夜深了，他靠在段景忱怀中，累得睁不开眼。
段景忱吻了一下他的额头，“以后，没我的允许，你不准去见母后。”
他黏糊糊的声音辩驳：“太后娘娘又不会害皇上……”
段景忱把他额角的发丝拨到一边，问：“那蛊是她放的么？”
小棠无奈道：“若是娘娘放的，我还需来皇上这里打听刺客的死活吗？”
段景忱松了口气，“不管母后吩咐了你什么，都不要管。”
“那么，皇上打算怎么找出蛊毒的来源呢？”小棠他掀开发沉的眼皮，望着段景忱问：“靠章大人吗？”
段景忱沉思片刻，“你知道那些刺客中了什么蛊？”
“不知道。”
“你知道用蛊之人是谁？”
“不知道。”
“那你又靠什么去找？”
“机密。”小棠面颊一偏，“娘娘交代了，只能我知道，不可透露给外人。”
段景忱掰回他的脸，“谁是外人？”
他这皇帝都没有机密，他倒是有机密了？
“什么外人？我何时说外人了？”小棠说错了话，直接装傻不认。
“别跟我胡闹。”段景忱认真警告：“我真的会生气。”
往昔的噩梦挥之不去，段景忱再受不了他一丝一毫的不确定。
“就在朕身边待着，这是圣旨，哪也不准去。”
“好。”
小棠一口答应了。
可这语气，听上去很没感情。
他抬起头，脸上还浮着红韵，笑容却添了几分挑衅。
“我就老老实实待在后宫里，等着看什么时候刺客杀进了皇宫，要了皇上的性命，我便也收拾收拾，随皇上殉情，史官替我们修辞修辞，流传到后世，也是一段凄美传奇，到时就会有人评价了，说大齐这一位皇帝，虽无能，却也是个痴情种，就是苦了百姓，饥荒战乱，颠沛流离……”
段景忱哭笑不得，“你当初纠缠我的时候，态度不是这样的。”
没得到的时候千般万般好，得到了就变了嘴脸，主动也不主动了，听话也不听话了，贬损起人来，情面都不留。
“我无能？”
“我没说。”
“你刚说完。”
“那只是一个假设。”
段景忱冷冷一哼，不再理他。
小棠躺在那里，枕头挡着半边脸，询问道：“刺客尸体在刑部吗？”
“嗯。”
“我要去看看，给我通行令。”
段景忱又不理他。
小棠翻了个身起来，二话不说，捧着他的就亲了上去。
目的不要太明显，已经这个样子了吗，色诱他都这么敷衍？
段景忱被他气笑了。
“通行令。”小棠道。
“不需要。”
“我怎么进刑部？”
“我带你进去。”
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牢房之中阴寒煞人，不知名的液体滴答滴答落到黑暗处，有比人脚掌还大的老鼠吱吱跑过，啃噬地上的腐朽之物。
这并不是刑部大牢，刑部的牢房没有这般阴森。
这是皇宫的慎刑司，犯了错的贱奴才不配受刑部发落，都是在这里处置。
崔奉宁被关押的第三日，终于有人来了。
鱼鳞铠甲映着光，年少的武将雄姿英发，与这污秽的地方实在格格不入。
“崔掌事，这几日还好么？”
崔奉宁闭目静坐，短短三日，肉眼可见消瘦了许多。
不过气度倒是不曾衰减，一个伺候主子的阉人，却如文人墨客的风雅翩翩。
他掀开眼皮，看清了来人，冷静开口：“谢总督？”
来的人是谢慈。
“有何贵干？”
谢慈蹲下身，隔着铁栏道：“嘘，我来救你，公公别声张，跟我走。”
崔奉宁并不觉得这玩笑有趣，冷漠道：“总督有话请直言，慎刑司污秽，别脏了总督的衣衫。”
谢慈笑，“你胆子倒是大啊，看着一点都不怕。”
“皇上又不会杀我，我为何要怕？”
谢慈眉毛一挑，“你知道皇上那日是做戏的？”
崔奉宁胸口起伏了一下，显得不耐烦，他不喜欢别人拿他当傻子看。
“喏！”谢慈隔着铁栏，将一个药瓶扔给了他。
“什么？”崔奉宁皱着眉头看着手里的瓷瓶。
“毒药。”谢慈挑衅道。
他说完，崔奉宁片刻未做考虑，拔下瓶塞，将里头的药丸倒进了嘴里。
谢慈彻底开心了，“你这个小太监还挺有趣。”
“谢总督客气了，你的年岁比我轻。”
谢慈无所谓地耸耸肩，道：“那日你挨皇上的一脚，力道不轻，若是个习武之人还好，像公公这么斯文柔弱，这几日不好受吧？”
崔奉宁在暗处垂下了眼眸。
谢慈道：“那药是平复内伤的，管用。”
“多谢。”
“怎么谢？”
谢慈不是来行善的，受了恩惠，就要有条件交换。
崔奉宁不是愚钝之人，“总督想让我怎么谢？”
谢慈锐利目光盯着他，“好说，先记上一笔，交个朋友，以后总有求公公帮忙的时机。”
崔奉宁直面相迎，“怕是总督的野心，我帮不起。”
“哦？”谢慈兴致高涨，“公公倒是说说，我有什么野心？”
崔奉宁起了话头却又不继续说了，收回目光，冷笑若有似无。
谢慈是个武将，以攻为守才合他的性情，他不追问，反将崔奉宁：“论野心，崔公公才是不输任何人，听闻前几日，你活活扒了两个宫女的皮……”谢慈不忍地摇摇头，“看不出来，公公这般儒雅，下手竟这样狠。”
任他怎么说，崔奉宁波澜不惊。
“你想取代姚德洪，做大内总管么？”谢慈问。
崔奉宁坦荡抬起头，“不可以么？”
“可以啊，但恕我直言，公公的做法，未免太过激进，你想讨好坤宁宫那位我理解，可如此狠辣的手段，皇上又怎么敢信任你，把你日日放在身边。”
“信不信任不重要，有用才重要。”
众人置喙棠公子的身份，皇上罚柴大人一次可以，悠悠众口，却不能次次都由皇上出面，为了区区一个男宠，不听谏言，滥杀无辜，岂非昏君行径？
总要有恶人替皇上背骂名，那日的一脚不算什么，只要还留他一条命在，是挺着腰杆走到最高处，还是跪在地上爬上去，他无所谓。
“你错了。”谢慈态度终于认真了几分，“正好相反，有没有用不重要，信任才重要。”
“哦？”崔奉宁并未反驳，顺着谢慈的话道：“放眼朝堂，如今还有谁比谢总督更得皇上信任？”
是挖苦还是奉承，崔奉宁这种人说话，还真是叫人难以分辨啊。
谢慈无奈一笑，“皇上若真信任我，又怎会只叫我掌管两万禁军？”
“两万禁军不够吗？谢总督想要什么？”崔奉宁沉着的双眼陡然锋利，“晏林军？”
这三个字声音极轻，几乎只有唇形，谢慈故作惊慌地做了个噤声的手势，“嘘，崔公公，你可不要乱说话，晏林军有陆将军掌管，我怎敢觊觎。”
崔奉宁撇开目光，“我只是个奴才，不敢干涉朝堂之事，有心帮总督争抢兵权，也是无能为力。”
谢慈想了想，遗憾地叹了口气，站起身，“的确是我强人所难了，罢了。”
他转身离开，刚走了几步，忽然回头，又对崔奉宁道：“对了，这几日刑部在彻查太子余党，听闻坤宁宫的袁姑娘，从前与太子关系斐然，公公方便的时候可以提醒她一声，切勿在敏感的时候暴露了过往。”
“你站住！”
崔奉宁情绪终于有了起伏，谢慈看着他焦急的脸，很是满意。
“你胡说什么？袁姑娘怎么会跟太子扯上关系？”
谢慈回到铁栏边，“你跟袁姑娘不是朋友么？怎么连她的身份都不清楚。”
“什么身份？”
谢慈不说话。
崔奉宁怒气烧灼，很快熄了下去，“你别打她的主意，让我做什么，你说。”
谢慈笑得开怀，手伸过铁栏，似乎觉得崔掌事这般痴情模样极是可爱，竟想捏他的脸。
崔奉宁厌恶地躲闪开了。
谢慈并不介意，继续对他道：“不急，我方才都说了，就想跟崔公公先交个朋友，没那么多利用的心思，两日后，皇上会下旨放你出去，到时我会在府上设宴，请公公务必赏光驾临啊。”
自姚德洪失势后，崔奉宁已经很久没有这种受人摆布的感觉了，心底的阴暗如这监牢中的潮气，滋生蔓延，他看着谢慈春风得意的脸，只觉得恶寒。
“我是奴才，不能随意出宫。”
谢慈脑袋一歪，嘴边还带着笑，语气却只剩下威胁：“想办法出来。”
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