却说禁军都教头铁昂被徐鸣皋牢牢揿住，铁昂心中明白，自己此刻已身处绝境，性命堪忧。他只得将双手死命护住前心两胁，牙关紧咬，全身肌肉紧绷，运起多年苦练的硬功，准备硬扛对方的捶打，丝毫不敢还手。徐鸣皋怒目圆睁，提起那如铁锤般的拳头，用尽全身力气，一拳接一拳地狠狠砸下，每一拳都带着呼呼的风声，结结实实地落在铁昂身上。紧接着，徐寿和李武也不甘示弱，瞅准机会，在铁昂身上又加上了一些“饶头”，打得铁昂口喷鲜血，面色惨白。
再说那黄三保，被包行恭如拖小鸡般拖翻在地，一顿拳打脚踢。包行恭下手毫不留情，打得黄三保鬼哭狼嚎，身上青一块紫一块，已是七死八活，只剩半口气在。
众英雄见街上看热闹的人围得里三层外三层，水泄不通，心中都觉诸多不便。再瞧那铁昂和黄三保，已被打得狼狈不堪，眼看再打下去就要出人命，这才心不甘情不愿地放了手，任由他们如丧家之犬般仓皇逃生。
杨小舫走进里面，耳边传来罗季芳的叫骂声，却怎么也找不到他藏在哪里。一直走到半宙边，这才瞧见两个泥人似的家伙正在淤泥里扭打成一团。只见他们滚得满身臭泥浆，已分不清模样。杨小舫又好气又好笑，忙大声喝道：
杨小舫：“别打了！”
可王能和罗季芳此时已打得红了眼，根本不听，依然紧紧纠缠，不肯放手。
就在这时，徐鸣皋等人走了进来。看到这混乱不堪的场面，徐鸣皋又好气又好笑，忍不住大声骂道：
徐鸣皋：“你们这两个家伙，好一个大师伯！还像什么样子？你们自己人倒先打起来了。”
狄洪道更是火冒三丈，把王能骂了个狗血喷头：
狄洪道：“王能，你这混小子！”
被这么一骂，王能和罗季芳这才如梦初醒，灰溜溜地从淤泥里爬起来。
罗季芳自觉脸上无光，尴尬地笑了起来。
罗季芳：“哈哈！”
王能看看罗季芳，又瞅瞅自己，两人都像从泥坑里滚出来的乌龟，模样滑稽，忍不住也跟着笑了起来。这一幕让众兄弟笑得前仰后合。
周湘帆赶忙叫家人去把韦妈叫来。
周湘帆：“去把韦妈叫来。”
韦妈见那两个教师已走，心里却依旧忐忑不安，生怕铁昂吃了大亏后，明天来找麻烦。听到周湘帆叫她，韦妈忧心忡忡地说道：
韦妈：“周大爷，今天把他们两个打了，明天要是来找我们，可怎么办？”
周湘帆宽慰道：
周湘帆：“你只管放心，天塌下来，有我姓周的顶着。你快去准备浴盆，拿两套衣服过来，给两位大爷洗澡换衣服。”
韦妈面露难色，说道：
韦妈：“周大爷要浴盆洗澡，很容易，要衣服可没有。我们只有女人的衣裙，没有男人的衣服。”
周湘帆果断地说：
周湘帆：“既然这样，你只准备他们洗澡就行。”
韦妈连忙吩咐佣人，领着罗季芳、王能到里面洗澡。周湘帆拿出四五两银子，叫家人到衣铺里买两套合身的衣服，给他们二人穿上。又给了韦妈十两银子，赔偿打坏的东西和门户。这时已经快到晚上，众英雄回周家去了。
且说铁昂和黄三保好不容易捡回一条命，回到公馆。他们手忙脚乱地忙吃了上等的伤药，又匆匆换了一身干净衣服，随后两人心怀忐忑地来到邺天庆的府上。
那邺天庆可是铁昂的师父，他的拳棒功夫堪称天下一绝，被人称为天下第一条好汉。宁王对他极为器重，收为心腹，封他为无敌大将军，总管兵马都元帅，还给他起了个绰号叫“飞天燕”。此人确实有万夫不当之勇，不仅轻功超凡，能飞檐走壁，而且马上战功也是样样精通。宁王曾得意地夸口：“外有非非僧，内有邺天庆，何愁大事不成！”由此可见，这邺天庆的本事，绝不在非非僧之下。
今日铁昂和黄三保见到邺天庆，涕泪横流地哭诉了事情的经过，还商量着要向宁王禀报此事，好陷害周湘帆。
铁昂：“师父，我们被人欺负惨了！”
哪知道邺天庆听了铁昂的话，顿时火冒三丈，怒目圆睁，破口大骂：
邺天庆：“好个禁军都教头！被乡下做工的打了，羞不羞啊，以后还怎么出去冲锋打仗，面对强敌？大丈夫在百万军中，也要杀进杀出；却遇到几个烧窑的，就吃这么大亏，你还有脸来跟我说！要是被王爷知道，别说你没脸，连我也没面子。赶紧给我闭嘴！”
这一顿臭骂，骂得铁昂和黄三保大气都不敢出，只得唯唯诺诺，连连点头，灰溜溜地退了出来。
回到公馆，两人像泄了气的皮球，郁闷不已。铁昂忍不住埋怨黄三保：
铁昂：“都怪你不好。什么乡下人，看他们的样子，像是做工的人吗？个个拳法精通，功夫很高，不知道从哪里来的这帮强盗。”
黄三保赶忙解释道：
黄三保：“周大是个生意人，虽然喜欢练拳弄棒，他一时哪里能请来这么多拳教师？”
铁昂愤愤地说：
铁昂：“我怎么知道他？只是得想个办法，怎么才能出这口恶气？”
黄三保眼珠一转，说道：
黄三保：“师父别烦恼。我想李军师足智多谋，我们何不去和他商量，肯定有妙计，能报昨天的仇。”
铁昂有些犹豫地说：
铁昂：“万一他不肯帮忙，反而把这事告诉王爷，说我们这么没用，白做禁军都教头，那可不好。”
黄三保拍着胸脯保证道：
黄三保：“只要送些银子给他就行。徒弟去准备礼物，明天和师父一起去。”
铁昂这才点头应允。
黄三保回到自己家，精心准备了一份厚礼。第二天，他和师父铁昂一同来到军师府。李自然见他们带了厚礼，倒也没客气，直接收下，随后在书房里相见。
铁昂和黄三保恭恭敬敬地拜见完毕，家人送上香茗。李自然率先开口问道：
李自然：“今天两位教头来我这里，还送这么厚的礼，我怎么好无功受禄。不知道两位教头有什么指教？”
铁昂赶忙说道：
铁昂：“一点小礼物，不值一提。今天特地来向您请安，还有一件事商量。”
李自然饶有兴趣地说：
李自然：“请问是什么事？”
铁昂便竹筒倒豆子一般，将黄三保的事从头到尾详详细细地说了一遍。
李自然听完，皱着眉头问道：
李自然：“你可听到他们的口音是哪里的？”
黄三保连忙回答：
黄三保：“口音不一样。有江南的，有山东的，陕西、苏州的都有，不过江南的多。”
李自然又追问道：
李自然：“他们长什么样？”
铁昂想了想，说道：
铁昂：“有的像武生，有的像强盗，有的像读书人，都有。”
李自然接着问道：
李自然：“本事怎么样？”
铁昂一脸苦相地说：
铁昂：“要是没本事，我们也不会被他们打得这么惨。”
李自然听完，只是摇了摇头，说道：
李自然：“我看这事，必须禀报王爷知道。”
铁昂一听，赶忙用眼神示意黄三保。
黄三保急忙说道：
黄三保：“军师，这可不行。王爷知道我们被做工的人打伤，肯定会责备我们没用，白做禁军都教头，以后还怎么打仗？”
李自然听了，哈哈大笑起来：
李自然：“你们两个真是呆子。嘴是活的，谁让你们照实说了？依我看，这群人有来头，说不定就是俞谦手下那一群凶徒。”
铁昂疑惑地问：
铁昂：“军师怎么知道？”
李自然胸有成竹地分析道：
李自然：“王爷前年在苏州摆设擂台，被扬州的徐鹤将严虎打伤，王爷就此得病而亡。罗德拖倒擂台，副台主造反，投入他一伙。后来金山寺杀死非非和尚，伤了多少大将。去年在太平县拿住二名，后在鄱阳湖被劫。又在石棣山伤了五虎将。他们一意与王爷作对，由江南一路上来。计算他们的心思，岂有不来这里之理？况且口音、形貌、本领，又皆符合。谅他们到此已久，那周湘帆是个好客之人，与他们气味相投，定然入了伙伴。若不奏明千岁，设计拿住杀却，将来为祸不小！请二位放心便了。”
铁昂听了，千恩万谢地谢过军师，与黄三保各自心怀鬼胎地回转自己府中而去。
李自然随后来到离宫，求见宁王，将事情原原本本地奏明。
李自然：“千岁，有情况禀报。”
宁王迫不及待地说：
宁王：“军师，快讲。”
李自然：“是这样……”
宁王听后，说道：
宁王：“军师的看法，肯定没错。本王正恨他们恨得咬牙切齿，如今他们自投罗网。只是这群强盗非常厉害，军师要用心，别让他们跑了。”
李自然信心满满地说：
李自然：“千岁放心，我自有安排，一定把他们一网打尽，消除后患。”
宁王拔了一支金批御令交与李自然，说道：
宁王：“全凭军师妙计，诸将任你遣调便了。”
李自然接过令箭，辞别宁王，出得宫来，天色已晚，准备来日行事。
且说李自然有个家人，姓郑名元龙，乃是江西浮梁县人氏。自小随母来到南昌城外，在周湘帆家做乳娘，周湘帆对他另眼相看。后来母亲去世，周湘帆一力操办丧事，还时常照应他。前年郑元龙酒后误伤人命，又是周湘帆买上买下，费了几十两银子，这才得了个监禁一年的罪名。狱官见他为人机灵能干，叫他做了长随。到去年被荐到军师府来。
当日听了李自然之言，郑元龙暗想：“周湘帆是我的恩公，如今军师进宫去了，奏知了宁王，一定要去拿捉。我不救他，谁人相救？趁着此时军师未回，待我送个信去。”遂对同伴只说去送个亲戚，少时就来，悄悄地来到后槽，牵了一匹马，出了后门，跨上鞍韂，慢慢的出了城关，加上两鞭，飞也似赶到周湘帆家内。跳下马来，一路闯进书房。
恰好周湘帆同着徐鸣皋、徐庆在那里闲谈，只见郑元龙跑得气喘吁吁，满头大汗，神色惊惶。周湘帆心里“咯噔”一跳，忙问道：
周湘帆：“兄弟，何事这等惊慌？”
郑元龙把徐鸣皋、徐庆看了一眼，对周湘帆说道：
郑元龙：“周大爷，祸事到了！只因昨日打了铁教头，今日他与军师商议。军师料着江南一班快客，都在大爷府上。如今去见宁王，只怕早晚要来拿人。大爷可有此事么？”
周湘帆坦诚地说：
周湘帆：“承蒙兄弟冒着天大的干系，特来救我，岂敢相瞒？”指着徐鸣皋、徐庆道：“这位便是扬州赛孟尝徐鸣皋，这位便是山东神箭手徐庆。”
郑元龙便向二人作了一揖，说道：
郑元龙：“久慕大名，幸得相会！但我恐军师回来查问，不得与义士相叙。”
徐鸣皋、徐庆连忙还礼，说道：
徐鸣皋、徐庆：“多蒙仗义，大德难忘。”
那郑元龙对周湘帆说道：
郑元龙：“大爷作速准备，他们来时快的。我们后会了。”
说罢匆匆出门，跨上马背，把手一拱，加鞭飞马而去。
周湘帆同了徐鸣皋、徐庆回到里边，会齐了众人商议。不知如何准备，且听下回分解。
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