夜里的秋宴桑陵没能去得了。
从湖边回来后，喷嚏一个接着一个，鼻涕泪水都冒了出来，整个人就和堕入冰窖里一样，遍体生寒。
好在是行宫备了侍医，申时就有人来瞧过病，傍晚雅女已是在隔壁屋子里煎起了药。桑武回来后问了两句，嘱咐奴仆照顾好桑陵，也没多说旁的话，就领着桑枚去赴宴了。
桑陵喝了药后脑袋昏昏沉沉的，便钻回帐子里睡下。
当夜整个桓林山行宫里头，最热闹的当然还属雍山大殿。
黄门在每人案上奉上清甜可口的瓜果同琼浆玉液——国朝不论男女，都有饮酒食肉的习惯，等了一会，几道硬菜也上了殿，都是北边来的牛羊肉，刚炙烤出来的，便是闻着味也要流口水，酱料也丰富，每样用漆碟盛着酸浆、花椒、姜蒜。
此间筵会并不算拘谨，下头群臣同众官眷载欢载笑，座上的皇家贵人间照样是推杯换盏，意兴盎然时，甚有君臣共舞的画面出来。吴皇后刚从太皇太后那儿敬了酒回来，就令人将聂家主母昭玉夫人唤了上去。
场中讴者正唱到《有所思》，伶人拨弄琴弦，伴着众人你一言我一语的谈天声，殿中尚且热闹，吴皇后同妹妹说话还得拔高了声调。
“我今日瞧见一个女儿不错，想说与玄文。”
“你意下如何？”
昭玉夫人将手中玉盏放下，微微犹豫，“哪家的？”
“桑武家的。”吴皇后笑得几分得意，“我今日往凉风池去，瞧着一个小女儿好生欢喜。后来一打听，才知是桑家的二女儿，虽说今年才十一岁，但已经出落得很标致了，实在是个美人胚子，与其日后落了旁人，何不让你家那小子早早定了？”
“可——”昭玉夫人却面露难色，“娘娘，玄文那孩子您也不是不清楚，往前说了多少人家的女儿了，没一个他中意的，连他祖父在这事上都奈何不了他，这姑娘才十一岁，就怕他又不喜欢，回头要是正儿八经的见了，最后还定不下来，人家小女儿那也失了脸。”
“这好办啊。”吴皇后就拍了拍自家妹妹，说，“咱们啊，先别宣张出去，回头我叫了桑家小女儿来说话，你装不知情，领着玄文来同我问安，等他瞧见那小女儿的样貌了，肯定只有满意的。”
再美又能美到哪儿去？头两年从西北回来，就已经给他物色着好看的了——毕竟将军生前就留了这么一个儿子，连聂太公都想早做主了他的婚事。可他就是一个都瞧不上，侯府里头模样上等的婢女也不是没有，京中世家公子，这个年纪的，谁房里不养几个服侍的婢女？偏这小子没这方面的喜好。虽说做长辈的，也不能想着子女们在色事上多沉迷，但一点动静都瞧不着，要主动给他安排了他也不乐意，就难免不令人想歪，昭玉夫人就怕自己儿子是不喜欢女人。
何况国朝风气如此，处处可见男风盛行，就连前太子不也——
“是。”但面对吴皇后，即便是自己的姐姐，也说不得什么旁的话。
瞧瞧就瞧瞧罢，要是这回他能同意了，自然是最好不过。
于是第二日桑枚就被吴皇后的人叫过去了。
当时桑武正要往幄帐去和几个同僚汇合。一听这话，先是难掩喜色，立即联想到昨日筵席，莫不是叫吴皇后相中了阿枚？若能得到国母青睐，他自然欢喜。
但旋即又是一摇头，阿枚今年毕竟才十一岁，若是相中了——太子早已成亲，宫中良娣孺子也不少，再不就是其他几个诸侯了，可年纪也都太大了。
这个做父亲的沉沉一叹气，终是无奈一点头，“去罢。”
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