利特按照指示走上前，跪在高台前，梅隆国王右手按在他的头顶，左手则握着象征王权对魔法统治权的权杖。
“鉴于你在治愈瘟疫方面的贡献，巴尔科尔最后一次袭击时拯救了许多生命，以及你在保卫白狮鹫中的付出，我现在授予你维赫恩这一姓氏，并将其扩展至你的家族，由你的后代传承下去。这一姓氏将赋予你与男爵同等的地位。若你决定以你的功绩换取贵族头衔所对应的领地和责任，你的初始封地将是卢蒂亚地区，并在莱克伯爵的监督下管理。”
“起来吧，利特法师·维赫恩！”
利特遵照命令起身。王室成员纷纷鼓掌，紧接着宾客们也起立为他喝彩。理论上，利特应该为此感到高兴，因为他精心策划的道路上又落下了一块重要的里程碑。
但他内心空洞，毫无实感，就像他新获得的名字一样空洞无物。
***
次日清晨，三人聚在弗洛里娅的房间。女孩们正在进行比赛前的最后准备，而利特自前一天晚上起就一直在不间断地使用积累术。
深呼吸是他和索卢斯找到的唯一控制情绪的方法。内心的风暴还在酝酿，如同任何一场风暴一样，阻止它是不可能的，利特只能等待它自行过去。
“你的死亡预兆还存在吗？”弗里亚走出训练室时问道。她和弗洛里娅刚刚完成了一场轻量级的热身对抗。
利特点点头。随着时间推移，他已经向她透露了一些关于自己的事情。短短几秒钟内，利特预见到她死于中毒、衰老，甚至是斩首。
“那现在呢？”她多次询问，越走越近，直至离利特三米处时，他摇了摇头。此刻，弗里亚安然无恙。
“那她呢？”弗里亚指向仍在训练室里的弗洛里娅。
“她没事。”
“我就知道！”弗里亚嗤笑一声，“我猜安全范围取决于你对那个人的关心程度。两年过去了，三米的距离总比没有强。”
利特虽然不同意她的理论，却觉得有趣。当初死亡预兆刚开始出现时，无论距离多远，他都能预见到每个人死亡的画面，即使是他的家人也不例外。很长一段时间里，唯一的例外就是弗洛里娅，但仅限于她非常靠近他的时候。
然而随着时间推移，他学会了通过意志力控制这种能力。此外，利特逐渐形成了一个安全区，在这个范围内的人会显得正常。他认为这可能与他掌控死亡预兆有关，而弗里亚则持有一种更浪漫的概念。
“如果我们两人都进入决赛，你觉得谁会赢？”弗洛里娅试图转移话题，如果弗里亚说得对，那么分手将会变得更加尴尬。
“你想听残酷的真相还是男朋友式的安慰？”他的语速很慢，以免打破呼吸节奏。
“残酷的真相。”两人异口同声。
“胜负难料。弗洛里娅，你的技巧更好，而弗里亚战斗意志更强。既然你们都是魔导骑士，肯定会选择近战。在那样的距离上，一次精准打击就能决定结果。”对于这个答案，两人都不满意。弗里亚明白自己的局限性，而弗洛里娅则期望他能更加支持她。
“如果是让你下注呢？”索卢斯问。
“逼到这份上，我会押注弗里亚。她积累了大量的压力，往往会因此变得更具攻击性。而弗洛里娅心里装了很多事，我怀疑她现在无法全力以赴，特别是面对自己的妹妹。”
索卢斯叹息，她最讨厌的就是冷漠无情的利特。
比赛在学院的竞技场举行。这座巨大的阿依琳娜建筑位于白狮鹫的底层，通常只在特殊活动中开放。决斗和战斗已成过往，使得竞技场的用途仅限于仪式性的表演。
令人惊讶的是，全体皇室成员都出席了此次活动。马斯校长提议由梅隆国王担任赛事裁判，但梅隆国王礼貌地拒绝了。
观看是一回事，参与则是另一回事，那意味着赋予这场比赛特别的重要性，可能会伤害到其他学院的骄傲。
两位女孩奋力拼搏，证明她们与其他排名者之间的差距并非侥幸。她们最多只需十招就能轻松击败对手，可谓横扫全场。
林乔斯留下的遗产——每日评估制度，在所有采用该系统的学院中展现了其价值。它迫使学生们每天全力以赴，而不是像以前那样临考突击、死记硬背。
正如利特所预测，当弗里亚和弗洛里娅在决赛中对决时，弗洛里娅无法将此视为真正的决战，败给了弗里亚的冷酷无情。预言成真并未让他开心，反而为她感到难过。结果只是证实了弗洛里娅也同样正确。
她确实还不够坚强。
皇室成员为两位选手鼓掌，给予厄纳斯家族双倍的荣耀，这是历史上任何家族在各学院中前所未有的成就。此前，从未有过同一个家族的两名成员同时位列前三名。
这让在场不属于学院教职员工、厄纳斯家族或皇室的每一个人愤愤不平。无论是平民还是贵族，他们都曾寄希望于由于第一名选手缺席，他们还有机会脱颖而出。
这真是一场精彩绝伦的比赛，陛下。坐在梅隆国王旁边的塔本大公是狮鹫王国最古老家族之一的族长，同时也是排名第四的女孩的父亲。
“真是太遗憾了，第一名选手未能到场，对吧，塞巴斯大人？”
“的确，那将会是一场极为精彩的对决。”塞巴斯侯爵夫人同样来自一个地位崇高的家族，她的儿子位列第五。
“马斯校长，何不请他进行一场示范赛呢？总不能让尊贵的客人们好奇白狮鹫中最耀眼的天才到底有多厉害吧？”
两位贵族其实并不在乎利特，他们的目的是要让厄纳斯家族难堪。吉尔尼和奥利安不仅因其女儿打败奈勒尔获得了无数赞誉，如今她们又抢尽风头，这让其他家族难以忍受。
毕竟，他们在高位之上越发敏感，能够承受的东西也越来越少。
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