皇后相当直接的说出了元庆帝如今的处境，这令李卫心和贺文贤瞬间凝固，仿佛时间在这一刻停滞。
尽管他们心中隐约预感到元庆帝龙体欠安，却未曾料到病情已沉重至岁末难熬的地步。
“皇后娘娘，恕老臣直言，娘娘这话说的是不是太过确定了？陛下他……”
贺文贤的话语中夹杂着一丝不愿接受的疑惑，仿佛他是此刻唯一渴望这一切不过是个误会的人。
“赵太医已做过诊断，此乃他之结论。”
皇后冷静回应，语气中透露出不容置疑的坚定。
“赵太医，这……”
贺文贤的疑问还未完全出口，便不得不面对这个令人难以承受的事实——他们的皇帝，时日已屈指可数。
“那么，陛下是否还有苏醒的可能？”
贺文贤急切地追问，希望中带着一丝微弱的期盼。
“若有的话，也仅限于明日。陛下一旦醒来，哀家会要求他立下遗诏，这也是为何哀家请诸位前来的原因。立遗诏时，你们三位务必在场。”
皇后倒是想的周到，这种事情，自然需要朝中重臣在场的。
“老臣遵命。”
贺文贤尚未回应，林怀景已先行躬身领旨，表现出异乎寻常的果断。
“真的，没有丝毫转圜的余地了吗？”
贺文贤仍旧难以释怀，心中存有一丝侥幸。
“贺大人，或许我们该面对现实。娘娘作为天下间最不希望陛下遭遇不幸之人，若连她也这么说，恐怕真是回天乏术了。”
李卫心上前一步，既是对贺文贤的劝慰，也是对皇后的承诺：“娘娘放心，微臣必定守候至陛下醒来，确保遗诏得以确立。”
“嗯，有劳**了。哀家已命人备下膳食，**与贺大人可先行用膳，待陛下醒来，自会有人相请。至于怀王，哀家欲与其私聊家务，二位请先。”
面对皇后的话语，李卫心与贺文贤未再多言，恭敬告退后离开了御书房，室内只留下皇后、怀王及高潜林三人。
“怀王。”
“老臣在。”
林常洛低头回应，态度恭谨。
“听说此次你是带兵而来？”
皇后直接问道。
“回禀娘娘，老臣不久前得知，多年前围攻拙荆的凶手匿藏于鬼市之中。为了替拙荆复仇，老臣遂领军前来，陛下对此也已批准。”
林常洛倒也回答的直接，此事，也无遮掩的必要。
“怀王勿忧，此事哀家已知晓。哀家问之，并非让怀王放弃复仇，而是望皇兄你能以国家大局为先。皇嫂的仇，自是要报，但当前最紧要之事，乃是确保我大周朝局的稳固。”
皇后言辞恳切，意在借林常洛及其兵力稳住即将风雨飘摇的朝堂。
“回娘娘，老臣惶恐。既然娘娘言陛下仍将苏醒，待遗诏既出，万事皆定。”
林常洛如是答道，试图以遗诏作为定心丸。
“这隐患正来自于这遗诏，怀王应当明白，不论遗诏指定何人为继，都无法使所有人满意。太子或老三任何一方不满，都将引发动荡。而今巡防营掌握在老三手中，羽林卫所向亦不明朗，哀家能完全信赖的，只有皇兄你。”
皇后以“皇兄”称呼林常洛，意在拉近彼此距离。虽唤三人前来，但她深知，真能掌控大局者，唯有眼前的林常洛。
“既得娘娘吩咐，老臣自当从命。只是，不知娘娘具体有何安排？”
“简单而言，遗诏既下，望怀王能立即将你的人马调入京城，接手羽林卫、禁军，以及上京城的防驻防。”
皇后此言，实属无奈之举。曾令朝廷忌惮的怀王府，如今竟成了朝堂最后的支柱，颇具讽刺意味。
“这……恐怕……”
林常洛故意做出犹豫的模样。
“皇兄无需多虑，哀家信你一片忠心，也希望皇兄相信哀家的诚意。待京城事宜安定，除世袭恩典外，将加封皇兄为天策宝印将军，赐予九锡之尊。”
此言一出，不仅林常洛震惊，连高潜林也愕然失色。加赐九锡这是无上荣光，差不多就可以认为这个人跟皇帝地位相当了，所以历来被视为权臣篡位的第一步。皇后此言，看似重恩，却更将林常洛陷于不义。。
林常洛初闻之下没有任何犹豫深深一拜：
“老臣感激娘娘隆恩。”
\"皇兄无需过谦，此乃实至名归，此事有劳皇兄费心了。\"
\"娘娘如此信任厚爱，老臣自当竭尽全力，不敢有负所托。\"
林常洛恭敬一礼，缓缓退出房间。高潜林目送其离开，转而注视着皇后，眼神中带着几分忧虑：
\"娘娘如此重恩，怕是……\"
\"天策宝印将军一职，不过是幌子罢了。哀家真正期盼的是，怀王能够接受这份九锡之荣。如此一来，无论太子或是老三继位，怀王府都将不可避免地成为众矢之的。眼下上京还需借助怀王府之力，但在未来的棋局中，它便不再是必需。\"
皇后心思深沉，林常洛也不加犹豫地接过了这盘棋，这让皇后心中生出了一丝计谋得逞的窃喜。
林常洛步出御书房，仰望苍穹，无奈地摇了摇头，随后前往寻觅李卫心等人。
\"娘娘此举，似乎过于急进，恐有不妥。\"
高潜林首次以如此直接的口吻对皇后进言。
皇后闻言，一怔之后，满脸惊讶地转向高潜林：
\"高潜林，你这是何意？\"
\"回娘娘话，正如您先前所言，当前上京尚需怀王府助力。可娘娘此等算计，若被怀王察觉，恐将上京置于危机之中。\"
高潜林坦率直言。
\"高潜林，莫忘了自己身份。你之所以能在此与哀家对话，全凭陛下信任。你忠于的是陛下不是哀家，哀家可不似陛下般信任你。怀王并未起疑，反而欣然接受，这证明哀家所行无误。\"
高潜林连忙俯首：
\"娘娘英明，是奴婢多言了。\"
\"明白就好，去做好准备吧。待天明，陛下应当会醒来。太子与老三那里，也要派人密切留意，莫出差池。\"
\"奴婢遵命。\"
高潜林退下后，皇后瘫坐在龙椅上，闭目养神，手指轻轻摩挲着龙椅两侧的龙形扶手，低声自语：
\"谁言此位只能男儿坐？女子，何尝不可？\"
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偏殿里，贺文贤向李卫心发问：
\"**，你认为皇后娘娘会对怀王说些什么？\"
\"圣意难测，娘娘心机更是深邃，本相亦难以揣度，但想必与陛下之事相关联。\"
\"陛下数日前身体康健，何故突染沉疴？**难道不觉此事颇多蹊跷？\"
贺文贤对元庆帝骤然病倒一事仍耿耿于怀，总觉其中多有蹊跷。
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