芙蓉院中，萧夫人见清溪院迟迟没能传出什么动静，等到日光上至高空时，终究是坐不住，派遣身边的林妈妈过去打探。
林妈妈会意，捧着一盒香墨，寻了个借口来到清溪院中，想要进入书房查探虚实。
萧瑜喜静，因病更是要静养着，因此院内的杂役很少，几乎是打扫完院落杂役们便离开了。
虽有看守静侍的几个，但因为认得林妈妈是萧夫人身边人，倒也不曾多加阻拦。
只是行至中廊时，林妈妈被眼尖的朱环拦下了。
“林妈妈，您受累了，哪能劳烦您跑这么一趟呀？交给奴婢便是了”因着萧瑜事先吩咐过，虽未说尽，但朱环也知该如何做。
“哎，什么受累不受累的，都是下人，给主子送些香墨怎能喊累！大少爷在吗？这些是夫人吩咐老妇亲自交由少爷手中的。”
说着，林妈妈便想拨开朱环往里走。
朱环眼急脚快的再次拦下，挡住对方的去路，伸手搭上林妈妈的手臂。“林妈妈，少爷特意吩咐过，不让人进的。”
“今早少爷身体又不大好了，需静养着，您也是知道的，都是下人，您可不要为难奴婢呀！”
若是往常，按照林妈妈拿乔的作态，定是要一巴掌教训这没有眼力见的大丫鬟的，但情况不对，林妈妈敏锐的捕捉到朱环话中的关键，忙追问：
“又不大好？哎呦！这是怎的，不请郎中过来瞧瞧？”
“都是经年反复的老毛病了，少爷说左右看大夫也不见好，倒不如静养着。这不，昨个晚上又是咳血咳到夜半，现下服了安神汤，难得安静一刻，您万不可再过去将人惊动了。”
朱环边说边叹息，拦着林妈妈的手未曾松懈。
“既是如此，那便罢了，这墨你代我交由大少爷吧”林妈妈心道，朱环这丫头片子看着消瘦，手劲倒是不小。
那新娘子昨夜是她送过去的，林妈妈倒是想在追问一下冲喜的新娘如何，又觉得这事儿颇为晦气，生怕沾染上污秽，便未曾多嘴。
眼看着死活不让进，又从朱环的言语中察觉到了问题，林妈妈窃喜，便也不计较那么多，松了手满心欢喜的寻萧夫人复命。
“林妈妈慢走”朱环手上捧着锦盒，含笑目送林妈妈离开。
鬼使神差的，走远的林妈妈回头望去，隔着老远朱环那丫头还微笑挥手的送别，层层窗景中看不清对方的眼睛，只觉得那笑意颇为怪异。
冷不丁的，林妈妈毫无征兆的打了个寒战，抬眼望了望晴朗的天气，揉了揉小臂快速离开清溪院。
长廊尽头的朱环笑容一收，揉了揉自己差点笑僵的脸，冷嗤林妈妈胆小如鼠，提着衣裙转身走了。
……
“果真？”
芙蓉院中，萧夫人的内阁里，林妈妈附耳过去，三言两语的告知。
闻言萧夫人拿着篦子梳着额发的手微顿，对着铜镜将篦子放在深红的梳妆柜上，抬手挥退了林妈妈。
妇人低头退出屋子，只留萧夫人独处。
萧夫人心中疑惑昨晚未曾有过惊叫和异动，按照那老道所言，此刻合该传出那萧瑜身亡的消息了，可如今……只是不轻不重的吐了几口血吗？
不是说厉鬼索命，不待黎明吗？
萧夫人有心探知清溪院现状，却又担忧正撞上那女鬼行凶，若是意外招惹了她，可就不妙了。
老道提醒过，切不可惊动鬼神。
思及此，萧夫人知自己不可太过急躁，此事她定是要撇清干系的，最好的办法，便是从头到尾不曾露面。
至于那被买来，又含冤而死的婢子，拿了她多少银两，便要承担相应的代价。
大户人家死一个丫头是再正常不过的事情，至多，不过是女婢拿错了主意，妄想爬上少爷的床，被乱棍打死罢了。
她且静等着，由着那满腹冤屈的女鬼索命，只待萧瑜一死，便没人敢跟她儿子抢家业了。
“母亲！母亲！”
正念着亲子，二少爷萧启便扯着嘹亮的嗓音，直接推开了萧夫人的房门。
萧夫人压下铜镜，侧身训斥儿子，说是训斥，可那语调也是不轻不重的，没什么训诫作用。
“启儿，怎的这般冒失？还有没有少爷的样子了！”
“母亲，我一向如此，你又不是不知道”疾步回来额头后背浮起一层虚汗，萧启直接捧着梨花桌上的茶壶对嘴喝了起来。
“你慢些，还有没有规矩！”萧夫人随手抄起团扇起身走近。
“那些规矩都是对外人的，来找母亲还需三叩九拜的吗？”萧启自小便知晓母亲疼爱自己，也知道如何说才能让对方不再揪着自己的礼仪说教。
“……你是读书人，将来要考取功名的秀才公子，我可说不过你！”萧夫人摇了摇头，拿起扇子为萧启扇了扇风。
见儿子干笑两声，知子莫若母，萧夫人又怎么会看不出来儿子似有所求，不轻不重的放下团扇，质问：“说吧，又怎么了？”
“嘿嘿，母亲，我的零用银钱不够了”
听闻，萧夫人面色落下，责备着：“可是又跟你那群狐朋狗友出去鬼混了？说了多少遍，秋闱在即，这三两月的时日，你理应闭门苦读！如今你父亲病着，倒是无人约束你了！”
“母亲勿恼，没有鬼混，近日百秀坊换了营生，弄了个以诗会友的妙法，参与秋闱的考生大半在此汇聚，我想着多结交几位郎君，也能为其后做打算，说不得，还能遇上贵人呢！”
萧启单膝蹲伏在萧夫人身边解释着，却没说那百秀坊中的清倌儿个个秀美，更是多才，引得一众才子会佳人。
可这佳人也不是好相会的，需得用银两买了谜题灯笼，抽中了对弈才能得次与之相处的机会。
也是此缘故，萧启的银两下的极快，这才刚到月中，便又没了。
萧夫人身为女眷，自然无法做到抛头露面。这陵城内的一些酒楼茶坊之事，她未曾在意，也无暇查探，倒也信了萧启避重就轻的说法，还真以为萧启转了性，知道为自己的前程做打算了。
“也罢……”萧夫人摸了摸萧启的头，起身入内取了自己的私房钱，又念叨着：
“难为你懂事了些，你父亲现在生着病，自己可要顾好自己的学业，最好给娘考一个举人回来。”
“只是这几日不平静，白日倒也没什么，由着你去了，日落西斜切记归家，启儿可要记好，晚上扣紧门窗……”
将一袋碎银子放入萧启手中，一句话勉强听完，萧启便点头应着，拿了钱袋子夺门而出。
“这孩子……”
萧启才十六，萧夫人念着儿子年岁小，又因为在读书上有天赋，多次被夫子夸赞，有望脱离商贾搏出个一官半职的，因此格外宽纵着他。
待萧启走远，萧夫人又招来了身边的林妈妈，吩咐对方告诫萧启园中的那些侍妾们，少一些狐媚子作态，若是误了二公子秋闱，一律乱棍打出萧府。
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