只是看着那只枯槁手掌落下，小杂役丁谷文就已觉得自己的心脏已经停止跳动，连口中的呼吸也尽是冷冽的气息。
枯如秋天中干枝老木一般的手指之间，有一股夹杂着血腥恶臭的气味缭绕，那些气味一股脑全钻进了丁谷文的口鼻当中，差点直接将他熏死过去。
随后，丁谷文眼睁睁看着那手掌即将落在自己脑门。
临时之前，他想的不是自己的家人，也不是对自己爱答不理的岳葶霖，而是在这一掌之下，自己能否留个全尸，还是整个脑袋爆裂开来，落得个死无全尸的下场。
“哧……”
丁谷文闭目等死之时，一股热意当头。
“我这是死了？死了都还有感觉？”
他下意识抬手，摸了摸自己的脸庞。
“嗯，我没死？这是……”
手指所触，脸上似乎颇为湿润。
他睁开眼，见到的是自己沾满鲜血的双手。
“这不是我的血……这是……”
正当丁谷文奇怪之时。
“啪嗒”一声，似乎有什么东西落入了怀中。
丁谷文低头一看，怀中竟让躺着一只从手腕根部整齐断裂的手掌！
“哇！”
猛地将那只手掌扔出去，丁谷文双手撑着地面，双腿蹬动，缩出了数尺之远。
黑衣老人捂着断手，那另一只手指中捏着不知名的丹符，按着手腕断口处，虽是如此，那些略微乌黑的鲜血依旧自他指缝中潺潺流出。
黑衣老人任由汗珠滚滚而落，也不去管那只被人出去的手掌，而是在四处张望之后，他咬着牙开口，“何方高人出手，可敢现身一见？”
“哼！”
一声细微的冷哼，若不是此时周遭寂静无比，岳葶霖甚至都不一定能够听见。可这声音落在黑衣老人耳中，便如春日惊雷乍响，震彻在心湖深处。
黑衣老人闷哼一声，嘴角溢血，身形不稳，连手腕也顾不得捂了，以仅剩的一只手扶着墙壁。
黑衣老人高声道：“前辈手下留情，晚辈这就告退！”
说完，黑衣老人再次化作乌泥模样，连那只手也顾不得捡了，直接遁入阴影之中，消失不见。
良久之后，丁谷文与岳葶霖对视一眼，两人眼中都是疑惑之色。
谁出手救了他们？
岳葶霖犹豫片刻开口道，“你......没事吧？”
“轰！”
不远处突然传来一声巨响。
有人尖叫出声，却是不住求饶，“前辈饶命！前辈饶命！”
虽然声音略有变化，但岳葶霖依旧听出那声音正是她大伯的。
他没走？而是一直藏匿着，等着那个出手的神秘人走了之后，再出来找自己的麻烦？
至于出手的那人连面都没露，就重创了她大伯，是什么人有这本事，又为何会出手救他们？
岳葶霖抱拳道：“谢谢高人出手搭救，晚辈感激不尽，可否现身一见？”
半晌，四周静悄悄一片，并无任何动静。
久等无果，在确定自己大伯走后，岳葶霖上千搀扶起丁谷文。
“葶霖......”
丁谷文一开口，便被岳葶霖一句话噎了回去。
“谁叫你跟过来的？我要你管我么？”
“我......我只是担心你......”
岳葶霖推开丁谷文，“你只会添乱......”
说完，她转身走了，只留下丁谷文一人怔在原地。
前面的岳葶霖走了几步，回头发现丁谷文依旧杵在原地，说道：“还愣着干什么？蠢猪......”
丁谷文惊喜交加，忙答应了一声，“哎，来了。”
他快步跟上岳葶霖，在即将与岳葶霖并排之时，又放缓了脚步，静静跟在岳葶霖身后。
若是他大步朝前走几步，便会看见岳葶霖脸上并无不悦的表情，相反，此时岳葶霖虽然没什么表情，但她眉毛上扬，心头微喜。
————
回到客栈，岳葶霖第一时间便看见了坐在柜台发呆的女掌柜。
岳葶霖像是突然没了与她大伯对峙的勇气，而是缩了缩脖子，弱弱地唤了一声：“掌柜的......”
女掌柜转头，发现岳葶霖和丁谷文一起回来，先是愣了愣神，随后笑道：“回来啦。”
岳葶霖点点头，没再说话。
大堂陷入了诡异的沉默当中。
丁谷文对女掌柜点头致意，最后自觉回避开去。
女掌柜并没有询问岳葶霖去了哪里，可岳葶霖觉得心头十分不自在。
仅仅是纠结片刻，她已决定对女掌柜如实相告。
“掌柜的，其实刚才我们......”
听完前因后果之后，女掌柜思索片刻，说道：“这么说来，你那个大伯真的走了？”
“应该是吧......”
女掌柜说道：“那葶霖你就留在这里好了，看样子你那大伯一时半会儿是不会再来了。”
“掌柜的......”
岳葶霖看着女掌柜，鼻子一酸，眼睛就已经通红。
女掌柜为她拭去眼角的泪花，说道：“你离开的时候，我想了很多。”
“其实这两年来，我早就把你当做了我自己的女儿一样，你对我有些隐瞒，我当时虽然有些生气，但是转头一想，谁还没有些不能提及的秘密呢？再说，我们不也没事么，也就是破了点财，算不得什么。”
岳葶霖上前抱住了女掌柜，却是摇头说道：“掌柜的，我......我不能留下来。”
女掌柜愕然。
“为什么？”
岳葶霖轻笑道：“我留在这里，他们迟早有一天还会找上门的，到时候又不知道用什么下作的手段。只有我走了，在这城中，有传说中的钦天监，他们才不敢对你们下手。”
“可是你一个人能去哪儿啊？”
“这天大地大的，哪儿都可为家，掌柜的，我能照顾好自己的。”
岳葶霖握着女掌柜的双手，说道：“到时候我出去学些本事，就再也不用怕他们了，然后我就回来，一直待在这里，哪儿也不去。”
“可是......”
“掌柜的，你知道的，这是最好的办法，不是么？”
女掌柜看着岳葶霖，怔怔出神。
她叹了口气，“看你的性子，和我当年的孩子还真是像啊......”
“掌柜的......你的孩子......”
这还是女掌柜第一次提及她的孩子，岳葶霖之前还一直以为女掌柜除了已故的亡夫是没有家人的。
女掌柜脸色一黯，低声道：“她命苦，和我相公一起走了......”
岳葶霖嘴唇糯糯，不敢说话。“”
倒是女掌柜展颜笑道：“没关系的，事情都过去了。”
“掌柜的......我想......”
“你想什么？”
岳葶霖凑到女掌柜耳边，轻声低估几句。
女掌柜听后，眼睛眯起，笑出了声来。
“葶霖，其实我早就想对你说了......只是怕有些唐突。”
岳葶霖默默擦拭了下眼角，“我母亲去的早，家里面又尽是些走歪门邪道的人，自年幼时，他们都看不起我，都不管我......”
说到一半，她再也说不下去了，只是眼中热泪滚滚，像是有千言万语，却只是化为了一句十分让人心疼，又委屈的话，“娘......”
“哎，好孩子，都过去了......都过去了啊......”
————
客栈二楼，尹北馨依靠在门框边，对着一旁看的入神的尹南姝说道：“这就是姐姐你出手帮她的理由？”
尹南姝转过头，看了看尹北馨，“她和我们小时候挺像的，都没有选择，只是她运气好，有人‘指点迷津’，而我们......”
尹南姝顿了顿，随后探出头，对着一旁静静立在门口的白衣少年微微点头，破天荒抿嘴笑了笑。
墨语也点点头，算是打了个招呼。
尹北馨谓然而叹，“是啊，是挺像的......”
看了片刻，墨语转身，拍了拍澹台静风的肩头，“没什么看头了，回去吧。”
澹台静风不动声色的抹了抹眼角，对墨语说道：“墨语，你早就知道了？”
岳葶霖口述的前因后果早就被楼上的几人悉数听到了。
墨语耸耸肩，“我只是给了她一个选择的机会而已......”
“那位姑娘的大伯......”
“喵~”
夜玫不知何时已悄然立在澹台静风身前的栏杆上。
“诺，它已经办好了。”
墨语努努嘴，在澹台静风诧异的眼神中，夜魅娇小的身躯在空中划过一道优美的弧线，轻巧落在墨语肩头，随后蹭了蹭墨语脸颊，重新缩成一团。
“办好了......是什么意思？”
墨语意味深长的笑了笑，“就是你想的那个意思。”
澹台静风突然打了个寒战。
“那......那葶霖姑娘是不是不用走了？”
“不，她已经做出了选择。”
回到门口，在关门之前，墨语最后说了句。
澹台静风看了看一直没什么表情的素聆星，奇怪道：“聆星姑娘，为什么你身为女子，一点都没什么反应啊？”
“我要什么反应？”
“感动啊，热泪盈眶啊什么的。”
素聆星没好气道：“你以为我是你啊？苦尽甘来，好事而已。”
说完，她扭头瞪了眼尹南姝后转身回到房中。
澹台静风脑中只有素聆星说的前半句。
他心头微惊，“她发现了？不可能啊......她怎么发现的？”
旁边的尹南姝有些奇怪，不知道为何那个长裙少女要瞪她一样，她们......认识？
“姐姐，你和她有恩怨？”
尹南姝摇了摇头，掩上了房门。
回到房中之后，为了怕有心人偷听，尹北馨以心神度音的术法，直接在新湖与尹南姝交谈。
“姐姐，你相信他说的话？万一钦天监找上门来，他转身就把我们卖了怎么办？”
尹南姝回道：“相信如何，不相信又如何？事到如今，我们没有更好的法子，总是要试一试的。”
“再说，既然那少年答应下来，想来也不是出尔反尔的样子。退一万步来说，就算他打的是你说的那个主意，其实也没必要多次一举，有那个剑修少女，他们想要擒下我们，也就是一炷香的功夫，何必多次一举。”
“好像是这个道理......”尹北馨拉着尹南姝的手臂，轻轻摇晃，“还是姐姐想的周到。”
“你啊......”
尹北馨眼睛一转，知道自家姐姐马上要开始说教了，立马说道：“哎呀，我要去休息休息啦，伤还没好呢。”
尹南姝摇头一叹，也就由着她了。
————
炎佢城中央，坐镇钦天监的周甲等着手底下的修士复命。
至于被悉数活捉的那几个魔门中人，他既没有大刑伺候，也没有严刑逼供。
对于钦天监来说，那些普通官门都不屑使用的刑讯审问之法，他们更不会用。
至于那些能搜魂查魄的术法，钦天监不像那些专门专研此道的邪道之流拿手，但也不会相差太多。
之所以迟迟不进行搜魂之举，是因为毕竟搜魂之后，大多会造成修士魂魄残缺，使得修为再无寸进。
钦天监立成数百年，相较于大夏千年光景，还差的太多。
所以各地钦天监内拿得出手的修士实在不算多。
若是不用搜魂就能让几个魔门出身的修士吐露实情，说不定周甲还会考虑考虑收监几人做个后备，等以后立了功，有了建树，为他们谋个大夏官门谍谱也未尝不可。
“嗖！”
一人破空而回，落到周甲地面。
“统领，没发现那两人的踪迹。”
紧接着，陆续几位钦天监修士都御风而回。
他们无一例外，都没有什么发现。
周甲笑了笑，“不着急，咱们有的是时间，可以慢慢找。”
说话的同时，他瞥了眼一处偏厅。
那位来头不小的副统领正在其中审问一位魔门女子。
是威逼利诱，还是循循善诱，他一点都不好奇。
若是真能简简单单就从那些人嘴里撬出点东西，他周甲倒有些看不起那所谓声名狼藉的魔门了。
就在奔波许久，就在众人准备陆续休憩之是，一直多年前就“投靠”钦天监的一只喜好偷听墙角的精魅从一处墙角缝隙钻出。
那只名为“三耳”的精魅有这一对堪比脑袋大小的双耳。虽然外形与一只獾狐相似，只有巴掌大小的三耳本来脑袋就不过拇指大小。
三耳跳上周甲肩头，窃窃私语。
“做的不错。”
周甲喜上眉梢，扔给三耳精魅一枚辛金钱。
后者满心欢喜，抱着辛金钱落到一处角落，小心啃咬起来。
周甲开口道：“兄弟几个好好休息，明天一早，咱们去拜会那两个漏网之鱼。”
“是！”
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