伦敦，对角巷，1996 年 11 月 27 日
阿不思·邓布利多对站在古灵阁入口处的妖精们微笑。他们并没有回应，这已是惯例。但他知道这会激怒他们——妖精们必须保持礼貌，否则会遭遇后果。阿不思之所以礼貌，是因为他愿意这样做。
他与埃伯哈德·福克纳（赫奇帕奇混血，福克纳皮衣店的老板）简单交流了几句，向福克纳保证他正在全力对付食死徒，然后走向最近的出纳员。
“早上好，先生。”他慢慢地向那个粗鲁的妖精点头。“我希望能与一位经理谈谈，如果有谁有时间的话。”他清楚，自己的礼貌请求实际上并不是真正的请求——古灵阁不能拒绝首席魔法师。但阿不思始终彬彬有礼，尊重他人，无论是否得到回报，这是一种原则。
几分钟后，他被带到了管理层成员古特里珀的办公室，自1972年以来，银行领导层就以这个称呼来称呼自己。“你好，古特里珀。感谢您在这么短的时间内接见我。”
“当然可以，首席魔法师。我们能为您做些什么？”
“有两件事我想讨论。”阿不思微笑着，目光落在妖精身后挂着的深海爬行者的头颅上。“那是新的战利品吗？”
“是的。我几个月前得到了它。”古特里珀短暂地露出了一丝笑意。
“非常令人印象深刻。”阿不思注意到妖精并没有详细说明如何获得这个奖杯，但他并没有追问。
“但我不想浪费这么重要的巫师的时间，”妖精冷冷地说，他尽力掩饰自己的冷笑，“那么，我们能为您做些什么呢？”
“我听说过一些关于古灵阁中隐藏的黑暗神器的传闻，”阿不思开口道。
“我们不对巫师金库中存放的任何物品负责，”妖精立刻回答。
“当然不会。我绝不会因为巫师的罪行而责怪你，”阿不思说道。“但你们有责任确保金库主人的谨慎与安全，不是吗？”
“是的。这是我们的标准合同中规定的。”妖精此时变得非常警惕。他显然知道阿不思有其他意图。
“确实如此。但这不包括隐藏违禁品和禁忌物品，对吧？”虽然事实并非如此，但每个人都知道，只要条件合适，古灵阁几乎什么都愿意做。
“当然不是。不过，有些人可能会怀疑搜查非法文物只是监视金库所有者的借口。”
“那他们错了。”阿不思回答道，这只是一个附带的好处。“我担心的是一件非常黑暗而危险的文物，对古灵阁来说也很危险。”
“真的吗？”古特里普的笑容愈发明显，“我们的员工为什么没有发现这一点？”
“因为隐藏它的魔法超出了他们的能力范围，”阿不思笑着说。这是事实，不论这让妖精们多么不满。
“我明白了。”古特里普的声音变得更加嘶哑，“你会亲自进行搜查吗？”
“我会在现场，以防万一，但主要是由几位专家负责。如果你能为他们提供所有必要的协助，我将非常感激。这是至关重要的。”阿不思直视妖精的眼睛，“当然，我会亲自要求银行保证他们的安全。”
“我明白了。”古特里普咬紧牙关回应。
“很好。我还担心会有一些误会。”阿不思笑得很开心，“在目前的冲突中，人们的情绪激动，误会可能会带来灾难性的后果。”
妖精脸色微微苍白，“当然了。那些人什么时候到？”
“29号。可能是在下班后——我不想给你添麻烦。”他又笑了。
“感谢您的体谅。您提到了另一件要讨论的事情。”
“是的，有关古灵阁在与伏地魔冲突中的立场的传言或猜测。”
“古灵阁不干涉英国巫师界的内部事务。”古特里普冷冷地回答。
“哦，我担心的不是这个。”阿不思向前倾身，“我听到一些学生讨论他们最新一堂魔法史课，他们提到妖精叛乱常在动乱时期发生，就像现在的英国巫师界。”
“我向你保证，这只是猜测。”古特里普露出满口牙齿的笑容。
“哦，我相信你绝不会那么愚蠢。”阿不思露出笑容，“毕竟，魔法部和其他有关方面会怀疑你站在伏地魔一边。”他注意到妖精的冷笑逐渐消失，“我知道你清楚接下来会有什么惩罚，来自魔法部的。”他注视着妖精，看到他微微冷笑，“还有来自摧毁马尔福庄园的人。当然，还有我。”
妖精不再冷笑了。“麻瓜出身的抵抗军正在与魔法部作战，他们可能会欢迎盟友。”
阿不思哼了一声：“他们很清楚你们是什么样的盟友，知道你们的目标是什么。”即使现在他们还不清楚，很快就会明白。哈利和韦斯莱先生一定会把这些事情告知格兰杰小姐。“即便他们不这么做——你以为他们会允许你们重回昔日那种袭击和掠夺的生活方式吗？你忘了麻瓜们已经变了，他们现在是如何作战的？他们用什么武器？”
“麻瓜根本找不到我们，更别说与我们对抗了。”
“但麻瓜出身的人可以。他们会为了保护麻瓜，或者为了保护自己而摧毁你们。”阿不思靠在椅子上，“你渴望的时代已经过去了。无论是在巫师界还是麻瓜界。你应该为此感到高兴。”
古特里普慢慢地点了点头，声音变得柔和：“我明白了。”
“很好。”阿不思站起身来，“我很高兴我们进行了这次谈话。避免误会总比处理误会要好得多。”
“当然。”
阿不思礼貌地点了点头，让妖精独自沉浸在沮丧和愤怒之中。他希望古灵阁的其他领导也能理解这一点。否则，他们可能会意识到时代变迁的剧烈程度，这对他们来说可能是致命的。
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