新年过后几天众人又陆续回到了露娜殖民地，瑟西斯和梵蒂姆陪着他们的母亲搭乘了同一艘穿梭舰。
海伯里恩夫人鲜少离开地球，消息传出来后众人都纷纷猜测这是为了海伯里恩上校的授封仪式做准备。果然没过两天军部就正式公布，依功勋授予安伦海伯里恩准将衔的决定。授封仪式就定在了十日之后，正好是学院重新开始课程的前一个礼拜。
海伯里恩夫人一直不太过问外界事物，五年前丈夫在卫星战争中牺牲之后，连晚宴和舞会都鲜少露面了。他们的穿梭舰在晚上抵达，第二天一早沐言就看到餐厅里一位妇人坐在主位上。
她金色的头发被整整齐齐地梳理起来，穿着深色的裙装，和卡梅登妇人一样瘦削的身体，但是完全没有后者的凌厉。
妇人听见声音抬头看过来，干净的面容上面有岁月留下的淡淡痕迹。和上校一样冰蓝色的眸子，但是在她身上却只是显出了透彻，完全没有疏离的感觉。
沐言昨天晚上并没有见到他们，于是站在餐厅门口打了第一声招呼：“夫人。”
海伯里恩夫人的面上带起了一丝笑：“索娅，坐到我身边来。”
沐言依言去她左手边坐下，朝端了红茶奉上来的佣人点了下头示意，然后开口说：“夫人是昨天晚上到的么？”
海伯里恩夫人点了下头：“瑟西斯担心我的身体，医生都说没事，他却还是限制了航行速度。”然后咏叹似的呼出口气，“瑟西斯最近越来越像他哥哥，一点没有小时候可爱了。”
沐言还没来得及接话，餐厅的门就突然被打开，已经一身制服穿戴整齐的上校走了进来。
海伯里恩夫人看了看他面无表情的脸，转过来给了沐言一个你看吧的眼神。
上校扫了她们一眼，道了声早安之后就在海伯里恩夫人的右手边坐下。不一会儿洛菲中校带着还睡眼迷蒙的伊森进来，两个人都朝海伯里恩夫人行过礼后各自坐下。
上校看了一眼时间然后问：“瑟西斯和梵蒂姆呢？”
海伯里恩夫人端起她的咖啡没有说话，管家在通讯面板上操作了几下，然后走过来说：“梵蒂姆小姐马上就来，瑟西斯少爷今天在自己屋里用餐。”
上校的眉头微微皱起似乎想要说什么，海伯里恩夫人立刻朝他那边投去不赞同的一眼，上校便垂下视线端起咖啡喝了一口。
没一会儿梵蒂姆就推开门进来，她扫了一下众人只道了一声早，走过来在沐言身边坐下。
海伯里恩夫人向管家示意，然后女佣们就开始端上早餐。
有女主人在就是不一样，平时他们都是坐下后就让女佣奉餐，把餐厅当作食堂一样。身边的梵蒂姆正把餐巾铺开在腿上，沐言就问了一句：“你们昨天很晚才到的？”
“今天凌晨到的，在穿梭舰上睡了一会儿。”梵蒂姆说着用餐刀取了一块黄油抹在吐司上，然后看了她一眼，“不过落地后就睡不着了。”
沐言对上她的视线，梵蒂姆的头发比在红色学院的时候要长了一些，凌乱地落到她的耳后。十七八岁的少女正是最鲜活的时候，海伯里恩夫人多少显露出了一丝没被遮掩住的疲惫，梵蒂姆的脸上却完全看不出痕迹来。
沐言喝了一口红茶：“不喜欢月球上的微重力？”
梵蒂姆咬了一口被融化的黄油浸透的吐司，咽下去了之后才开口：“上校和瑟西斯说了。”她转过头来看沐言不变的表情，“你们要订婚的事情。”
餐桌另一边的伊森手中的叉子哐地一声掉落在他的盘子里，然后又立刻拾了起来，头低得简直要把连都埋到盘子里去了。
沐言看了他一眼，又看了看上校。他们之前那次去国会依旧没有能够堵到原身的父亲，她到现在都没有确定任何事情。
上校只是端起咖啡来喝了一口，众人再没说什么地吃完了一顿饭。
饭后沐言照例去找伊森给她补习上一学期学院的课程，伊森什么都没有问。但是之后他们在训练室门口看到等着的瑟西斯时，伊森连个借口都没有给转身就走了。
沐言看着伊森的背影消失在拐角，转回来对上瑟西斯湛蓝的眼睛，两个人半晌谁都没说话。
最后还是瑟西斯开口，他的声音比沐言记忆中的要沉：“是因为学院的事情？”
沐言微微侧过头，不太确定他的意思。
瑟西斯垂下视线，身侧的手握紧：“是不是因为在学院里面我……我让你失望了？”
意外的问题让沐言一顿，不等她反应过来瑟西斯已经又快速地说下去：“我知道，当时我完全就是负担，如果最后不是凯尔他们……”
沐言喊他的名字，但是瑟西斯像是没有听见她一样继续说下去。直到沐言上前一步按上了他的手臂才停下来，抿住了唇。
“凯尔他们怎么样都没所谓，学院里被针对的人是你，只是我们撤离的时候需要用他做挡箭牌，才把他拉了进来。”
瑟西斯似乎并不想提起那段经历一样又将视线移开，沐言握着他的手臂稍稍用力：“瑟西斯，你在红色学院里面的表现大家都看到了，你是这届的首席。”
瑟西斯湛蓝色的眸子转回来看她：“但要不是你的话，我都不可能活下来。”
沐言松开了手：“只是一个人的话，谁也活不下来。”
瑟西斯抿了一下唇：“首席应该是你的，如果他们看得到后面冲出厄俄斯号的录像的话，这一届没有人比得上……”
沐言打断了他的话：“学院的评定是正确的，瑟西斯，我并不是一个领导者。”
他的眉头微微皱起，像是不觉得这是一个充分的理由一样：“但是你的作战能力……上一次在红色学院里面觉醒精神力的还是哥哥……”
“这说明我有能力成为一个好的士兵，甚至一个好的机甲师，但我不会是一个好的领导者，我没有你们有的东西。”
瑟西斯看着她，眼睛里面一半是怀疑是否她故意如此说来安慰他，另一半是思索的困惑：“那你为什么……”
这次沐言的视线稍稍移开了一瞬，想了想还是照实说道：“我父亲提出来的，联姻。”
瑟西斯的声音突然拔高：“那样的话，我也――”
“索娅。”上校的声音从身后传来，接着才是他的脚步声。
瑟西斯听见了之后抿了一下唇，将头转到一边。
上校看了看他，然后转向沐言：“你父亲来了。”
海伯里恩肩上别着金星从台上走下来的时候，掌声在整个礼堂中响起。
不少人的视线看向一身红裙站在柱子边的卡梅登夫人，她一手擎着酒杯，另一手的指尖轻轻地触碰手掌。那动作就和她面上的笑容一般，缓慢、轻傲、无声。
海伯里恩准将和几位军官在台前握手，其中沐言能够认出来有数个都是各家族的领军人物，其中包括卡梅登中将和克瑞斯上将，刚刚授予他肩章的佩顿元帅则还在台上同杨准将说话。
身边的海伯里恩夫人朝她转过来：“既然这一段结束了，趁他们现在还围着安伦，我们也该去吃些东西，毕竟夜还长得很。”
她是在指上校——不，是准将——准备在仪式的后半段公布他们订婚的打算。沐言点了点头，与梵蒂姆一起陪同着海伯里恩夫人朝着摆放餐桌的区域走过去。
一个黑发的男人大步朝着他们走过来，和礼堂里面其他大部分的人不一样，他身上穿着并不是军官制服，而是一套剪裁得体的西装。他的身形有些瘦削，但却像是被什么内在的力量驱使一般，散发着一种狂热到几乎不可阻挡的气息。
他大步走到跟前，先和海伯里恩夫人打过了招呼。夫人点头回应他：“安德莫洛议员。”
这就是原身的父亲西欧安德莫洛，听到了海伯里恩夫人到达殖民地的消息之后就立即赶了过去，顺便见了一面他忙到一直没有功夫联络的女儿。
这一次西欧接着就朝她的方向看过来：“索娅。”
沐言笑着回应：“父亲大人。”
几句寒暄过后西欧就将沐言借走，海伯里恩夫人并没有反对，和梵蒂姆继续朝他们之前的方向走去。几天下来沐言明白了这位夫人并不喜欢绕弯子，对于她两个儿子的事情也不多干预，最严厉的一回也就是那天在早餐桌上看过去不赞成的一眼。
西欧领着沐言朝一群军官制服和黑色西装混杂的人走去，一边低声地跟她点出里面几个人的身份。不论是西欧发现了这个女儿除了花瓶之外的作用，还是明白在宣布订婚之后她就会毫无选择地被推到人前，这个父亲终于不能够继续无视她了。
沐言看着那些人注意到他们的靠近后转过来的视线，扬起了她这些天熟练起来的笑容。
在这些人中间刷一些存在感也并不难，她的年纪和资历都不足以让任何人认真对待她的观点。在交谈的过程中沐言时不时地插入一些事例称述，有时候是佐证发言人的观点，有时候引起了另一番的争论。
并没有人反感她的做法，其中另外一个同样身穿着西服的男人甚至对她赞许了几句。沐言记得之前西欧的介绍，这是沃泽尓议员，也是兰尼的父亲。
谈话的间隙沐言朝着礼堂之中扫了一眼，瑟西斯原本和军校的同届生们站在一起，现在已经站在准将身旁同几位将级的军官说着什么，少年人的面上恢复了之前飞扬的神采。
梵蒂姆和另外一个同样穿着军校生制服的人站在甜点的餐桌旁，她捻起桌上一块蛋糕上的樱桃，看了看上面沾着的奶油，然后放进了嘴里。
他们两个人说着什么，梵蒂姆挥了下手，将樱桃梗放在了桌上的盘子里，捻起了另一块蛋糕上的樱桃。
他们又说了些什么，梵蒂姆耸了下肩，将第二颗樱桃也放进了嘴里。
沐言正要将视线移开，兰尼却从旁边走过来，对那两个人都打过招呼之后，朝着梵蒂姆伸出了手臂。
梵蒂姆舔了舔指尖的奶油，眯着眼睛看他。
兰尼说了些什么，另外那个军校生笑着拍了拍他的肩膀就走开了。
同时西欧的声音将沐言的注意力拉了回来，他们开始讨论对于外太阳系贸易增税的提议。西欧和沃泽尓议员都是反对的，他们手中的资产大半都和边境贸易有关。
沃泽尓议员说：“对于战略性物资控制出口是可以理解的，但是一部分处在边界的一些中立空间站，都还必须要依靠帝国的输出才能够勉强维持。”
一个中校级别的中年人说：“那他们就应该投靠帝国。”
另外一个穿着西装稍微年轻一些的人笑了一声：“或者联邦，别忘了这些中立空间站不少都离卡里斯托军事基地不远。卫星战争才过去了五年，如果逼得这些空间站投靠了联邦的话，附近区域的归属权就又要重新划分了。”
国会和军部的人阵线分明地争论了起来，沐言瞥见海伯里恩准将扫过来的视线，轻轻触了一下西欧的手臂示意之后，就从那圈人中退了出来。
一个人迎面朝着她大步走过来，沐言站住脚步微微地眯起了眼睛：“格里。”
佩顿家族的第一继承人穿着和其他军校生一样的制服，而且似乎也长些了个子，这让他看起来比在红色学院的时候成熟了许多。
格里笑着看她，其实不太能说是笑，因为他的嘴角完全没有勾起，只是眼睛里面漾着粼粼的波光，给他的面容一种亲和的错觉，让人很难想象这是原作里面所描绘的最危险的男人。
他举起手中的酒杯向她示意：“能看到您的彻底康复真是再令人欣慰不过了，安德莫洛小姐。”他意有所指地看了看沐言身上的礼服，“我听见传言今天晚上海伯里恩准将还有一项消息要向外公布，不少人都对这个消息猜测纷纷呢。”
沐言走到餐桌旁，从水果盘中摘下一颗葡萄，在手指间转了一下，然后抬眸看他：“那你的猜测是什么呢，格里先生？”
格里这次真的笑了一下，他朝大厅中央的海伯里恩兄弟看了一眼：“海伯里恩家的人向来不是联姻的拥护者，每一任的家主都是自由挑选伴侣。不过就算近一百多年来都没有借助到姻亲的力量，海伯里恩依旧是在军部根系最深的家族。世代遗传的天赋和挑选枪兵的眼光，让人不羡慕都不行。”
他转过来：“准将又是近几代来难得的军事人才，如果再和财力最为雄厚的安德莫洛家族联姻的话，不得不让人多想。”
沐言笑了一下：“让人多想么？”然后有意地转向在大厅另一边携手的凯尔和莉莉。
凯尔穿着所有军校生都一样的制服，显得是一如既往的沉稳。莉莉身上却是一袭丝粉的礼服，依偎在凯尔身上的时候显得格外娇嫩。
格里看过去的神色却比沐言之前在红色学院里见到的复杂了一些，但是他很快转了过来，挥了一下手像是挥散他们之前所谈的话题一样：“不过就像其他所有的事情一样，联盟可以破裂，婚约也可以解除，这是一个不用担心无法纠正错误的年代。”
沐言看了一眼满面羞涩但盖不住甜蜜的莉莉，这应该是他们第一次在社交场合结伴出现，基本上这就是双方家庭对他们关系的默许了。
她笑了一下向格里靠近了半步轻声地说：“确实如此，不管是战略上的也好，感情上的也好，只要付出了代价，都能够重新来过。”
她将手指间的葡萄送入嘴中，侧着头对他眨了一下眼睛，然后就转身朝着海伯里恩准将走去。
半途中海伯里恩夫人对她微微点头示意，于是正在和她交谈的一位红衣夫人转过身来，索娅的姑姑美德玲卡梅登挑起她一边修剪得几近锋利的眉，侧眼看过来。
沐言拎起裙摆向她行了一礼，卡梅登夫人只是几不可见地对她点了下头就又转了回去。
不少人都看着她们，周围交谈的声音都似乎轻了一些。沐言却丝毫不觉得尴尬，面上的笑甚至更深了一些，站直身体后依旧向着海伯里恩准将走去。瞥见瑟西斯的时候向他点了一下头，然后站到准将边上，正好对上他投过来询问的视线。
沐言挽上了他的手臂没有说什么，只是仿佛心情很好一眼，嘴角是压抑不住的笑。
她有幸被卡梅登夫人视作即使在公众场合失礼，也依旧要打压的对手了。
准将没有说什么，只是按了一下她搭在臂弯上的手，然后向一旁的泰瑞中校点了点头示意。
泰瑞就从一旁的餐桌上拿起了一只叉子，叮叮叮地击打手中酒杯的杯壁。等到大厅中的所有人都停止了交谈将视线转过来时，他向着海伯里恩示意：“准将今天还有一个消息要同我们分享。”
大半的人已经将了然的视线投向沐言，她扫了一眼众人，然后学着莉莉的样子，轻轻地向身边的准将依偎过去。
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