有人指着另一个方向喊道：‘快看！那是什么东西？’我们顺着他的手指的方向看去，然后，我们看到了更加不可思议的一幕。天哪，在黑暗的天空中，竟然隐藏着一个巨大的阴影，我们之前竟然没有发现！虽然距离太远，我们看不清它的全貌，但从它的大小来判断，它至少和‘大本钟’一样大。我从来没见过这么大的飞行器，它简直就是一艘太空战舰！”
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