“尊敬的大王，我很早就看中了你屁股下面的那个位置，你得让出来。”
“你以为我那么多年一直呆在赤蹄城只是为了避开你的眼睛？你以为我和你之间的矛盾永远都是以我认输为结束？呵呵，每次辱骂我的时候，你是不是很有成就感？凌驾于神灵代言人之上的感觉怎么样？其实这是我计划的一部分，实力相当的对手会引起警惕，你会随时关注我的动向。反过来，一个每次都输的对手就会让人感觉轻松。我在你眼里就是一只老鼠，一只蚂蚁，没必要浪费时间和资源特别留意。”
“牛铜一直以为我是他最好的朋友，既然他这么想，我也没必要解释。他怎么想不重要，关键是我需要他的这种态度。我可以在赤蹄城自由进出，我也帮着牛铜做了很多事情。我承认，那时候我没想过会有这么一天，我也没想过要杀死牛铜。这只是一种预备手段，我真的不希望走到这一步。”
“一个部族只能有一个王。现在的王死了，就得换个新的。”
巫源的微笑包含着强烈期盼，他从椅子上站起来，双手在身前合握，毕恭毕敬对着天浩行了一礼，直起身子的时候，他特别加重了语气：“只要杀了牛伟邦，你就能成为雷牛族的王。”
“这不是幻想，而是现实。我杀光了除他之外所有的王位继承人，走到这一步我们已经没有退路。我说过，我必须重新整理并认真对待我们之间的关系。我们是比朋友更亲密的盟友，是一条船上的人。”
天浩神情严肃，他的语气透出一丝古怪：“我不明白你究竟是怎么想的。如此大逆不道，劫杀城主，囚禁大王，除此之外还有别的罪行，尤其是心甘情愿成为叛逆，为什么……”
巫源打断了他的话：“叛逆？你这话是什么意思？”
天浩竖起左腿，轻轻按揉着因为久坐酸软的肌肉，着动作引起站在四周护卫们的警惕，纷纷拔出佩刀，天浩却面不改色，注视着巫源，继续道：“你暗地里与狮族人勾结，在我们出兵攻打豕族的时候通风报信。獠牙城一役，你带着豕王卫队前往狮族求援，碎金城那五万援兵就是你带来的，如果不是我们及时得到情报，改变作战计划，整个雷牛族数十万大军肯定会被困在獠牙城，不是被狮王杀光，就是沦为奴隶。”
巫源眯起双眼盯着天浩看了一会儿，阴沉的表情在脸上游走。良久，他缓缓呼了口气，紧绷的肌肉略微缓和：“现在说这些毫无意义。别忘了，这个世界每天都在变化，朋友会变成敌人，同样的道理，生死血仇也可以化解。我们能走到一起，这就是我为什么费那么大力气干掉牛铜，把牛伟邦骗到这儿来的真正原因。”
“阿浩，我们是一类人。”他再次重申，并用上了感情色彩丰富的昵称。
“碎金城的狮族援军给我造成了很大麻烦，我本来可以不打那一仗。”天浩仿佛没有听到他的话，自顾道：“按照我最初的想法，是以獠牙城为据点进行加固，把牛族领地扩展到那个位置，驻扎重兵，依托地形对狮族构成威胁。只要有一个月的时间，这个计划就能实施并得到全面完善。结果你打乱了我的部署，你从狮族引来援兵，我只能在最短的时间撤军，被迫放弃了自开战以来最好的机会。”
这些话半真半假，巫源不清楚内幕，无从反驳。
“我能理解因为野心而产生的疯狂，毕竟我们每个人都有自己的利益。”天浩轻笑着，缓缓放平腿脚：“但我不明白，你能从中得到什么？”
“牛铜死了，你的身份暴露，你做过的一切众人皆知，而且你胆大妄为，居然囚禁并残害大王。就算你跟凶牛部的关系不错，牛凌啸也愿意出面保你，但“名声”这种东西一旦掉了就很难再找回来。何况你选择赤蹄城执行整个计划，现在外面有几万军队驻扎，他们要么是对牛铜忠心耿耿，要么是大王的亲卫……我只问一句————你逃得掉吗？”
平静注视对面，天浩沉稳地问：“请你回答这两个问题。”
巫源缓缓坐了下来，他整了整衣服上的皱褶，低头抚平光滑的布料，用指甲轻轻抠着溅在袖口上的一点干涸血迹，无声地笑了。
“族长的权力很大，一族之王……嘿嘿嘿嘿……”他相貌英俊，笑起来很好看，笑声却透出一股说不出的诡异：“我为什要逃？只要族长一句话，我就是一个清白的人。”
巫源抬起头，含笑的面孔透出满足和张扬：“你是从底层爬上来的，对于权力应该有着非常深刻的理解。一道命令，一句话，甚至一个眼神就能决定一个人的生死，这种感觉很舒服不是吗？你能掌控一切。成为十人首有十个人听你使唤，成为百人首有更多的人对你俯首帖耳。你成为了头领，然后是城主，你能控制并决定的事情更多了。上万，甚至几十万，所有人都服从你的意志，你说什么他们就做什么。哈哈哈哈，这种感觉是不是很爽？”
突然，巫源换了一副面孔，变成凶狠又狰狞：“让你放弃这一切，你愿意吗？”
天浩冷冷地注视着他。
巫源自问自答：“答案是肯定的。品尝过权力美妙的人永远不可能放弃这一切。他们会想方设法保住现有的一切。你也不例外。”
天浩悠然点头：“你说的对。”
巫源欢畅地笑了：“所以我现在给你更多、更大的权力。区区一个领主满足不了你的胃口。你和我一样，属于那种占有更多就想得到更多的人。我为你创造了机会，你可以成为族长，成为新的雷牛之王。”
“所以你杀了牛铜，还杀了所有的雷牛王族继承者？”天浩平静地说：“接下来你还想杀牛伟邦。”
“他是最后的障碍。”巫源并不否认：“我已经把他抓住，他哪儿也去不了。如果不是需要人质，他早就死了。”
被捆在墙上的牛伟邦瞪大眼睛盯着巫源，滔天恨意伴随着身体颤抖释放出来：“……你这条该死的毒蛇，我……我饶不了你！”
巫源双手抚掌笑道：“我要是你省点儿力气。你声音越大就死得越快。尊敬的大王，我给过你机会，只要你愿意合作，接受狮王陛下的货币制度，这一切都不会发生，我们还像从前那样是很好的朋友，亲密无间。呵呵……遗憾啊……”
“我会把你的舌头拔出来！”牛伟邦恶狠狠的发出诅咒。
巫源没理他，转向面对着天浩：“现在你明白我的意思了？你会成为新的部族之王，只要你一道命令我就能洗清所有罪名。没有叛族者，没有杀人犯，更没有忤逆纂位的弑君者，所有的一切都由你来决定。”
“至于我想得到的东西……其实很简单。我要你在全族实行货币制度，当然前提是我的身份和地位不变，跟以前一样还是族巫。”笑意从巫源眼眸深处透出来，有隐隐的试探，更多的还是期待：“我会辅佐你成为最伟大的王，在雷牛一族的历史上留下名字。”
天浩直接干脆地戳破他的谎言：“你想要钱。你所谓的货币制度，其实就是以不含金银的货币为基础，从平民手中掠夺财富。”
巫源丝毫没有被揭穿的尴尬。他眼角抽搐了一下，皮肉不笑道：“这里没有外人。你说得对，与其躲躲藏藏，不如把事情摆在台面上来商量。你当你的王，我来掌管部族财产，这很公平。”
天浩冷漠的脸上看不出丝毫情绪变化：“如果我拒绝合作，你现在就让这些人杀了我？”
巫源耸了耸肩膀：“不然呢？我干嘛要留着一个反对我的家伙？我给你提供了千载难逢的机会，你却连看都不看一眼。我需要合作者，需要盟友，而不是从后面捅刀子的背叛者。”
天浩叹了口气：“真不知道你从哪来的自信，居然认为可以控制我。”
巫源发出讥讽的笑声：“祖先早已教会我处理问题的方法。你必须先发血誓，然后杀了牛伟邦。用古老的话说，这叫投名状。”
天浩神情凝重，换了个问题：“杀了他……你觉得外面的士兵会相信我吗？这里是赤蹄城，有很多牛铜的亲信，剩下的就是王族亲卫队。廖秋亲眼看着我走进这座建筑，外面所有人都知道你杀了牛铜及其家人。就算他们相信我，我也没有把握能保住你。”
“你太小看自己了，你在他们当中有足够的威信。”问题太多，巫源开始觉得烦躁：“磐石领主的名字在雷牛部如日中天，只要你即位为王，赞成者的数量肯定超过反对群体。何况我已经帮你杀光了其它继承人，没有人做你的竞争对手。”
沉寂像巨大的岩石死死压在每一个人心头。
天浩想起了自己来到这个陌生世界的很多画面。饥饿的部分来自宿主残存记忆，因为过于深刻，已经无法抹去，成为大脑烙印的一部分。悲惨的部分多一些，它们与饥饿重叠，涵盖了野蛮人的粗鲁愚昧，更有各种令人无语的可怕行为。有血腥，也有暴力，这构成了北方蛮族的日常生活，包括男人对女人犯下的罪恶，不堪折磨的女人拼死反抗，却被抓起来，成为祭祀仪式上献给神灵的礼物。
神灵……它们渗透了北方蛮族的一切，就连巫源这种恶贯满盈的家伙，在这种精心谋划的紧要关头，最相信的仍是血誓。
“你让我想起一个人。”天浩很平静。
“谁？”巫源忽然变得警惕起来，他感觉有危险，却无法从天浩身上找出任何苗头。
“曹操。”天浩吐字清晰：“他控制了皇帝，掌握了所有的权力。是非功过暂且不论，就他的各种行为和言论来看，你们是一样的，而且你比他更卑鄙。”
巫源脸色逐渐变得难看起来。他从这些话里听出了天浩的拒绝，以及嘲讽。巫源强作镇定，发出冷笑：“我不认识这个人。”
天浩坐下的位置背对着牛伟邦，他没有转身，抬手反向指了一下身后：“任何事情都可以商量，放了他，我可以保证你的安全。已经死了太多的人，我们都是一族同胞，哪怕你犯下如此之多的罪恶……我愿意保你，我们……是同族。”
他很诚恳，浮现在脸上的痛心疾首是如此明晰，诚挚的语气加上丰富表情，就像老实巴交的父亲苦口婆心劝说走上犯罪道路的儿子悬崖勒马。站在周围的四名武装护卫不由得为之动容，他们冰冷坚硬的内心世界悄然松开一丝缝隙，有阳光照进来，尽管微不足道，却照亮了黑暗世界极其狭小的部分。
巫源脸色一沉，他缓缓垂下头，左手插进浓密的黑发深处不断抓摸着，手指接触着发根，仿佛要把脑海里各种思维以实质形态揪出来。抚摸的频率越来越快，逐渐变成了用力抓挠，他其实并不觉得痒，只是烦躁，怒火中烧。
“……你……我给你创造了那么好的条件，还是好好考虑一下吧……只要你愿意，你就是雷角城新的主人。”巫源强迫自己做出最后的努力。
“为什么一定要作恶？”天浩认真地说：“其实你可以成为一个善良的人，一个受人尊敬的大巫师。”
巫源猛然抬头，这动作仿如触电，他眼眸深处释放出恨意，英俊的面孔瞬间被狰狞占据。
“杀了他！”他在暴怒与绝望中咬牙切齿发出咆哮。
在他嘴唇张开的一刹那，天浩已经开始了动作。
看似双腿盘坐的外表是一种伪装，能迷惑对手放松警惕。右腿实际上没有盘曲，而是保持着足面向下倾斜，随时反蹬地面推动身体爆发的前兆。
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