“陆家！？对啊！”
宁炎猛地坐直了身体，眼睛放光。
陆家算得上是北境数一数二的大财主，大地主了，家里良田无数，人口众多，而且许多是从关内过来的佃户。
“走！拜访陆家去！”
宁炎即刻起身，当机立断！
“啊？殿下，我们刚从幽州回来啊…”
司马枯这把老骨头快要承受不住宁炎的折腾，哭丧着脸艰难爬起来，跌跌撞撞去通知何天渺等人。
不一会儿，两百多号的卫队集合，宁炎一马当先，直奔百里之外的陆家。
一路之上，并无异样，甚至这几天都并无异样，让宁炎颇为担心。
“殿下，估计是马匪们知道殿下要以雷霆手段扫除他们，估计吓得不敢露头了！”
司马枯笑着谄媚道。
屁！
宁炎翻了个白眼，要是他们真怕这个，当初就不会如此肆无忌惮地杀人放火了。
不知为何，他心中总有一种不祥的预感，萦绕心头。
…
陆家大宅。
占地极广的陆家大宅在北境也是一桩美谈，当初先帝为了褒奖陆家的功劳，赏赐了许多土地，甚至派出工匠大兴土木，这等殊荣，在臣子中也是独一份。
陆家主家大宅，书房当中。
年逾四旬，体态修长的陆文昭坐在太师椅上批阅经书，他生得极为儒雅淳厚，看模样就是俊俏书生。
他也正是这一代的陆家家主。
此时，书房门被推开，走进一位婷婷袅袅的宫装女子，她大约十六七，极为清纯婉约，眉眼动人。
“爹，祖母让您过去一趟呢。”
陆文昭见到女子，眯眼笑着点头。
“莲儿，你来了？你告诉祖母，我这就过去。前些天赈济灾民的银子让人运过去了么？这可拖不得。”
说着，陆文昭放下经书，站起身来。
陆青莲轻轻点头。
“爹爹放心，吴大哥他们已经送过去了，想必灾民们这时候已经用上了。”
“那便好。”
说着，陆文昭便要起身出门，随即似乎想起了什么要紧事，轻轻一拍脑袋。
“还有件事，你这妮子不是仰慕那位太孙殿下么？为父托人在京城买了殿下当初教训北蛮使臣的马鞭，就当做你的十七岁生辰礼物吧！”
此言一出，陆青莲白皙娇嫩的脸上泛起红霞，但眸中却是难以遮掩的欢喜。
“爹爹！你怎么…哎呀，你快去吧！”
“哈哈哈哈，放在你房间里，自己去看吧！”
陆文昭放声大笑，转身离开！
那陆青莲被说破心事，脸上火辣辣的，但心中却又感激父亲的开明豁达，一路小跑去房间，果不其然发现了一个檀香木盒。
她小心翼翼地打开，里头赫然摆放着一条黑色马鞭！
陆青莲如获至宝一般，笑得眉眼弯弯。
另一头的陆文昭走到主宅内最为清幽静谧之处，老妇人周氏坐在摇椅上，欣赏这满园鲜花。
周氏鹤发童颜，保养极佳，虽然年近八旬却依旧精神焕发。
“母亲，儿子来了！”
陆文昭笑着坐在周氏身边，自觉地替老妇人按摩手脚，手法独到。
那周氏睁开眼睛，笑着摆摆手，让陆文昭坐下。
“儿啊，你可记得，你当初何为不去做官？”
周氏这么一问，陆文昭顿时哑然。
要知道陆文昭可是那一届的探花郎，作为北境的独苗，陆文昭竟然在翰林院修了两年书，就辞官不做，回北境了。
就连皇帝都曾挽留过，但他依旧态度坚决。
“一是侍奉母亲，二是…当今的陛下实在是…”
身为臣民，陆文昭没有直说，只是长叹一口气，不过周氏自然懂得儿子的心思。
“既然如此，你又为何派人联络同年，帮那位太孙打消息？”
面对周氏的犀利提问，陆文昭先是一愣，随即忍不住苦笑。
“果然都瞒不过母亲。”
说着，陆文昭眯起眼睛，历数了宁炎自从崭露头角来，所做的一切实事，包括开设赌马，促成贸易，开辟水路航运等等…
他略带着欣慰地点头。
“此子大有中兴之像，若是能帮他一把，也不失为一件美事。”
不料，周氏却冷冷摇头。
“非也。”
“非也？母亲这是何意？”
陆文昭一愣，要知道他的母亲周氏，当年也是周家和赫赫有名的大才女，嫁到陆家也不算是有辱陆家的门楣。
“马匪作乱至此，儿啊你当真看不出来端倪？”
周氏长叹一口气，目光遥遥看向京都。
经过她这么一说，陆文昭同样是心里咯噔一声。
“若是真的，那这些人岂不是在用人命做赌注！实在是…暴虐无道，欺君罔上！”
“荒唐！自古以来，国家气运，哪一件事不是用人命做赌注！”
周氏冷声呵斥！
陆文昭顿时汗如雨下，乖乖受训。
“你可知，你这么一插手，陆家以后还有安生日子过么？就算那太孙殿下聪慧颖悟，但羽翼未成，终究难成大器！”
周氏历数宁炎的做法，对宁炎十分抵触。
“堂堂一个太孙，却贪图权柄，留在北境！反而给了敌人可乘之机，此子虽然聪慧，但终究还是目光短浅，你如何能搭上陆家去帮他！”
说到这里，周氏忍不住咳嗽，陆文昭赶紧上前拍拍她的后背，一时间，竟然也是心乱如麻。
可...
难不成就这么放任太孙殿下被小孩所害么？
知子若母，周氏一看陆文昭神情，知道他没听进去，于是严厉地摆摆手。
“去，把那些门生故吏都叫来，让他们别插手这等事，否则陆家的大祸不远了！”
此时母子二人说得正兴起。
却不知，院子外头的陆青莲却将这些事听了个一清二楚，她原本满是欢喜的脸上，渐渐变得不可思议，最后眸中含泪，暗自神伤。
怎么办！
老祖宗怎会这般想，太孙殿下为老百姓鞠躬尽瘁，怎的还有人要害他！
不行！太孙殿下没有提防别人，万一吃了大亏，这该如何是好？
素有才女名号的陆家明珠一时间方寸大乱，忍不住在院子门口来回踱步，思虑万千。
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