虽不敢说大唐贞观初年已实现天下太平，但除了西方和北方偶有小规模战事，长安城内实乃歌舞升平，无论是官员还是百姓，自然也都沉醉于繁华享乐之中。
这些被人称作花魁的女子，其影响力与后世的娱乐明星并无二致，部分花魁领袖甚至拥有比后世某些疯狂粉丝更为忠诚的拥趸，尤其是士大夫阶层及文人墨客，更是追捧花魁的主要力量。
历朝历代，每当新王朝开创，战事暂歇，便会进入歌舞升平、崇尚文治的时代，从乱世过渡至治世，进而大力发展文化与经济。
而这些文人墨客与花魁翘楚，正是歌功颂德、营造太平盛世景象的中坚力量，原本地位低下的演艺从业者，在此时的社会地位也会悄然提升。
何乐为 对诸多花魁的名字自然耳熟能详，因为她们同样是他生活中努力奋斗的目标之一。
陈玉娘身上流淌着一半胡人的血脉，其最为拿手的技艺便是舞蹈，身段饱满而柔若无骨，宛如一只丰润的波斯猫，传闻她常常出入皇宫之内。
稚童或许会钟爱纤瘦如柴的女子形象，然而何乐为虽拥有少年身躯，却寄宿着一个成熟男子的灵魂，如此深谙欣赏之道之人，自然偏爱丰满圆润的佳丽。
“玉娘大驾光临鄙店，真是令小店增色不少，蓬荜生辉啊。”何乐为再次展露出那招牌式的商人笑容。
陈玉娘黛眉微蹙，流露出一丝失落之情：“我昨晚听齐大家提及‘人间至味是清淡’，只觉其中意境悠远，原本以为出自哪位饱读诗书的才子之手，没想到却是市井商家，果真是人不可仅凭外表判断，此言诚不欺我……”
“人不可仅凭外表判断？这可不算赞誉之词呢……”何乐为并未介意，只是随意地打着哈哈应对。
实际上，何乐为的容貌身形都算得上出众，只是那由内而外散发出的一丝猥琐气质，让人觉得有种难以言喻的世俗气息。
“实在抱歉，让玉娘您失望了。”
“说实话，确实有点失望。”陈玉娘身为应酬交际的能手，察言观色本是她的拿手好戏，况且迎合顾客、圆融处世亦是她的生存之道，本不应如此直白刻薄才是。
何乐为闻此言，不禁紧锁眉头，陈玉娘也察觉到了自己的失言，立刻解释道：“老板莫要误会，我只是认为李公子屈居于这小店中实属大材小用，故而感到失望。我对才子向来心怀敬仰，并非以貌取人……”
“告辞。”
陈玉娘轻轻摇头，就这样转身离去，何乐为一时之间显得十分惊讶：“这就……这么直接走了？”
一位秀才模样的人走上前来，对着何乐为略显惋惜地说：“李老板烹饪技艺超群，人间至味是清淡更是淡雅宜人，无奈玉娘这位花魁眼光极高……
“昨夜老师亲临清音阁，人间至味是清淡想必已流传开来，今晚据说会在清音阁举办盛宴，届时定会群英荟萃，雅士云集，玉娘本是想邀请您的，遗憾呐遗憾……”
何乐为未曾料到这其中还有这一层缘由，陈玉娘嘴上说着不以外貌取人，最后却没有邀请他何乐为。
颇具讽刺意味的是，他们因人间至味是清淡而设宴，却因相貌、职业等外在因素，竟然没有邀请作为创作者的何乐为。“好看的容颜千篇一律，有趣的灵魂百里挑一”，他们不邀请我，是他们的损失，真正应该感到惋惜的是他们。
何乐为如此自我安慰，那秀才也只是摇头轻笑，大概认为这只是何乐为自己宽慰自己的说法。
就在此时，外面忽然传来一阵沉稳有序的脚步声，平准署的衙役疾步闯入店内。
“店主出来答话！”
“我就是店主何乐为，各位官差有何事找我？”
平准署的署丞傲慢地摊开手中的公文，大声宣布：“李记食铺私自使用宫廷贡品，现依法予以查抄，并禁止继续营业！”
“私自采用宫中御膳材料？究竟是何物？”何乐为感到困惑不已，毕竟店内所使用的皆是日常食材。
“昨日所制凉皮中混入了胡瓜，此乃宫中御膳专用之物，民间不可擅自使用。来人，立刻查封此店！”
“胡瓜？”何乐为瞬时明悟，其所言胡瓜即是我们熟知的黄瓜。为了烹调出独特的凉皮口感，他确实走遍了东市各大商铺，最终在一家西域商人经营的小店才觅得此物，却万没想到它竟然是御膳贡品！
尽管何乐为拥有历史学背景，深知黄瓜自汉代已传入我国，直至后赵时期才被冠以黄瓜之名，但他确实不了解黄瓜竟然曾作为贡品存在。
然而，何乐为旋即意识到，许多昔日的贡品往往很快流入民间，如同黄瓜这类食材，虽稀少却并非绝迹，不少大型酒楼都在使用，平准署与市署的禁令实际上并无实质约束力，无人真会深究。
此刻，他明白这分明是个托词，分明是招惹了某人！
反复思索间，何乐为仍无法确定自己究竟触怒了哪路神仙。
难道是何署丞吗？他已经因齐遂良和那位显贵的威压而心生惧意，怎会在今日还指使平准署的人前来找麻烦？
况且，何署丞并未品尝过凉皮！
当然，凉皮中的黄瓜丝线索极为隐蔽，能发现这一点的必定是行家里手，加之凉皮乃是昨日新创，尝过之人寥寥无几，嫌疑人范围实则有限。
“会是齐遂良？还是与他同行的那位身穿破袍的大哥？抑或是经纪馆的人？”
考虑到经纪馆的人今日还来取走了凉皮进行推广，显然没有理由举报他，这一选项随即被何乐为排除在外。
“莫非真是齐遂良？不至于吧……今晚他还设宴呢……”何乐为对于齐遂良的性格颇为信赖，这位痴迷书法、不善权谋的书呆子，并非那种口蜜腹剑之人。
如此一来，疑点便集中在那位缺胯袍大哥身上。
尽管缺胯袍大哥的真实身份尚未查明，但能得到齐遂良如此礼遇，其身份地位定然非凡，且昨日还因赞赏“人间有味是清欢”这句话而对何乐为另眼相看，应当不是他背后捅刀。
一番纠结后，思绪又回到了原点，难道真的是经纪馆的那群人？
表面上遵守规矩，暗地里却向平准署举报，企图查封他的店铺，让他无法继续经营生意，随后自行复制凉皮出售？
不过是一款小吃，那些老板们不至于为此处心积虑吧？这样做对他们也没有直接的好处……
正当何乐为还在苦思冥想之际，平准署的人员已经开始在店内展开搜查，很快就在厨房内发现了证据——尚未用尽的黄瓜！
“查封店铺！”署丞一声令下，差役立即扣押了相关物品，准备张贴封条。
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