在瓜田忙活了一整天，李向前和那位瓜田主人相处得愈加融洽，甚至还能聊几句家常。主人看他老实肯干，时不时也多分给他一些瓜，说道：“你这人不错，好好干，瓜田这几天忙着呢，能帮我摘完，后头分你几个大的带回去。”
李向前心中满是感激，虽说干活累，但这种踏实的劳动带来的回报，总比冒着风险去集市好太多。想到这些，他心中生出一丝安慰。天快黑的时候，他扛着几个西瓜，带着疲惫的身子回了家。推开院门，李秀英正在院子里洗衣服，见李向前进来，赶紧迎了上去。
“今天又摘了不少啊，向前，你可真是能干！”李秀英望着李向前肩上沉甸甸的西瓜，眼里满是心疼与欣慰。
“有活儿干总是好事，秀英，咱们现在不怕苦，只要能换来粮食，这些活儿我都干得下去。”李向前把西瓜放在桌上，长舒了一口气。
吃过晚饭，李向前坐在院里，摸了摸今天带回来的几个西瓜，心里盘算着：“这些西瓜可以存几天，等过几天看有没有机会拿去卖点钱，补贴家用。”
夜深了，李秀英和孩子们早早入睡，李向前躺在床上，疲惫的身体终于得到了一丝放松。但他心里仍然有些不安，总觉得这点收入无法支撑长久的生活，他隐隐觉得，生活的压力像一块无形的石头，压得他有些喘不过气来。想着想着，李向前渐渐进入了梦乡。
然而，未曾料到的是，夜里的四合院并不像李向前以为的那样平静。第二天一早，天刚蒙蒙亮，李向前早早醒来，打算去看看昨晚存放在院子里的西瓜。可当他走到院子里的时候，忽然发现，几个放在角落里的西瓜竟然被啃得乱七八糟，地上满是零碎的瓜皮和咬痕。
他愣住了，心里顿时一沉。“怎么回事？怎么西瓜被啃了？”李向前走近细看，才发现瓜皮上的齿痕明显是老鼠干的。他的心一下子凉了半截，目光焦急地扫视四周，看到剩下的几只西瓜也被啃了几口，无法再拿出去卖。
李向前气得拳头紧握，心中怒火翻腾。“这些该死的老鼠，怎么就盯上了我的西瓜！” 他在心里骂道。几乎是本能地，他抄起一根木棍，围着院子一阵猛打，想把那些害得他丢了粮食的老鼠赶出去。然而，院子里空荡荡的，哪儿还能看到老鼠的影子。
李秀英听到动静，赶紧从屋里出来，看到李向前满脸愤怒的模样，连忙问道：“怎么了，向前？”
李向前气喘吁吁，指着那些被啃得乱七八糟的西瓜，愤然说道：“老鼠！老鼠把咱们的西瓜啃了！这些瓜都不能吃了，拿去卖也没人要了！”
李秀英一看，顿时也傻了眼。她颤抖着手摸了摸那些西瓜，满脸惋惜：“这可怎么办啊？这些瓜本来还想着能换点钱呢，现在都被老鼠毁了……”她的声音里带着一丝哽咽。
李向前抬头望着天，心中的懊恼与愤怒混杂成一团。他原本已经为家里的未来稍微松了一口气，但没想到这么快，自己辛苦得来的果实就被老鼠毁掉了。他心里忽然有一种深深的无力感。“难道我真的这么倒霉？我拼命干活，为什么老天就不能让我顺顺利利地过几天安生日子？” 他的心情极度郁闷，感觉自己像是陷入了一个无尽的循环，无论如何努力，都摆脱不了眼前的困境。
“向前，咱们可不能光着急。”李秀英深吸了一口气，强迫自己冷静下来，“这些老鼠现在闹得厉害，咱们得想办法治治它们。不然，再有多少西瓜也不够它们糟蹋的。”
李向前点点头，但心里的焦躁依旧难以平复。他站在院子里，深吸了一口气，努力让自己冷静下来。“是啊，现在不是发火的时候，得想办法解决问题。” 他这样对自己说，尽量压下心中的愤怒和无力感。
这时，隔壁的贾东旭听到动静，探出头来问道：“怎么了，向前？听说你昨天才带回的西瓜，怎么现在又出事儿了？”
李向前苦笑着摇了摇头：“别提了，昨晚院子里来了老鼠，把我的西瓜全啃了。现在这些瓜既吃不了，也卖不出去。”
贾东旭皱起眉头，显然也替李向前感到不值：“这些老鼠真是讨厌！你现在最缺的就是这些能换钱的东西，偏偏它们就来糟蹋！”他咂了咂嘴，随即压低声音说道：“不过，向前，你别急。我那儿还有点老鼠药，要不要试试看？咱不能让这些畜生再继续祸害你家东西了。”
李向前听到贾东旭的话，心里一动，顿时觉得这倒是个办法。他原本也不愿轻易用毒药，怕万一伤了什么别的动物，但眼下这种情况已经没有别的选择了。“好，东旭，麻烦你给我拿点药来。咱家现在也不能再折腾了，这些老鼠再不解决，我真是受不了了。”
贾东旭点头：“行，我这就去拿药，你等着。”
不一会儿，贾东旭拿来了几包老鼠药，递给李向前：“你把这些药撒在院子里的几个角落，尤其是墙角、缝隙那儿，老鼠爱钻的地方。撒完后记得看好孩子，别让他们碰到。”
李向前接过药包，连声道谢：“谢谢你，东旭。要不是你，我还真不知道该怎么办。”
“咱们院里的人互相帮帮忙是应该的，向前，你也别太上火了。”贾东旭安慰道，“等这老鼠灭了，咱再看看有没有别的法子帮你多挣点钱。日子不会总这么难的。”
李向前点点头，心里稍微感到些许安慰。等贾东旭走后，他立刻按照吩咐，把老鼠药撒在院子里的各个角落，并把剩下的几个西瓜小心翼翼地收起来，放进家里防备着再次被啃。
这一天下来，李向前的心情一直沉重。他明白，这些小小的挫折看似不起眼，但却一次次打击着他原本脆弱的希望。“老天真是不开眼，
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