夜色如墨，沉甸甸地压在刺史府的每一寸土地上，府中的烛火在寒风中摇曳不定，仿佛随时都会被黑暗吞噬。
柳林坐在书房的太师椅上，脸色阴沉得可怕，犹如暴风雨前的乌云。
得知蛮神出事后，他心中先是一阵愧疚，像有千万只蚂蚁在啃噬着他的内心：
“是我太过大意了，不该如此疏于对蛮神的管理。”
可这愧疚转瞬就被冲天的怒火取代。
他猛地站起身，双眼瞪得如同铜铃，眼中燃烧着熊熊怒火，仿佛要将眼前的一切都焚烧殆尽。
太阳穴上青筋暴起，如同一条条扭曲的蚯蚓，随着他急促的呼吸突突跳动。
他的嘴唇紧紧抿着，牙齿咬得咯咯作响，腮帮子因用力而鼓起，脖子上的青筋也根根分明，整个人好似一只被激怒的雄狮，散发着令人胆寒的气息。
“霍三！”
柳林的声音如雷鸣般在书房中炸响，震得窗户纸簌簌发抖，桌上的纸张被震得纷纷飞起，在半空中凌乱地飞舞。
霍三早已在门外候着，听到这声怒吼，赶忙推门而入，
“扑通”一声跪在地上，身体抖如筛糠：
“大人，小的在。”
“这到底是怎么回事？！”
“情报工作是你负责对接的！为什么我什么都不知道！？！”
柳林怒不可遏，一脚踢翻了旁边的凳子，凳子在地上翻滚了几圈，撞到墙壁后散了架，
“你之前不是说有那么多金属傀儡保护，万无一失吗？！”
霍三吓得脸色煞白，额头上豆大的汗珠滚落。
“大人，小的……小的也不清楚啊，这消息来得太突然了。”
“哼！”柳林冷哼一声，双眼死死地盯着霍三，眼中的怒火仿佛要将他吞噬，
“你这个废物，平日里在府里作威作福，如今出了这么大的事，你却一问三不知！”
说着，他顺手抓起桌上的镇纸，朝着霍三砸了过去。镇纸擦着霍三的耳边飞过，砸在地上，顿时扬起一阵灰尘。
“少爷饶命啊，少爷饶命！”
霍三不停地磕头，额头很快就红肿起来，声音带着哭腔，恐惧已经完全占据了他的身心。
柳林在书房中来回踱步，每走一步都仿佛带着千钧之力，震得地板“咚咚”作响。他的双手紧握成拳，手臂上青筋暴起，骨节泛白，指甲几乎嵌进了肉里。
“去，把所有将军都给我叫过来，尤其是负责草原情报工作的卫士首领刘武，要是他敢磨蹭，提头来见！”
柳林对着霍三怒吼道，声音中透露出无尽的杀意。
霍三如蒙大赦，连忙应道：
“是，是，小的这就去。”
然后连滚带爬地起身，匆匆退出书房。
书房外，一众仆人丫鬟们早已吓得挤作一团。他们脸色苍白，眼神中充满了恐惧，大气都不敢出。
有的用手紧紧捂住嘴巴，生怕发出一点声音引起柳林的注意；有的身体蜷缩成一团，像受惊的兔子；
还有的甚至被吓得尿了裤子，瘫坐在地上，眼神空洞地望着前方，仿佛已经预见到了一场大祸即将降临。
而此时的柳林，在一阵怒火宣泄过后，渐渐冷静了下来。
他缓缓地坐回椅子上，书房内一片寂静，只有他沉重的呼吸声和偶尔传来的窗外风声。
他微微眯起双眼，眼神中透露出一丝疲惫，但更多的是一种深邃的思索。
他凝视着书桌上的一幅地图，那上面标注着草原、矿坑以及蛮神活动的区域，目光在这些标记之间来回游移，仿佛要从那密密麻麻的线条和符号中找出事件的关键线索。
他的手指轻轻敲打着桌面，发出有节奏的“笃笃”声，思绪也随着这声音在脑海中飞速运转：
“蛮神一直以来都进展顺利，怎么会突然出问题？是情报有误，还是有人从中作梗？那些金属傀儡本应是万无一失的防线，难道是出现了什么未知的强大力量？”
他伸手揉了揉太阳穴，试图让自己的头脑更加清醒。
“若是蛮神有失，不仅资源供应会断，自己的势力也会受到重创，恐怕周边的势力都会趁机发难。必须尽快搞清楚状况，想出应对之策。”
想到这里，他的眼神变得愈发坚定。
柳林起身走到窗前，推开窗户，寒风扑面而来，吹得他的衣袍猎猎作响。
他望着漆黑的夜空，繁星点点，却无心欣赏这夜景。他在心中默默盘算着：
“得先召回刘武，让他把草原的情报详细汇报。还有，要派人去暗中探查，看看有没有其他势力的异动。另外，军队也得提前做好准备，以防万一。”
清冷的月光洒在他的脸上，映出他冷峻的面容和紧锁的眉头。他深知，这次的危机非同小可，稍有不慎，就可能万劫不复。但他也不是轻易会被打倒的人，在这寂静的夜晚，他暗暗下定决心，一定要查清真相！
夜幕似一块沉重的黑布，严严实实地压在刺史府上空，狂风裹挟着沙尘，如恶鬼般呼啸着穿过庭院，树枝被吹得东倒西歪，相互抽打，发出“簌簌”的声响，仿佛是不祥的序曲在阴森奏响。
不一会儿的功夫，卫士统领刘武、骁骑将军冯德坤、游击将军叶龙武、镇远将军赵大以及奋威将军、广威将军、章威将军、雄威将军等一众幽州刺史之下上了品级的武官，怀着忐忑不安的心情匆匆忙忙地向柳林的府邸赶来。
刘武走在最前面，往日那沉稳的步伐此刻显得凌乱而急促。他紧抿着嘴唇，脸色苍白如纸，双手不自觉地握紧又松开，心中不停念叨着：“这次可真是捅了大篓子，蛮神出事，情报却滞后至此，柳大人那脾气……”想着想着，他的脚步突然顿住，身后的冯德坤差点撞了上去。冯德坤皱着眉头，低声问道：“刘统领，怎么了？”刘武回头看了一眼众人，苦笑着摇了摇头，继续前行，那背影仿佛被压上了千斤重担。
叶龙武跟在后面，眼神慌乱地四处游移，时不时抬手抹一把额头上冒出的冷汗，尽管寒风凛冽，他却感觉后背早已被汗水湿透，衣服紧紧地贴在身上，凉飕飕的。“这柳大人向来严苛，这次不知要如何惩处我们。我叶家老小还指望着我……”他越想越怕，脚下一个踉跄，差点摔倒，旁边的章威将军伸手扶了他一把，两人对视一眼，皆从对方眼中看到了深深的恐惧与忧虑。
当众人来到府邸大门前，那两扇紧闭的朱漆大门在狂风中显得格外阴森。刘武抬手准备敲门，可手臂却像有千斤重，犹豫了好一会儿才轻轻叩响门环。门缓缓打开，透出的微弱光线仿佛也被这压抑的气氛裹挟，丝毫驱散不了众人心中的阴霾。
他们踏入府邸大门的那一刻，就被这凝重压抑的气氛紧紧笼罩。庭院中，仆人们匆匆走过，神色慌张，不敢发出一点声响，偶尔投来的目光中也满是恐惧与不安，仿佛他们也预感到即将有一场风暴降临。众将的脚步不自觉地变得沉重而迟缓，每一步都似踩在棉花上，绵软无力，又似深陷泥潭，难以挣脱。
一进府门，刘武就看到了冯德坤，两人目光交汇，一瞬间的对视却仿佛传递了千言万语，眼中满是无奈与惊恐。刘武压低声音说道：“冯兄，这次可如何是好？蛮神出了事，柳大人这怒火，咱们谁能承受得住啊！”冯德坤嘴角微微抽搐，苦笑着回应道：“刘老弟，你负责情报，这消息来得如此突然，咱们都得吃不了兜着走。我听说上次一个小兵犯错，就被柳大人……”说到此处，他打了个寒颤，没有继续说下去。
他们战战兢兢地走进大厅，只见柳林坐在上位，脸色阴沉得仿佛能滴出水来，周围的空气似乎都因他的怒气而凝固。众将赶忙跪地请安，齐声高呼：“拜见大人！”然而，那声音却因恐惧而颤抖得厉害，参差不齐，在空旷的大厅中回荡，更增添了几分紧张的气氛。
柳林冷冷地扫视着众人，那目光犹如实质般从他们脸上一一划过，良久，才缓缓开口：“哼，你们倒是来得挺快。”他的声音低沉而压抑，却在这寂静的大厅中格外清晰，如同重锤一般敲击在每个人的心上，让他们原本就忐忑不安的心瞬间揪得更紧。
刘武低着头，额头上豆大的汗珠不停地滚落，砸在地上溅起微小的尘埃。他的心跳如雷，几乎要冲破胸膛，心中懊悔不已：“这情报工作怎么就出了这么大的纰漏！若是让我查出来是谁失职，定不轻饶！可如今首要的是过了柳大人这关，否则……”
叶龙武偷偷地瞥了一眼柳林，又迅速低下头，眼睛死死地盯着地面，仿佛要在那冰冷的砖石上找到一丝慰藉。他心中暗忖：“在这大晋朝，地方四五品武官已是不易，本以为能荣华富贵，可如今在柳大人面前，这官做得真是如履薄冰啊！稍有不慎，便是万劫不复。”
柳林猛地一拍桌子，怒喝道：“刘武，你先说！这到底是怎么回事？草原蛮神被围攻，你们的情报网是干什么吃的？”
刘武吓得浑身一抖，膝盖一软，差点瘫倒在地，连忙磕头道：
“大人，小的有罪！小的也是刚刚得到消息，还未来得及核实。那蛮神一直有众多金属傀儡护卫，谁能想到会突然遭此变故。我们的情报人员一直在密切关注草原动态，可这次对方行动极为隐秘，我们……我们实在是……”
说到后面，声音越来越小，几不可闻，喉咙像是被一只无形的手扼住，满心的恐惧让他连一句完整的辩解之词都说不出来。
“哼！”柳林冷哼一声，“一句不知道就能推脱责任吗？若是蛮神有失，我看你们谁能担得起这个后果！”
众将闻言，纷纷磕头求饶，额头与地面碰撞发出沉闷的声响：
“大人饶命啊！大人给我们一次机会，定当全力查清此事，将功赎罪！”
他们的声音交织在一起，带着绝望与哀求，在这寒冷的大厅内回荡，却无法驱散柳林身上散发的那股森冷寒意。
大厅内一片死寂，只有众将沉重的呼吸声和磕头声交织在一起，形成一曲悲凉的乐章。外面的狂风依旧呼啸着，吹得门窗哐哐作响，似乎在为这紧张的气氛添上一抹更加悲凉的色彩。
而柳林的怒火，如同这狂风一般，在大厅中肆虐，让每一个人都深切地感受到了他在幽州那令人胆寒的威势，仿佛他们都只是狂风中随时可能被吹散的蝼蚁。
而此时柳林心中也明白，问责只是为了吓唬吓唬他们，在这个时候，先把事情搞清楚了，比什么都重要！
想到这里柳林站起身来，怒声吼道，“有空了再找你们算账！传老子的命令！！！”
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