伦敦东区，1996 年 10 月 15 日
赫敏·格兰杰注视着她从小天狼星那里得到的无线耳朵。它们比她见过的麻瓜监视设备要大得多，但即使在有保护的区域内，比如他们的安全屋，它们也能正常工作。
她本不必亲自使用这些耳朵。小天狼星会在经常有纯血统人光顾的商店里放置更多的耳朵，这些人中有不少是伏地魔的支持者。这样，他们能得知计划好的约会，获取飞路网旅行者的地址，了解可以篡改的特殊命令。抵抗军很快就能集中力量对付真正的敌人，而非魔法部和麻瓜出身的叛徒。
然而，这次她必须亲自检查。这次对对角巷混血商店的袭击实在太巧合，几乎和艾伦的提议一模一样。她需要确认艾伦是否在幕后策划更多此类袭击，以及他是否在未经抵抗军批准的情况下行动。
她拿起一只耳朵，仔细研究其设计。无论它放在哪里，都会变色，难以被发现。小天狼星是这么告诉她的。她考虑过幻灭咒或缩小咒的效果，可能更为隐蔽。尽管她怀疑双胞胎是否考虑过这些，他们更擅长创造，而非优化设计。她有足够的材料可以拆解一个耳朵进行研究，不是吗？
她强迫自己将耳朵放回桌子上。她没有时间满足自己的好奇心。她必须决定是否监视艾伦，这一步她不愿迈出，但如果不这样做，她知道疑虑只会增加，信任也会受到破坏。她必须知道，即便她对此感到内疚。
赫敏闭上眼睛，深吸一口气。这只是她不喜欢但又不得不做的事情之一。如果她做得对，就不会有人知道，也不会受到伤害。
除了她的良心。
*****
伦敦，翻倒巷，1996 年 10 月 15 日
在阴暗小巷中途的一家小旧货店里，布伦达·布罗克塔克尔靠在墙上，旋转着手中的魔杖，而她的新手搭档马丁·伦科恩则在柜台后与女巫简·米尔斯交涉。显然，他们俩都没有穿着正式的红色长袍，也不试图掩盖自己的身份。即便如此，他们的职业也毫无隐瞒。
“你们这儿有卖这种商品的所有许可证吗？”马丁举着一把略显凹痕的扫帚问道，“这看上去很不安全。”
“这……这是一把二手扫帚。我卖二手东西已经很多年了。”女巫简·米尔斯支支吾吾地回应道，她是个混血。
“那么，你这些年一直在藐视法律，”马丁冷笑道，“危害公众安全，可能还涉及贩卖赃物。”
“不！我只卖正当所得的商品！”女巫急忙摇头，她那头脏兮兮的金发乱飞，一下子遮住了她的脸。
布伦达哼了一声。在这条小巷里，几乎一半的商品都是不正当的。米尔斯瞥了她一眼，布伦达则露出了牙齿，咧嘴一笑。
“我认为你的商店应该被关闭，直到你遵守规定为止。”马丁说道。
米尔斯倒吸一口凉气，随后闭上眼睛，似乎在努力保持镇定。“好吧……你们到底想不想放过这件事？”她无奈地问道。
“你这是想贿赂我们吗？这是严重的罪行！”马丁咆哮道。
女巫略显畏缩。“不……我的意思是……”
“别跟我们撒谎！”布伦达的搭档大喊，“你刚刚行贿了！很可能是用偷来的金子！你将被送进阿兹卡班！”
米尔斯脸色变得苍白。布伦达注意到马丁在处理这类案件时越来越熟练，她一边思索，一边推开墙走到柜台前。“好吧，我们应该逮捕你，案件已经定了。但是……”
“但是？”米尔斯颤抖着问，显然感到害怕。每个人都听说过阿兹卡班的袭击事件，当摄魂怪肆虐时，那些没有被释放的囚犯都遭遇了亲吻。
“如果你愿意帮助我们，我们可能会考虑放过你。”
米尔斯摇摇头。“告密者会死得很惨。在小巷里，慢慢地死去，还不如把我送进阿兹卡班。”
她已经开始哭泣，布伦达几乎对她感到些许同情。但她迅速提醒自己，他们现在所处的位置是翻倒巷的中央。这里没有正派人，也不会有正当生意。米尔斯是个坏人，但她是那种软弱的坏人，是布伦达需要的那种。
“我们对普通的败类不感兴趣。我们要的是泥巴种。”
米尔斯睁大了眼睛，满脸恐惧地看着她。“他们会杀了我！他们会毁掉整条小巷！”
“除非他们发现你做了什么。我们不会逮捕你身边的任何人。”布兰达说，试图安抚女巫。她知道必须给对方足够的承诺，以使其合作。“没有人会知道。”
“当然，如果你不想帮助我们，我们也不会帮助你。”马丁补充道，“而且看起来你想保护泥巴种……”
“帮助泥巴种杀人犯，那是死罪，”布兰达低声说，“但帮助抓捕他们……是有奖励的。”
“我不认识任何抵抗军成员！巷子里没有人认识他们！”米尔斯几乎是哭喊着摇头。
“但你认识其他泥巴种。年纪大一些的。那些和混血结婚的。”布兰达微笑着，仿佛她已经将这场对话的结局安排好了。
“他们什么都没做！他们只是躲起来了！”米尔斯哭泣道。
“那么他们就不应该害怕任何事情，对吧？就像你的父亲一样。”布兰达的声音变得尖锐，眼中带着挑衅的笑容。
女巫的脸上露出愣神的表情，目光落在地板上。布兰达看了看她，继续说道：“我们其实并不关心每一个泥巴种，你明白吗？”
米尔斯耸耸肩，点了点头。
“很好。如果你看到其他泥巴种，我希望你能把记忆交给我们。你不用做任何其他事情，只需将它藏在药水中即可。”
女巫再次点头，显得心情稍微平静了一些。
“保持联系。”布兰达补充道，两人掀起黑色斗篷的兜帽，走出了商店。
一进入办公室，马丁就坐下来，叹了口气。“今天的表现如何？”布伦达问道。
“我知道，但……”马丁用手做了一个模糊的手势，“我还是觉得，我们最好伪装成富有同情心的混血傲罗，警告他们要扫荡泥巴种。”
“那不会奏效。我们没有权力进行这样的扫荡。如果我们这么做了，一些混血可能也会泄露消息，甚至是纯血统。”布兰达嘲笑道，“这个部门到处都是叛徒。”
“我知道。但只有当他们更怕我们而不是其他人时，吓唬他们才有效。”马丁皱着眉头，显然对如何施加压力还有些困惑。
“这就是为什么我们要在惩罚上多下些功夫。”布兰达微笑着，显得相当得意。“如果她能保护她的父亲并获得奖励，她就更有可能站在我们这边。”她倾身向前，低声补充道，“当然，一旦她把第一个记忆交给我们，她就永远属于我们了——我们可以随时透露她的名字，她会知道这一点。”
“啊！”马丁咧嘴笑了。他显然觉得这是一个很好的策略，虽然他看起来对这种威胁方式有些不安。
布兰达注意到他的反应，感到满意。她知道，马丁还在学习如何在这种工作环境中游刃有余，但他在这一点上正在进步。
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