弗雷尔卓德，寒风呼啸而过。
旷野上正在进行冰与火的反应，一个浑身如焦炭的身影漫步在荒原之上，他身上燃烧的火焰正在逐步消融脚下永恒的坚冰。
三道身影陡然间出现在了他的面前。
这道身影并未有半分犹豫，空洞的眼神微亮起来，烈焰火柱在三人脚下骤然汇聚，绽放出通天的火光。
三人以各自的手段避让开，卡蜜尔锋利的刀腿在坚冰上划出一道痕迹。
“看起来像头没有多少意识到野兽，也不知道是否有足够的智慧撑起我们要做的事。”
“我们的任务只是找到他。”
乐芙兰打量着眼前火焰中的男人，随手甩出了一枚黑色的棋子，那是曾经与瑞恩对弈时的那枚皇后棋。
棋子在空中绽放出深蓝色的光芒，紧接着，一道符文法阵豁然出现在她们与火焰男人之间。
“符文...符文...”
火焰中的男人疯了般呓语着这两个字，浑身释放出灼热的气息，在寒冰的世界里火焰在他周身盘旋肆虐，双目死死盯着符文法阵。
他那对本已经死寂的眸子，好似彻底活了过来，变得贪婪且带着些许怨恨。
在一道人影出现在符文法阵内的一霎那，他周身的火焰动了。
火焰盘旋，铺天盖地没有死角的向那道人影碾去。
蓝光闪过，劲风席卷，一道水龙卷在符文法阵周围凝聚成型。
嗤！
如同饥饿的豺狼，火焰立即与水龙卷发生了剧烈的碰撞，一朵巨大的蘑菇云腾空而起，并伴随着水火汽化的“滋滋”声响。
周围的温度一下又降了下来，漫天白雾遇冷很快便结为晶莹透亮的细冰，如同骤雨般扑簌掉落。
“基根?诺？”
瑞恩负手从法阵中走出，叫出了眼前火焰男人的名字。
瑞兹曾经的徒弟...基根?诺。
“布...兰德，我会让一切化作灰烬。”火焰男人的声音带着低沉和沙哑。
布兰德，一个在弗雷尔卓德语中代表复仇之火的词语。
于烈焰中复苏，只为点燃复仇之火。
从话语来看，布兰德并不像乐芙兰三人所判断的那般是一头野兽。至少...比野兽要稍稍好一些。
“这里交给我吧。”瑞恩微抬右臂。
“您的意志，冕下！”
三人同时躬身行礼，毫不犹豫地迅速转身，向后退开。
她们是诺克萨斯最杰出的情报人员，知晓在什么情况下应当做出何种恰当的回应，既然议会长冕下已经抵达，那么现在，她们该去完成瑞恩的下一个任务了。
两句话的功夫，又是两团硕大的火球袭来，黑与红热烈的灼烧，仍旧无法突破瑞恩的防御。
“你是再找这个吗？”
见到布兰德眼中的贪欲，瑞恩眼眸中亮起了由‘巫术’符文组成的光芒。
骤然间，一股如海啸般压倒性的气势从他身上散发而出。
无形的气浪甚至影响到了周围环境，周边的冰层被击碎，一块块巨大的坚冰翻飞。
一时间，仿佛整个天地都在针对布兰德。
自然、环境、万物都在怒喝、咆哮，以对待敌人的姿态向他发起冲锋。
“我觉得我们能谈一谈。”
瑞恩说话的同时，手却毫不迟疑地高举然后落下。
天空的坚冰仿佛被赋予了生命，化作一只只大小不一的冰鸟，翻飞着朝布兰德扑去。
布兰德挣扎，熊熊火焰被放出。
但这一切都只不过是徒劳，飞鸟造成的冰暴将其笼罩，不过片刻就将其下半身彻底冰封。
“世界符文...强大到令人着迷。”
尽管身体被坚冰冻住，但布兰德说出来的话，仍旧充满了对世界符文的贪欲以及渴望。
他的复活源自于世界符文的力量，但衍生出来的力量比起真实的符文，差距都不能以毫厘计算。
布兰德心中一直都明白，那是如同鸿沟般的差距。这也是他更为仇恨瑞兹的原因，如果不是瑞兹的阻止，他现在能比眼前融合了符文的男人还要强大。
“我曾听闻你是瑞兹的学徒，不知道用你的消息去威胁他，会不会让他暴露世界符文的藏匿点。”瑞恩淡淡地扫过他，语气中透露着些许寒意。
“或许会吧，他恨不得杀了我，我也恨不得把他烧成灰！”
提起瑞兹，布兰德的话都多出了不少，但无论是话语还是表情，都积攒着浓烈的恨意。
“如果你不行，再加上他的另一位学徒，如今德玛西亚的皇子，应该够了。”
瑞恩丝毫不掩饰自己对世界符文的窥伺，而布兰德则把这视作理所当然。
没有人能够抗拒世界符文的力量，更何况得到过他的人...没错，那个老东西是想将其占为己有...
“无名的法师，你很强大，但你太傲慢了！”
布兰德低吼一声，身体猛然爆发出高温，只不过一瞬间就将冰封他的冰层融化。
紧接着，他没有丝毫的犹豫，身体化作漫天的火光，消失的无影无踪。
他无法抗衡融合了世界符文的人，那是世间最伟大的力量。
数百公里外，布兰德虚弱的身影再次出现，他身上的火焰稍逊色了不少，但看向德玛西亚方向的眼神仍旧带着无穷的恨意。
瑞兹...可笑，欺软怕硬的家伙。
如果你真是世界符文的守护者，为什么还有其他人能够融合它。
嘉文...德玛西亚皇子...那个男人说的并非没有可能...
等他获得了世界符文的力量，一切都将被他的复仇之火染成灰烬！
他一步步北部山脉的方向迈去...
在他离开后没一会儿，瑞恩已然飘飞自布兰德逃生离开的位置。
“瑞兹...”
确保敌人不死，但又不至于强大到不可控。
这种对力量的掌控力，经过不短时间的摸索，他已然能轻易在布兰德身上施展。
按照布兰德前往北部山脉的速度。时间，差不多刚刚好...
他的身影于冰雪中再次消散，等到再一次出现时，已然来到了德玛西亚的雄都。
这里是主管民事领域八大官的宅邸，奥尼恩斯庄园。
“梅雷迪斯先生。”
当瑞恩出现在这间老宅中时，一位须发皆白但精神矍铄的老者站起了身，为瑞恩的到来表示欢迎。
他一直知道眼前之人会来，早已做好了迎接的准备。
“吉尔伯特，我们有多少年没有见了。”瑞恩眼神中闪过一丝怀念。
吉尔伯特·奥尼恩斯，当今八大官之一。
奥尼恩斯家族甚至不如布维尔家族势大，但他却担任八大官长达30年之久。
“大概有10年了。”吉尔伯特面露笑容，“梅雷迪斯先生，看来当年我做了一件最正确的决定。”
“投资过无数次，总有一份会收到报酬，我记得这是你曾经对我说过的话。”瑞恩嘴角微翘。
曾经的那场德玛西亚旅途中，他结识了不少的人，受过很多人的帮助。
但之所以他后来选择了加入诺克萨斯，和吉尔伯特脱离不了关系。
奥尼恩斯家族...从一开始就是诺克萨斯的人。
这个家族信奉风险投资，很热衷于经营各种关系，相信每一份投资总会有收获。
经过了上百年，他们不一定依旧真心忠诚于诺克萨斯，但必然忠心于现在的诺克萨斯。
不仅是因为他和奥尼恩斯家族的些许交情，更是因为诺克萨斯在实力的天平上已经将德玛西亚压垮。
“投资的再多，但我们仍旧记得自己的身份，我们一直是帝国的仆人，等待着来自帝国的命令。”奥尼恩斯眉眼微垂，面色肃穆。
吉尔伯特是一个很现实的人，多年的卧底生涯让他有充足的时间将一切做的滴水不漏，几乎不留下一丁点证据。
在达克威尔时期，他和诺克萨斯来往并不密切，甚至可以说是疏远。
只不过偶尔遇到天赋极高的法师时，会将其护送至诺克萨斯境内，告知他们这是来自奥尼恩斯家族的善意。
德玛西亚贵族因为仁慈而不忍伤害法师，这在贵族中太过普遍了。
瑞恩当时就受到过奥尼恩斯家族的善意，不过这份帮助甚至小于冕卫对他的帮助。
但到了崔法利上台后，奥尼恩斯加大了与诺克萨斯的往来，由于投资了太多的法师，他们和帝国要建立起更强的联系在轻松不过了。
尤其是当飞翼保护神战败后，这种联系甚至到了每天互通信息的地步。
那柄象征德玛西亚八大官的权杖上，多了一颗小巧的，不起眼的宝石。
这是由乐芙兰协同奥莉安娜制作的细小魔法道具，由一对子母魔法宝石构成，功能是能将子宝石所见所闻的影像和声音都同步给母宝石。
子宝石正是权杖上的那一枚，而母宝石则在斯维因的手中。
“梅雷迪斯先生，需要为您安排一个身份吗？”吉尔伯特微微躬身。
“没有必要，他不在雄都，没有人发现我的踪迹。”瑞恩平淡摇头。
他现在已经能初步掌控‘巫术’世界符文，空间魔法经过改良和加持后，他出现在这里的手段，就连瑞兹都无法探查。
更何况，瑞兹现在根本就不再雄都，根据乐芙兰的情报，他正在绿齿峰。
那里距离北部山脉和弗雷尔卓德很近，他们在弗雷尔卓德的行动并不只有弗兰德，还包括了之前所说散步世界符文谣言之事。
瑞兹的性格很简单好懂，哪怕知晓那是陷阱，哪怕知晓多半是假的，但只要与世界符文有关，他就一定会去一探究竟。
无论怎么样，他都不会错过任何一个收集世界符文的机会。
根据推论，瑞兹手中应当还有两枚符文，黄色和绿色。
而其中一枚...
瑞恩边听吉尔伯特汇报雄都的信息，一边眺望向窗外绿齿峰的方向。
没有了禁魔林的遮挡，世界符文正散发着极其浓郁的能量，不仅与符文融合过的人能感知到，某个因世界符文而苏醒的复仇者也能感受到...
带上世界符文，一是杜绝了他的窥伺，另一个则是对付他的后手了。
真要到了关键时候，为了不让世界符文对符文之地造成更大的破坏，瑞恩相信瑞兹会驱动世界符文。
与世界符文相伴千年，哪怕是融合了世界符文的他，也不敢说自己对世界符文的理解能强于瑞兹。
但是啊...
符文之地需要实力，但达成目的却不一定要依靠实力...
“你打算开始下一步的计划了吗？”瑞恩回过头问道。
分心二用，对他现在来说不过是件小事。
吉尔伯特讲了他为诺克萨斯所做的谋划，劳伦特老将军孤立无援，他不仅在推波助澜这股风潮。
更是时常‘暗访’劳伦特家族，同劳伦特老将军喝酒，每次都会不经意被一些下人看见。
在贵族眼中，吉尔伯特和劳伦特老将军私交甚密，甚至不惜自己可能遇到的风险。
但这些消息只有部分贵族知晓，而在公众视角下，他早就同劳伦特家族划清了界限。
“梅雷迪斯先生，斯维因大统领跟我大概讲述了帝国的谋略。一场政治婚姻看似只牵扯到了两个家族，但实则与德玛西亚息息相关。”吉尔伯特乐呵一笑。
他的计划很简单，冕卫家族需要上位，就需要赢得更多人的支持。
国王选举和罢免国王一样，需要赢得70%除原国王以外的民众票数。
德玛西亚跟诺克萨斯不一样，哪怕强如拉克珊娜也得按照规矩来。
不然国家宁愿分裂和灭亡，也不会屈服于强权之下，这是刻在德玛西亚骨子里的东西。
除非诺克萨斯借助一次次胜利和折磨，一次次瓦解德玛西亚人的心里防线。
但显然，如果这么做了，得到的只会是一个废掉的王国，对诺克萨斯的收益并不大。
既然拉克珊娜需要拉拢他，平日里他又几乎没有发表意见，那么跟他有联系的人就显得尤为重要。
这能透过蛛丝马迹发现他到底是归属于哪一方阵营。
他暗中执行诺克萨斯的命令，但明面却是和诺克萨斯关系最一般的人，没有谁会觉得一个80多岁将将老死的人值得诺克萨斯谋划。
而让菲欧娜和冕卫旁支联姻，无论结果是否能成，都必将影响到他的站位。
如果是冕卫出丑并吃了暗亏，他能顺势加入光盾家的阵营谋划。
如果冕卫强势让劳伦斯退步，他也能顺势作为和事老调节关系，最后以正面形象无奈加入冕卫。
如果两者和平解决，这对他而言将是一个完美结局。这说明冕卫与他关系不深不浅，他也没有靠向光盾。
这时，格林瑟姆所代表的中立派为了能保持动荡中的权势，必然会向他伸出橄榄枝。
而那位律法八大官还有格林瑟姆，才是诺克萨斯最需要拉拢的目标。
无论是加入哪一边，吉尔伯特都会提出先打击、并处理他们所处的中立势力。
归根结底，诺克萨斯才是他最大的底气。
“一场简单的联姻，将决定德玛西亚未来的政治走向。”
吉尔伯特嘴角挂着效果，站在瑞恩的身后，继续为其讲解道：
“劳伦特老将军已经入局，他是个纯正的德玛西亚人，经历了这么久的质疑，他太过于渴望恢复自己的声誉和荣耀了。”
“希望这是一场很精彩的剧目。”瑞恩平静的点了点头。
如果是作为友军，吉尔伯特绝对是最可能背后捅刀之人。哪怕是作为敌人，也会是杰出的阴谋家。
但当其作为安插在敌人那里的自己人时，却能作为帝国极其锋利的刀刃。
未来的德玛西亚，也需要这么一柄快刀。
国王、贵族、平民。
三者相互平衡的德玛西亚，无论是德玛西亚自己，还是诺克萨斯，都会喜欢这一结果。
......
深夜。
劳伦特宅邸中。
烛光照亮了整个议会室，爷孙三代人同时坐在这间不大的房间中。
“菲欧娜！”塞巴斯蒂安一副怒容。
他是劳伦特家族的族长，菲欧娜的生父，也是德玛西亚出名的剑术大师：
“你为了一己私欲，就不顾家族和你爷爷的荣耀了吗？”
在一旁坐着面色枯槁的老人，比起之前健硕精神的他，劳伦特老将军现在就像是风中残烛，随时可能会被熄灭。
要不是吉尔伯特一直在安慰他，或许他早就忍不住流言蜚语而自杀。
菲欧娜看向自己的爷爷，回忆起了曾经小时候对方教自己剑术的场景。
她不想屈从命运的安排，甚至为此加入了审判使团。
但好像命运又回到了起点，她再次要面临那个自己不想去做的事情：
“这件事还会有办法。”菲欧娜坚定道。
“办法？贵族和公民要的是态度，不是我们的谋划。”塞巴斯蒂安冷笑道，“你以为自己那点私交有用？”
“拉克珊娜能为爷爷证明！”菲欧娜毫不退缩。
“她证明只会被认为她是仁慈，反倒是会让其他人多想。大家现在只是怀疑，而你的作法反倒是坐实了大家的怀疑。”塞巴斯蒂安面色冷漠。
他并不是不宠爱自己的女儿，而是对于他而言，家族荣誉胜过一切，远比个人荣誉和手中的剑更有价值。
对于菲欧娜天真的想法，塞巴斯蒂安不置可否。
先不提让拉克珊娜出面会付出什么，只是一个声明并不能洗脱他们的嫌疑，这个声明迟了几个月。
哪有家族顶不住了，才找人声明自己没有做过的道理。
德玛西亚人又不傻，他们这种人反倒是更被唾弃，不如全体自杀或是死在对凛冬之爪的战争中，这反而能洗脱嫌疑。
最令塞巴斯蒂安感觉到嗤笑的是，当诺克萨斯展现了自己的实力后，反倒是有几家普通贵族找上了他们，表达了自己的善意。
德玛西亚还没有亡呢，这些人就已经在找出路了。
这反倒是加重了劳伦特老将军的心病，塞巴斯蒂安当然知晓，只要家族死扛下去，最后误会自会澄清。
但他更是明白，劳伦特老将军等不了。
再这样下去没多久，他就得因年纪和心病的原因故去。
所以，他必须得做一点什么。
而菲欧娜和冕卫联姻，这无论对于劳伦特老将军还是德玛西亚人，都是一剂强心药剂，证明了一些事情。
“你还有一个选择。”塞巴斯蒂安突然开口。
“什么选择？”菲欧娜面色微凝。
父亲的言语让她又有了一丝新的希望。
“你和拉克珊娜私交不错，而且你钟情于剑，你可以考虑成为这一代的埃尔德雷德。”塞巴斯蒂安平静道。
“埃尔德雷德军团长？”菲欧娜并不知晓自己父亲的意思。
“盖伦剑尉长这次获胜归来，应该能继承缇亚娜大元帅的位置。”塞巴斯蒂安意味深长的说了一句。
菲欧娜的脸色微变，脱口而出道：
“你想让我将婚约改成和盖伦剑尉长？”
“这是一个选择，但人家未必会看上你。”塞巴斯蒂安瞥了眼满脸抗拒的菲欧娜。
他知晓自己女儿的性格和坚韧，但有的时候身处在人的社会，就必然会被不少事情耽误。
菲欧娜和曾经的他很像，但他最终发现自己的剑并不能击倒所有，他也不认为菲欧娜的剑能够快到刺破所有对家族的质疑。
“好好想想，菲欧娜，我给你2天时间，你可以去找拉克珊娜。两个选择选一个，如果你没有选，那么我会按照家族最希望的结局行事。”塞巴斯蒂安狠下心说完，便走出了议会室。
肩负一个家族的重担，他一直知道该如何做出取舍。
他们不是冕卫，并没有那么高的权势。
在夹缝中生存，能好好活着，才有追逐自己梦想的可能。
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