两日后，一行人从京城出发，去往城外安置袁盛榕的府宅。
为防有人暗中跟踪，段景忱让手下先行，入夜后才带着小棠一同上路。
这人当真是没心没肺，不知这一趟行程艰险，路上闲着无聊，拉着段景忱没完没了扯闲话。
“这袁正可真是心思歹毒，落得如今这下场也是活该，竟舍得将自己的亲生女儿送给太子做宠，可怜了袁小姐，还未出阁便受尽凌辱。”
段景忱冷冷看着他：“你知道的还不少。”
“都是道听途说罢了。”
“是么，还听说过什么？”
他眼神晶亮，往段景忱跟前凑，“王爷知道吗，那太子殿下，在床笫之事上，很是变态，常折磨得女子生不如死。”
“怎么，你见过？”
“我哪见过，我是听玉姐姐说的，从前太子让教坊司的姑娘去伺候他，每每将人送回来，都是遍体鳞伤。”
段景忱对太子的房中秘事没有兴趣，无话可说。
不过，这样倒也说得通了，袁盛榕之所以会投奔于他，想要置太子于死地，便是因为不堪经受折磨。
想到袁盛榕，段景忱饶有深意地看向眼前人的脸。
他被看得心虚，问：“怎么了？王爷为何这样看我？”
段景忱道：“那日袁盛榕来府，说有人答应了她，只要她肯出面作证，事成之后，便会替她杀了太子，你认为，会是谁呢？”
他一怔，不经意错开目光，“这我怎么会知道啊。”
不知道？
当真不知道么？
马车的气氛陷入沉默，良久，他才再次开口，岔开话题问道：“王爷，你说，贪墨之事真查到太子那一环，皇上他老人家……当真不会护短么？”
这一问，段景忱目光凌厉了几分，脑海中回想起那日入宫，他探父皇口风时，父皇的反应。
官员贪墨在哪朝哪代都不可避免，只要在朝廷和百姓能够承受的范围之内，为君之人往往会睁一只眼闭一只眼，可如今以东宫为首的巨蠹党羽，为了一己私欲，已经置万千百姓的性命于不顾，皇上若还能容忍，便是不想要这天下民心了。
他看着小棠好奇的双眼，知道他这是还有话，不说难受，于是对他道：“此处没有旁人，想说什么便说。”
小棠想了想，坐正身子道：“我听说，皇上这些年一直偏爱太子，乃是因为对皇后有愧疚，王爷，当年，皇后为何会死在冷宫啊？”
段景忱皱起眉头，皇后之死他也知道？
“这些你都是在哪听说的？”
“就，教坊司啊，那些当官的喝醉酒嘴上没把门的，宫闱秘闻我听说的可多呢。”
段景忱信他才怪。
说到皇后，当年段景忱尚年少，还没被封宣王，居于宫中，这段记忆还算清晰，他回忆道：“那晚冷宫走了水，烧得什么都不剩了，有说是意外，也有说皇后是含冤自戕。”
“含冤？含的什么冤？”
“巫蛊之祸。”
他瞪大眼睛，“这个我知道，话本里常写，皇帝后宫的女人争宠，惯常用这种术法诅咒别人。”
都说了叫他少看些不入流的话本子。
段景忱道：“那年一嫔妃诞下皇嗣，还未满月便夭折了，死状凄惨，父皇在皇后寝殿搜到了下诅的人偶，一气之下便将皇后打入了冷宫。”
他想了想，又问：“若真是如此，皇后手段恶毒，皇上又为何会对她的死有愧疚？”
“恩情。”段景忱道：“没有皇后，当年父皇坐不上这皇位。”
是兰贵妃先与皇上相识，也是她先嫁给皇上为妻的，年少时的爱意也曾缠绵悱恻，可登基之后，皇上却立了别人为后。
段景忱永远忘不了，曾几何时，母妃夜夜对着空阁流泪，那时他年幼无知，不懂为何一个人心里，能同时装下那么多人，后来渐渐长大，他明白了，于帝王而言，情意是最容易舍弃的东西，或许相比来说，父皇是更偏爱母妃一些的，但那时他需要稳固地位，所以他立了权臣之女为后。
“还有。”段景忱深潭般的眼底像是藏着千言万语，幽幽道：“那件事是不是皇后所为，并未有定论，巫蛊源起苗疆，皇后是中原人，未必懂这个。”
小棠笑容淡去，皇后是哪里人他不知道，但贵妃娘娘，正是苗疆人士。
这些年，贵妃从未跟他提起过皇后之死，但她暗中替段景忱筹谋多年，此事若真跟她有干系，倒也不算惊奇。
他没想到的是，王爷的心思竟如此细腻。
他道：“皇后要害人，何须自己动手，定是从江湖上寻的门道，你看她把太子教的那样子就知道了，她必定也是又蠢又坏，什么巫蛊之祸，定然就是她干的。”
段景忱深邃眼眸隐于夜色，沉默不言。
他观量着段景忱脸色，试探询问：“王爷在想什么？”
段景忱微微扯动嘴角，“没什么。”
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快马加鞭，一行人于日出前赶到城外，于一处隐蔽宅院见到了袁盛榕。
京城数一数二的美人，一身素衣也能穿得楚楚动人，只是美则美矣，性子是太冷清了，见了人笑也不笑，沉着一张脸，对段景忱欠身行礼：“见过宣王殿下。”
这么个美人独自在荒村野镇躲藏了这么久，宣王殿下也不问问人家过得如何，直言道：“劳烦，随我入京。”
几个字，暗藏危机，这一趟回京作证，真能将太子扳倒就罢了，若是失败了，袁盛榕恐再难逃太子魔爪。
而她丝毫未作犹豫，“殿下稍候，我收拾东西便来。”
姑娘回屋收拾，二人规矩在外头等着，片刻人出来了，背了个不大的包袱，“请吧，殿下。”
宣王殿下不懂怜香惜玉，某人却是体贴热心，上前道：“袁姑娘就这么点东西吗，给我吧，我替你拿着。”
“多谢，不必了。”她拒绝后径直离去。
小棠站在原处，目光追随着她而去。
不远处，马车备了两辆，一辆给袁姑娘乘，一辆是来时他与段景忱乘的。
袁盛榕独自上车后，他不知怎么想的，扔下了王爷不理，直接跟着她过去了。
“袁姑娘等等我，我与你同乘，方便保护你啊！”
宣王府一众护卫跟着，哪里用得上他保护了？
而他上了马车后，便不是在王爷面前那副娇俏模样了，幽深的目光看着对面的女子，浅浅一笑，“姑娘的身子好些了吗？”
她之前被太子养在宫外的私宅，他费了好大的力气才找到她，将她救了出来，出来时她身上是带着伤的，坊间传闻不假，太子殿下每每兴起，尤喜欢凌辱于人，对待女子的娇嫩身躯如同罪囚，袁盛榕被太子一关数载，早已被折磨得没了人形。
袁盛榕微微颔首，没说什么。
“上次一见，太过匆忙，还没来得及与姑娘好好聊一聊。”他面上是笑容，笑容之下却含义颇深，“我需得向姑娘坦白一件事，你兄长，是我杀的。”
他说完，静静观察袁盛榕的反应，可她的反应出乎意料的平静。
“杀了就杀了，那样的人，活着也是丢袁家的脸。”
这倒让他不知该说什么了，思索片刻，他又道：“你父亲之死，你可知因由？”
袁盛榕低垂眼眸，漠然道：“他为虎作伥，自作自受。”
他无奈一笑，亲生的父兄，袁姑娘竟是这般态度么？
细想，却也不难理解，他杀的那袁少爷乃是袁正与人生的外子，袁盛榕堂堂嫡出千金，瞧不上那便宜兄长也是正常，何况，同是亲生，他父亲对待儿子百般偏爱，对她这女儿，却当做物件一样送与人玩弄，任谁都会怨恨这样的父兄。
他心下放松，道：“袁姑娘是非分明，你这个朋友我交了，你放心，约定好的事，只要你不反悔，我定然说到做到。”
袁盛榕依旧淡淡的面色，过了一会，难得主动开口。
“我很好奇。”
“什么？”
“公子为宣王舍生忘死，却为何又不让他知晓？”
夜色渐薄，车马颠簸前行，袁盛榕的问题并没有得到答案。
她不强加追问，又片刻，好意提醒：“公子，还不去找宣王殿下么？”
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