领主广场上，人群的喧嚣声此起彼伏，每个人的脸上都写满了焦虑和不安。马克西姆长官的缺席，让整个小镇都笼罩在一片忧虑之中。
“马克西姆长官怎么还没回来？”
一个中年妇女焦急地询问着身边的人，她的声音中带着一丝颤抖。
“说不定是在森林里迷路了，或者是遇到了什么不测。”
一个抽着烟的男人回答，他的眉头紧锁，显得心事重重。
“这下糟了，马克西姆长官不在，这里绝对要大乱。”
妇女叹了口气，担忧地说。
男人沉默了一会儿，然后将烟袋在地上敲了敲，吐出一口浓烟：
“只要不找我们的事情就好，他们愿意打，那是他们的事，不干咱们的事情。”
就在这时，一个背着挎包的十六七岁的少年急匆匆地跑了回来，他的眼中闪烁着兴奋的光芒。
“爸爸！我也要当红军，我要跟随弗拉基米尔同志的脚步……”
男孩大声宣布，他的声音中充满了坚定和决心。
男人的脸色立刻变得阴沉，他站起身来，严厉地瞪着儿子：
“闭上你的臭嘴，然后乖乖坐下吃饭。”
他的声音中带着不容置疑的威严。
男孩愣住了，他没想到父亲会如此强烈地反对。
“爸爸，我……”
“你什么你？打仗不是闹着玩的，当年你爷爷就是在混战里丧生的，你根本不知道战争有多残忍。”
男人打断儿子的话，他的声音中带着一丝悲痛和愤怒。他走近男孩，目光如炬，仿佛要看穿儿子的内心。
“你以为这是游戏吗？这是拿命去拼，你做好准备了吗？”
男孩被父亲的话震住了，他的眼神中闪过一丝犹豫，但很快又恢复了坚定：
“我知道这不是游戏，但我愿意为了我们的家园，为了正义而战斗。”
“那你想死吗？”
父亲眼神复杂，皱起眉头。
“我……我……”
男孩陷入了犹豫。
“不想死的话，你就好好念书，然后继承你爸爸的衣钵，听明白了吗？”
父亲叹了口气，重新卷了一支烟。
男孩的嘴唇颤抖着，他想要反驳，但父亲的眼神让他无法开口。他的胸膛剧烈地起伏，内心的冲突如同暴风雨般激烈。
“我……我明白了。”
男孩最终低声回答，声音中带着无法掩饰的失望。
父亲看着儿子低垂的头，心中涌起一股复杂的情绪。他知道，儿子心中的火焰不会那么容易熄灭，但他也清楚，作为一个父亲，他必须保护儿子，哪怕这意味着要打击儿子的梦想。
“吃饭吧。”
父亲的声音柔和了一些，他转身回到餐桌旁，试图缓和紧张的气氛。
男孩默默地坐了下来，他的目光始终没有离开面前的盘子。晚餐的香气不再诱人，他的心中充满了苦涩。他知道，这场争论不会就此结束，但他也明白，现在不是时候。
餐桌上，气氛沉重而沉默。母亲看着这对父子，心中充满了担忧，但她也不敢轻易插嘴。她只能默默地为他们盛上饭菜，希望时间能够平息这场风波。
饭后，男孩回到了自己的房间，他坐在窗边，望着外面领主广场上的人群。夜幕降临，人们的焦虑并未减轻，而他的心情也如同那夜色一般沉重。
他知道，内心的挣扎如同两股相互拉扯的力量。他深知，为了正义和家园，他应该挺身而出，但父亲的期望和意愿如同沉重的锁链，束缚着他的决心。在这个两难的境地中，他的内心世界波澜起伏。
就在这个关键时刻，窗外的世界似乎也为他的犹豫不决提供了答案。那个熟悉的身影，戴着那顶历经风霜的八角帽，挎着那个沾满面粉的破旧包，一步一步地走近。那个身影，那个包，仿佛都承载着一段不平凡的故事。
当那个身影越来越近，男孩的瞳孔中映出了他的模样，那是他的朋友，那是他自己——我。
“帕维尔，我来找你教我念书。”
我的声音打破了室内的沉寂。
帕维尔的眼神中闪过一丝惊讶，随即是释然。他从布包里小心翼翼地拿出了一个厚厚的本子，那本子看起来已经翻阅过无数次，边角磨损，却充满了知识的气息。帕维尔此时已经没有了用餐的心情，他放下手中的刀叉，开始耐心地教我认字。
“Эh3n。Э—h—3—n”（恩子）
他一字一顿地指导着我。
“没错，这是你的俄语名字，试着写下来。”
帕维尔鼓励着我。
我握着笔，虽然毛子字对我来说比汉字容易许多，但之前跟着五哥学写字的经历让我对自己的学习能力充满了怀疑。我爹早就不抱希望，打算让我放弃读书，转而继承他的武艺。但在这个瞬间，帕维尔的指导让我感受到了学习的乐趣，我开始一笔一划地书写自己的名字，仿佛也在勾勒着未来的希望。
“你有心事，帕维尔。”
我轻声说道，目光穿透了房间里的昏暗。
“嗯？你怎么知道？”
他显得有些震惊，他的眼神闪烁着，试图隐藏内心的波动。
“我看着你的眼睛，就知道，你们毛子人的眼里藏不住事。”
我嘴角微微上扬，嘴里叼着自己做的小毛笔，抬眼看向帕维尔。
“我…我想去前线，可是我父亲不许我上战场。”
帕维尔的语气中带着一丝无奈和挣扎。
“你要上战场？”
我微微皱眉，有些不解地问道。
我嘿嘿一笑，把笔从嘴里吐出来，轻轻放在桌上。
“你不知道打仗有多么残忍，帕维尔。那是血与火的考验，不是每个人都能够承受的。”
我摇摇头，用手摸着自己写的字。
“能怎样呢？安德烈伯伯告诉我，男人的手就是来打天下，我不怕牺牲。”
帕维尔的表情依然严肃，他的声音中带着一丝愤怒。
“你上去，就是炮灰。那些大人物挥挥手，我们就得去送死。”
我坐直了身子，认真地对他说，
“帕维尔，你打的天下，是给那些当官的打，而你的小命只是他们成功路上的铺垫罢了。”
我嗤笑一声，声音中带着一丝讽刺。
“你以为他们会记得你的名字吗？”
帕维尔的拳头紧握，他的眼神中闪烁着不甘和决心。
“我不在乎他们记不记得，我只知道，如果我不去战斗，我会后悔一辈子。我想要的，是能够挺直腰板，告诉后代，我曾为了我们的土地和自由而战。”
他的声音坚定，仿佛已经在心中描绘出了那个画面。
我叹了口气，深深地看了他一眼，感受到他胸中的热血和冲动。
“勇气可嘉，帕维尔，也许你没有听过我的故事吧。”
我缓缓开口，声音中带着一丝沉重。
帕维尔也坐直了身子，目光如炬地看着我，似乎很期待我的故事，想要从中找到答案或者共鸣。
“我在前些年，杀过一个人。”
我边说边找帕维尔的父亲要了一张卷烟纸和一些烟草，学着我爹的样子搓了一根纸烟，手指间的动作略显生疏。
“他看上去也就二十几岁，但是他跟帕夫柳克老爷有仇，我那会是帕夫柳克老爷的跟包，如果不杀他，他就会伤害帕夫柳克老爷，你知道杀了人是什么感受吗？”
我眼睛凑近他，帕维尔感到一丝害怕，不由自主地往后靠了靠。
“他的脑袋开花了，胳膊，腿里的骨头都断了，他嘶嘶喘着气，那双眼死死地盯着我，我在这之后，生了一个礼拜时间的病。”
我形容着杀戮的惨状，声音中带着无法言说的痛苦和悔恨，试图打消他对战争的渴望。
“你难道还想当红军吗？你爸爸妈妈老了怎么办？他们需要你，家园也需要你。”
我劝导他说，希望他能从另一个角度看待事情。
“可是我……我也有理想啊。”
帕维尔的声音中带着一丝颤抖，他的眼神透露出他的内心斗争。
“我想咱们家园不受侵犯，想要大家都吃饱，不受冻，不受欺负。”
我看着他，心中明白，他的理想是如此纯洁和美好，但现实却是如此残酷。我轻轻拍了拍他的肩膀，说道：
“理想是值得追求的，帕维尔，但有时候，守护家园和亲人，也可以有不同的方式。战争不是唯一的答案，也不是最明智的选择。你要三思而后行，不要让一时的冲动决定你的路怎么走。”
我收起挎包，离开了帕维尔的家，天色已晚，我摸黑回到家，翠云已经做好了饭菜。
“哥，你回来了。”
她不再喊我少东家，而是改叫哥了，我有些迷茫，我不知道说这么多，帕维尔听不听得进去，但是我此时也不得管那么多了，我拿起两个馒头，狼吞虎咽地吃下，随后躺在大通铺上睡下了。
我轻轻地勒紧了挎包的带子，让它贴得更紧巴点，好像这么一来，心里头的焦虑就能减轻点。夜色已经全覆盖了下来，帕维尔家的灯光在我后头越来越模糊。我踩着黑灯瞎火的小道，脚步声在静悄悄的夜里显得格外响亮，心里头想的还是刚才跟帕维尔的那番话。
外头天色是真晚了，星星点点的，像是满天的眼睛在盯着我看。我摸着黑穿过咱家那条胡同，总算是到了家。门儿半开着，屋里头的灯光透出一股子家的暖和劲。翠云的声音从厨房传出来，她正忙活着呢。
“哥，你回来了。”
翠云这话里带着点关心，她把手里的家伙事放下，迎了上来。
我寻思着，翠云咋不叫我“少东家”了，改口叫“哥”了。这变化让我心里头起了点小波澜，我是好是歹也说不清，但现在是真的没心思琢磨这个。
我点了点头，尽量让自己语气稳当点儿：
“嗯，我回来了。”
翠云那眼神里闪过一丝担心，但她也没多问，直接递给我俩热乎乎的馒头。我接过来，那香味直往鼻子里钻，顿时觉得肚子饿得咕咕叫。我坐在桌边，狼吞虎咽地把馒头吃了，好像这么一吃，啥烦恼都能咽下去。
吃完饭，我累得连洗漱的劲都没了，就简单地把大通铺收拾了一下，躺了下去。身子骨是累得够呛，可脑袋瓜子却清醒得很。我闭上眼，想让自己的心静一静，可帕维尔的影子就是在我脑子里头转悠。
我也不道今晚的话帕维尔听进去没有，将来咱们会走到哪步田地也没个数。但今晚，我是真得歇会，明儿还有一摊子事等着我呢。这样的夜，兴许只有做梦能让我心里头舒坦点。我深吸了一口气，让自己沉进梦乡，任由黑夜和寂静将我围了个严实。
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