许混与太史慈风驰电掣的往豫章郡赶去，来到了县衙，太史慈看见了身材越发瘦弱的刘繇，赶紧上前行礼：
“明公，慈才离开数日，不想明公已经瘦弱如此。”
刘繇露出了一丝笑容：
“自从子明北上以后，吾每日饭量渐长，这几日感觉身体比往日好了许多。
子义莫太牵挂，来给我讲讲最近在芜湖如何？怎么和子明一起回来了？”
太史慈讲了讲自己最近的经历。
“玄德还真是个厚道人啊。”
刘繇感叹道。
“明公，左将军宅心仁厚，请放心前往，慈定护卫左右。”
“子义所言极是，混与左将军相处如饮甘露，让人自醉。”
刘繇沉默了一下，毕竟也是叱咤风云人物，即使做出了要向别人低头的决定。
但是听着自己曾经的下属在疯狂的夸赞自己要投靠的人，心里的不痛快溢于言表。
但身后的三个幼子又让自己曾经的万丈豪情泯灭全无，罢了罢了，既已向现实低头，又何必自作清高呢。
刘繇在太史慈的搀扶下慢吞吞的下达了部队解散的命令。
如果愿意跟随的，回去收拾东西，不愿意跟随的，来县衙领一下俸禄，以后各奔东西，江湖难以再相见。
翌日，收拾妥当的刘繇在太史慈的护送下往秣陵而来，沿途艰难险阻，兜兜转转经过了半个多月。
终于在十二月初五来到了秣陵城外三十公里处，刘备携带文武在大路上等待。
太史慈走到马车旁，掀开门帘，里面躺着身体抱恙的刘繇。
刘繇吃力的睁开眼，半倚在侍从身上，问道：“子义，有何事？”
太史慈轻声答：“明公，左将军在前方大路上出迎。慈特来告知明公。”
刘繇咳嗽了一声，侍从帮忙拍了拍背，问道：“现在距离秣陵还有多远？”
“大概三十里路。”
刘繇闻言愣了一下，自己这个所谓的徐州牧，已经风中残烛，没想到的刘备竟然给了自己这么大的尊重。
“多久可以走到？”
“大概一刻钟。”
刘繇表示知道了,太史慈退了出来。
车内的刘繇让随从帮自己整理了衣冠，只要能动，就不能躺着让刘备给接到秣陵。
刘繇下了车，随从想上来搀扶，刘繇稳了一下身形，强提起一口气，然后挥手让随从退下。
刘备见刘繇身体孱弱，赶紧走上前去扶住摇摇欲坠的刘繇，说道：
“正礼兄，子义言汝贵体抱恙，没想到已经严重到此种地步了，没必要强撑着起来，汝为子女骥，也要保重身体。”
刘繇苦笑道：“出发时，感觉身体还是安康，然颠簸半月，精力实在难以为继，就病倒了，玄德公勿怪。”
李云吩咐随从把马车赶了过来，刘备太史慈搀扶着刘繇，慢慢的送到了马车里，太史慈退出了马车，车内留下了刘备刘繇两人。
刘繇半躺着，有气无力的说道：
“吾自从南下江东，开始时还想做一番事业，怎奈时运不济，数次被孙策打败，仓皇逃窜到豫章。
不成想，竟然还能收到陛下旨意，让吾当徐州牧。
可怜吾年过半百，连扬州牧都干不明白，这徐州牧更是干不明白。
所以子明提议吾将州权让与左将军，吾当场应允，只求玄德公能庇护我那三个痴儿。
让他们安全长大，即使我到了九泉之下，也会心安。”
刘备替刘繇盖了盖被子，轻抓着他的手，安慰的说：
“正礼兄，你我皆是高祖苗裔，那么汝之子即吾之子，吾待之必如亲子。
请正礼兄宽心，孙策，依我看，不出数年，必擒之，至于徐州牧一职，正礼兄养好了身体，安心去下邳上任即可。
长文、曜卿、公台皆是一时俊彦，有其辅佐，徐州定能蒸蒸日上。
翼德、宣高、文向等将均是当世猛将，护卫徐州绰绰有余。”
刘繇闻听此言，急的坐了起来，辩解道：
“玄德公，吾经历了这么多事后，已然没有心气再在官场厮混，这徐州牧委实是当不了的。请玄德公勿要推辞，否则繇寝食难安。”
刘备正要说些什么，李云在马车外禀报，已经来到了给刘繇准备的府邸了，可以下车了。
刘备表示知道了，然后告诉刘繇，让其好好养病，勿要多想，剩下的事由自己处理就行了。
至于徐州牧一职，刘备先暂代，等刘繇病情好了，再讨论归属问题。
因刘繇病的严重，迎接的宴席取消了，但刘备还是赏赐了跟随刘繇的五百部众。
至于刘繇的其他部众，太史慈因怕人多招摇，引起孙策军的注意，就让他们先在临汝坚守，待攻取豫章时，可当为助力。
休息了几日后，刘繇的身体好转了许多，能够正常下来走动了，于是就带着儿子们去求见刘备。
刘备见刘繇脸色红润了许多，说道：
“正礼兄身体刚好转一点，还是勿要奔波为好。”
刘繇摇了摇头，回答：“多谢玄德公挂怀，然繇身体已无大碍，只要不在大喜大悲，就算过了这个坎。
繇这几日在家中，是这两年来最心安的几天。
因此思来想去，想尽快找玄德公把事情说清楚，也算是放下自己心中的石头。”
刘备佯装不悦的说道：
“正礼兄，如果还是说徐州牧这件事的话，备就可要生气了。
徐州牧之事，当日备已经定好，待正礼兄病情好转，就让正礼兄到下邳上任，勿要再言。”
刘繇收敛了一下神情，站起身走到客厅中央，抱拳行礼：
“玄德公，徐州牧一职，繇实在难以再胜任。
即使玄德公盛怒，繇亦是坚持推让，望玄德公知晓。”
李云请拍了一下案几，抱拳说道：
“主公，正礼公所言，云以为此肺腑之言。以吾观之，正礼公的身体非一两年的修养，不能完全康复，徐州牧事多且繁，以正礼公如今的健康状况，云以为难以承担起繁重的工作量。
如果主公强行让其到任，那可能就会主公不杀伯仁,伯仁却因主公而死，请主公三思。”
刘晔和鲁肃心里比李云想的还要激进，如果刘繇不识抬举，那么他们就会想办法把刘繇架空，也不能把徐州的大权交出来。
如果徐州不能被刘备完全掌控，那么争夺扬州也是无根之木无源之水，不能长久。
既使能完全据有扬州，没了徐州的话，北进中原将会更加的艰难。
刘备露出了为难的神色，这与他往日的忠厚仁义风格颇为不合，而且他也不想违逆朝廷。
当时接受陶谦让徐州，是因为朝廷的任命不能到关东之地，所以无奈只能代领之，如今许都近在旁边，再私自相授，那么汉室的权威是否更加零落。
李云察觉到刘备还是不想接受这个徐州牧的想法，于是眼珠转了一下，笑着说道：
“如果主公实在不想违背原则，接受正礼公的徐州牧一职的话，云还有一种法子，可为权宜之计。”
刘备听了大喜：“伯雨，速速讲来。”
李云瞥了一眼刘繇说道：
“正礼公所忧者，无外乎能否政令通达，然徐州经过主公治理，已是各司其职，萧规曹随的话，也无须耗费太多精力。
正礼公需要做的工作就只剩下监督而已，当一刺史即可。这样正礼公即可以好好将养身体，又不违逆朝廷。”
刘备闻言点了点头，望向刘繇问道：
“正礼兄，不知这样可否？”
刘繇还是连连推辞，不愿意接受徐州牧一职。
刘备虽仁德，然手下皆是虎狼也，权利分配不均，就会被他们惦记，说不得什么时候就一命呜呼了。
李云为了替刘备杜绝这些问题，又接着说道：
“主公，你以左将军开幕，都督徐杨诸军事 ，正礼公只负责监察徐州官员是否称职即可。”
刘繇听闻李云的建议，见刘备面色坚毅，知道今日很难拒绝掉徐州牧一职。
如果按照李云所言，自己只是做刺史监察的工作的话，也不是不行，而且是在左将军幕府下，也算是坐实了刘备从属的位置。
刘繇又引三个孩子，拜见刘备，说道：
“玄德公，繇身体欠安，短时间内不能返回北方，吾听闻康成公隐居徐州，可否代我把犬子引荐给康成公？”
刘备瞅了瞅刘繇的几位公子，对刘繇的大儿子刘基，是越看越喜欢（史书云刘基容姿美好），说道：
“正礼兄，小事尔，犬子阿进年少，缺少玩伴，可让敬舆陪之。”
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