钱塘县。古桑乡。
萧西风五人随右卫将军裴方明出征，死在路上。——消息已经传回乡里。钱塘县尉张鹤亲自送来军报、抚恤金。
只不过在这个时代，作战牺牲的军士、普通军官，有资格享受殓尸入棺、荣归故里待遇的，极少极少。
能够被就地掩埋，不被野狗、野狼分尸，已是幸运。
萧西风五人的级别中等，不上不下。
如果彭城王还主持朝政，当然会有人想方设法去找寻他们的尸体。
但现在的形势显然变了。
反正最后无人理会这事。军部文书只提到战死、抚恤金额。
几家人家属询问县尉张鹤，县尉大人也只能摊摊手，表示自己也不过是来传达朝廷文书，其它情况一概不知。
古桑乡五家人只能无奈。
按照当地习俗，没有尸体，五家人分别修建了衣冠冢。以便吊唁、祭祀。
……
建邺城。皇宫。
皇帝刘义隆坐在龙椅上，下首一位老臣垂手躬身站立着。
此臣名杜骥，刚刚接任禁卫军左卫将军职务不久。
他正是元嘉七年北伐时的建武将军、洛阳太守。就是他下套害死猛将姚耸夫。
“好人不长命、恶人万万年”这句谚语，用在姚耸夫、杜骥二人身上，再准确不过。
刘义隆：“刘真道、裴方明那边，战事如何？”
杜骥拱手：“回陛下，裴将军麾下将士人才济济、奋勇杀敌，战线由汉中向北稳步推进至阴平郡。逆贼杨难当率二子与裴将军部对阵。据前线战报，战事暂时处于胶着状态。”
“嗯…，下旨给刘真道，务必保证裴方明部后勤补给充足。”刘义隆道：“另外，那个钱塘战阵五人，后来怎样了？”
杜骥身子僵了一下，望望四周。
“这里没外人。爱卿直言无妨。”刘义隆道。
杜骥稍微向前移动两步，低头躬身道：“钱塘战阵五人所乘战船扣底翻转。船上97名军士，救上来26人，没有发现钱塘古桑乡那五人。其余71人沉入江中。积弩将军刘康祖在上次的密报里回奏，他已派出人马沿江打捞浮尸，验明身份的就地掩埋。已掩埋42人，没有发现那五人尸体。这两天尚未接到后续回报。”
刘义隆点头：“爱卿继续盯着这事。死要见尸。”
杜骥：“微臣遵旨。”
“退下吧。”
“谢陛下。微臣告退。”杜骥行礼后退出宫殿。
……
汉中盆地。黄金谷要塞。
随裴方明一起出征的后军参军梁坦、陈弥驻守此地，负责粮草筹划。
二人在一间单独房间里，吃着羊肉、喝着小酒。
梁坦：“老陈，找到多少具尸体啦？上头又来密信催问了！”
陈弥：“总共35具。没有那五人。其他的估计够呛了。因为他们身上都是重甲，沉到水底，一时半会不会浮出来。”
梁坦点头，举杯与对方碰了碰，一口干了。然后脸色慎重、沉吟着道：“上头要求死要见尸。唉，要找他们尸体，只能等天气暖和些，派人在乘船位置下水去摸了。”
陈弥点头。接着道：“梁兄，老裴问过我两次：那艘战船到底是不是意外事故？看来他起疑心了。”
“嗯，没事。”梁坦道：“知道实情的人都派到刘康祖将军的先锋营里去了。他们若能活着回来，立功受赏后，更会珍惜眼前。胆敢口风不严者，自有人会出手！”
“那，裴肃之那里…？”
“他是裴将军族人，没有十足把握，咱们不能拿他怎样。只能防着他。”梁坦道：“这事千万不能让他发现任何端倪。据说，裴将军与那五人关系不错。你懂吗？”
“明白。”陈弥道：“后军里知道这事的，就是你我，不会有问题。裴肃之到中军去了，但愿这哥们别一根筋，跑到前锋营里去打听。”
二人聊到这里，不再继续这话题。
喝了几杯闷酒，两人开始聊其它事。
……
阴平郡。
宋军中军大营，一顶大营帐中。
裴方明坐在主位，裴肃之站在一旁为他斟茶。
营帐里再无其他人。
裴方明：“肃之，你确定梁坦、陈弥与沉船事故有关？”
裴肃之：“不不，堂兄，我可没说确定二字，我只是怀疑。有些捕风捉影证据，不过也作不得实证。”
“接着说。”
“堂兄，是这样…”裴肃之挺直身子道：“100艘战船，独独那艘出事，这是第一；第二，那艘船翻扣时，附近加入抢救的几艘船，正是梁坦、陈弥二人的队伍；第三，据被救上来的军士讲，救上来一个，立即有人查验身份，似乎特意在找什么人。有人听到牢骚话：老子快被冻死了，你们还查来查去，不让我去换衣。你们到底找谁？四，据可靠情报，梁坦、陈弥二人的后军，有一半还在沿江寻找尸首。……堂兄，这不会是他们大发善心，想将那些遇难军士归乡安葬吧？”
裴方明听着，没有表态。
裴肃之也停住，不再言语。
良久，裴方明问：“你觉得他们在找谁？”
“还能有谁？”裴肃之小声道：“只可能是萧都尉五人。咱们大军要求行军途中寝不解甲，他们五人身着重甲，我感觉，那些救援队伍是安排好的，准备对付他们。他们就算没被淹死，恐怕也…。”
裴方明伸手止住堂弟。
过了一会，裴方明道：“肃之，这事到此为止。否则你会陷入危险之中。”
“可是堂兄…”
裴方明眼神严厉瞪着对方，厉声道：“这是军令。这事可能牵扯到彭城王，非常复杂。别说是你，就是我也只算蝼蚁。明白吗？”
裴肃之浑身一个激灵。他倒抽一口凉气，颤声道：“我…我懂了。堂兄，小弟明白了，不会乱来。”
裴方明了解这位从弟，自幼机灵。见他这样说，便道：“忘了这事。调整好状态。下一战，咱们誓要拿下阴平郡城。到时你带着自己的人马冲上去吧。”
裴肃之听见这话，立即抛开刚才情绪，昂首挺胸道：“回将军，属下遵命！”
“去吧。”裴方明笑道。
裴肃之啪的一声，并腿行了个军礼。转身离开。
待他走后，裴方明依旧站在那里若有所思。
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