“踏！踏！踏！”
战马踩踏在驿道上的声音轰隆隆作响，犹如擂鼓，其中还夹杂着铠甲碰撞在一起清脆金属交鸣声。
大军最前方，明军大纛在劲风中猎猎作响。
这便是自翠柳城一路追击佐藤家族大军的明军人马，浩浩荡荡不下五十万。
大军前方，
明州王世子叶枫身着黝黑透亮乌金甲，胯下乌骓宝马，身后有大红披风迎风飘扬，可谓英姿飒爽，风头无两。
在其怀中，年仅六岁的世子孙叶瑄，与叶枫共乘一骑，装扮与之一般无二。
“世子当真用兵如神，翠柳城一战，斩敌六万，佐藤家族仓皇而逃，犹如丧家之犬！”
“佐藤家族此次算是栽了个大跟头，若非有中川真巳及时带兵阻击，稳住了军心，怕是伤亡还要翻上一倍不止。”
“……”
听着众将的恭维，叶枫的嘴角根本压不住。
尽管那一战是以八十万兵力对战瀛洲近三十万兵力，但终究是大胜。
“爹！好厉害！”
叶瑄抬头看了眼叶枫，眼中的崇拜溢出了双眸，心中已经立志，要成为他爹这样的男人。
“瑄儿，做人，尤其是做男人，不能只盯着眼下，要将眼光放长远。”
“就拿爹而言，未领兵之前，百姓大多说爹只是个纨绔子弟，可当爹赶走了倭寇，爹就成了他们眼中的英雄。”
“由此可见，百姓大多愚昧无知，根本没有分辨是非对错的能力。”
“他们看山是山，看水是水，认知与思想都极为浅薄，试问这样的人，又如何看得清爹是什么样的人？”
“切记，鼠目寸光要不得。”
说罢，叶枫悠悠一声长叹，“光是瀛洲在明州建灿荣堂一事，明州不知有多少将领反对，百姓更是视之如洪水猛兽。”
“殊不知瀛洲每年都与明州有大量的贸易往来，明州的出海口、码头这十余年来兴建了数座，沿海百姓得利不知几何。”
“旁的暂且不论，光是造船厂这些年雇佣的民工就多了三倍不止，这能使多少百姓乐业安居？”
“而我明州的代价呢？不过是答应他们建几所学堂罢了，况且每建一所学堂，瀛洲就要将无数财宝送入王府，这些钱不一样留在了明州？”
叶瑄听的极为认真，眉头微微蹙着，小脑袋不停的点头。
“瑄儿，你是极聪明的，很多道理一点就透。”
“今日为父也就是想告诉你，成大事者，不拘小节，放长线才能钓大鱼，你应该放眼天下，哪怕担了些许骂名，何足道哉？”
“历史都是有胜利者书写的，只要你笑到了最后，就是有再多的是非，史书上也只会记载你是天命之人。”
叶枫低头望着他，有些没来由的道：“平定此次倭祸后，你就去魏先生院中居住，与你娘还是不要见面了。”
叶瑄慌了，“为什么？”
叶枫只道一声，“你娘对你的爱，会害了你。”
两行泪水瞬间自叶瑄胖嘟嘟的脸上流了下来，心里委屈到了极点。
尽管他为人聪明，但到底是个六岁的孩子，在这个年纪，就被剥夺了与娘亲相见的权利，好似天塌了一般。
他只抬头望着父亲，泪水横流，却并未开口相求。
“唉。”
叶枫一声叹息，“准许你们每月见一面。”
“谢，谢谢爹……”
“将眼泪擦了！”
叶枫冷声道：“我叶氏男儿，从不知眼泪为何物，你将来要受的委屈，比这大的多，到那时，你向谁去哭？”
“瑄儿知道了。”
叶瑄立时擦掉眼泪，装作一副坚强的模样。
“只可惜王爷在闭关，没有见到世子爷战场上的神勇之姿。”
“一战便大败佐藤家族数十万精锐，可谓振奋人心啊！”
“此次我军收地千余里，途经之郡县，百姓无不夹道欢迎，如此画面，比之当年的温家军也犹有过之。”
将领间的议论仍旧没停，可提到温家军，畅快的气氛稍稍滞塞。
在明州，温家军是绕不过去的一支大军。
不多时，对叶枫的恭维声再度响起，不过叶枫心思已经不在此处，而是想到了派往夺取灌江口的骠骑营。
他唯一关心的问题就是，温贺是否已经死了？
只有温贺死了，温家军才会真正消失在明州的历史长河。
“世子，此处距离墉城已经不足六十里，若是再步步紧逼，恐遇伏兵。”
一旁，领兵大将殷炳春开口，“我意，就地安营扎寨，再寻战机。”
叶枫略微沉吟，“诸位以为如何？”
“墉城及周边数座坚城都被倭寇占据月余，定然已经打造出了一条坚不可摧的防线。”
“中川真巳也肯定知晓，墉城若是丢了，便是大势已去，其对墉城守卫定然不遗余力。”
“我等以为，殷将军所言极是。”
闻言，叶枫颔首，“既如此，那便安营扎寨吧。
立刻有传令兵要挥动小旗传令。
“你们看那是什么？”
突然，一名将领喊了一声。
所有人顺着他手指的方向看去，墉城方向，有浓烟升腾而起。
在边境线上，往往会建造一座座烽火台，边境有变，便放狼烟以示警。
可墉城是明州腹地，且被倭寇牢牢掌控，根本没有反抗的力量。
既如此，这滚滚浓烟是为何？
叶枫当即一声断喝，“马岩何在！”
“末将在！”
“令你率两万轻骑冲阵，此举不为杀敌，务必要探明墉城情况！”
“是！”
不多时，马岩率领两万轻骑，直冲倭寇后军。
……
墉城西城门。
裴礼一箭射杀了一名大忍，再度抓取一根精钢箭矢，作势就要拉弓射箭。
城下，中川真巳一众大忍尽管心生骇然，但却丝毫没有惧意。
说到底，裴礼仅有一人，哪怕能杀大忍，但它们此处光大忍就有二十余位，身后还有三十万大军。
中川真巳讥讽一笑，刚欲下令将裴礼斩杀当场，可身后突然出现了一位忍者。
“真巳将军，后方有一支两万人的轻骑，直冲我军而来。”
中川真巳面色大变，“明军此举意在探我军虚实，务必要将那支轻骑拦住！”
“领兵的是南坪马氏少主马岩，已经冲破了我军后军。”
“八嘎！”
中川真巳破了防，一巴掌将那忍者拍的吐血而退。
“真巳君，何必发如此大的火气，就算探明了我军虚实又能如何？”
“只要我军退守墉城，明军能奈我何？”
“仅凭区区两万人马，竟敢闯入我三十万大军，简直不知死活。”
“你们留下将这不知天高地厚的临渊杀了，我去吃了那支不知死活的轻骑。”
佐藤知章轻飘飘的做好安排，转身就要返回指挥大军。
“撤军！”
突然，中川真巳冰冷的声音便是响起。
在场大忍齐齐一愣，佐藤知章更是回过头来，“真巳君，你说什么？”
“我说撤军！”
中川真巳下令，“全军即刻撤回瀛洲，不得有误！”
“就因为两万轻骑，你居然要撤回瀛洲？你踏马……”
“此为军令，敢有不从者，斩立决！”
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