何继颀身为兵部侍郎，无诏兵困护国公府，此乃欺君罔上之罪，但念及其听命于人，仅罚俸三个月。而萧寅身为太尉，都督中外诸军事，为抓拿逃兵而罔顾历代祖制，未得圣人允许而好下令兵围护国公府，削去其都督中外诸军事之权，不得无诏调兵，罚俸三个月。
征北军武威营秦冬、常赢、麦子等十名军士，休沐探望同僚滞留洛阳，虽有休沐文书，但休沐时间超出军中常例，遣其即日回营，不得有误。
风圣军统帅、领军将军韩凛，与征北军中将士私下联络，有违军制，念其大母辞世，昔日同僚吊唁，情有可原。但国有国法，军有军规，韩凛身为一军主帅，不严惩不足以正其身，罚俸三个月，并一百军杖。
征北大将军、忠勇侯陆疆，治下不严，罚俸三个月。
翌日清晨，在定鼎门外，秦冬、常赢等十名玄甲卫一字排开，一人一马，与商荇和商离辞行。他们的脸上有愧疚，但能全身而退，已经是最好的结果。有些事情不一定能按照既定的计划施行，会有意外，也会有人承担后果。但达成入洛阳的目的，对玄甲卫而言，可以回信都复命。
唯一的遗憾是韩凛。
而在另一侧，韩凛行刑的声音此起彼伏，但他一声不吭，强忍着疼痛。这五十军杖本不该罚他，而是应该惩罚滞留于京中的常赢、秦冬等人。滞留不归，等同于逃兵，即便是沐浴文书，也有韩凛做保，但还是无法令萧寅和何继颀满意。
最终，由贾青出面，与吏部杨挺商议之后，认为何继颀有错在先，而玄甲卫在京中也未有行事不当，仅仅只是滞留不归，一人罚十军杖，即日返回信都，不得有误。
萧寅本就是吃的哑巴亏，夜枭在京中被清剿，他有苦无处诉，想要拿玄甲卫抵命，却无奈他们身上还有休沐的文书，无法坐实逃兵的罪名，将其正法。他若是再挑起事端，最终两败俱伤，对他并无好处。只能接受贾青与杨挺商议的结果。
但韩凛愿一人受过，常赢、秦冬等人来京是因为与他的同袍之谊。他曾是武威营的副统帅，乃是他之过，才令常赢和秦冬等人犯错。因此，他理应承担所有的罪责。
圣人允其所请，由韩凛一人受过，以儆效尤。
“一人十军杖，打便打了，为何要让韩将军一人受过？”秦冬听得难受，“打十人，不算什么，可打他一人，根本就是有意的。”
商离同样听得难受，但她明白这是韩凛要的结果，他不挨这顿军杖，如何能抵得上萧寅被拿走都督中外诸军事之权。他挨了这顿打，可以十天半个月不出门，在家养伤，就不用与萧寅正面交锋。等他养好伤，这件事过去，萧寅若是再为难他，众目睽睽，有目共睹，只会让萧寅失了人心。
明白是一回事，亲眼看着他挨打，又是另一回事。
“商离多谢诸位长途奔袭，救我于危难。若非诸位出手，商离只怕已是黄土埋骨。无法护诸位周全，乃是商离之过。今日送诸位回信都，他日我必与诸位把酒言欢，不诉离殇。”商离怀念信都的种种，“韩将军，就交给商离吧。”
送给玄甲卫，韩凛的军杖也打完了，人已经昏厥过去，韩十一带着人把他抬回定国公府，对外宣称昏厥高热，要养上一段时日。
“这是越来越矜贵了，就这几军杖，就昏厥，还高热？”商荇很不厚道地嘲笑韩凛，“这是等着小九来照顾你？你别等了，小九去赏菊了，没空看你。”
韩凛强忍不适，给了商荇一记白眼，“你来看我就够了。玄甲卫副统领韩乐平，下次你杀人的时候，麻烦不要溅血，不得让我给你收拾。”
“这不能怪我，只能怪何安仁。”商荇也没想到，何昭会反咬他一口，“他是见过常赢和秦冬等人，那年入军的玄甲卫，他都见过。”
“还好我伪造了休沐文书，顺便还留了漏洞，否则萧寅当然要继续攀扯。今日的局面，没有任何损失，已然是最好的。”韩凛满头是汗，“我阿母给陆将军篆刻的私印，已经让常赢带回去，临时用的那枚已经毁了，但两枚印鉴一模一样。你去信陆将军，让他把私印换成这枚。我没让常赢带信，只带了口信。你再手书一封，详细说明，让陆将军时刻防备，避免落下萧寅的圈套。”
商荇收起戏谑之色，“你也认为萧寅要对陆将军下手？”
“玄甲卫坏了他的事，他又失了征西的控制权，虽说伯尧在凉州，短时间内无法完全控制征西军，但夜枭也不可能像从前那般，无令离开驻地，还能全身而退。有了今日离开驻地便是逃兵之事，往后便能以此为鉴。是以，征北军需要易主，换一个听命于他的将领。如此一来，他才能继续权倾朝野。这次，圣人看似偏帮于我，但其实是为了让萧寅收敛气焰。圣人的目的与萧寅是一致的，都是为了打压世家，让世家从朝堂上渐渐消失，让皇权不再受制于世家。”
送走玄甲卫，商离没看韩凛一眼，策马回了开阳郡主府，换了一身素淡的曲裾前去赴宴。她今日有一个赏菊宴，乃是国子司业阮穆之妻陈氏相邀。
阮家的赏菊宴是洛阳最富盛名的，世人只道洛阳牡丹天下闻名，但阮穆所栽的菊花却是独树一帜。阮穆对农桑颇有心得，在田间地头之余，他开始栽种各种花卉，只因都道名士不宜耕种，他又不能失了阮家的门风。
近十年来，阮家的赏菊宴独领风骚，若非阮家亲近之人，无法得到请柬。
商离乃是阮穆的关门子弟，也是把农桑之术推行最有成就之人。当然，阮穆最得意的弟子还是谢轩，但他认为，没有商离，谢轩无法成事。
然而，商离刚到阮府，便看到何昭的车驾。
商离上前，“我不想与你为敌，但有些事情你既已做下，往后休要怪我。”
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