赵非荀却不理会她，向禾阳郡主道：“母亲应当知人言可畏，便不该纵容乔家女如此，若非她实在张扬，”他唇边溢出一声轻叹，像是被逼到不得已才开了这口，“日日如此，儿子也绝不会来伤了母亲的心。”
禾阳郡主抬手，屏退了一应下人。
只剩下他们几人，并一个贴身嬷嬷。
她缓缓沉了下了面容，“樱儿有错不假，但你身为她义兄，应当顾及她颜面，当着那么多下人的面口口声声叫她为乔家女，你让一个姑娘家面子往哪儿搁？此为一。其二——”
她左手拉起乔樱儿的手，继续说道：
“从小到大，你要做的事情母亲多是由着你的，如今母亲只再要求你一事，等你与沈家姑娘大婚后，纳樱儿为贵妾，好好待她。”
不是普通的良妾，还是贵妾？
赵非荀险些要冷笑出声，他压下语气中的讥讽，“母亲说的其一，儿子不认这个错。女子当自尊自爱，懂礼义廉耻。乔家女在赵府门口大庭广众下拦着儿子满口浑话，儿子已言明厉害，她不听，难道儿子在母亲院中也不能说她，非要等到她连累了赵府清誉？”
乔樱儿越听脸色越白，她潸然落泪，哭着道：“荀哥哥莫要胡言…樱儿何曾这么做错？”
禾阳郡主心疼她哭，将人揽在怀中低声安慰。
赵非荀站起身，冷眼瞧着这一幕：“其二，更恕儿子做不到，母亲为皇室宗亲，应当知道贵妾的身份是要请陛下赐下的。”
乔樱儿哭得肝肠寸断。
禾阳郡主抬头，语气冷硬了几分：“我自会向陛下请求。”
赵非荀反而收敛眼中的冷漠，语气也温和了些，“儿子自幼看着母亲与父亲举案齐眉、恩爱相伴，心中向往之，虽沈家是陛下钦赐的婚事，但儿子亦是希望二人将来能像父亲、母亲，一生只得一人足矣。”
他抬臂，拱手，竟还弯下腰来。
“望母亲成全儿子！”
这一步棋，将的禾阳郡主再反驳不了半句。
赵非荀全身而退，只留下怀中啼哭不止的义女，她柔声安慰，乔樱儿羞愤受辱，恨不得挣开了郡主娘娘逃回家去，但她要嫁入赵府，不止是她爱慕荀哥哥，更是爹娘、兄长盼着她嫁入赵府。
能成全她的，只有郡主一人。
她缓缓止住哭声，含着一汪眼泪，昂面望着禾阳郡主，“母亲帮帮樱儿…樱儿是真的喜欢荀哥哥…这一辈子，樱儿只嫁荀哥哥一人，旁人，樱儿宁死不嫁。”眼泪适时落下，楚楚动人。
禾阳郡主捏着帕子，擦去她脸上的眼泪，对这个喜爱的义女，心中自然疼惜，“樱姐儿不哭，有母亲在。”但不再提为妾室一事。
乔樱儿是哭着离开赵府的。
禾阳郡主望着一双儿女接连离开，微不可查地叹了声气，“怪我当初怜爱她们母女日子难过，又实在喜欢樱儿这丫头。”
嬷嬷捧了漱口的茶水来，“娘娘此举也是让樱儿小姐彻底死了心，也好让乔家知道咱们这位大公子的脾性，您都为了樱儿小姐与大公子闹了一回，对他们乔家算是尽心了。娘娘不要再为此伤心了，免得忧思过度伤了身子。”
禾阳郡主就着漱口，又接过帕子擦拭唇角，眉间神色恢复了平日的寡淡，“这几日我总在想着，樱儿也算是在我膝下长起来的孩子，今晚这番话，实在令我有些寒心。”
嬷嬷不好直言乔家的心思，委婉着劝了几句。
门外有婆子来报，说大公子坐着马车又出门去了。
郡主闻言才挑了下眉，“荀哥儿出门打小就不乐意坐马车，这些日子倒是时常坐马车进出，也不知是去哪儿。”
嬷嬷笑着道：“娘娘若想知道，奴婢去打听一二。”
禾阳郡主抬了下手，“别了，那孩子心中有数，今夜才闹过一次，再去追查他外头的事情，免得他又恼上我。”说着，又哀哀撇了下嘴，哪怕到了这个年纪，禾阳郡主私下时仍有几分女儿的娇俏，“这男孩子越养越大，越是同娘亲生分，还不如小时候可爱。”
嬷嬷扶着她起身：“等大哥儿大婚后，生个孙子孙女，到那时候娘娘可别嫌家里面吵才好。”
郡主瞪她一眼，“你这老货，别以为我不听不出来你是在显摆你那一对孪生孙女！”
嬷嬷笑着点头：“奴婢哪是显摆，分明是故意说给娘娘听的。”
“你啊你啊！”
主仆二人说笑着出门去。
乔樱儿脚步携着怒气钻进马车里，又把婢女叫了进来，“兄长还没寻到那贱蹄子的下落吗？”
“大哥儿让人盯着呢，没见大公子去瞧过那贱蹄子，自然就不好找人。”
“你去告诉兄长，找到后直接找人悄悄弄死那贱蹄子！若失了手让她活着回赵府，他今后那些花酒钱别再想着我替他付！我直接捅到爹爹面前去，让爹爹收拾他！”
婢女一一应下，掀了下帘子，见已经离开赵府，才放下帘子悄声说道：“奴婢这几日听说了不少国公府的传闻。”
“国公府有什么传闻？”
“小姐不知，如今京城里头都在传，皇帝陛下要捉拿的云秦胡人是躲在国公府里的，而沈小姐去五通观养病是假，避开胡人是真，还有的说是沈小姐被胡人猥亵了，传什么的都有。”
乔樱儿睁大了哭红的眼，身子猛一下前倾，头上的珠钗撞得哗啦一片作响，用力捏住婢女的肩头，声音压抑着激动，“传闻绝不会是空穴来风！你再让兄长偷偷去五通观里打探，看看沈女究竟是真病了还是假病！母亲最看重这些，一旦传闻是真的，还愁母亲不会去御前退婚？”
婢女被她捏的肩头刺痛，脸上却不敢露出来，“奴婢回去后立刻去同大哥儿说！”
乔樱儿才松开她，眼中生出奇异的光。
老天待她不薄！
只要沈家退婚，届时她哭闹缠着母亲，母亲自然会考虑她。
荀哥哥的正妻之位，她定要收入囊中！
＊
这些日子赵非荀都不曾来小院里，锦鸢便常住在偏房中。
桌上摆满了各色丝线、布料，屋中点了好几盏油灯，照着桌上的物件，一眼看去，姹紫嫣红，煞是好看。
前两日她接了绣房掌柜的活，就按着她上次送福袋样式，再做三十个，因是用在曲水流觞宴上赏给各家夫人小姐，用的布料颜色尽可能鲜亮些，搭配的绳结样式也要寓意好些的。
她伏趴在桌上，全神贯注的描着各式如意纹的花样。
连屋外进来了人，房门被推开都不曾发觉。
赵非荀倚在门口，静静的注视着房中的小丫鬟。
明明是个怯弱的性子，动不动就要流泪哀求着他放过，他本以为将她关在小院中，在他看不见的地方小丫鬟会哀怨、痛恨，可今夜这一幕让他看了许久。
烛火下的锦鸢，像是寒冬中绽放的黄腊梅。
不起眼，几乎要被掩藏在皑皑白雪中，依旧怒放。
他抬脚，靠近。
脚步接近后，脚步声再无法掩藏。
锦鸢拿起一把剪子，将剪口在油灯的火苗上烫了下，这样剪布料时才不容易散开，正要动手时，忽然身旁投下一个暗影，紧接着便是脚步声传入耳中。
她抬头看去，见赵非荀出现在面前，吓了一跳，吓得连剪子也从手中脱滑出去。
赵非荀伸手去接。
锦鸢急忙出声：“大公子小心——”
那剪子刚燎过火苗，烫得厉害。
赵非荀接在手掌心，纵使他手心遍纵粗糙的茧子，也被烫得皱了下眉。
锦鸢心慌胆颤，脸色骤然发白，膝盖一软跪了下去，语气里皆是惊恐，“大公子饶奴婢一命！”
头低下，额头用力磕在青石板上，撞出沉闷的一道响声。
眼前的小丫鬟，又变成这副怯弱、畏惧的模样。
赵非荀眉间比方才还冷，似是结了一层冰霜。他抬了下手，把剪子扔回桌上后，“大惊小怪，起来。”
“多谢…大公子。”
锦鸢卑微的谢恩，撑着站起身来，见他掌心红了一块，胆怯不安着道：“奴婢这就去取烫伤膏来。”
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