段掌柜闻言呵呵笑道，“只是老夫不明白此事为何不告诉思思小姐她们，这几天她们为了此事可是着急坏了。”
“她们不会演戏，如果告诉她们，她们就无法表现出这种自然而然的着急，所以只好出此下策，而我要用她们的这种表现，迷惑外面那些人。”陈海笑着说道。
“现在外面传咱们来扬州四处碰壁的事。”
“嗯，应该都是当成笑话在看吧。”陈海笑道。
段掌柜没有说什么，外面传的那些嗤笑的话不堪入耳，就是自己派出去分头拜访的伙计听了也是颇有些不忿，自己又怎么能在陈家少爷面前提及呢。
陈海见段掌柜没有言语，也就没有继续这个话题，“那陆家的情况怎么样了？”
“回二少爷，这几日我暗中探听了一番，确如陈咏少爷所言，那陆家家主陆大海的妻子刘氏本身是官宦世家，父亲曾经官拜礼部侍郎，晚年才得此独女，对其宠爱有加，后来刘氏父亲隐退了之后带着一家人来到扬州隐居，机缘巧合之下，认识了陆大海，当时陆大海还只是一介寒门学子，那刘大人厌倦了朝堂斗争，对其倒是没有门第的要求，只需要对他女儿好就可以了，另外据说刘大人要求娶他女儿的前提就是不可致仕，因此陆大海转而从商，经过几十年的不懈努力，终于取得如今的地位。刘氏母家双亲前不久不幸双双染病去世了，因此陆大海的妻子在此噩耗之下，身心俱疲，郁郁寡欢，身子一日不如一日，那陆大海十分疼爱着结发之妻，又是请戏子到陆家演出，又是遍寻名医前去问诊的，但是那刘氏的身体丝毫不见好转。”
陈海拇指与食指放在鼻子上搓了搓，他在吸收归纳段掌柜所说的信息。
半晌后，陈海方才放下了手指开口道，“或许刘氏不光是因为痛失双亲才会如此，段老可知晓陆家可是发生了什么情况？”
“这倒不曾听人说过。如果有什么隐秘，想来陆家人也不会到处宣扬的。”段掌柜颇为无奈的说道。
“也是，不打紧，得先看看怎么才能见到这个陆大海。”
“陆家我是第一个去的，门房那里推说陆家近日主母卧病，不见访客，因此我连陆家管事的人都没见到。”段掌柜觉得自己办事不利，因此有些好不意思。
“这也是情有可原之事，此事不怪段老。”陈海笑了笑。
正在这时，门外响起了敲门声，陈海说了声进来后，却见多宝儿手持一封请柬走了进来。
“少爷，刚才在外面接到一封请柬，送请柬的人说是扬州左家的人，三日后左家将在春风楼设宴，举行一场扬州丝商的宴会，同时邀请在扬州的外地商家参加。”
“哦？还有这么好的事儿？”陈海不禁纳闷道。
“这真是天热有人送扇子，瞌睡有人送枕头。”段掌柜闻言兴奋的站了起来。
陈海从多宝儿手中接过请柬，展开看了起来，请柬很简短，上面的内容正如多宝儿所说的，只不过上面多了时间和地点等信息。陈海看罢，将请柬递给了一旁的段掌柜，段掌柜接过去后仔细的又看了一遍。
“奇怪，这左家明明已经拒绝了我们，为什么还要给我们送请柬，让我们去参加呢？”段掌柜摸着胡子纳闷道，段掌柜毕竟是陈家的老人，见多识广，此时已经全然没有刚才的兴奋，又返身坐到座位上推敲了起来。
“确实是件奇怪的事。”陈海也觉得有些蹊跷。
“看这请柬，似乎还有扬州官场上的人出面，就是不知道那陆家会不会去。”段掌柜在请柬上有限的文字里仔细琢磨着。
“去了不就知道了么，反正我们现在也没别的办法不是？”多宝儿在一旁看到两个人奇怪的模样，不禁开口道。
“宝儿说的不错，我们现在也没其他法子，不如去看看。”陈海笑道。
“万一他们是为了借机取笑我们，甚至打压我们呢？”段掌柜猜测道。
陈海笑了笑，“无妨，反正这些日子，他们笑的又不少了，无非是当面取笑和背后取笑的区别而已。段老放心，我不会冲动的。”
“那三日后，我与少爷同去？”
“唔，倒不用这么麻烦，段老在这客栈歇息歇息，我带着妹妹和胡善功去就行了。这样，如果他们真的存心不良，顶多我们几个小辈被取笑一番，顶多也就是认为陈家的小辈不懂事，不会牵扯到整个陈家身上来，以后还有可以回旋的余地。”
段掌柜知道陈海说的不假，只得应了下来，但还是不放心的道，“二少爷，届时万不可与这些人起了什么冲突，我陈家在扬州毫无根基，就是您那本家，想来在扬州也未见得好到哪里去，如果情况不妙，你们一定要及时抽身离开。”
“段老放心，我知道怎么做的。”
三日后，扬州春风楼。
陈海得知今日陈咏也会参加左家举行的宴会，便相约一同前往，两人站在春风楼前，身后跟着陈思思，多宝儿，胡善功等人，陈咏身后也有几人跟随。
“堂弟，这春风楼是扬州最大的酒楼，也是生意最好的酒楼，更是左家的私产。平时扬州达官显贵多是在此设宴款待贵客，一般都是需要提前预约的，寻常人家想要在此设宴，不提前一两个月根本就预约不着的。左家在此设宴，一是不能弱了自己扬州丝商魁首的名头，二来，也是借此立威，敲打下那些与左家有合作的丝商，不要貌合神离，生了二心。”
陈海好奇道，“那左家不是与陆家和白家并称扬州三大丝商吗？何来魁首一说？”
“堂弟有所不知，那左家不光从事桑丝生意，更是在扬州官场经营多年，据说与那淮南道节度使高骈都有所交情。扬州官场上的人曾经多次帮左家站台，不听话的丝商怎么可能在扬州长久的做下去呢。”
“原来如此。”陈海露出一抹微笑。
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