尽管沃伦故意停顿不语，爱德华还是恭敬地等待他继续说下去。
沃伦道：“那年我父亲去世时曾提醒我，斯望家族是忠臣之后。如果不是斯望家族当年的帮助，桑德斯家族不会发展到今天这样的程度。所以他让我善待斯望家族。但这些年我忙于国事，忽视了父亲的遗愿，现在回想起来，更是深感愧疚。”
“领袖您太客气了。一个国家需要领导人，对于领导人来说，国事自然是最紧要的。况且，我父亲早已退出政坛，投身商界。您能赐予我父亲一块土地让他发展事业，我们斯望家族已是感激不尽，并无更多奢求。”爱德华这番话意味深长。
这既表达了斯望家族不再参与政事的决心，也表明斯望家族追求稳定并无其他野心。
沃伦自然明白这一点。
他爽朗一笑：“放心吧，我知道斯望家族始终忠诚可靠。”
同时这也是对爱德华的一种暗示——他知道斯望家族所隐藏的一切。
“好了。”沃伦立即转移话题，“最近有人向我报告，邓肯家族还有一位继承人。爱德华，你对此有什么了解吗？”
“我并不知情。”爱德华坚决回答。
“据说他在前朝邓肯家族忠心部下的庇护下长大成人，如今已有了自己的势力，而且急于对我们有所动作。”
“如果这个人真的存在，我相信经过这么长时间，即便邓肯家族有这个想法，也只是个念头而已。看看哈肯的历史，从未有过叛乱案例。所以，领袖您无需过于担心，只要找到这个人并将其处决，就能平息国内的争端。”
“你说得对，只是……”沃伦专注地看着爱德华，“我至今还不知道这个人是谁。”
“只要这个人还在哈肯，您找出来应该不会太困难。除非……”爱德华回望着沃伦，“根本就没有这样的人，而是有人故意煽动局势，刻意插手桑德斯家族的政治事务。”
“爱德华，你是认为没有这样的人吗？”
“我只是在假设。”
沃伦的眼神微微眯起。
爱德华的回答毫无破绽，每个答案都没有否认他的怀疑，同时也未肯定那就是事实。
并且，他还成功地撇清了自己的嫌疑。
沃伦说道：“原本我今天想问问你的父亲，毕竟当年是他掌权，熟悉邓肯家族影响力下的所有人。如果我们逐一调查，或许能更快找到邓肯后裔的存在。”
“我父亲经商多年，如今已经七十多岁了，可能记不清年轻时候发生的许多事情。但如果需要的话，我现在就可以打电话询问我父亲。”爱德华说着就要拨打电话。
“罢了。”沃伦制止了他。
他当然知道从扎卡里那里问不出什么来。
“你父亲的身体健康更重要。再说正如你所说，过了这么多年，你父亲可能确实记不清了，就不打扰他的休息了。”
“感谢您的理解，领袖。”从头至尾，爱德华都表现得极为恭敬。
“爱德华。”沃伦叫住了他。
“是，领袖。”
“在我看来，不论邓肯后裔是否存在，我都必须查明真相。然而现在我处境尴尬，因为我投入了大量精力和人力物力，结果却模棱两可，弄得我夜不能寐。”
“您一定很困扰，领袖。”
“确实如此。”沃伦说，“一方面我要处理国事，另一方面又要考虑这位后裔的存在。此外，我还调动了一部分国家资源去找寻此人的下落，浪费这么多在个人事务上，我感到有些内疚。所以，有个冒昧的请求想要请你帮忙，爱德华。”
“请指示，领袖。”爱德华答应下来。
“我听说你父亲助手卡特家，也就是韦德家现在效忠于斯望家族。听说他孙子很有能力，人脉广泛，而且听从你的调遣。”
“领袖，您有话直说便是。”爱德华回应。
沃伦直言道：“我希望将寻找邓肯后裔的事交给你处理。”
爱德华眼中闪过一丝异色，他回答：“作为哈肯的一员，我自然有分担领袖忧虑的责任，所以我不会拒绝您的请求。然而，诺克斯并不像外界传闻的那样能干，卡特家族也没有那么强大，我能做的只是尽力而为，但无法保证能给您一个满意的结果。”
“那倒不重要，我只希望你能尽一份力。”沃伦明确表示，“我只是不想在这件事上浪费太多时间，应该把更多精力放在国家事务上。”
“是。”爱德华恭敬地回应，“能为您分忧是我的荣幸。”
沃伦拍了拍爱德华的肩膀，说道：“那就交给你了。”
“我一定全力以赴。”爱德华承诺。
随后，沃伦点头道：“时候不早了，婚礼即将开始。”
爱德华立刻从沙发上站起来。“既然如此，我就不再耽误您的时间了。”
“爱德华……”爱德华离开之际，沃伦再次叫住了他。
爱德华依旧保持着尊重的态度。
“你帮我这个忙，我不会亏待你的。”沃伦说，“你要知道，斯望和桑德斯其实是一家人。”
“谢谢您，领袖。”
“你可以走了。”沃伦挥手示意。
爱德华离开沃伦的研究室后，一名男子从研究室屏风后面走出，那是沃伦的长子切斯特。沃伦当然会倾力培养这位继承王位的接班人。
“父亲。”切斯特显得非常尊敬，“爱德华果然不是简单人物，在我们威胁和诱惑之下还能保持镇定。”
“所以，要动他就没那么容易了。”沃伦脸色转冷，“他今天独自一人以这种霸道姿态来到我们府邸，并且面不改色应对我的谈话，足以证明他有信心全身而退。”
“也就是说，如果我们今日动手，可能会陷入难以控制的局面。”
沃伦点了点头。
“那就……”切斯特一时不知该如何决策。他知道斯望家族已经对桑德斯构成威胁，如果不除掉斯望家族，他们必将成为巨大的威胁；但如果除掉不当，也会变成桑德斯家族的一大隐患。
此刻，桑德斯家族陷入了进退两难的境地。
“让他们自相残杀吧。”沃伦阴狠地说，眼中闪烁着狡黠的光芒。
“父亲，您是说……”
“没错，我们还有一张王牌。”沃伦冷笑一声，“珍妮。”
切斯特表情一寒，他知道父亲的计划向来滴水不漏。
斯望家族虽然筹划周密，但他们万万想不到珍妮竟是桑德斯家族的女儿！
……
爱德华回到典礼大厅。
上午11点18分，婚礼仪式正式开始。
所有人都静静地观看眼前这场过于程序化的婚礼。
掌声是在工作人员引导下进行的，每个反应都被指导得恰到好处，甚至有些过分严肃。
婚礼结束后，所有宾客移步至桑德斯府邸的宴会厅。
参加这场仅三十人的婚礼，竟然只有三桌，加上桑德斯家族的一张圆桌，总共四桌。
宴会厅装饰并不豪华，反而显得有点过于简朴。
众人落座之后，便等待晚宴开始。
晚餐前，切斯特代表沃伦上台致谢。
毕竟沃伦是一国之首，对下属不能过于客气，否则有失身份。
切斯特拿起麦克风，认真地对大家说：“各位下午好！非常感谢大家前来参加我妹妹和妹夫，斯泰西和威尔·利亚姆的婚礼。我代表桑德斯家族，衷心感谢大家的到来。”
观众爆发出热烈的掌声，片刻后又安静下来。
“我的小妹妹和妹夫，斯泰西和威尔，他们……”接着，他讲述了两人之间的感情历程。
尽管切斯特的语气有些过于严肃，但至少是对新人的祝福，并没有给人以桑德斯家族官方声明的感觉。
“最后，受我父亲所托，祝愿我的小妹妹和妹夫，斯泰西和威尔，一生相爱，彼此关心照顾。他也希望他们不要忘记回报国家和社会的初衷。在这里，我祝你们新婚快乐。”
又一次掌声响起，这次持续的时间略长一些，但很快就结束了。
就在大家以为祝酒环节结束时，切斯特却仍站在台上，这与平日里的他有些不同，似乎有些情绪波动。
他深吸一口气，宣布道：“在这个喜庆的日子，桑德斯家族有一则好消息，希望能与大家分享。”
所有人被这句话吸引了注意力。
或许是因为刚才跟着婚礼仪式的指示走得太机械化，此时大家都来了兴趣。
毕竟大家都知道今天的婚礼，也知道必须按部就班，但关于另外的喜讯，却无人知晓。
有人猜测是不是斯泰西怀孕了……当然，在婚礼上宣布怀孕并不是个好主意。
哈肯是一个极其重视传统的国家，虽然他们不排斥未婚同居，但婚后住在一起更受欢迎。
作为哈肯的统治者，桑德斯家族自然不会做出侮辱自家名声的事情。
正当大家陷入沉思时，切斯特终于开口。他大声宣布：“桑德斯家族曾有一位失踪的女儿，如今她回来了！”
此言一出，人群中一片哗然，大家对于这个消息感到十分惊讶。
这是什么意思？难道说除了他的五个孩子外，领袖还有另一个孩子？
她是谁？怎么会丢失的？现在为什么又回来了？
每个人脑中都充满了疑问，直到一个人影出现在大家眼前。
她身着浅蓝色连衣裙，看上去就像出身于普通家庭的千金小姐，与之前的气质完全不同。此刻，她仿佛收敛了所有的光芒，安分地成为了可爱的桑德斯公主，纯洁而美丽。
爱德华的目光紧盯着她，看着那个消失在他身边、残忍地对他爽约的女人，以他意想不到的方式再次出现在自己面前。
他们之间隔了两张桌子的距离，但从那一刻起，仿佛被一座无法逾越的大山隔开。
现场所有人都注视着珍妮。
他们都认识她，毕竟不久前，这个女人在南安普顿市声名鹊起，几乎人人都知道她的名字。
而现在，她摇身一变，麻雀飞上了枝头变凤凰。
每个人都震惊不已，但没有人敢提出任何问题。
切斯特说：“当年，我父亲被指派调查一起严重危害国家利益的重大事件，他在执行任务时犯了一个错误，被对方发现。幸运的是，在危急关头，珍妮的母亲出手救了他，两人上演了一出戏码。然而，我们没想到珍妮成了那次行动的遗留物。如果不是珍妮的舅舅最近告诉我们真相，我们还不知道珍妮就是桑德斯家族的女儿。也许珍妮的出现会引起很多争议，但现在我们必须给她一个合法而光明的身份。从今以后，她的名字将是珍妮·桑德斯！”
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