胤礽最终没舍得用上绿芜的心意，只珍重地收藏起来，自己抄了一份交给了康熙。
太子受罚后再次出现在朝堂上，却依旧被孤立，不过如今连皇帝也不向着他了，今日早朝罕见地受了几句皇帝的苛责，太子默不作声只垂首谢罪。
退朝后，胤礽一人走在最后，孤零零地出了宫门，康熙看在眼里，心里有一瞬地动摇，但很快又硬下了心肠。
重伤手足，举止放纵...
太子这几日的行事，始终是他心中拔不掉的一根刺。
胤礽却面色不改，步行出了宫门，在闹市中漫步，甚至有些闲适，却在街道转弯处遇见了一个出乎意料的身影。
僻静的巷尾，胤禛静静伫立，似乎等了许久。
老四这时候找上他...就不怕被皇阿玛扣一个结党营私的罪名？
见他拱手行礼，胤礽颔首，走近与他说话：“四弟特意在此处等孤，有何事？”
“臣弟只是好奇...”
好奇？
好奇什么？
胤礽看着他，胤禛走近，语气恭敬，问出的话却有些贸然。
“殿下所图为何？”
周围人声鼎沸，胤礽却仍旧听清了他的问句，目光有一瞬的危险划过。
原来他好奇这个...
他一直明白，老四知道他的一切伪装。
胤礽没有回答，只是出言感慨：“这紫禁城的天色变得颇快。”
胤禛顺着他的视线抬头看天，刚刚还艳阳高照的日色，现在已经逐渐有乌云浮现了，夜间怕怕是大雨将至...
他收回视线：“晴雨时日乃天象所定...非我等凡夫俗子难以左右...”
这一板一眼的回答，倒是一如既往地符合老四的性子。
不过...
倒是没感受到他的敌意。
胤礽也难得有闲心与他坦诚几句，轻笑出声。
“四弟说得对...天晴还是下雨，是天决定的。”
像是单纯感慨，又像是有言外之意。
“不过...雨夜寒凉，孤还是喜欢晴朗些的日子。”
胤禛不曾接话，胤礽收回看向天际的视线，看向他，语气怅然，却无端透露出几分冷意：
“紫禁城乌云密布太久，孤等不及...想见到新的太阳了。”
他显然意有所指...
太子所图甚大，因为他实在等不及了。
“臣弟...明白了...”
胤禛垂眸许久，随后恭敬地垂首行了一个大礼，胤礽侧身避开，有些探究。
“四弟这是作甚？”
老四特意堵他，总不至于就是问这一句似是而非的试探吧？
“臣弟只是想，祝二哥早日得偿所愿...”
胤禛抬头直视他的双眼，面色依旧看不出波动，说出的话却有些骇人听闻。
“因为这也是臣弟所愿。”
胤礽与他对视，只看到他眼里的肃穆和深沉，一如既往。
心下有些惊讶。
他倒是不曾看出来，老四成日冷着个脸，看起来什么都不放在心里的淡漠模样，实际上心里居然盘算着和他差不多的事情...
简直是...
大逆不道。
“此外，臣弟还有一言告知殿下，还望殿下先恕臣弟失礼。”
突然看清了老四的另一副面孔，胤礽来了点兴致，出言问他：“何言？”
胤禛再度拱手，语气十分坦诚。
“臣弟自康熙四十年起，不曾有僭越之心，自知才能欠缺，不敢妄想储君之位，当不得殿下的...防备与猜忌。”
他看的出来，同样是跟在身边做事，胤礽对十三就比对他亲近许多，即使十三与他心悦同一个女子，太子也不曾因此疏远十三。
倒是他...
尽心尽职恭敬有加，也不知是做对了还是做错了，居然得了太子的重视和防备。
这是对他的认可。
但他知道自己胜不了太子，那么太子的防备对他而言便是他的不幸。
他讨厌这种被排斥在阵营之外的疏离感。
胤礽闻言愣了一瞬，听清他说了什么，随即不由得再次轻笑出声，他以坦诚相待，胤礽也不再与他虚与委蛇。
“四弟才能和德行样样出众，何必妄自菲薄。”
此事他确实做了，被忌惮的对象当场指出他的心理，胤礽有一瞬的难堪，但随之而来却是释然，以及一丝迟来的敬意。
他往日的性子如何老四再清楚不过，但老四仍旧敢于在他面前直言，指出他的失德和猜忌...
这大概就是皇阿玛最终选择了老四的原因之一吧？
他执拗，认死理，性情深沉冷漠，在公事上却尽可能地做到了公正严明，铁面无私，对下严明却不苛责，对上恭敬却从不谄媚。
“往日是孤狭隘了，缺乏容人之德，孤向四弟致歉。”
确实是他狭隘，十三和老四自长成以来一直与他共事，他们之间其实早年间有些许手足之情，只是碍于皇阿玛的猜忌和局势变动，那点微薄的手足情也消磨得差不多了。
重来一世眼界开阔了许多，他始终清楚地知道，自己的敌人只是皇帝一人，所以对几个兄弟不曾如前一世那般冷漠。
唯独面对老四，总有些微妙的别扭和不安，他顾及老四是最终的胜利者，是以待他多有疏离和猜疑，不敢交心。
他致歉的语气真挚而有诚意，几乎看不出是当初那个骄矜自傲，难容人的太子殿下了。
胤禛终于看清楚，太子即使这几年全是伪装，但实际的性情真的变了许多，若是往日的太子，听他此句类似挑衅的指责，只怕早就恨上了他，但如今却也学着对他致歉。
胤禛垂首，心中闪过一丝庆幸。
他赌对了。
他处理朝政多年，每抄一户贪官，心下的厌恶和反感便多上一份，紫禁城看似巍峨富丽，实际上不过是一潭死水，需要新的活水注入，也需要新的艳阳用以恢复生机。
他早就下注，赌太子是他所需要的，能够给紫禁城带来新生的太阳。
“臣弟...愿为殿下所愿，尽心尽力。”
至少目前的太子，称得上是他期盼的活水。
————
康熙四十四年，本该是皇帝第五次巡视江南，南巡的旨意很快下达，但皇帝感染风寒，大病了一场，久病不愈。
南巡一事推迟，传令太子监国，同时命直郡王胤禔从旁辅佐。
若曦已经能从容地应对与她所知的历史有出入的情况了，遇事不决，就推给太子好了，南巡一事推迟，太子绝对出了不少力。
她在乾清宫随侍，对康熙的情况也有些了解，他即使再康健，也已然过了知天命的年纪，在皇位上操劳了四十几年，一遭风寒，即使已然好转，但看起来也比之前疲惫太多，显出几分难以掩饰的老迈。
连她都看得出来，康熙久病不愈，不仅身体受了折磨，可能连心理都有些扭曲了，他此刻心中的猜忌只怕更甚。
重点表现在，直郡王再次诬告太子行事不端，理由荒唐而可笑，但康熙还是信了，或许他并不信，只是需要一个发泄心中因逐渐老迈而升起的烦闷与无力。
太子是他最好的发泄对象。
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