“唉，咱现在是不吝啬他挣不到大钱，只盼望他平平安安归来，我就心满意足了。他不在家的那段时间，我可是白天黑夜都提心吊胆，真是后悔当初不该放他出门。这可是头一回，也是最后一回，我是再也不敢让他轻易离家了。”郑夫人无奈地叹气道。
悔教夫婿觅封侯，女性们总是期望自己的丈夫能够有所作为，然而，想要成功，总归是要付出代价的。就如同那位老爷离开家这么长时间，她才真正意识到了后悔。要是老爷在旅途中遭遇了什么意外，那可如何是好呢？
幸运的是，老爷终于要回家了。
“话说回来，大海看似平静无波，实则危机四伏。既有自然灾害，又有人为因素，如果可能的话，还是尽量避免出海为妙。毕竟，一家人平平安安过日子，即使生活平淡，那也是莫大的福分了。”
“没想到筠姐儿年纪轻轻就能看破这些道理。”
“咱们也该告辞了，等到郑老爷何时归来，咱们再来正式地祝贺一番吧！”李颂筠说完便起身准备离去。原本他们只是过来道别，也不宜在此停留太久。
“好，那你们何时抵达县城，再来我家做客。”郑夫人也跟着站起身子，送李颂筠等人离开。
郑家门口，马车早已等候多时。至于古家那边，李颂筠已写好了一封书信，命人转交给古沛岚，权当作是一种告别方式吧！毕竟县衙并不是寻常百姓愿意涉足之地，因此，她也不便亲自前往县衙。
众人纷纷登上马车，车轮立马转动起来了。此刻，身为一店之主的李颂筠轻掀起门帘翘首望向窗外，心中默默思量道：倒不知接下来何时还能有机会游历这座小小的县城啊！现如今，一品斋的生意似乎已有定数，那么是否应当考虑再添置些家业，毕竟手中的资金尚且雄厚无比嘛。
或许，购置几处庄园也是个不错的选择。在李颂筠的内心深处，农田与自己总是有着千丝万缕的联系。家中土地众多，无疑给她带来了无比的安全感。而且，农田就在那儿矗立着，无论年景如何，只要无重大灾害，总归是能够有所收获的。因此，无需过多忧虑，相较于商铺，农田的管理可谓轻松许多。
“表姐，咱们是直接回府邸呢？抑或是前往庄园？”马车驶离县城后，徐菲菲好奇地询问李颂筠。
“哦？菲菲你是想去庄园玩耍吗？”李颂筠笑着看向徐菲菲。若非另有他意，徐菲菲断然不会提出如此问题。按照常理而言，此时此刻，她们理应直接返回府邸才对。原本，李颂筠也是这样计划的。
庄园随时都可前去探访。然而，她实在是迫不及待地想要见到颂轩和颂瑾，想必颂萱和颂瑶也是同样的心情吧。这么长时间未曾相见，真不知那两个小家伙过得怎么样了呢？
自打商铺开张那天起，李颂筠哥仨儿就顺道把颂轩和颂瑾带到了县里逛了一遭，此后便再也没让他俩踏出大门一步。这哥俩儿可是难得能有个休息天呢！还是抓紧在家呆歇着，保养一番精神元气为妙，出门奔波实在是犯不着。因此啊，哥儿几个可真是好久没碰过面啦。
\"我就是想啊，咱们庄子上的果子已经熟透啦，得赶紧瞧瞧状况去！只不过嘛，什么时候去庄子上都成，倒不如先回家呆几天再说！\"徐菲菲讪笑着摸了摸头。
李颂筠琢磨了片刻便提议道：\"既然你有心去庄子看看，咱么索性先把你送到庄子上去吧！你就在那儿安心住着，肯定会有人好好照应你的。等我们回家探望完父母后，再去庄子陪你，怎么样？\"
\"其实也不必这么麻烦...\"
\"其实也没什么大不了的，反正咱们回家的路上总要经过庄子那边的，只不过拐个弯儿罢了，也算不上绕远路。\"李颂筠微微一笑。说来也是，今年还真没到庄子上摘过果子呢，趁这个机会去一趟也好，顺便摘点儿新鲜果子尝尝鲜。
反正就是去庄子上走一遭，其实也花不了多长时间。
主意已定，李颂筠就让朱勇在路上的时候顺道去庄子上转悠一圈。
不多时辰，李颂筠等一行人便抵达了庄子门口。马车慢慢驶入庄内，李颂筠赶忙掀起窗帘向外张望。早前三月下旬之时，土豆收获的壮丽景象就已展开。众人齐心协力，倒也没费多少工夫，便将地上的土豆悄无声息地挖掘完毕。而挖完土豆的肥沃土地，如今已然种满了翠绿欲滴的水稻。此时此刻，这些水稻正茁壮成长，展现出勃勃生机。
秧田之中，还有许多鸭子在欢快地嬉戏玩耍，它们悠然自得，仿佛置身于世外桃源。这个时代尚未有农药之说，因此在田间养殖鸭子实属明智之举，既可让鸭子消灭田中的害虫，又能享用田里的野草美食。
水稻的种子乃是最初的高产稻种繁衍而来，去年又试种了数亩，产量颇为喜人。于是乎，今年便决定将原本种植土豆的一百余亩农田全部改种为水稻。尽管经济作物颇具吸引力，但水稻作为南方人民的主要口粮，仍应大力推广种植。
产出的粮食不仅可供自家食用，更可节省购买粮食所需的银两。至于其他农田，则在收割完油菜后，迅速种上了玉米。
番茄与辣椒亦是丰收季节，果实累累，令人垂涎欲滴！整个庄园弥漫着生机盎然的气息，实在令人心旷神怡。
“大姐，咱们待会儿去采摘水果如何？我早就想亲身体验一番果园的乐趣了。”颂瑶满脸笑容地抱住李颂筠的手臂，轻轻晃动着撒娇道。
“好了好了，我这骨头都快被你摇散架了。既然你想去，那就去吧！难得回趟老家。咱们摘点新鲜水果带回家给你大哥、二哥品尝岂不美哉？”李颂筠轻轻戳了戳颂瑶的额头，微笑着说道。
“太棒了！”颂瑶终于忍不住兴奋地大笑起来，露出两排洁白如玉的牙齿。
进入庄园后，咱们就先跑到住宅那边，稍作休息整顿后，大家伙儿立马儿拿起篮子，背上箩筐，朝果园方向冲刺。这庄园可大了，足足有几十亩地呢！远远望去，一片绿色的海洋，让人心旷神怡。
踏入果园，我们开始仔细观察园内的果树。这里的果树品种繁多，而且正值丰收季节，果实累累，令人垂涎欲滴。
果园里还有一些人正在忙着采摘果实，因为这些水果一旦成熟，就必须尽快采摘，否则它们会迅速变质。因此，每天都会有大量的水果被采摘下来，然后运到庄园门口，等待马车前来收购。
看到有人过来，李颂筠也热情地向他们打起了招呼。毕竟是果园嘛，到处弥漫着成熟水果那甜蜜蜜的香气，实在是太诱人了。
果香总是那么诱人，闻起来就让人口水直流，想要品尝一口。
李颂筠环顾四周，只要是成熟的水果，他都会毫不犹豫地采摘下来。最后，他总共采摘了不少水果，准备带回家给家人品尝，同时还会送给一些熟悉的朋友。李颂筠、颂萱和颂瑶三人都擅长爬树，毕竟在农村长大的孩子，谁不会爬树呢？只不过要看你爬得好不好罢了。
有些人胆子特别大，即使是那些树枝稀疏的树，他们也敢往上爬。记得前世的时候，李颂筠可是个爬树高手，小时候总是喜欢在树林里乱窜，摘各种各样的野果，采摘各种可以食用的野花，玩得不亦乐乎。甚至连外婆都常说她像只顽皮的小猴子，总是喜欢往山林里钻，从不惧怕任何事物。
至于颂萱，以前在村子里的日子里，经常食不果腹，当然只能在林子里摘各种野果填饱肚子。因此，她的爬树本领也非常高超，而且她做事沉稳，爬树时也非常稳定。然而，颂萱并不是那种爱炫耀的人，她只会选择那些容易攀爬的果树进行采摘。
话说那时候，颂瑶小姑娘可是个顽皮的小猴子，她那爬树的本领可真是无人能敌。然而，李颂筠却对她爬树这件事始终心有余悸，只允许她攀爬那些低矮且枝叶繁茂的树木。
至于彩云她们这些不会爬树的，只能在树底下眼巴巴地等待果实从树上掉落。
当他们觉得采摘的果实足够丰富时，大家便决定先行离开果园。
“表姐家里的果子实在是太多了！”徐菲菲一边笑着一边啃食着手中的桃子。
“眼下正是果实丰收的季节，如果你喜欢吃果子的话，咱们不妨在庄子上多待几天，尽情享受美味的果子。”
随后，一行人并未在庄子上过多停留，将采摘的果实装上车后，又带上了一些蔬菜，便启程前往三石镇。颂瑶则一路上欢快地品尝着新鲜的果实，心情格外愉悦。刚摘下来的果子味道确实鲜美无比，新鲜得让人垂涎欲滴。李颂筠看到一棵荔枝树上已经挂满了成熟的果实，于是也忍不住摘了一些。
尽管荔枝的外皮略显青涩，尚未呈现出鲜艳的红色，但其内部的果肉早已成熟。
在南方地区，荔枝并非稀罕之物，然而其售价相较于其他水果仍稍高一筹，因此并非所有家庭都能够经常食用。相比之下，在北方地区，荔枝可谓是稀世珍宝。若将荔枝运至北方销售，无疑会成为名副其实的奢侈品。
轻轻剥开荔枝的外壳，露出的便是晶莹剔透的荔枝肉，咬上一口，甜蜜的汁液瞬间溢满口腔。荔枝果然是人间美味！怪不得当年杨贵妃不惜劳民伤财，也要让人千里迢迢为她送来荔枝，如此奢华的待遇实在令人惊叹不已。在北方地区，人们能吃到干制的荔枝已属不易，而品尝新鲜的荔枝更是遥不可及的梦想。
等到颂轩和颂瑾放学回到家中，得知李颂筠等人已经归来，他们俩也是欣喜若狂。一听说此事，颂瑾立刻向后院飞奔而去。
乍见颂瑾现身，李颂筠正端坐在那架藤萝花架下方。本应繁花似锦的花期早已过去，只余满批碧绿的荚果随风摇曳，虽然失去了花的盛放美景，但是充足饱满的荚果，倒也别具一番风景韵味。
“大姐姐，你们终于回来啦！我跟大哥还在琢磨，你们究竟得等到啥时候才能回家呢！”颂瑾欢快地在李颂筠身旁落座。
“事情办完就赶紧回来了，许久未见你们，我心里可是牵肠挂肚的！只是，前段时间一品斋刚刚开业，总得等生意稍微稳定点，我才能安心离开。”李颂筠轻轻抚摸颂瑾的头顶，“这段时间你表现得怎么样？”
“大姐姐，我都这么大了，当然会乖乖的，大姐姐就不必费心了。”
“你呀！年纪尚小，怎敢妄言成熟稳重。待到你们真正长大成人，成家立业之时，我才能真正放下心来。”李颂筠微微一笑。她实在无法预知自己是否能在这世间度过漫长岁月，但愿，她能亲眼见证颂轩他们各自成家立业，独立生活。
如今的时光，她倍感珍视，期待它能长久延续下去。
“大姐姐，现在一品斋的生意如何？大姐姐是不是又研发了新式美食？”颂瑾一脸垂涎欲滴的模样。
“一品斋的生意还算红火，至于新式美食嘛，只要你乖乖听话，自然少不了你的那份。对了，我不在的这段时间里，你的武艺修炼可曾松懈？务必坚持每日勤练，一旦有所疏忽，便难以精进。眼下，若你真心想要学习武术，必须扎实打好基础。”
“我每天都有认真练习的，大姐姐瞧，我身体都结实多了。”颂瑾挺起胸膛，在李颂筠面前展示了一圈。
“哦呦呵，大姐瞧见您都这么懂事了。这事儿啊！其实不需要专人盯着，得看自觉性嘛。”颂瑾笑眯眼儿地拉着李颂筠要往前院儿走。毕竟书院放学时间有点迟，等颂轩他们回家彼时也正该干饭咯。
俩人都已经到了厨房，结果发现全家老少，包括吴嫂子都准备齐全等着上菜了。
“大姐。”颂轩乐呵呵地打招呼。
李颂筠笑着轻轻拍了拍颂轩的肩膀，然后就坐下了。吴嫂子赶紧手脚麻利地把饭菜端了上来，于是大家就热火朝天地开始吃晚饭。现在家里人口众多，吃饭的气氛也是格外热烈。话说回来，家里人多点儿确实挺好，吃饭都能吃得更有滋味儿呢！
用过晚膳，一家人便欢欢喜喜地聚在后院的小园子里乘凉休息。正当这荷花盛放的季节，荷叶田田，荷花娇艳欲滴，仿佛在向人们展示它们的美丽和芬芳。空气中弥漫着淡淡的荷花香，那香气若隐若现，让人心旷神怡，仿佛置身于仙境之中。
“各位，快来品尝一下我们一品斋自制的精美点心吧！”颂瑶一边津津有味地嚼着手中的点心，一边热情洋溢地招呼大家品尝石桌上的美食。一品斋内的点心师傅技艺高超，能够制作出各种口味独特的点心，口感美味无比。
“一品斋的点心师傅真是技艺精湛啊！”颂轩品尝过后赞不绝口。
“只要你们喜欢就好，这次回家，我特意为大家准备了许多点心。由于其他食物不易携带，所以我只好选择这些点心作为礼物。”李颂筠微笑着解释道。她也拿起一块点心品尝，点心虽然种类繁多，但想要创新却并非易事。然而，每个人的手艺不同，所做出的点心味道自然也有所差别。
“一品斋的食品确实品质上佳，相信随着口碑的传播，生意定会蒸蒸日上。”颂轩也忍不住笑逐颜开。自家的店铺生意兴隆，自然是令人欣慰之事。“对了，大姐，村里的村主任以及几位村民特意为咱们家送来了大量的粉条，他们还询问大姐何时归来，主要是他们对如何食用粉条以及如何销售感到困惑。”
“上次我只是专注于教授大家制作粉条的方法，竟然忘记告知大家如何享用它了。”李颂筠微微一笑，她竟然将此事忘得一干二净。主要是因为她一时间没有回过神来，毕竟在前世，这可是人人皆知的常识。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，颂轩兄弟二人便踏雪披霜去了书院。与此同时，李颂筠也从县城把颂萱姐妹俩接回家乡的桂花村。话说回来，离上次离开家乡已过去许久，村里的番薯晾晒情况如何呢？
时隔多日重返故土，心中不禁涌现出对淳朴乡亲的思念之情。外面的世界纷繁复杂，喧嚣嘈杂，相比之下，这宁静祥和的小村庄更显珍贵。人们之间没有过多的算计，虽然为了利益难免产生摩擦，但这些都是光明正大地进行，对错分明。村民们不善于掩饰内心的情感，喜怒哀乐皆表露无遗，这种真诚坦率的性格，令人倍感亲切。
“大姐，我待会儿想去张家找妞妞玩耍。”刚进村口，颂瑶便兴高采烈地嚷道。颂瑶和妞妞年纪相仿，两人一向是形影不离的好友。再加上之前李家和张家关系融洽，孩子们自然而然地成为了好朋友。
如今，由于生活节奏加快，大家很少有机会像从前那样经常聚在一起。因此，每次回家乡，颂瑶都会迫不及待地去找妞妞玩耍。这次也不例外，她特意向李颂筠报告此事。
回到家中，颂瑶立刻拿出一些美食，前往张家寻找妞妞。李颂筠则留在家里等待村主任的到来。村长曾多次表示希望与她商谈，如今她已经归来，相信村主任应该很快就会登门拜访。院子里种植了许多果树，使得整个环境充满生机勃勃的气息，为炎热的夏日带来一片清凉。
于是，李颂筠在树下摆放了一张舒适的躺椅，悠闲地躺在上面享受午后的阳光。
哎呦喂，五月份的天儿可真是火辣辣的，搞得人头晕目眩的，又闷又热的，早晩倒还凑合，能感受到一丝清凉，但是只要那白日头一升起来，那热度简直让人受不了。不过嘛，这热也只能硬挺着，毕竟这就是生活，总不能因为热就不活了吧，所以我们只能找那些有树荫遮蔽的地方歇息，实在热得不行，就拿把大蒲扇使劲儿扇扇风。
没过多久，颂瑶就拉着妞妞回到了家中。张家现在就只剩下妞妞这么一个小家伙在家中，颂瑶这丫头喜欢热闹，对张家那边的环境也不是特别感冒，于是就带着妞妞回到了自己家里。在咱们村里，小孩子们互相串门可是再平常不过的事儿了。
“哟，妞妞来了呀！赶紧过来坐下。”李颂筠热情地招呼着妞妞。
“筠姐姐。”妞妞害羞地笑了笑。妞妞这孩子，平时总是有点儿害羞，但如果是跟玩得好的小伙伴在一起，她就会活泼许多。要是遇到陌生人，或者是平时玩得不太熟的朋友，妞妞就会变得沉默寡言。
“你家里最近过得咋样？番薯处理得如何啦？粉条都做好了吗？”等妞妞坐定后，李颂筠关切地询问。
“家里的番薯除了留着吃的那部分，其他的都做成粉条了。不过，我还真不知道该怎么吃这些粉条呢！这些都是特意拿来送给筠姐姐家尝尝的。”妞妞指着手中提着的一篮子粉条，笑着对李颂筠说。粉条已经被晒得干巴巴的，一根根地捆扎好了。乍一看，色泽还算不错，应该是质量上乘的粉条。
“其实吃粉条也不难，基本上就是煮着吃。首先，将干粉条用清水泡发一下，等到变软之后，就可以开始烹饪了。无论是煮着吃还是炒着吃，味道都相当不错哦。一般来说，用冷水泡发速度较慢，要是着急食用，可以使用温水替代。但是需要注意的是，水温不宜过高，否则泡出来的粉条口感可能不佳。”李颂筠笑着详细地向妞妞解释道。
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