贾淼独自坐在中军大帐内，盯着舆图盘算下一步的行动，可无论如何的绞尽脑汁，也想不出什么好的破敌之策。
上阳关一战，士兵们的士气已经降到了谷底，且军中多有怨言，甚至有人开始质疑他的指挥能力。他很清楚，若不尽快扭转局势，只怕这军心就真的散了。
“将军，各营已经清点完毕，还有一万三百余众。”廉澄走进大帐，拱手禀报道，“另外，粮草只够半个月的了。”
贾淼微微点头，这个数字跟他预想的差不多，眼下十几天过去了，被打散的溃兵几乎也都已经回来，可这个人数，实在是不容乐观。
“士兵们的情绪如何？”贾淼问道。
“不太好。”廉澄叹了口气，“连续好几日出现了逃兵，末将已经派人去追捕了，剩下的虽然没逃，但士气低迷，战心全无。”
贾淼轻轻嗯了一声，没再说话，起身走到帐外，看着那些三三两两聚在一起窃窃私语的士兵，心中越发沉重。
“将军，咱们现在怎么办？”廉澄也跟了出来。
贾淼没有回答，而是轻声问道：“廉澄，你觉得，我是否适合领兵打仗？”
“将军何出此言？”廉澄心中一惊，语气有些着急，“您是楚相举荐、陛下亲封的平南将军，怎会不适合领兵打仗？”
“自邯城出兵，已经过去月余，三战三败……”贾淼苦笑一声，抬头望向上阳关的方向，眼中闪过一丝迷茫，“五万大军折损了七八成，如今士气低落，粮草又不足，下一步该如何是好？”
廉澄沉默了一会儿，才缓缓开口：“将军，胜败乃兵家常事，您是军中主将，怎可失去信心，若您也……”
廉澄的话还没说完，就被一阵急促的脚步声打断。一名军士匆匆跑到二人面前，单膝跪地，高声说道：“将军，圣旨到！”
贾淼脸色微变，连忙唤来各营主要将领，在主帐前摆下香案，跪迎圣旨。
传旨官见人已到齐，随即展开卷轴，朗声念道：
「敕曰：
朕闻贾淼奉命讨伐方令舟之叛，然战事未捷，损兵折将，国威受损，朕心甚忧。念贾淼忠心可鉴，战事未已，暂不处罚，望卿诫勉，速平北豫之乱，戴罪立功。
今朕已敕令雍州泗阳、宁丰、栗山三郡，合调府兵五万，驰援上阳关。贾淼宜善用此兵，勿失朕望。若能克敌制胜，朕当有赏，若再有失，必严惩不贷。
制书如右，符到奉行。
顺天十四年四月初四，制可。」
“臣，领旨谢恩！”贾淼接过圣旨，心中五味杂陈，既有对皇帝训斥的羞愧，也有对皇帝信任的感激。
“贾将军，五万援军，现已在十里外扎营，随时听候调遣。”传令官又从怀中掏出一封信，递了过去，“另外，这是楚相给您的信，他让我告诉您，曲阳郡匪寇肆虐，刘耿将军已经奉命率部撤往显州城，协助曲阳郡守冯松巍平叛。”
贾淼微微一怔，接过信仔细阅读起来。
信中内容很俗套，楚临丞先是对此次战败表示了遗憾；然后又鼓励他不要气馁，吸取教训；最后则是提醒他刘耿有其他任务，豫州平叛事宜只能靠他自己，方令舟狡诈多端，一定要谨慎行事，不可再犯冒进的错误。
“上使一路辛苦了。”贾淼将信收好，对着传令官拱了拱手，“眼下天色已晚，上使且在营中歇息一夜，明日再回京复命不迟。”
传令官也不客气，道了声谢，随营中将士离开。
天色渐晚，残阳如血，给这片荒凉的大地镀上了一层悲壮的色彩。
贾淼站在残破的营帐前，环视四周，看着那些或坐或躺的士兵，沉声说道：“廉澄，命各营都尉以上将领即刻前来主帐议事。”
廉澄应了一声，随即去各营传令，不多时，主帐内便挤满了人。说是挤满，实际上不过仅剩十五六个，前番几次战败，大小将领也损失了七七八八，剩下的这些也不知是命大，还是真有本事。
贾淼看着这些将领，一个个满身血污，面色凝重，但无一例外，眼神中的信任和依赖仍在，这也让他心里升起了一股暖流。他深吸了一口气，缓缓说道：“诸位，接连战败，我难辞其咎，我当传令罪己，以宽军心。”
此话一出，大帐内顿时一片哗然，轻声讨论起来，廉定邦则是眉头紧锁，直接抱拳劝道：“将军，常言道：兵家之事，胜败无常，将军岂可因一战得失妄自菲薄，堕了威望？”
廉澄急忙附和：“正是，眼下最要紧的还是稳定军心，重整旗鼓。”
步弓营射声校尉杨济世也说：“方令舟虽然暂时占据了上阳关，但朝廷的援军已经到达，战局随时可能发生逆转，将军现在只需对战术战略进行调整，等拿下上阳关，军心自稳。”
众将闻言，纷纷点头，七嘴八舌的劝了起来。他们都是经历过沙场的老将，自然明白兵无常胜，水无常形的道理，打了败仗不可怕，重要的是要从失败中吸取教训，总结经验。罪己书写的再好，也不如一场胜仗来的实在。
贾淼看着这些忠诚的将领，心中感激，看得出来，他们的话都是出于真心，是为了整个军队的士气和未来考虑。
但他也有自己的想法，摆了摆手，压下诸将的劝谏，沉声说道：“诸位的心意贾某心领了，但败军之将，若不自省，何以服众？我写罪己书，并非妄自菲薄，而是要让全军将士看到我的决心和诚意。”
他顿了顿，目光在众人脸上一一扫过，继续说道，“你们都是身经百战的将领，当知军法严明，这是我必须承担的责任。”
廉定邦等人见贾淼态度坚决，便不再劝谏，而是齐声道：“愿听将军号令，共度难关。”
贾淼点了点头，沉吟片刻，说道：“眼下援军虽至，却不可合兵一处，以免颓势蔓延，而各营将校折损不少，需先将剩余人马重新整合，以全兵制。”
他看向廉定邦，“廉将军，这件事交给你。”
“末将遵命。”廉定邦应道。
贾淼又看向廉澄：“廉澄，你负责整顿军纪，严惩逃兵，同时加强巡逻，以防敌军偷袭。”
“是！”
贾淼嗯了一声，继续说道：“杨济世，你负责粮草补给，确保军中无饥荒之忧。”
杨济世同样抱拳领命。
“各营加强训练，提高警惕，随时准备迎战。”贾淼说道，“秦容，你留一下，其余人都去忙吧。”
诸将纷纷告退，只留下一个三十五六岁的将领，他是刘耿手下的一个军司马，此次随军出征，由于贾淼手下将领不多，便调用过来，负责具体的军事执行和日常管理。
“秦容，近日可收到刘耿将军的传信？”贾淼问道。
秦容微微摇头：“回将军，我军新败，许是刘将军还未寻到我军踪迹，暂时未有消息传来。”
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