清晨的渡口，晏仙芝站在水边，薄薄的雾气飘来飘去，两个仆人将沉重的行李从肩头卸下，拿着草帽扇风。
晏仙芝朝某个方向看了看，太阳出来了，雾变成了金色。
雾气散去，嫩金色的阳光照在江面上，停泊在渡口的大船显露出它清晰的样子：身形雄伟，庄重无言。
远处隐隐传来车马的尘嚣，过了一会儿渡口忙碌起来了，仆人和杂役忙着将箱笼、器物、摆件搬上船去，几个杂役用力拉着缰绳，魏公子的几匹爱马却不肯上船，一个杂役去抱马的后腿，倒被这撂蹄子的畜牲，踹进了水里。
那人从水里冒出头来，口中骂骂咧咧，岸上的人们都哄笑起来。杂役忙完过后，军士前来清场，丫鬟们抱着包袱也上了船，冯葵花和魏无缺的车马，才慢悠悠地摇过来。
魏无缺翻身下马，伸手将冯葵花扶下马车，冯葵花看了看周围，笑道：“晏先生早到，路上耽搁半晌，让先生久等了。”
晏仙芝道：“古渡名胜，风光宜人，在下贪看风景，几乎忘记了时间。”
冯葵花淡淡一笑，搭着魏无缺的手走下马车，往前走了一段路，她忽然回头看向马车，“你还不下来，在那里做什么？”
众人闻言向马车看去，车帘动处，灵凤探出身来，晏仙芝看向她，眼神流露出复杂的情绪，两人目光相接，灵凤迅速转过头去。
灵凤一声不吭，走到了冯葵花身边，挽着她的手臂，一直走到船舱尽头的房间，没有说话，也没有回头。
水路走了几天，一行人弃舟登岸，众多的车马，在山间蜿蜒成列。
南方的冬天，草木苍冷，连片的山，呈现出一种缺乏生命力的绿色。而北方的冬天，如果不下雪，从山间路过，看到的就只有裸露的山石和枯黄的草木。
“冬天，真是无聊的季节。”魏无缺骑在马上，环顾周围的景色。
“也许只是欠缺了什么。”马车里传来冯葵花的声音。
“欠缺了什么？”
“冬天景物之所以荒凉，只是欠缺了雪的装点，公子之所以无聊，也许只是因为身边缺了某位佳人。”
魏无缺隔着帘子瞥了她一眼，“哦，那你说的是谁呢？”
冯葵花道：“公子方才想到了谁，我说的就是谁。”
“咦？我好像闻到了一股酸味，”魏无缺看向旁边骑马的人，“晏先生，你闻到了吗？”
晏仙芝道：“平日里，冯老板在我们面前，总是杀伐果断，英姿飒爽，只有在三公子面前，才会流露出小女儿情态。何况不吃醋的女人，是不可爱的，我想三公子也是这么觉得的。”
“我欣赏你的态度，”魏无缺慢悠悠地说，“但你这番话可是会惹恼冯老板。”
晏仙芝以为魏无缺在开玩笑，笑着看向冯葵花“冯老板生气了吗？”却只看见马车的窗幔被风微微吹动。
晏仙芝的笑容慢慢僵在了脸上，“小可愚钝，不知何处冒犯，还请三公子赐教。”
魏无缺道：“你让我赐教我就赐教，我是这么听话的人么？”
“不……不敢，在下……是在下鲁莽。”晏仙芝懊恼地低下了头。
“这样就不敢问了，”魏无缺道，“看来在你心中，惹恼冯老板也不是什么大事。”
晏仙芝更加惶恐了，车厢里灵凤看向冯葵花，轻声道：“你们两个赌气，何苦让人家为难。”
冯葵花道：“如果不是他自己多嘴，又怎么会弄得这么尴尬。”
“你们昨晚吵架的事情，晏先生又不知情。你又何苦迁怒于人。”灵凤又道，“说起来，我还不知道你们为什么吵架呢？”
“我问他，”冯葵花道：“回到京城以后，他身边那四个无名无分又不清不楚的女子，要如何处置。”
“他说什么了？”
“你猜。”
“我猜他会说，”灵凤模仿魏无缺的语气，“嫉妒是女人的恶习，你应该学会大度。”
“连你都知道他的性子了，”冯葵花道，“大差不差。”
“是啊，他是怎样的人，连我都一清二楚了，你难道不清楚吗？”灵凤看着她道。
“你放心，我自有打算。”
到了京城，冯葵花将晏先生安顿在金水桥那边的宅子里，带着灵凤住进了燕国公府。冯葵花不是第一次来燕国公府做客了，但是这一次她不请自来，还堂而皇之地带着亲信住了进来，府中诸人对她的态度变得极其微妙，他们表面上对她愈发恭敬，在礼节上简直挑不出任何错处，暗地里却疏远她，在背后议论纷纷。
当魏无缺回府的消息传来，雪心、荻容、阿梨、红羽四个人正凑在一起打麻将。阿梨的语气故作镇静，“这个死鬼，我还以为他不回来了呢！”然而她望向大门口的眼神，显示出她内心是躁动不安的。
荻容看了看衣服上褪色的花纹，心里盘算着，趁着公子这次回府，如何撒娇撒痴，向他要些衣裳首饰。
“妹子，”红羽笑着对阿梨道，“公子一回来，肯定又是第一个去看你。”
阿梨觉得心装在一个没底的盒子里，不住地往下漏着，她故作轻松，冷笑道：“这话还用你说？谁不知道？”
荻容奉承道：“谁不知道姐姐是公子心尖上的人？这次若是得了什么好处，可别忘了我们。姐姐跟着公子吃香的喝辣的，吃饱喝足了，也留点汤水给我们尝尝。”
雪心道：“剩菜剩饭也不是人人都爱吃，就算是王母娘娘的蟠桃大会上剩下的，到底也不干净。”
荻容道：“蟠桃大会的泔水，怕是吃了也能成仙呢？偏你假清高！”
剩下的三个人沉默了片刻，红羽道：“你来得晚，有些事儿不知道。”她看向阿梨，“我说句实话，妹子你别生气。要不是因为雪心清高，如今一枝独秀的，还不知道是谁呢。”
阿梨听了，也并不反驳。
荻容见状，吃了一惊，她一直以为，她们四个当中雪心是最可有可无的，却没想到曾经的她最为得宠，而这中间到底发生了什么，就不得而知了。
雪心低头看牌，抬头问道：“三公子是一个人回来的？”
“不是，”传话的人道，“三公子，带着冯姑娘回来了。”
“哦，”雪心道。剩下的三个人都显得心事重重。
在这个时空，女人的生存空间很小，对于这四个女人来说，燕国公府的后宅，是类似于家的地方，是职场，是社交圈子，甚至对她来说，燕国公府等同于整个社会。
她们的生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求、自我实现的需求都只能在这里实现。她们的衣食住行，无不仰赖于燕国公府的恩赐，她们战战兢兢，如履薄冰，随时可能被赶出府去，生死难料。
她们只能蜗居在小小的后宅里，同丫鬟姨娘们社交。魏无缺是她们的顶头上司，取悦他是她们的工作，但是领导不止这一个，走几步就能看到一个上司，莫名其妙挨一顿臭骂，是她们生活的常态。
更可怕的是，她们还有性与爱的需求，尽管这是不被允许的。她们所需要的、赖以生存的一切，都掌握在一个男人的手里。这个男人叫魏无缺，但也许，他也可以叫别的什么名字。
资源是有限的，无论是物质资源，还是爱和关注，还是她们在这后宅里，本就高不到哪里去的地位，都只能靠一个途径获得——争宠。
这叫她们怎能不争宠？
冯葵花的到来，让她们感到非常的不安，她们都知道，魏无缺千里迢迢跑去黛郡，绝不仅仅是为了打猎，他甚至为了她，连除夕和正月初一都没有回来。面对空前强大的敌人，她们决定团结起来。
为了避免打草惊蛇，她们决定让雪心去打探情报。
雪心来到冯葵花住的地方，院子里四下无人，门开着，她走进去，看见一个人站在当中，“公子，你怎么在这儿。”
魏无缺道：“她大约是出去了，我在这里等她回来。”
“她？”雪心道，“冯姑娘会去哪儿呢？”
“谁知道呢？她爱去哪儿就去哪儿。”魏无缺说着坐下了，显然也是刚到不久。
炉子上的水烧滚了，雪心拿起桌子上的茶叶，沏好了茶，碰到公子面前，魏无缺端起茶杯闻了闻，是茉莉花茶，便一口也没喝，雪心连忙接过茶杯放下，又替他捏肩捶腿。
魏无缺忽然想到了什么，让她也到一旁坐下。
雪心刚坐下，灵凤就走了进来，“我不过出去了一趟，不想就怠慢了客人。”
魏无缺道：“这是我家里，你才是客人。”
“谁说你了，我是说这位姑娘，姑娘你是？”
“不是什么重要的人，”魏无缺道，“而且马上就要离开了。”
雪心立刻站了起来，面无表情地走了出去。
“这就要走吗？我送你吧。”灵凤追到了门口，望着雪心的背影自言自语道，“这位姑娘的容貌气质，好像……好像一个人。”
灵凤从门口回来，魏无缺问道：“你的好妹妹，又跑到哪里去了？”
“去见她姨妈了。”灵凤道。
“我竟不知道，她有一位姨妈住在京城里。”
“那可是葵花的亲姨妈，”灵凤道，“而且啊，你应该也对这位夫人有所耳闻。”
“哦？”
“工部尚书，”灵凤道，“崔尚书的侧夫人。听说过没有。”
“略有耳闻。”魏无缺道，“这位夫人竟是她的姨妈么。”
灵凤一五一十娓娓道来：“葵花和姨妈相认，那是去年的事了，事情还要从一个叫林异人的男人说起……”
故事讲到尾声，冯葵花终于回来了。
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