三年一次的朝觐过后，朝廷颁下赏赐。燕国公府西院的暖阁里，冯葵花正在陪姜蓉下棋消磨时间。
姜蓉拿起一支御赐的珠花，在冯葵花头上比了比，“果然，什么首饰都是戴在你头上最好看。”
冯葵花手里捏着棋子，眼睛盯着棋盘，“我想首饰若是有心的话，必然打心底里认为，戴在夫人头上，才是它们的荣耀。”
“荣耀？我有什么荣耀？”姜蓉笑得讽刺，“在这府里，我谁都比不过。”
冯葵花正准备抬头安慰她几句，就听她接着说道：“不过呢，还好有你。”
“为什么？”
“因为等你过门儿了，我就不是垫底的了。”
虽然这是实话，但你也不必说得这么直白吧？冯葵花心里这么想，嘴上说的却是：“令尊为百官之长，夫人何必自薄如此？”
冯葵花说的是实话，姜蓉是首辅之女，虽然身份不如公主，但是她和魏无疆的婚姻，给魏家带来的实际利益才是最大的。一个很明显的区别就是：魏无咎是因为有了战功，才得以尚公主，而魏无疆是因为娶了姜蓉，才当上了州牧。
“是啊，我可是首辅之女。”姜蓉抱着自己的膝盖，双眼有些失神，“可是我爹刚当上首辅，就把我嫁到魏家来了。”
冯葵花咂摸着姜蓉这句话，捕捉到了一些有用的信息。
她打量着姜蓉，她看见姜蓉手上带着一只镯子，笑道：“夫人手上的镯子，是岚山翠。”
“眼光倒是不差。”
“岚山翠这种料子，被人挖得太狠，如今已经找不到新的矿藏了，但凡能找到一块玉料，都是绝品。花雨阁前年得了一块岚山翠的玉料，精雕细磨，做出这么一对儿镯子，原来是被夫人买去了。”
姜蓉道：“你怎么知道这镯子是一对？”
“花雨阁的东家，与我是旧相识，这对镯子还没打磨好的时候，我去看过。因为是熟人，不好还价，所以没买。”
“原来如此，”姜蓉一脸平静，“另外一只镯子，我收起来了。我不喜欢两只手都带着，沉甸甸的。”
下完棋，冯葵花起身告辞，冯葵花走后，姜蓉走到妆台前，把手上的镯子取了下来。她打开珠宝匣子，珠宝首饰琳琅满目，却再也找不到一只岚山翠的镯子。她把镯子丢进首饰匣子里，啪嗒一声盖上了盖子。
姜蓉这一举动，被旁边擦地的丫鬟，看得一清二楚。小桃擦完地，拎着水桶回下人房里。
“小桃，”冯葵花从路边杀出来，“打听点事儿。”
“忙着呢。”小桃嘴上说着很忙，却停下了脚步。
冯葵花递给她一锭银子。
“跟我来。”小桃把银子揣进怀里，拎起水桶继续往前走，并示意冯葵花跟上。
冯葵花跟着她，进了下人住的院子，小桃把污水泼了，蹲在池子边假装洗木桶，抬头看了冯葵花一眼，“问吧？”
冯葵花道：“姜蓉手上那个镯子，我想，她如果真的有一对儿的话，这两天肯定巴不得戴在手上显摆，没道理只带一个呀？”
小桃笑道：“你这个问题，换作平时我还真答不出来。她一年到头，在这府里也住不了几天，况且女主人们的首饰都由心腹丫鬟保管，我这种粗使丫头哪里会知道。”
冯葵花道：“听你这口气，看来是知道什么了。”冯葵花又塞了一锭银子给她，“快说，不要废话。”
小桃立马道：“你走了以后，二奶奶就把手上的镯子收进匣子里了，我偷偷往里面瞟了一眼，她手上那种的镯子，根本就没有第二只。”
冯葵花翻了个白眼，“你不会以为姜蓉就只有一个首饰匣子吧？这个匣子里没有说明得了什么呢？就这点消息，也值两锭银子？”
小桃捂紧了银子，“那……要不你再问点别的？反正这银子我是不会还回去了。”
“别的……”冯葵花道，“别的我有什么好问你的？唉，算了，给我讲讲魏无疆的情况吧。尤其是，他跟魏无缺的关系怎么样？”
“这你可问对人了。”小桃道，“我是这府里家生的奴婢，他们兄弟几个的事情，没人比我更清楚。上一代燕国公走的时候，二公子和三公子都还小，只有大公子已经成年了，早早的就成了家里的顶梁柱。兄弟三个里面，只有大公子吃的苦多，又是嫡长子，一大家子，上上下下无人不敬他爱他，自然也由他继承了爵位。至于老二和老三嘛，说句实话，都不是什么好东西。但是郡主偏爱老三一些，老三长得像郡主，从小也比他二哥机灵，何况还是小儿子。爹爱长子，娘爱幺儿，没办法的事儿。老二长这么大，心里头一直是有些委屈的。二公子心里面不满，对着郡主不敢表露出来，就经常找三公子的不痛快。”
“开什么玩笑，”冯葵花笑了，“他去找魏无缺的不痛快。”
“别急呀，我还没说完嘛。”小桃道：“三公子什么性格，你也是知道的，每次二公子心里不痛快，去找三公子的不痛快，回来后，就更不痛快了。”
“真够窝囊的。”冯葵花总结道。
小桃看着冯葵花，猛然想起她是老三的未婚妻，又找补了几句，“三公子虽然对我们这些做下人的很坏，但他对待亲人还是挺重感情的。二公子有时候为了气他，故意抢他的东西，三公子从来都不计较。”
“这些信息，对我还算有点用。”冯葵花道，“合作愉快。”
魏无疆刚从外面回来，带着一身酒气，走在回书房的路上，几个小厮想上去扶他，被他呵斥了，只能远远跟在后面。魏无疆醉眼惺忪，望见前面一道修长利落的身影，他抬眼一看，“我当是谁呢？原来是弟妹。”
冯葵花故作羞怯，“二公子何必取笑我呢？”
“我说的是事实，你们不是很快就要成亲了吗？”
冯葵花面露忧伤，轻轻地叹了一口气。
魏无疆沉默片刻，“难道你……不想嫁给老三？”
“怎么会呢？能被三公子喜欢上，是我这辈子最大的福气。”
“你还是没有说，你愿不愿意嫁给魏无缺。”
“三公子想要什么，就能得到什么。”冯葵花道，“我本来是一个农家女，忽然摇身一变，就成了尚书的女儿，还有什么是他做不到的呢？嫁给这样一个有本事的人，我当然是愿意的。”
“他不过是仗着母亲的宠爱罢了，”魏无疆道，“你以为，崔家凭什么愿意认你这个女儿，这背后利益交换，又岂是他做得了主的。”
“我有时候，真是羡慕三公子，可以任性而为，不像我们，有着许许多多的身不由己。”
“我们？”魏无疆意味深长。
冯葵花笑道：“我可没有把您算进去。你们是一母同胞的兄弟，方方面面，自然都是一样的。”
魏无疆苦笑，“你应该把我也算进去的，因为我也跟你一样的，身不由己。”
冯葵花先是流露出同情的神色，说道“怎么会呢？”她转过头去，克制中带有几分慌乱，“我不该跟您说这么多话的。”然后快速地跑开了。
魏无疆先去书房醒了会儿酒，然后去陪着母亲吃晚饭，吃饭的时候大家都在，金兰郡主看出姜蓉心情不太好，暗地里嘱咐老二多关心关心自己媳妇。
似乎是看出老二脸上有些不情愿，金兰郡主又补充了一句，“就当是，看在你岳父的面子上。”
魏无疆强压着心里的不耐烦，“孩儿知道了。”
“知道了，嘴上说得好听，我的话你是从来都不放在心上。”
“孩儿不敢，母亲让孩儿做什么，孩儿照做就是了。”魏无疆左思右想，尽力掏出些让她满意的话来，好快些离开这里。
金兰郡主没有轻易地放过他，训了他半天，才让他走了。
魏无疆在书房坐着打了半天瞌睡，挨到天都黑了，才过来姜蓉这边。一进门就看到姜蓉冷冰冰的脸，用怨妇的眼神看着他。
魏无疆想不明白，自己哪里又得罪到她了，索性装起了糊涂，躺在姜蓉旁边，拉着她的手道：“我送你的镯子呢？怎么不带了。”
姜蓉突然抽回手，走到里面，出来的时候，手上拿着那个镯子，“我不稀罕你的东西，拿去讨外面的狐狸精欢心吧！”姜蓉把镯子丢到了魏无疆脸上，只听一声惨叫，那镯子滚到了地上，碰撞出叮叮当当的声音。
魏无疆坐了起来，鼻子上一道乌青，两行鼻血滴落下来。
“哎呀，二公子流鼻血了。”丫鬟们在他身边围成一团。
姜蓉忽然有几分后悔，自己不该下手这么重，犹豫着，酝酿着，怎么拉下脸来跟他说几句好话。就在这个时候，魏无疆指着她的鼻子骂道：“你这个歹毒的泼妇！娶了你是我这辈子最倒霉的事情……”
姜蓉的眼圈红了，“那我问你，这镯子一共有两个，剩下的那个到哪里去了？”
“你怎么知道这镯子有两个？”魏无疆睁着眼看了她半天，又躺了下去，哭天喊地地叫疼。
然而姜蓉并不打算放过他，她揪着魏无疆的衣服，上面有血迹斑斑，死命摇晃着他，“还有一个镯子到哪里去了，你说啊，你说话啊！”
“你闹够了没有！”魏无疆一把推开她，站起来道，“我在这个家是一天都没法儿待了！”
魏无疆拂袖而去，回到书房，洗了把脸，换了身衣服，带着两个随从，出了燕国公府，消失在夜色之中。
冯葵花一直留意着这边的动静，看到魏无疆出府了，也慢慢悠悠地跟了上去。
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