八月。
康熙驻跸洮尔毕拉。
策凌再三交代手下照顾好六公主后，奉康熙的密旨前来觐见。
“臣策凌见过皇上。”
策凌挺直身子跪在康熙面前，声音洪亮地道：“皇上万福金安。”
康熙抬抬手示意策凌起来，缓声道：
“朕交代你的事，你可还记得？”
“皇上，臣时刻都不敢忘。”
策凌站直身子，微微低了低头，咬字清晰地道：“恪靖公主和额附并无异动。
喀尔喀蒙古三大部落之间虽不似往常那般水火不容，但确实不和。”
康熙皱着的眉头稍稍舒展，虽说林棠的言行举止都告诉他，林棠并无造反之心。
但遇事多方考证的习惯使然，康熙还是派人传信给策凌让他来当面呈禀。
“准噶尔汗国可有异动？”
康熙把策旺阿拉布坦上的折子摊开，打眼看了看后，出声问道。
“暂无异动。”
策凌凝眉思忖道：
“不过，臣听闻策旺阿拉布坦为休养生息广召各类人才做官。”
做官？
康熙眯了眯眼，召人才做官是假，妄图再次入侵大清是真吧。
“密切关注准噶尔汗国的情况，一旦有任何异动，即刻传信给朕。”
“臣遵旨。”
策凌双手放在胸前，弯着身子应下。
康熙抬眸瞧了两眼面前的策凌，敛了敛神色，放柔声音道：
“朕记得你曾传信告诉朕，纯悫公主有身孕了。”
“回皇上的话。”
策凌脸上闪过喜色，神色恭敬地道：
“您记得不错，公主临近生产，过不了几日，臣就要当阿布了。”
“那看来朕这婚赐的没错啊。”
康熙把眼前的折子合起来，随手扔在一旁后，大笑道：
“策凌，你是朕极为信任的臣子，公主又是朕千娇万宠长大的女儿，朕望你们能相伴余生啊。”
策凌想起六公主对他的态度，压下心里的苦涩，真心实意地道：
“臣能得皇上赏识娶到公主，是臣的福分。”
“等纯悫生下孩子，你记得传信告知朕，朕自当为你的孩子添些福。”
康熙见策凌似往常般不骄不躁，心里十分满意。
虽说他对纯悫并无太多印象，但既是他的女儿，策凌就该拿出对待金枝玉叶的态度对公主。
不然，哪怕他再赏识策凌的才华，他也坚决不会像往常那般信任策凌。
“臣叩谢皇上隆恩。”
策凌虽发愁公主看到皇上赐的东西会生气，但他感念皇上对他的恩情与关怀，自然而然地跪下给康熙磕头道：
“臣定当万死以报皇上之恩。”
“如今你是公主的额附，朕要你活着建功立业，陪朕的女儿白头到老。”
康熙摆了摆手，嗔怒道:
“行了行了。
方才你不是说纯悫快生了嘛？
你赶紧回去吧。”
策凌脸上闪过几分意动，他又给康熙磕了个头，低声道:“臣告退。”
“回来回来。”
等策凌快走出蒙古包时，康熙突然出声吩咐道:
“梁九功，朕记得从京城里带了上好的燕窝和人参，你去给额附拿几盒。”
“嗻。”
梁九功等策凌叩谢完康熙，才带着他往临时搭建的膳房去。
片刻后。
策凌背着梁九功给的三盒燕窝和两盒人参离开康熙的驻扎地，带着手下骑上快马一路向西。
为了防止公主看到燕窝和人参生气，以及不辜负皇上对他的恩宠，他决定让手下偷摸地炖给他喝了。
九月。
康熙驻跸和尔博图噶岔，检阅察哈尔和巴尔虎的军队。
十月初。
尚未回京的康熙收到京城转呈的消息称:江苏、浙江大旱，数十万百姓流离失所、无以为家。
康熙忧心忡忡，立刻下旨免除江苏和浙江两省逋赋，发帑市中的米平粜，并拦截漕运放赈灾粮。
十月中旬。
康熙担心受灾的百姓，快马加鞭返回京城。
十月二十。
大朝会上。
坐在龙椅上的康熙厉声质问文武百官，为何江南受灾的实情拖到十月才上禀。
文武百官们悄摸摸地看了眼太子，支支吾吾地不敢吭声。
康熙察觉到他们的眼神后，气得破口大骂。
出身江苏的户部尚书张玉书想到国库寥寥无几的银子，冒着让掉脑袋的风险，向前跪走几步，涕泪横流道:
“皇上，江苏、浙江大旱，国库无银两可用，臣恳请皇上下旨增收云南矿税。”
康熙还没说话，云南籍的官员厉声质问道:“张大人，你不能因为江苏受灾，便让云南百姓的日子不好过吧？”
张玉书没搭理他，他面朝康熙磕着头道：
“皇上，臣虽忧心江苏百姓哀鸿遍野，但臣对您和朝廷的赤胆忠心，日月可鉴啊。
您下旨放帑市米平粜粮价，可各地帑市并无太多米粮可用。”
“并无太多米粮可用？”
康熙又气又惊，他沉着脸冷声问道：
“那公帑里的米粮都去哪了？”
朝臣们趴在地上不敢说话。
“云南税务照旧征收，不许增税！”
康熙压住心里的怒火，冷静下来后，目光落在阿哥们身上，不辨喜怒地道：
“眼下百姓受灾，可有谁愿亲自前往江苏和浙江督促当地官员安置灾民？”
跪在胤禛身后的胤禩见胤禛攥紧拳头，他捏了捏衣袖，率先起身走到康熙面前跪下道：“皇阿玛，儿臣愿前往。”
“好！”
康熙脸色稍缓，他提高音量道：
“封八阿哥胤禩为钦差大臣，即刻赴江苏、浙江安置灾民，若有欺上瞒下、作奸犯科、贪污受贿者，可先斩后奏。”
“儿臣遵旨。”
胤禩给康熙行了个大礼，起身快步走出大殿。
康熙遮住眼底的冰冷，看着面露庆幸的太子和战战兢兢的朝臣们，道：
“百姓有难，国库空虚，朕寝食难安。
朕记得以往朕感念你们为朝廷当差不易，特许你们可以向国库借款，可有此事？”
“确有此事。”
没等朝臣吭声，张玉书擦了擦额头上的汗，迫不及待地接话。
康熙环视一圈，最后把目光落在胤禛身上，道：
“既然如此，那就由四阿哥胤禛负责向诸位收一收账吧。”
说完，康熙甩袖离去。
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