郎中赶来的时候，血迹已经染湿了半边被褥。
崔奉宁伤口还没愈合好，方才太过激烈，崩裂出了血。
谢慈站在床边，看着郎中给崔奉宁处理伤处，面上难掩焦虑。
而崔奉宁麻木地躺在那里，任由郎中摆弄，一句也不吭声。
他衣衫不整，露出的皮肤上有红色印痕，身下还沾着狼藉，一瞧便知方才经历了什么事情。
郎中不敢乱说乱看，麻利地帮他止血包扎，倒是谢慈坦荡，毫不避讳有旁人在，对崔奉宁愤愤抱怨：“我刚才都说了停下，是你非拽着我不放。”
还未找他讨债，他便急着把责任往外推，崔奉宁疑惑地看着他，“世上怎么会有你这样厚颜无耻的人？是我主动爬你的床，求你碰我的吗？”
郎中一辈子没听过两个男子如此惊人的对话，纵然床上这位已经不算真正的男子了，但他还是浑身不自在，上药的动作不由加快，一不留神，力气使重了，疼得崔奉宁“嘶”了一声。
谢慈立刻冷脸，厉声苛责他：“你当心些。”
郎中暗暗流汗，“是。”
谢慈又瞪崔奉宁，“疼也活该，自己往刀上撞的。”
那天晚上的记忆再次浮现，崔奉宁回想着，便闭上了眼睛，不再说话。
郎中快速把他伤口处理完，背着药箱告辞出去了。
谢慈这时才看见，崔奉宁无声地落下了两行眼泪。
“疼？”他问。
崔奉宁朝里面偏头，不理会他。
他倾身坐到床边，语气柔和了几分，想了想，道：“不是我杀的她，我也确实保不了她。”
袁盛榕自己选择站在他们敌对的阵营，你死我活是注定的结局。
“不是保不了她，是你不想保她。”崔奉宁嗔责道：“我也是你的敌人，我也该死，可我这不是还活着么？”
谢慈一阵火气又燃到了胸口，“你想陪她死，我也可以成全你。”
“随便。”崔奉宁撇开眼，“你要杀，随时可以动手。”
“你真的是，不识好歹。”
保他还保出了怨仇，再多待一刻，谢慈不知自己又会做出什么过激行为，起身摔门而去，眼不见为净。
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小棠已经被带走好几日了，朝廷没了主心骨，朔北的援军又没有消息，官员们急得不知如何是好。
本已做好了殊死一搏的打算，可叛军攻进都城后，这几天却又没了动静，不知在做什么筹谋，搞得人心惶惶，没有一晚能睡得安稳。
唯一不知忧愁的，便是那年岁尚幼的储君了。
九皇子段熹年出家修行，回宫了依然穿着他的僧服，只是衣料都换成了御用的贡品，穿戴在身上，华贵神圣，更显佛性。
入夜，小皇子又来了静安宫，看望卧床休养的太后娘娘。
容颜枯萎的女子，除了贴身的奴婢，已经很少与外人相见了，这副样貌，着实会吓到他人。
段熹年却不怕，得知太后抱恙，每日做完功课，都要以论经为由，前来探望她。
“阿弥陀佛，娘娘今日可觉得好些？”
太后卧在床上，举手投足都不够气力，见了他，眉眼稍稍舒展，“你又来了。”
“替娘娘求了一签，中吉。”他把手中的竹签放在太后床头，宽慰她道：“再调养些时日，娘娘定会凤体康健，化险为夷。”
太后好奇地看着他的小脸，“你不怕我？”
除却这副骇人的皮相，当初太后下过懿旨要杀他，是段景忱暗中将他送到灵台寺，才留下他一条性命。
段熹年道：“因缘际会，和合而生，一切都有定数，该发生的事，怕与不怕，都会发生。”
一切都有定数，世人苦苦追寻、挣扎，却不知，世间之事，并不由人掌控。
“不过……”小和尚自己讲完道理，又补充道：“该做的事还是要做，尽人事，而后才是听天命。”
太后一笑。
段熹年问：“皇兄是不是快回来了？”
太后不作回答，反问他：“你怎知他会回来？”
小皇子清澈的眼睛满是坚定，“我皇兄，不会输的。”
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蔡廷于三日后给总督府送来了回信，朔北军主将赵冲有意与他们结盟，现在正在赶往京都的路上，等见面了，再细细商议合作条件。
飞鸽传书上盖着朔北军的将印，诸事顺遂，何暮川心情大好，留蔡廷在府中，备下了宴席。
天晚欲雪，围炉温酒，各怀心思的人坐在一起推杯换盏，竟徒生了一派谈笑风生的雅致光景。
谢慈只吃了几口菜，酒水没有入喉，事情还未尘埃落定，现在还不是松懈的时候。
何暮川倒是喝得自在，这几日他一直很愉悦，没有明说过理由，但谢慈清楚，是因为他供养的那位，对他态度缓和了不少。
想到这里，谢慈心生一股燥气，隔着夜色往庭院中望去，总觉那漆黑之处，深不见底。
府中另一端，一片雪花孤零零从空中落下，融化在小棠的掌心。
不远处的正堂喧闹声不断，喝醉的人大声畅想着，事成之后，他们将要如何风光。
小棠好似被他们感染了一般，欣赏着雪夜美景，轻轻勾起了嘴角。
丝弦拨动，如同仙乐随雪花从天外降临。
喝酒的人都被琵琶一曲吸引了注意力，说话声渐没，酒杯也不端了，安静地听着那撩人心弦的声音。
“何人在弹奏？”蔡廷好奇地问。
谢慈看了一眼何暮川，只见他微醺之下，目光已然沉沦。
什么话也没说，何暮川起身便往那弹琴人的院子去了。
众人面面相觑，不明所以，谢慈沉沉地盯着何暮川的背影，下意识握紧了刀，起身随他而去。
红衣白雪，琵琶良夜，映入眼帘的是背着他的倩影。
曲声愈发哀婉，如同在泣诉难以言说的衷肠。
何暮川看得失了神，遥遥相望，不敢靠近，生怕惊扰了破碎的妙人。
一曲毕，小棠回眸，抱着琵琶犹如惊弓之鸟，流下了绝望的泪滴。
何暮川被那一双哀愁的眼睛勾断了魂，情不自禁地朝他走过去。
谢慈伸手拦他，“别过去。”
可他全然不听，推开谢慈的手臂，只身靠近过去。
小棠现在想杀他易如反掌，可旁边还有个谢慈，他一个人应对不了。
“不是喜欢听我弹曲子么，这一首，弹给你的。”小棠对何暮川道：“你拿我当战利品，想发泄，想炫耀，我依你了，现在，可否留我最后的尊严，赐我体面死去。”
他的手缓缓摸索到背后，取出藏在腰里东西。
看不清是什么，夜色之下，只见露出了一丝锋芒。
谢慈死死盯着他的动作，顾不上多想，一个闪身蹿上前去，二话不说，挥刀刺向了他。
“谢慈，住手！”
他动作太快，何暮川来不及阻止，只得展开双臂，护在小棠身前，二人顺势滚落倒地。
谢慈见状，怕伤了师父，赶紧收回了刀。
刀风将周围的雪簌簌扫起，琵琶摔在了地上，小棠取出的物件却牢牢攥在手里。
他在何暮川身后，轻声对他道：“我当初用它伤了你，欠你的血债，我还给你。”
何暮川闻声回头，看到小棠手里拿的，正是当初刺进他心口的那只海棠发簪。
“棠儿！”
在小棠把那尖锐的发簪刺向自己的时候，何暮川焦急地握住了他的手腕，“不要，我不需你偿还，别伤害自己！”
小棠的眼泪还在流，绝境之中，说话的语气委屈至极，“到底怎样才能放过我？我已经认输了，要将我羞辱到什么程度才肯罢休？”
“没有，我没有要羞辱你，那日的事，是我一时糊涂……”
小棠抗拒地摇头，不是给他下药这一件事。
他疲倦的双眼没了光亮，对何暮川道：“我是生得卑贱，短短一生，我做了无数下作的事，我有办法吗？我有选择吗？全天下的人辱骂我，诋毁我，我受着……可我也是人，我会难过。”
“不会了棠儿，我在这里，再不会有人敢对你不敬……”
“怎么不敢！”他抬头看向谢慈，“你不妨问问你的每一个亲信，在他们眼里，我是什么东西？”
从前在皇宫中，朝臣们是如何鄙夷他的，如今他作为俘虏被困在敌营，这里的人只会千百倍地鄙视他。
谢慈不杀他，也不会让他有舒坦日子过。
“到此为止吧，我累了。”小棠看着何暮川的眼睛，“对你，我非常，非常的，抱歉……你的恨意，还有，你的心意……”
何暮川呼吸变得粗重，在小棠说完这句话之后。
他终于不再绕开他的情意。
今日所有的一切，祸起于一句爱而不得，何暮川不愿承认的，小棠也从不放在眼里的，那份被轻贱的感情，被他轻柔的一句话提及。
“过去了。”何暮川喘息间带着炙热的酒气，“棠儿，不会再有人轻视你，不会再有人对你出言不逊，段景忱做不到的，我会做到，他给不了你的，我都给你。”
“你不是什么战利品，我让你做大齐的皇后，一人之下，万人之上。”何暮川激动的声音止不住地发抖，“棠儿，跟我成婚，好不好。”
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