沐言被弄醒的时候以为到换班的时候了，但很快湖对面就传来了惊叫声，然后是低沉的吼叫，粗糙到几乎都不像是人类的声音。
她立刻坐了起来，月光下面能看见兰尼早就醒了，在她边上警惕地看向湖边。他的身体紧绷着，但并不像是狩猎者的兴奋和冲动，而是生存本能在评估着到底是要跑还是留下来战斗。看上去并不像是原着里面说的不可理喻的狂兽，还是说多年之后的际遇将他雕刻成了另外的模样？
兰尼察觉她醒了之后像是怕她突然站起来一样，凑过来按住了她的肩膀，然后低声地说：“克瑞斯。”
一旁的瑟西斯依旧还在机甲之内，他的右手伸过来比了个四，沐言不清楚他到底再说是四个克瑞斯家族的人还是说一共有四个人。机甲的外放没有悄悄话功能，一般保密的信息都会走机甲内的通讯频道。
又是几声吼叫传过来，接着是很大的水声，像是有人跳进了湖里面，然后就是持续水花的声音。瑟西斯看了一会儿又比了个二的姿势，这回沐言看懂了，应该是说有两个人正在朝这边游过来。
照理机甲应该有视像分析的能力，距离并不是问题，但昏暗的光线可能让图片上的人难以辨识。瑟西斯朝那边看了一会儿之后站了起来，兰尼跟上了他的动作也走到岸边。沐言想把盖在身上的作战服穿上了然后跟上他们，伸进一个袖管才发现这件衣服太大了远远不是她的号。昏暗的光线里面能看到她晚上洗过的衣服还挂在树枝上面，她的动作顿了一瞬，像是思绪飘到了很远的地方，直到瑟西斯的机甲又往前走了一步才回过神来。
她换上自己的衣服拔出了匕首，几步快快地跟上了兰尼。
水声渐渐靠近，过了一会儿沐言也能借着昏暗的月光看见两道出现在湖中心的影子。她和兰尼蹲在卵石岸边尽量把自己隐藏在林线的阴影中，眯着眼想看辨别出湖中模糊的身影到底是谁，瑟西斯的机甲却突然传出了被机械扩大的声音：“阿贝林，梵蒂姆！”
沐言被那突然的大喊吓得差一点跳起来，兰尼却已经从他隐藏的地方站出来趟进水中，冲着湖面挥舞着手臂喊着：“这边！”
瑟西斯打开机甲上的探照装备，顿时一道强光打入湖中。沐言只看得见奋力游过来的两个人一个是金发一个黑发，然后那强光就朝着湖对岸移过去，照到一个巨大的背影没入林线之中，光线又朝着两边扫视，没有暴露在卵石岸上面的人，但他们都明白林线之内不知道多少双眼睛在看着这边。
兰尼已经扶着金发的人上了岸，另外一个黑头发的少年自己从水里爬了出来，半蹲在卵石上扫视一圈之后笑着朝那轻型机甲问：“瑟西斯？”
机甲的胸前打开，瑟西斯解开了安全系带从里面跳了下来，大笑着冲过去抱住了他：“阿贝林！”然后又按着他的肩头推开，上下打量了下，“你怎么弄成这副狼狈的样子？”
阿贝林扶着他站起来，像是丝毫不在意自己的状况一样笑着又抱了抱他：“计划的失误了，常有的事情。”然后他转过来扫了一眼兰尼和站在边上的沐言，露出微微惊讶的表情。但他很快就收起了情绪站直了身体后向她一礼，仿佛现在他们不是在血腥的训练场中，而是在舞会上不期而遇一样：“索娅安德莫洛小姐，在下阿贝林珀特曼，我曾经在海伯里恩家的晚宴上见过您和令尊，没想到竟然会在这里重逢。”
沐言看看瑟西斯，后者耸了下肩似乎在表示阿贝林要这样他也没办法，她便微微屈膝回了个半礼。
阿贝林又朝着他们之前睡觉的帆布示意，兰尼正在安顿那个金发的人：“那是梵蒂姆，海伯里恩家的枪兵。”
瑟西斯一把拍在他背上：“别说那些了，刚才是怎么回事？你们找到水分子回收机了？”
阿贝林叹了一口气：“是梵蒂姆找到的，不过现在不知道是落在谁的手里了。”他把事情的过程都说了一遍，他们两个人从资格赛出来没多久就碰上头了，天快黑的时候梵蒂姆碰巧找到了水分子回收机。他们也知道这会儿湖边肯定有不少人在虎视眈眈地看着，本来想等和瑟西斯的人碰上头后再讨论取水的问题，可是却给凯尔卡梅登的人盯上了。
“卡梅登和佩顿的人在一起，已经有将近十多人了，里面没有看到卡梅登家的那个枪兵，不过他找过去应该只是时间问题。我不知道他们是怎么盯上我们的，等到反应过来的时候已经差不多被他们包围了，之后被赶着往湖边去。还是梵蒂姆的主意朝着克瑞斯人的地盘跑过去，不然我们最后就算把水分子回收机交出去了也不一定能脱身。”他想了想然后从衣服里面掏出来一个金色的物体，笑着更正自己，“脱身大概可以，但完好无损的话就难说了。”
瑟西斯的的眼睛微微地睁大，里面湛蓝的眼眸有着惊喜的光彩：“是权杖？
阿贝林笑着把那金色的物体抛过去，瑟西斯结果来之后看了一下，然后在边上一按，立刻那物体就在他手中拉长形成一个约三十厘米长手指粗细的金色棍子。瑟西斯赞叹地看过那棍子上的细纹雕刻，像是在看一件听说已久但从来不知晓真实面貌的物件。
他仔细地看了一会儿才问阿贝林是从哪里找到这个的，后者一摊手：“梵蒂姆从水分子回收机里面找到的，她把那东西拆开来的时候我心跳都快要停了。”然后他凑过来压低声音说，“那看上去像是中古时期的设计，虽然被克瑞斯抢过去了，但是他们会不会用还真的不好说。”
“阿贝林，你又在那里说我什么坏话了？”一个娇俏的女声传过来，让他们都转头看过去。沐言才发现那一头金色短发下面是张娇美的脸，清丽的眉眼和饱满的唇构成美而傲的轮廓。她坐在帆布上上身套着件过大的作战服，下面光着的腿在月光下面一片莹白。
瑟西斯和阿贝林都有些不自在地转过视线去，兰尼背朝着他们在一旁将另一个伯伦球翻出来启动，很快机器舒展撑起中间发出橘红色的柔光，热度辐射开来。
一直登到兰尼脱下自己的衣服盖在梵蒂姆的腿上之后，瑟西斯和阿贝林才慢慢地移到加热器边上。
梵蒂姆看着他们的举动翻了个白眼，朝向沐言摇着头说：“青少年。”像是这一个词就能完全概括几个人的行为了一样，然后又转过去对着他们问：“你们知道进了军事学院之后是男女混宿的吧？军舰上面连更衣室都是共用的。”
瑟西斯和兰林都不作声，阿贝林看了看他们只好无奈地说：“是的梵蒂姆，我们都知道，但是这里并不是军舰上的更衣室。”
这次梵蒂姆翻了个更大的白眼，像是放弃了这个话题一样：“然后呢，现在要怎么办？瑟西斯有看见最后是谁抢到了水分子回收机么？”
瑟西斯点点头：“是克瑞斯。”
众人一下子都沉默了，梵蒂姆和阿贝林一同朝着立在旁边的机甲看过去，像是在评估它的战斗力能否压制住克瑞斯家族的人。兰尼看见后很愉快地告诉他们机甲的加速和推进系统都被锁定了，现在只是充当着受伤了的瑟西斯助行器的作用。
沐言看了看沉默下来的众人，像是确定了他们无计可施之后才问：“不能蒸馏取用淡水么？反正我们有加热器。”
兰尼一摊手，像是已经考虑过这个方案并且否决了：“理论上说是可以的，亲爱的安德莫洛，但是我们没有器材有效地收集蒸馏出来的液体。”
另外的人没有说话，沐言看了看他扪，然后侧过去伸手到瑟西斯衣服里面。瑟西斯愣了一下还没反应过来，她已经撕下还贴在他腹部的生物胶布外膜，扯出来问他们：“这个耐高温么？”
蒸馏器很简单，他们在大箱子中装上水架在加热器上，大箱子中间放一个小箱子，然后用那透明的膜将大箱子盖上。
兰尼看着她的动作想要说什么，沐言最后拿起一个石子压在膜的中间，让它形成了一个凹陷，最低点正对着中间的小箱子。
这个动作让兰尼闭上了嘴。过了一会儿水蒸气渐渐上来，在薄膜上面凝聚成水滴然后沿着凹陷向中间聚拢滴下去时，大家才都松了口气。
阿贝林问她：“你从哪里学到的这种方法？”
“纪录片上面。”沐言说，“古早之前水手在海难的时候求生的手段，如果有透明的膜的话都不需要加热，靠太阳的蒸发作用就行。”
“航海时代的知识。”瑟西斯感叹。
听明白了他的言下之意阿贝林接过话去：“没办法，时代都有局限性。我们面临的障碍是水资源的净化和循环再利用，而不仅仅是海水淡化。”
梵蒂姆并不在意他们对于技术的讨论，只是舔着干裂的嘴唇问这个过程还要多久。她刚才落水的时候不小心呛了好几口，摄入的盐分加速脱水让她的症状比其他的人都要严重。阿贝林是差不多的状态，一刻钟之后他们就将小箱子里收集到的水倒了出来，让他们两个人分着喝了。
瑟西斯见这个真的管用就立刻又钻回了机甲里面，合上机舱开始扫描周围。大家都知道他在做什么，他们现在手上的不仅是蒸馏取水的方法，更像是一个简易的水分子回收机。毕竟有多少人手里的材料足够做成一个类似的机器？
瑟西斯没有看到克瑞斯家族的踪迹，但是树林两点钟的方向有不少人聚集在那里。
“凯尔的队伍。”梵蒂姆一边把湿衣服支在加热器边上烘干一边说道，“他们没有抢到水分子回收机，但是看见刚才你们去取水了，所以以为你们有另外一台。”
阿贝林学着她的样子也把自己的外套支了起来，不过裤子还穿在身上：“他们不会过来的，凯尔很谨慎，刚才我们只有两个人他们都要赶到开阔地形才动手。”
沐言问：“你们觉得还有别的水分子回收机？”
兰尼眯着眼睛看过来，好像终于又等到了可以让他启蒙这个不知世事的安德莫洛家大小姐的机会，然而阿贝林抢在他之前开口，让他准备的话都卡在了喉咙里：“这个阶段饮用水是限制性资源，没有办法获得的话大概三天左右就得强制推出训练了。如果整个训练场里面只有一个水分子回收机，那么无疑哪个势力能够争夺到并且护住它，就可以胁迫其他人交出权杖，整个训练三天就会结束了。而如果有三个水分子回收机，很容易就和三支权杖分别落入三方势力里面，形成胶着的势态。最有可能的是三支权杖，但是只有两台水分子回收机，这样其中两方势力就必须要整合，然后再攻击第三方，这是最契合学院时间线的安排。”
被科普了的沐言虚心地点了点头，没一会儿第二批蒸馏出来的水被倒了出来，她喝了一些之后问瑟西斯需要她换班守夜么，得到否定的答案就后不客气地去睡觉了。
第二天她醒过来的时候队伍里面又多了两个人，斯坦利奥瑞兹和肯尼斯杨。
奥瑞滋和珀特曼一样是海伯里恩家族的属臣，杨却是佩顿家族的属臣，虽然最近几年总是有不和的谣言传出来，但杨家大半的军官还是在玫瑰军团之中任命。
所以斯坦利已经坐在地上大口地喝着水，肯尼斯还站在沙滩上接受兰尼和阿贝林的盘问。
“兰尼挺享受这个过程的。“梵蒂姆的声音从旁边传过来，沐言转头看去，她已经换回了自己的训练服，袖子卷到了手肘，双腿分开叉着腰站在那里。她的金发被剪得过分的短，像是个性声明一样。阳光下她面容却比昨天晚上看见的还要精美，如果不是阿贝林特意说了她是海伯里恩家的枪兵，她还会以为这人是瑟西斯的同胞姐妹。
梵蒂姆像是没感觉到她的视线一样继续说：“我们这一届人里面只有兰尼最享受文字游戏了，他之前就一直说要去政治学院，但是看来还是没能说服他的父亲。”她夸张地叹了口气在沐言边上坐下，“没有办法啊，国会现在那个样子，简直是沦为军部的秘书处了。”
沐言嗯了一声，看着不远处兰尼眯着眼露出愉快的表情。梵蒂姆像是没有注意到她的不经心一样继续说：“你之前知道么？”
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