县民们散去后，夜墨然独自握着圣旨回到衙门，瞅着那明黄色的圣旨，心里别扭得很。进京述职？这可是他两辈子都没经历过的新鲜事，而且具体流程也没人告诉他。
琢磨片刻，夜墨然觉得之前把那帮太监吓跑的做法确实有些欠考虑，于是瞥了眼圣旨上的期限，提笔写了一封信，派人送往江安府。毕竟在整个梁国，他也就和谭百川较为熟络，这种大事还是得请教谭大人。
准备行李时，夜墨然想到了电视剧里的情节，外地官员进京都要四处打点，银票什么的自然必不可少，多结交些权贵，或许以后还能成为生意伙伴。这么一想，他对这次进京之旅稍微放松了些心态。
两天后，谭大人的回信火速送达，夜墨然仔细研读了信中内容，心里踏实了许多。一旁的赵虎担忧地问：“老爷，您真的不需要小的跟着一起去京城吗？那儿鱼龙混杂的，万一出了状况怎么办？”
夜墨然翻了个白眼：“你这吨位还是乖乖待在江宁县帮我看好这些刁民吧，我这是去述职又不是去闹事，能出什么幺蛾子？马车备好了没？”
得知一切都已准备妥当，夜墨然登上了马车，只带了一个驾车的下人，低调出发。从江宁县到帝都皇城，不算远，只需三五天便可抵达。
终于在七月十五这一天，夜墨然抵达了皇城。撩开车帘，他瞥了眼雄伟的城墙，微微点头，首都的气势确实非同一般。
然而甫一进城，夜墨然就皱起了眉头，空气中弥漫着异味，车夫也抱怨起来：“老爷，这皇城怎么这么脏，那墙根下流的是什么？粪水！”
在江宁县，夜墨然对环境卫生要求极高，违者不论男女，一律严惩。相比江宁县，这里的卫生状况明显落后一大截。
夜墨然决定先去驿站报到。外地官员进京首先要来驿站登记，再由驿站工作人员向上级部门通报，然后等待进一步指示。
驿站住宿条件简陋，没有马桶，没有肥皂，饭菜清淡寡味，夜墨然吃得极其不爽，索性带上银子出门觅食，决不能亏待了自己的胃。
纵然帝都皇城卫生条件略逊于江宁县，但这繁华程度却远超江宁县。街头巷尾遍布高级酒楼，甚至还有赌场。夜墨然略有遗憾地发现，由于女帝即位后取消了教坊司，这里并未开设青楼勾栏。
闲逛了一圈，夜墨然步入内城，内城街道更显整洁热闹。当他看到招牌上赫然写着“茶仙居”，不由愣住，心中暗道：林暮雪这小娘们还挺能折腾，连茶叶都卖到京城来了，不愧是能跟赈灾钦差攀上关系的角色。得知自己以二十两卖出的茶叶，在京城竟能卖到一百两一两，夜墨然惊得手一抖，感慨万分：“这帝都果然人傻钱多啊！”
夜墨然挑了一家看着不错的酒楼用餐，酒楼中有女子身着轻纱演奏古筝助兴，一曲完毕，有人送上丰厚赏银，女子随后跟随打赏的富贵青年上楼，换上另一位姑娘继续演奏。夜墨然瞬间明白了其中奥秘，暗自摇头。
酒足饭饱后，夜墨然离开酒楼，遇到沿街乞讨的乞丐，随手扔了几文钱，回到驿站时，发现车夫焦急地候在门口。
“你不在屋里待着，跑出来干什么？”夜墨然问。
车夫忙道：“老爷，有个公子哥来拜访您，我出来迎您来了。”
“拜访我？”夜墨然一头雾水，他在京城一个熟人都没有，怎么会有人特意来找他？
跟着车夫走进驿站大厅，夜墨然看到一位身材修长、面容俊美的青年，一看就是出身豪门的贵公子。青年见到夜墨然，放下茶杯，笑意盈盈地走过来：“夜县令，您应该就是江宁县令夜墨然吧？”
“没错，我就是。阁下是？”夜墨然疑惑道。
青年谦逊一笑：“夜县令，您叫我李四即可，听闻您进京，我实在按捺不住，特来拜访，若有唐突之处，请您多多包涵。”
“哪里哪里，李公子找鄙人有何贵干？”夜墨然压下心中的疑窦，尽量表现得亲切热络，毕竟京城这地界，稍不留神就可能碰上哪个大人物，他可不想给自己招惹不必要的麻烦。
李四从袖中取出一份公文，笑眯眯地道：“夜县令，我来是给您送这个的，这是吏部批复的公文，让您明日参加朝会，面见皇上呢。”夜墨然接过公文递给车夫妥善保管，感激道：“真是辛苦李公子了。”
李四摆摆手，显得极为谦虚：“哪里哪里，若非夜县令解决了江州水患，恐怕灾情不知何时能了结，如今朝中诸多大臣都对您赞誉有加呢。”夜墨然苦笑一声：“我只是做了份内之事，侥幸罢了。”
李四顺势发出邀请：“眼看天色已晚，夜县令是否已经用过晚饭？我来之前已在醉月楼预订了宴席，不知夜县令能否赏脸共进晚餐？”
夜墨然听罢心中难免起疑，这初次见面的李四为何对自己如此殷勤？不仅亲自送公文，还设宴款待，这其中必有蹊跷。不过，既然人家都诚意邀请，夜墨然也不好驳面子，答应下来：“那就叨扰李公子了。”
出门一看，李四的轿子早已备好，显然是早有准备。夜墨然心想：无事献殷勤，非奸即盗，今晚得多留个心眼。
二人来到醉月楼，这里的规格比先前夜墨然所去的酒楼高端许多，同样是坐落在内城之中。一楼大厅中数十位舞姬翩翩起舞，个个貌美如花，身段婀娜，引人注目。
二人被店小二恭恭敬敬地带到二楼雅间，桌上摆满了精美菜肴，价值不菲，夜墨然愈发觉得奇怪。席间，李四谈笑风生，夜墨然则是谨慎应对，偶尔搭话。
酒过三巡，李四看出了夜墨然兴致不高，调侃道：“夜县令莫非觉得少了美人相伴，所以这美食也变得索然无味了？”
夜墨然尴尬一笑，刚才他确实被楼下舞姬吸引，但比起自家怡红院的钢管舞、热辣女团舞，这些传统舞蹈似乎略显含蓄。李四见状，神秘一笑，暗示还有更多节目上演。
果不其然，没过多久，一批身着清凉的女子涌入酒楼，各个美艳动人，整个酒楼的氛围瞬间高涨，客人数量也随之增多。两位蓝纱裙女子款款走向夜墨然所在的桌前，其美貌仅次于林暮雪。
李四揽住其中一位，另一位则坐在夜墨然身边，为他斟酒。
李四笑嘻嘻地道：“现在大人觉得这顿饭有趣多了吧？”
夜墨然惊叹之余，略感尴尬地接过女子递来的酒杯，心中暗叹：这简直就是赤裸裸的视觉攻击！
他犹豫片刻，还是开口询问李四此举是否合适，毕竟当今女帝严禁风月场所的存在。
李四却狡黠一笑，解释道：“夜县令多虑了，咱们这只是普通的饮酒聚餐，如果有姑娘对大人有意，自愿陪伴左右，大人事后赠送些金银首饰，完全是人之常情，对吧？”
夜墨然心里直呼高手，这番说辞简直是变相经营风月场所的典范。他虽然在江宁县开了怡红院，每日观赏歌舞，但从未做出逾矩之事，一是因为舞女质量有限，二是不愿屈尊。如今面对眼前这位绝色佳人，他也不再刻意端架子，心想既然有便宜可占，何必客气。
正当夜墨然与女子相谈甚欢之际，楼下突然传来一阵喧哗，只见一名锦衣华服的公子哥砸了桌子，引起全场侧目。
店家在一旁陪着笑脸：“林公子，今天仙儿姑娘真的有事，您换个姑娘如何？”
林公子勃然大怒：“换个屁！仙儿呢，叫她出来！老子给不起钱吗？”
这一嚷嚷，楼上夜墨然也听见了，看向身边的绝色女子，问：“他说的仙儿是你？”
女子轻轻点了点头，低声道：“他是户部左侍郎的大公子。”
夜墨然一听，心头一紧，这可是三品大员的儿子！
林公子不顾劝阻，硬是要带走仙儿，扬言非要给她“开苞”。
店家无奈，却又无力阻止。
林公子手下眼尖，发现了二楼的夜墨然一行人，大声叫道：“仙儿那妞在上面呢！”
夜墨然还未回过神，林公子已然带着几个随从闯上了二楼，根本不理会夜墨然，直接拽过仙儿：“跟我下去，你他娘的陪乡巴佬是吧？今儿老子非要教你开荤！”
仙儿吓得连忙求助：“夜县令救我！”
夜墨然虽然不想惹事，但人家姑娘都开口了，他也不能坐视不理，于是上前一步，果断拍掉林公子的手，淡定道：“兄弟，凡事讲究个先来后到，你这做法可不太厚道啊！”
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