显庆二年（657年），高宗李治颁布《建东都诏》，自此大唐实行两京制。又因种种原因，帝后长期驻在洛阳，行政中枢虽在洛阳，但三省六部在长安都保留了一套班底。
古往今来，任何一项制度的发展，都是先从不完善的萌芽，逐渐向成熟发展。自前朝创立科举选士制度，大唐也继承了此项制度。只是不同于后世，现在的大唐将科举的举办交由西京尚书省的吏部考功司兼掌。
唐代科举的应试者主要由两部分人组成，即“生徒”和“乡贡”。生徒是来自州道官办学校的学生。乡贡则来自自学或私学，两者经地方考试合格（即秋闱），获得科举的资格后（称为贡式）再到京师应试。
应试者每年十月跟随地方向京师进贡的粮税特产，一起解赴长安，称为“发解”。到了长安之后，他们先到吏部报到，经吏部勘核身份和考试资格后，报名来年春季的常科，亦称“春闱”。报名之后，按国朝旧式：天下贡士，十一月一日，赴朝见圣。当然，说是朝见，因现在皇帝在洛阳，不可能（不被允许）为此特意移驾长安，这几年来都是派中使来宣口敕慰谕罢了。接下来，考生则等待来年开考，直至考完放榜。
崔淞出身博陵崔氏，族里早打通了关系，不需要他跟着河北道的考生队伍苦哈哈一道赴京。其在长安赁了住处，一切安置好后，便要到吏部报到。现在已经快到十月中旬，所以说若是错过了报名期限，就又得拖上一年。
这一日，崔淞联络了互作保人的族亲和乡党，同赴吏部报到。陈枫作为地头蛇，在西京有一定的人脉，当然要为大舅哥鞍前马后。
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因近日以来，天下贡士陆陆续续要到位于尚书省考功司报名春闱，朝廷放开了东门景风门供举子门进出，讨一个紫气东来的噱头。而门卫对这些过来报名春闱的举子，检查也不是那么严格，故陈枫得以混在众举子中间，进入了皇城。
整个皇城东西长六里，南北宽四里，内置了三省六部、诸寺、监、卫等最高权力机构，中间被南北向的承天门大街一分为二，城内楼台宽敞宏达，按横纵排列有序。陈枫行在其中，不由感慨大唐之强盛。
陈枫与众人沿着东西横街一路向西，当行至安上门大街时，其听到有人呼叫：“陈兄？”
陈枫转头看去，却见来人乃太子中允苏味玄，便拱手笑道：“原来是苏中允，好久不见，别来无恙乎？”
苏味玄摇头苦笑。其因平疫立功，从太子洗马升连升两级至太子中允。按理说像这种东宫属官，历来都是职低位尊的，要知道一朝天子一朝臣，当太子变成了皇帝，便是一人得道鸡犬升天，以前跟随其左右的官员们立即水涨船高。只是现在武后临朝称制，就连皇帝这条真龙也得老实盘着，更别说太子属官了，连太子都没有呢，这些东宫职事官活生生变成了虚职，每旬来右春坊点个卯罢了。
其心里虽有无数牢骚想发，但此时却不是个好时机，只好转而责道：“听说你早回长安了，怎么不到寒舍坐上一坐？”
面对责备，陈枫竟冒出也不知是谁写的一句话：“你那里‘谈笑有鸿儒，往来无白丁。’小子只是识得几个字，但去你那里拜见，在下总觉自惭形秽。”
两句话不仅给自己找到了借口，还顺带拍了对方马屁。
果然，苏味玄眼前一亮。其笑道：“‘谈笑有鸿儒，往来无白丁。’你能说出这种话，就足与当世大儒坐而论道了。”
过了见面关，陈枫便为中举子介绍起苏味玄来：“这位乃太子中允苏味玄，平素心怀天下、忧国忧民，在长安春疫中，率先接种并大力推广，为平疫立下汗马功劳。”
众人闻言，向其一一行礼。随后陈枫又为其介绍起中举子来：“这位乃某未婚妻兄，崔承务崔淞。这位乃邢州宋珽，听说其兄宋璟十七岁便进士及第。”又拉过其他人一一介绍，最后道：“几位都是河北才俊，这一科注定要榜上有名的。”
苏味玄拱手示意，随后笑向崔淞道：“看着便一表人才，可见博陵崔氏人才济济，故能屹立近千年不倒。你们就连挑选女婿，也是又快又准。”
刚才陈枫拍了两个马屁，这老兄投桃报李，立刻还了两顶高帽，真是一山更比一山高。
崔淞经过这些天的调教，在人情世故上也有所悟，便顺着由头拱手道：“将来枫弟与舍妹成婚，中允大人若是方便，当莅临捧场。”
“喜酒是一定要喝的，却只能去陈老弟家里贺喜，你们博陵崔氏家族大，朋友多，总不缺我一个。”
崔淞连连拱手，笑道：“一样，一样。”
苏味玄点点头，回道：“若是有空，不妨同来寒舍品茶论道，就算陈兄不愿来，你们也可以过来。在下也曾在科场征战过的，总有些经验可以交流探讨。”
大唐的科举还不像后世那般严谨，有不少投机取巧的手段，举子们流行在考前带上着作投谒名门，以期搏个好名声。当然，若是能直接投到主考官那，并获其认可，那登榜基本上可以说板上钉钉了。
面对示好，那个叫宋珽的青年则在崔淞身后轻轻推了一把，又见其木木然不知所以，便开口笑向苏味玄道：“那我等定要叨扰府上。”
苏味玄微微颔首，又向陈枫劝道：“你若能多在学业上用点心，凭你的才智，何愁中不了进士？”
陈枫摆摆手，苦笑：“在下书读得多却杂，不通于经史文章的微言大义，别说进士及第，就连报名的资格都没有。人贵有自知之明，何必自取其辱？”
苏味玄拿他没办法，只是摆手告辞而去，临别前又交代随时欢迎众举子到他那里做客。
目送其离去，宋珽则道：“诸位可知苏中允的兄长是谁？”见众人摇头不知，又道：“其兄与李峤、崔融、杜审言齐名，乃大唐“文章四友”之一的苏员外味道！”
苏味道？这名字起得有趣。陈枫笑道：“在下与李峤李祭酒倒是有数面之缘，其他三人却不知晓。”
先前李峤有意栽培陈枫，特为其开小灶，却不料这小子实在烂泥糊不上墙，于是果断撒手撇清关系。
宋珽则笑道：“陈兄不曾关注过士林，有所不知也属正常。苏员外与李祭酒二十年前便以文辞知名，至于杜审言，王子安（王勃）曾有一首诗叫《送杜少府之任蜀州》，里面有一句‘海内存知己，天涯若比邻’，妇孺皆知，而那个杜少府便是杜审言。崔融乃崔兄本家，出身清河崔氏，曾为庐陵王侍读。”
说到这，其恍然大悟：“苏中允历任东宫属官，想必与崔侍读是有交集的，其兄又是苏员外。而李祭酒又是赵州皇赞县人，与我们皆是乡党，‘文章四友’，有三个能拉扯上关系，若再得到他们的指点，进士及第恐怕不难。”
听到这，崔淞终于反应过来：“怪不得苏中允临走还不忘交代要我们日后登门，原来有提携之意！”说着脸色一变，眼睛像刀子一样剐向陈枫：“你同去不同去？若敢不去，以后连我那也别去！”
此时正好吹过一股秋风，陈枫冷不丁打了一个寒颤，忙回道：“去去去！”
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待几人顺顺利利报完了名，宋珽道：“时辰已经不早，今日宋某做东，咱们去平康里小酌一番。听说潇湘馆来了几名胡姬，吹得一口好箫，当去领略领略异域的口舌之功。”
崔淞心里想去，但有未来妹婿在场，怎好意思去？况且作为大舅哥，又怎能带妹婿去喝花酒？要是被幼宜知道了，岂不是闹翻天？其便摆手拒绝：“若说胡姬吹一口好羌笛，我是信的，竹箫乃我们汉地的乐器，她们哪里吹的好？”
“这你就不懂了，俗话说外来的和尚好念经。胡姬吹汉乐，别是好风情，否则凭何以在名妓云集的平康坊里立足？”原来这宋珽却是个欢场浪子。
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