俄罗斯当地时间2007年10月18日晚上19时，2008欧洲足球锦标赛预选赛E组一场事关出线权的焦点战在莫斯科中央体育场展开争夺，英格兰客场出击俄罗斯。
英格兰在第29分钟率先打破僵局，取得领先，英格兰右后卫里查兹长传，欧文头球后蹭摆渡，鲁尼胸部停球后中路16码处右脚凌空抽射入网，先拔头筹！整个长传冲吊的进攻套路一气呵成，流程耗时不超过7秒，这也是鲁小胖连续4场比赛有进球。
不过主队俄罗斯在关键先生帕夫柳琴科替补出场后，迅速就逆转了比分。
先是在第68分钟，帕夫柳琴科点射扳平比分。还未加冕足坛沙皇的阿尔沙文直传，鲁尼禁区边缘内拉倒祖里亚诺夫，帕夫柳琴科点球一蹴而就。
接着4分钟之后，士气大振的俄罗斯在第72分钟就反超了比分。A-贝雷祖斯基左路25码处劲射被英格兰门将保罗罗宾逊勉强扑出，但帕夫柳琴科机敏的跟进在禁区右肋8码处抢先铲射破门，梅开二度，逆转比分，2比1！
随后英格兰主帅麦克拉伦赌博式的一口气用掉三个换人名额，换上兰帕德、唐宁与克劳奇企图加强进攻，也无法挽回败局。最终英格兰在客场饮恨，1比2被主队俄罗斯在4分钟内逆转。
英格兰保守的心态与战术让球队自乱阵脚，葬送了1比0领先的大好局面，他们经历了噩梦4分钟，由辉煌跌落深渊。多赛一场的英格兰仅领先俄罗斯2分，已经丧失了出线主动权。如今英格兰只能寄希望以色列逼平或击败俄罗斯，才能让他们重新掌握主动权。
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欧洲杯预选赛本轮战罢，基本上各个小组都还剩下最后两轮；而随着剩余比赛越来越少，无数球迷都在菠菜的出线名额也接近揭晓最终的答案。
德国、捷克、希腊、罗马尼亚四支球队已经在各自的小组提前晋级，克罗地亚、瑞典、西班牙、荷兰、葡萄牙等五支球队也有一只脚已经踏入了决赛圈的门槛，而法国、波兰、俄罗斯三队的形势也还不错，意大利局面则是略有好转，而英格兰则骤然坠入深渊，本轮成了形势从模糊到明朗的一道分水岭。
A组四支有可能出线的球队是24分的波兰，23分的葡萄牙，以及同积20分的塞尔维亚和芬兰。
该组是目前形势最为复杂的一组，有四支队都存在出线的可能，其中葡萄牙形势最好，因为最后两轮他们的比赛相对好打一些。
波兰目前积分领先，但接下来两场比赛并不好打。如果波兰不能在主场拿下黄金一代崛起之前的比利时，那么客场与塞尔维亚之战将成为出线生死战。
芬兰则只存在还有出线的理论可能，而且达成的条件十分坎坷……
至于塞尔维亚也差不多，最后两轮全取最后6分是保留出线可能的前提，之后还得看其他球队的脸色。
b组则是三强鼎立，法国积25分排名榜首，苏格兰积24分排名次席，意大利积23分排位探花。
不过暂列小组第三的意大利少赛一场，这一场球是主场对着名鱼腩法罗群岛，因此意大利可以看作26分在握。
b组接下来的局势并不复杂，如果意大利客场取胜或战平苏格兰，毫无疑问意大利人都将出线，如果输给苏格兰，则需要乌克兰人最后一轮击败法国方可出线。
苏格兰要想出线则最好主场战胜意大利，若输球，则肯定出局；若战平，除非法国最后一轮客场输给乌克兰，苏格兰方可与意大利携手晋级。
法国队形势则是最好，在最后一轮与乌克兰战平即可出线，甚至输球也有出线的可能：若苏格兰主场负意大利，法国积分就不可能被苏格兰追上，无论对乌克兰战平甚至输球都直接出线；若苏格兰主场战平意大利，由于对苏格兰的主客场战绩不占优，法国需要战平乌克兰，以积分优势挤掉苏格兰出线；若苏格兰主场战胜意大利，那么法国同样是战平即可凭借对意大利的主客场优势出线。
c组的情况是希腊已经提前出线，挪威积20分，将和积18分的土耳其争夺最后一个出线名额。
下轮挪威主场对土耳其一战将具决定性，若挪威胜则提前出线，若打平，则要看最后一场对马耳他的结果，只要再拿1分就能晋级。但是若土耳其客场战胜挪威，那命运立刻就会调转方向，被土耳其把握在手中，只要最后一场主场能胜波斯尼亚，土耳其人就将以主客场战绩的优势与希腊携手晋级。
d组已经没有任何悬念，德国与捷克都已提前两轮出线。
E组的情况是克罗地亚积26分排名小组第一，英格兰多赛一场只有23分，而俄罗斯则是暂时以21分排名小组第三。
英格兰要想出线，前提是得主场必须要战胜克罗地亚，但这是最后一轮。下轮英格兰人轮空，他们的命运有可能被提前决定。此外，俄罗斯末轮客场打此前10场全败进2球丢39球的安道尔，由于实力悬殊，可以暂且将3分算入其囊中。
俄罗斯对以色列的比赛成为关键，如果俄罗斯人在客场输给以色列，那么英格兰队最后一轮只需打平克罗地亚就确保出线；如果俄罗斯战平以色列，那么英格兰需要在主场战胜克罗地亚；如果俄罗斯战胜以色列，除非克罗地亚下轮输给马其顿，同时末轮又以0比2以上的比分输给英格兰，那么英格兰俄罗斯将携手出线；
但是如果俄罗斯下轮战胜以色列，同时克罗地亚又在下轮在马其顿身上拿到至少1分，那么英格兰将提前出局。
至于F组，则和A组类似，仍有四支球队在竞争两个出线名额，但却也比A组的形势明朗，因为只积17分的北爱尔兰和丹麦都需要奇迹才能追上积23分的瑞典和积22分的西班牙了。
瑞典虽然错失了提前出线的良机，但被淘汰的可能性也只存在于理论上：即瑞典在最后两场连败，但同时需要北爱尔兰在主客场连续拿下丹麦和西班牙，瑞典才可能被淘汰，这种可能性微乎其微。
西班牙的局势也不差，如果下轮主场胜瑞典即可提前晋级；如果战平，同时北爱尔兰拿不下丹麦，也提前晋级；如果输球，最后一轮主场对北爱尔兰拿1分也即可晋级。
北爱尔兰和丹麦的晋级都只是还有理论上的可能，但由于与西班牙和瑞典的主客场战绩均占劣势，丹麦出线可能性最小，唯一允许他们出线的情况就是最后两连胜，同时西班牙两连败。
最后一个G组的情况也不算复杂，其中罗马尼亚已提前出线，另外荷兰积23分和积19分的保加利亚争夺仅剩下的一个出线名额。
从比赛难度和4分的领先优势来看，荷兰出线的可能性极大；就算保加利亚全取6分，由于主客场战绩荷兰占优，在卢森堡和白俄罗斯身上取得2分即可晋级，这已经没有太大的悬念了。
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在欧洲杯预选赛倒数第三轮进行的同时，国际足坛也进行了多场热身赛。
其中西班牙客场0比0平芬兰，科特迪瓦客场2比3负于奥地利，以及令人恰柠檬的日本主场4比1大胜非洲冠军埃及，但这只是令华国球迷恰柠檬的开始……
另外意大利在主场迎战南非。双方此前仅有1次交锋，1991年，凭借蒙特拉的进球，意大利在佩鲁贾1比0获胜。
本场友谊赛，多纳多尼排出全替补阵容，24岁的德罗西戴上队长袖标。卡佩罗作为转播嘉宾出现在看台上。开场后，福贾与毛里表现活跃，但c.卢卡雷利很难得到射门机会。
上半场刚开场没多久，意大利人就得到了苏格兰客场0比2负于格鲁吉亚的好消息，因此随后全队都踢得比较放松，但一直到比赛的最后十分钟，才打破僵局。
第82分钟，里卡多在国青队的队友德塞纳左路传中，吉拉迪诺前点漏过，卢卡雷利在门前5米处俯身头球冲顶，将皮球送入大门正中，1比0。
第89分钟，刚替补罗西纳上场没多久的马雷斯卡右路传中，卢卡雷利在门前7米处抢点头球攻门，射门顶出了一记弹地球，划出诡异的折线坠入远角，将比分扩大为2比0！
补时阶段，卢卡雷利有机会上演帽子戏法，但门将费尔南德斯将球击出，意大利最终2比0胜出。
吸取经验教训的李奇并没有再去观众席露脸，避免被镜头捕捉到然后又出现什么奇奇怪怪的幺蛾子故事，在家里搂着朱莉安一边做游戏一边看电视转播不香么？
是的，里卡多已经提前回到了俱乐部报到了，毕竟意大利和南非友谊赛结束的第三天，曼联就要前往维拉公园球场踢英超第10轮的客场之战了。
而且意大利与俄罗斯的交手毕竟是一场无关紧要的友谊赛，里卡多认为主要都是他的小弟和跟班们争取表现，然后博取上位的机会而已。只需要赛后再各自发个短信，安慰鼓舞一下，以示大哥有关注，并给予适当的关怀就好……
在回曼彻斯特之前，里卡多已经安排表舅弗朗西斯将离岸公司持有的美股逐步抛售，正好就以两个项目同步启动不知道需要多少资金为由，从美股抽身。第一阶段所得将在下周以自己的名义注入500万美金给自己的足球发展基金，同时安排基金负责人布鲁诺-伯纳德去和康纳利教授和莉娅娜对接了。
至于莉娅娜一开始死活不想接受赞助，说不缺经费，也不需要布鲁诺来对接。
但深知免费的才是最贵的里卡多却也板起脸严肃认真的要求莉娅娜应该更好的利用资源，出具更好的研究结果才对，并且要求莉娅娜加速研究过程，定期里卡多会检查的；就这样莉娅娜才红着脸，勉为其难的接受--真是一位敏感而又淳朴的女博士……
于是很公平的每人200万刀，至于莉娅娜说用不完，那多余的就捐给学校采购新的设备好了，有钱还花不出去？关键是要有效果……
至于欧洲杯预选赛最后两轮的分析，里卡多压根就不在意。
首先对于英格兰，爱莫能助，只是在英超踢球，可没有帮英格兰队效力的机会。只能是说日夜祈祷，希望以色列队可以按时还本付息，哦不对，是在下一轮大发淫威阻击俄罗斯队。
另外，对于意大利队，从一开始，里卡多就认为全力能下对手就好了，哪需要分析那么多？客场拿下苏格兰，必须的！
为了这个目标，里卡多决定赛前提前一周禁房事！嗯……或许72小时就就可以了？或者48小时吧……
反正比赛当天一定状态拉爆，干死鸭挺的！
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2007年10月20日下午，时隔3周之后，红魔曼联再次做客不远的伯明翰城市，不过这次的对手不是伯明翰队，而是有着切尔东昵称的阿斯顿维拉。
曼联在双方近10次交锋中取得全胜，近18次交锋取得16胜2平的不败战绩。阿斯顿维拉上次取胜曼联还是在1999年10月的联赛杯，联赛取胜则要追溯到1995年8月。
双方英超交锋30场，曼联21胜7平2负占据上风，其中主场11胜4平保持不败。这是双方的第167场交锋，此前曼联83胜35平48负占据优势。
曼联的首发阵容方面，范德萨伤愈回到红魔的大门前，韦斯布朗伤愈首发中后卫，上一轮替补上场发挥出色的李奇和安德森进入首发阵容，不过c罗因受国际比赛的伤病影响在替补席待命，另外奥谢和弗莱彻也伤愈进入替补席，不过同期伤愈归队的哈格里夫斯和加里内维尔却没有进入大名单。
弗格森爵士继续排出的是4-4-2平行站位的首发阵容：
门将是1号范德萨；
后卫线派出的是继续客串右后卫的6号韦斯布朗，双中卫是5号费迪南德和19号皮克，以及左后卫3号埃弗拉；
中前卫组合从右往左排开是17号李奇，18号斯科尔斯，8号安德森与刚续约的11号吉格斯；
双前锋是32号特维斯搭档10号鲁尼。
比赛开始之后，虽然做客，但是红魔曼联依然踢出了咄咄逼人的气势，并率先制造威胁。
第4分钟，曼联就通过全场压迫赢得禁区内的间接任意球机会。鲁尼负责开球架炮，吉格斯在禁区右侧18码处的射门被人墙挡出。
紧接着第6分钟，皮克长传，李奇停球内切后在左路25码处的起左脚劲射，可惜皮球插着立柱偏出了底线……
但是率先打破僵局的却是主队，而且是主队的第一次攻势，第一脚射门，自然也是第一脚射正，就取得了进球。
比赛来到第12分钟，李奇在欧青赛交过手的阿什利-扬在左路对位的时候，迎着李奇的顶防出人意料的送出精准传中，阿邦拉霍前点5码处力压刚伤愈复出的韦斯布朗甩头攻门，皮球被顶入球门远角的死角，范德萨也是只能望球兴叹。
这是阿斯顿维拉在英超联赛中的第400粒进球，也终结了曼联近期保持的611分钟联赛不失球记录。
然而丢球之后的曼联并没有任何沮丧或者愤怒，只是感觉全队的士气再次提升了一截，似乎像是被人冒犯了一般：原本只想轻轻干你两炮就收手的，没想到你不单只敢还手，还提前动手了！那叔叔可忍，婶婶不能忍！必须大干一场！
再次开球之后，红魔全队更加疯狂的前压逼抢，猛攻主队球门……
……
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