“你说我只是顺路过来休息一晚上，你们何必那么紧张嘛！”李颂筠淡定地品味着手中的茶水。
“原来您还不了解状况啊，当然啦，您刚从京城回来不久，所以可能不清楚这件事。”赵小山无奈地摇了摇头，“最近店里来了几位特别难对付的客人，我们真不知道该怎么办好。幸运的是，您刚好回来了，否则，这个地方恐怕已经乱得不成样子了！”
“这话什么意思？哪来的那些难以应付的家伙？我这家店里难道还有谁敢闹事吗？”李颂筠感到十分惊讶。按照常理来讲，像一品斋这样生意火爆的地方，总会有些捣蛋鬼躁动，可是鉴于她和县城里郑家以及品香阁的紧密联系，大多数人应该都要三思而后行。
更何况，古县丞的夫人和女儿们也都非常乐意光顾一品斋，那还有谁有胆子前来搞破坏呢？
“这个……其实他们并不是故意来找麻烦的，而是您家里的亲人。关于如何应对其他人的挑衅，我们姑且还能应付过去，但对上这种身份背景的人，实在是棘手无比。因此，您能及时回来真是太好了，剩下的问题就请贵人您自己处理吧！”莲香回答道。
“我家的亲戚？嗯，我不会记错的话，我家好像已经没多少个亲戚了呀！”
“是的，他们的确是您家的亲戚没错，据说包括您的大伯父、大伯母，还有一堆兄弟姐妹之类的。”赵小山为李颂筠解释道，“虽然我们不敢确认，但经过文秀姑娘核实过，确定对方是您真正的亲戚无误。”
李颂筠恍然大悟，原来竟然是李长寿一家子啊！过去那么久了，她差点儿把这家人给忘了。由于不知何时起李长寿一家就搬离了桂花村，移居到县城以后再也没有回过老家，想必村里的人们都快要忘记他们曾经存在过了。
自打他们家与李长贵一族决裂之后，她实际上已经不再操心任何跟亲戚有关的事务了。目前，他们仅有的亲戚就是徐家，除此之外的任何人事物，她都懒得去关心。
亲戚这种东西，必须要有深厚的亲情作为基础才能称得上是亲戚。如果没有感情纽带，即使拥有相同的血液也无法将人们紧密相连。对于李长寿和李长贵那种阴险狡诈的人家，她自然是敬而远之。即便自家生活拮据无力，她也不会去求助于他们那样的人家；反之，现今自家日子过得风生水起，更是不怕此类人物上门攀附。
倘若某人确实值得同情，家庭贫困无依无靠，只要是合理范围内的援助，她也愿意伸出援手。然而，对于李长寿那样的人，她宁愿去帮助陌生人，也不愿与这类人产生任何瓜葛。
出乎意料，她不想多作理会，然而李长寿一家居然仍然不愿放过他们一家子。竟然敢利用她不在的空档儿闯进家里捣乱，莫非他们真觉得自己一家子就像以往那样软弱可欺吗？
虽然去世的父母的确容易被欺负，辛苦积累的银钱可能被他们哄骗甚至强行夺走。全家被迫搬到破旧的房子里生活。但她李颂筠绝不会那么容易妥协，真要触碰到她的底线，那就别怪她不留情面。
“看来确实是我那位大伯父找上门来了！长时间荣华富贵的生活，我还以为他早就把我们这些穷亲戚忘得一干二净了呢！”李颂筠冷笑着说道。“他们现在在哪儿？”
“他们住在杂货铺那边。原本是想搬过来住的，但是，我们没让他们进来。告诉他们小姐说了，小姐不在的时候，不能随便让外人住进来。”莲香回答道，“我们可能怠慢了小姐的长辈，还请小姐惩罚。”
“你们做得很好，有什么需要惩罚的。只有这样才能保护好我们的家园，如果什么人都可以随意进出，那我这儿岂不成了公共场所。你们不仅没错，等这件事解决后，我还要给你们奖励。做事就要有原则，你们作为一品斋的掌柜，也该有点自己的想法。”
“小姐不惩罚我们就很感激了，哪敢再奢求什么奖励。”
“那些所谓的长辈究竟干了些什么，你跟我详细说说。”
赵小山便开始向李颂筠详细讲述起李长寿一家来访的经过。实际上，在年前两天，李长寿一家就曾上门闹过事。只不过当时店铺已经停止营业，因为快过年了，店里的伙计们早就领到了奖金，放假回家过年了。
店里只剩下赵小山夫妇和香草三个人。他们原计划就在那儿过个年，虽然店里也需要有人照看，否则实在令人担心。而杂货铺那边也早已停业过年，连卢峰和李文秀都各自回到家中休息，杂货铺只能拜托赵小山夫妇帮忙照顾。
那个时候，李长寿一家找上了门，可即便是赵小山也无法立刻找到桂花村的村民来证实李长寿的真实身份。这种情况下，他们决定不理会这群人，毕竟在这县城中，赵小山夫妇见过各种各样的人和事，也明白那些为了拉关系，无所不用其极的人。只要家里有点钱，总会有人千里迢迢跑到你家来认亲戚。既然不能确认来者的身份，赵小山夫妇只能将其拒之门外。毕竟，谁敢轻易让陌生人住进自家呢？
年后，当卢峰和李文秀返回县城后，面对李文秀，李长寿却表现出他与自己的家族有着一定的联系。可问题在于，此时李颂筠全家均不在现场，就算李文秀确认了李长寿的身份，赵小山夫妇仍然不敢让李长寿一家搬进一品斋。于是，李长寿一家只好转移阵地，跑到了杂货铺去找卢峰和李文秀的麻烦。
李长寿作为李文秀的长辈，李文秀也不好意思完全置之不理。然而，李长寿一家并未因此收敛，反而更加肆无忌惮地住进了杂货铺，甚至开始干涉杂货铺的经营事务，向卢峰和李文秀索要杂货铺的利润。面对这种情况，卢峰和李文秀实在是束手无策，只得暂时关闭杂货铺，停止营业。
李长寿一家不仅在杂货铺横行霸道，还试图对一品斋指指点点。幸运的是，赵小山夫妇都是非常有主意的人，而且他们与卢峰等人截然不同。毕竟，他们的卖身契掌握在李颂筠手里，除非得到李颂筠姐弟几个人的允许，否则他们什么话都不会听。即使真的是主人家的亲戚又怎样，亲戚毕竟仅仅是亲戚，并非一家人。在一品斋这儿，只有李颂筠才是真正的主人，也只有李颂筠一家才能决定这家店铺的经营方式。其他人，即使是再亲密的亲戚，也没有权利干预一品斋的业务。要是所有的亲戚都能任意插手他人的生意，整个世界岂不全乱套了。
“真是挺有面子的事儿呀！我回归的消息你先别声张，尽量别让那边儿那么早知道。”李颂筠板着脸叮嘱道。既然已经回到家乡，她首先考虑的是让颂轩和颂瑾尽快回学校继续学业，至于李长寿一家的事情，可以待日后慢慢处理。
原本只是想暂时在这家客栈住一晚，明天清晨就出发返回三市镇，谁曾想竟然遇上这种麻烦事儿。真可谓走到哪儿都得碰上令人厌恶的家伙，好好的清净生活不过瘾，非得找点儿事来添堵。
“大小姐您尽管放心，咱们店里的人都懂得保守秘密，唯恐大小姐等人进城时动静过大，那边察觉的速度恐怕会比预料中更快。”
“能瞒几天算几天，眼下我还腾不出手来对付他们。暂且抛开这些琐碎事务，天色已晚，想必诸位也都饥肠辘辘，赶紧准备饭菜让大家填饱肚子吧！”
于是赵小山和莲香二人先行离去，着手安排晚餐事宜。确实，时辰不早了，还是先解决温饱问题更为重要。就在他们刚刚布置妥当之际，卢峰与李文秀也带着杂货铺的伙计们赶来了，杂货铺的员工们向来在此处用餐。尽管最近几日杂货铺暂停营业，但大家仍然坚守岗位，因此到了用餐时刻自然还会来此。
杂货铺虽然停业，但由于李长寿一家居住于此，众人仿佛成为了他们的仆役一样。李长寿一家人则是毫不客气地驱使他们干活，犹如自家的仆从一般。众人纵然心生愤恨却只能隐忍，毕竟那可是家主的长辈。
家中主人不在，自然无法知晓那位长辈的看法如何，因此众人只得暂时咬咬牙选择忍气吞声。
见到李颂筠归来，李文秀高兴万分： “筠儿，你终于回来了呀！” “文秀姐姐你是真心想念我吗？我才离家一个月而已，你怎么可能会如此牵挂？” 李颂筠露出似哭又似笑的表情盯着李文秀， “依我看，你是盼着我何时能够回来接手这个烂摊子吧！这段时间让你们受尽压迫，我会尽快采取行动妥善处理此事。”
“全都是因为我们无能，店铺管理不善以至于生意惨淡，甚至连半点儿客人都不敢放进来。” 李文秀满脸愧疚之情， “倘若我们当初态度强硬一些，或许就不会落到今天这个地步。真是应验了那句古话，‘请神容易送神难’，你大伯他们一旦踏入店内，便再也不愿离去。总是强调那间商铺属于他们家，我们只不过是下人，无权过问。”
“好了好了，先坐下进食再说。我清楚你们这些日子过得相当艰苦，但相信熬过这段时间就能雨过天晴。” 李长寿一家人的恶劣行径，李颂筠早已从赵小山夫妇口中得知，同时也明白卢峰、李文秀这几个月的艰苦处境。然而李长寿一家人的丑陋面目并未随着年月的流转有所改变，反而愈发肆无忌惮。
“当年他们离开村子的时候，我还小得很呐，所知甚少。随着时间的流逝，村子里关于他们的谈论也越来越少，偶有人提及，也只是说他们到县城过上了幸福生活。不过听来听去，似乎并未有人过多评价他们的行为举止。哎呀，真是让人大跌眼镜呢！”
“话说回来，如果这次的事情没发生，我几乎都忘了还有这么个亲戚存在了。先前他们得意洋洋的时候，哪里顾及过我们这些亲戚。现在突然冒出来，难道是家里出啥状况了吗？”
“家里是否真破产还不得而知，但从他们的行踪来看，他们可并不像是过上了好日子的人啊。要是真的家庭状况恶化了，筠儿可得小心应对，他们可能会像狗皮膏药一样，一旦粘上就难以摆脱呢!”
“放心吧，我会注意的。”
李颂筠便邀请众位一同享用晚餐，她认为这种家事不宜公开讨论，尤其是在众人面前。并且在那个年代，尊崇孝道至为重要，即便是长辈犯了错误，作为晚辈也不能随意谴责或评论长辈。
对于如何解决李长寿一家人的问题，实在是令人头疼。选择与他们断绝联系看似不妥，毕竟之前已经和李长贵一家闹翻了。若是再次与李长寿一家决裂，恐怕会招致更多的议论和批评。她本人倒是无所畏惧，然而未来的志向是希望孙子们能够走上仕途，此时此刻，他们最怕的无疑就是这些无谓的指责和批评。
倘若与所有亲戚断绝往来，难免会被人误解为生活富裕后瞧不起过去的穷亲戚。由于仇富心态的影响，许多人往往只凭主观臆断，不注重事实真相和是非曲直，仅仅因为某家经济条件优裕便对其产生误解。
若是不与之切断联系，只怕会追悔莫及，正如李文秀所言，就像是狗皮膏药似的，黏上了就难脱身。就算他们本身无关紧要，但他们的存在对旁人而言却是一种困扰和厌恶。
用完晚餐之后，赵小山夫妇特意将剩菜打包，以便卢峰和李文秀带回给李长寿一家人。他们自李长寿一家搬入杂货铺后，一度试图效仿李文秀他们前往一品斋共进晚餐，但赵小山夫妇始终态度坚决，不肯轻易同意。
于是如今采取了相对中性的做法，让李文秀和卢峰在用餐完毕后带上一些剩菜回家。
目送李文秀等人离去后，李颂筠特别叮嘱他们务必保密，切勿让李长寿一家得知他们已经返乡的消息。她要求大家暂时忍耐一段时日，她会尽全力妥善处理此事。众人答应后纷纷散去，而李颂筠则继续忙碌手中的工作，处理家庭琐事。
晚饭后，李颂筠拉着颂轩和其他弟弟妹妹们围坐在房子里，跟他们说起了李长寿这位伯父的事。
说到这个伯父，其实在这几个孩子当中，可能只有颂轩还有点模糊的记忆，至于颂瑾和其他年纪更小的孩子，恐怕根本就不清楚家里还有这样一位亲戚。
但无论如何，李长寿毕竟是他们的伯父，所以这事也得让颂轩他们了解一下。
“真没想到啊，过去这么久了，那些人居然还记得我们，咱们可得好好感激人家。”颂轩冷笑道。其实他对那个所谓的伯父，已经没什么印象了，就算在大街上碰见，估计也认不出对方来了。关于伯父的事情，都是从父母那里零星听到的。
父亲总是很善良，说起伯父时也没有半句怨言，还常常提到小时候大哥对他的关照。
反倒是母亲，偶尔提起伯父时，会流露出一丝不满，因为他们家的生活一直过得比较艰难，这其中很大程度上是因为那位伯父。
自打懂事以来，他就对家里的那两位伯父没什么好感，甚至有时会怀疑，父亲和那俩人究竟是不是亲兄弟，如果真是的话，性格差距未免也太大了。那俩人都是只看重利益的人，可父亲却是个好人。
可惜老天无眼，父母那么好的人竟然早早离世，他们离开的时候还非常年轻！然而两位伯父家的日子却一直过得很好，人都还健在。
“大姐，他们是不是像二狗子家那样，想来抢我们的东西？”颂瑾满脸愤怒地问道。
“大概就是这样吧！都多少年没联系了，突然间就要和咱们攀亲戚，简直就是司马昭之心，路人皆知。”李颂筠笑了笑，轻轻抚摸着颂轩和颂瑾的脑袋。“你们也别太当回事儿啦，毕竟这是我们家里的事，我就是告诉你们一声。现在你们最主要的任务还是赶紧回家，好好学习才行，这种事情交给我来处理好了。”
颂萱和颂瑶两个人听得一头雾水，颂瑶完全不懂发生了什么，只是知道有人想来抢他们家的东西。而颂萱对伯父一家几乎没什么记忆，也不知道该如何回应，于是只好默默地坐在旁边，听着哥哥姐姐们聊天。
“那大姐你计划怎么处理这件事情呢？是不是还像对待二狗子一家那样，请村主任伯父出面断绝了两家的关系？”颂瑾看着李颂筠问道。
“想要跟仙桃家断绝关系，恐怕没那么容易哦。当时之所以能够断绝关系，主要是因为那家人做的事情实在太过火了，整个村子的人都知道他们偷偷跑到我们家去盗窃财物了。可是大伯父一家目前为止还没有做出特别恶劣的行为，所以不能采取那样的做法。再说，如果和所有亲戚断开关系的话，对我们家的名誉将会造成很大损害，长远来看也会波及到你们的声望，那可就得不偿失啦。假如支付一些银子就能让他们老老实实过日子，不再惹是生非，我自然是愿意那么做的。”
“但他们所做的已经算不得是小事了吧！居然敢来抢我家开的商铺，大姐您甚至还要给他们钱款。”
“妹子，有时候金钱能够解决问题那便是小事一桩了。只要能把这些烦人的家伙打发掉，让我们在家里过得清静，花点钱也是值得的。”
“既然大姐已经做好决定了，无论怎样做，我们都会全力支持的。”颂轩微笑着说道，“只是，大姐若遇到任何困难，务必告诉我们，虽然我们未必能提供实质性的帮助，但至少可以一起想想办法。”
“我明白，你们都是好孩子，放心吧！家里无论发生何种事情，我都不会隐瞒你们的。”
姐弟几个又聊了一阵子，彩云和彩霞过来敲门，询问是否需要打水洗漱。李颂筠看时间也不早了，于是也不着急说什么，让她们打了水来洗漱。
彩云和彩霞手脚非常麻利，很快就烧好了热水。颂轩和颂瑾已经回到各自的房间休息了，李颂筠姐妹三人也赶紧开始洗漱。
天色已经暗下来很久了，时间也不早了。许多伙计们也都洗漱完毕入睡了，夜晚并无太多娱乐活动，因此大家都睡得比较早。早睡早起的确是个好习惯，早点睡觉，早晨醒来后精神状态也会更好。
“小姐是不是碰到了什么棘手的事情？”彩云一边为李颂筠按摩肩膀，一边关切地询问道。
“确实有点麻烦，但也并非什么大事，应该能够妥善处理。你们也不必过于担心。明天一早我们还是返回三石镇那边去吧，颂轩和颂瑾学业为重，不能老是拖延。”李颂筠笑着答道，眼神中透露出几分疲惫之感。这段时间来回奔波，虽然行程安排颇为松散，但毕竟也是挺耗费体力的。刚回家就碰到李长寿一家人这样的麻烦事，实在是叫人心烦不已。所谓的张家长李家短，哪家没有这么几个糟心的亲戚呢！
嘿，家里的情况算不上是那种超级大家族啦，所以亲戚朋友也不多。其实家族成员多了也不见得都是好事儿，看起来是挺热闹繁荣的景象，但是到头来可能会出现管不住的局面，增加很多麻烦事儿。特别是家人多了可是管理不好的话，那对整个家族来说简直就是个噩梦。
“也没啥太大的问题嘛，小姐你的眉毛都快拧成麻花儿了，吓得奴婢还以为出了什么大不了的事呢！”彩云笑着安慰她。
“真的有那么明显吗?”李颂筠边说边傻乎乎地摸了摸自己的额头，果然是皱纹都出来了呀！“以后可不能再这样了，不然年纪轻轻就变老了可怎么办呢！”
“小姐您现在还年轻着呢！怎么就开始担心这些了呢？就算人都会慢慢变老，但小姐你还有很长时间呢！”彩霞在旁边安慰道。床上的被褥都已经铺好了，颂萱和颂瑶两个丫头也洗好了澡舒舒服服地上了床。
“你们都陪在我身边，那君公子那里怎么办呢? 他只有几个手下而已，又能怎么照顾人呀?”李颂筠突然想起这件事情。
“小姐请放心，莲香嫂子早就安排好了！\"彩云马上回答，“那个叫连芷的姑娘可真积极呢！莲香嫂子一提就让给她去照顾了，不过哎呀！君公子长得那么俊俏，女孩子们抢着照顾他也是很正常的嘛。”
“原来是连芷在照顾呀？好吧！”李颂筠叹了口气，心里总是感觉有点别扭。连芷这个人变化还真是大啊！以前什么活都不愿意干，总是摆出一副千金大小姐的架势，现在居然会主动去照顾别人了。也不知道是真的变得勤奋了，还是只是因为君流尘的那张帅气的脸蛋。
“时间不早了，小姐您也早点休息吧！”
“嗯，你们也早点睡觉吧！明天我们还要早起赶路呢！”
第二天早上，李颂筠她们都早早地起床了，梳洗完毕后，赵小山和莲香已经把早餐准备妥当了。大家赶紧吃完早餐，然后马车之类的交通工具也都准备好了。
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